話說被逼問甚急，想起《水滸傳》中三打祝家莊的石秀賣柴故事，楊斌雙膝跪下懇求道：“大哥，實不相瞞，我從很遠的云南來，只因家中遭遇變故，沒法子活下去了。祖上有一支從云南遷來東北，爺爺輩還互有書信往來，到我這一輩，不知道他們具體在哪里。老家實在活不了口，無處投親，大哥救我。”說著便哭出聲來。
“起來，起來，快快起來”老板道：“遇到我說明我哥兩個有緣。俺們隔壁屯老輩人就是從云南大理軍戍過來的，他們自稱白子屯，上幾代人故去后，現(xiàn)在已經(jīng)沒有人會說白子話了。跟我說實話，是不是來投周保中？周保中就是個白子?！睏畋笠姴m不住，微微點了一下頭，眼睛卻瞟向身旁案桌上的解腕尖刀。
老板道：“兄弟莫慌。但凡來小店吃飯的，沒有哪個會拿大頭票子出來。吃一碗面你拿一桌大席的錢來付賬，看出來你不知道俺們這嘎達東西貴賤。不過你放心，我也是有良心的中國人，不會把你賣給日本人。開這個店也就淘個口，早先爺兒一起，我只搭把手，老爺子走了，我自個撐下來。現(xiàn)如今小鬼子看上這片地兒，要開個什么工廠，月底這些都全拆了，前晌打發(fā)她們娘兒先回了娘家，我把剩下的家什面粉處理以后，也要回鄉(xiāng)下去。有誰想當亡國奴呢？你看那些學(xué)生娃大都流亡到關(guān)內(nèi)去了，有血性的參加抗聯(lián)。我一個廚子，啥也干不了。世道如此，也有心殺敵，奈何拖兒帶女，只有看看我能幫你做些什么了？兄弟，開店的大都是眼觀四面，耳聽八方，衣食父母的一個小動作，都看在店家眼里。像你這樣的熱血青年見過多了，我不會加害你，你大可以相信我?！?p> 楊斌知道現(xiàn)在說什么都沒有用，對方看穿自家底牌，而自己卻不知道對方安什么心。一個小小的舉動居然暴露自己的行蹤，繞是千般細心，也有做不到位的功課。只要店家吼一嗓子，門口走過去的鬼子巡邏兵就會一擁而入，自己根本無形可遁，出師未捷身先故，唯有死守秘密了。好在店家沒有呼叫，也許是看見自己緊盯著案桌上的尖刀，楊斌這樣想。而店老板則看到楊斌雖然話不多，但眼睛不離案桌左右，久歷江湖的人都知道：不怕刀出鞘，就怕地?zé)o縫。說的是對方縱便是個狠角，只要自己有退路那就有回旋的余地。生存的底線設(shè)定，時移世易，往往在倏忽之間的判斷上，就像逗狗玩，稍有閃失，莫名其妙會被咬上一口。兩個人誰也不說話，默默地想著各自的心事。
街上明晃晃的太陽下不時有巡邏兵走過，差不多半袋煙功夫，店老板嘆了口氣，說道：“兄弟莫慌，”楊斌想笑，心想我才不慌呢，緊張的是你，同時也想看看對方葫蘆里賣些什么藥，便默然不作聲，聽對方繼續(xù)說道：“前兒有一伙皮貨商在我這吃飯，內(nèi)中有一個拉下良民證，是個啞巴，看照片上樣貌倒和你有些相像。那伙人踩了土匪尾巴，被撕了票，一個沒有回來。聽說抗聯(lián)在完達山和小興安嶺一帶活動，你可以在那些地方找到他們。你看，這個像不像你？”說著從碗櫥底部摸出一個小卡片來，照片黑呼呼的，除了照片上的人嘴唇有點肥大以外，倒還有幾分相像，恰也楊姓，楊斌點了點頭。店老板又說：“兄弟，從今天起你就是啞巴了。小鬼子外緊內(nèi)松，一般不在街面上攔人盤查?？匆姽碜颖憵庖獕腰c，但千萬別多看他們。我給你買車票，坐火車到哈爾濱，再轉(zhuǎn)汽車到三河省，進山以后就看你的造化了?！?p> 在火車上，楊斌聽男男女女那些人大聲說大聲笑，看他們表情似乎在相互戲謔，但語速太快，大半聽不懂。有人湊過來嘮家長，擔(dān)心露餡，楊斌沒有搭腔。車上有小攤販不時的來回兜售著煙酒糖果，買了點日本糖，吃了一小口，感覺怪怪的，看看沒人注意，從開著的窗口丟了出去。閉上眼睛，陷入了靜思。想起發(fā)生在眼面前的事，細思細想，凡事需努力，結(jié)果看運氣，生活中無處不是如此。
車到站，楊斌肩起布褡褳走出火車站，回頭看了一眼歐式風(fēng)格的車站門樓，鐵蹄下的哈爾濱和想象不一樣。把褡褳換了個肩，從兩個日本憲兵中間穿過，招手叫了個小馬車。
車夫是個精瘦的小老頭，很健談，是個自來熟。聽到楊斌說自己是個進山收貨的皮貨商，冷眼看了楊斌兩下，陰測測地笑道：“老鐵，俺今兒個可是吃定你啦！”楊斌突地冒了一身冷汗，正不知如何答腔。
老頭道：“你不看看滿街的憲兵，剛才走過去那兩個，車站門口賣煙的，還有你在火車上看見賣零食的，都是暗探。逗誰呢，這年頭誰還敢進山收貨。今天算是吃定你，你別想跑，跑不了你?！?p> 楊斌知道遇上劫道的了，不放點血難以脫身，便道：“我確實是皮貨商，有個財主年前就定了貨，我也給山中獵戶下了定錢，你看我有良民證?！闭f著把良民證遞了過去，在證件中夾了一張大錢，老頭看都沒有看，兩棵指頭夾走了錢，揣進懷里，又把手掌攤過來，楊斌又遞了一張。老頭再把手伸過來，楊斌又掏了一張出來，欲遞不遞，輕輕道：“你想辦法把我送進山里。誤了我客戶的生意，我絕繞不了你。”聲音雖輕，卻飽含殺氣。老頭接錢的手抖了一下，很快接著說：“你老請寬心。得人錢財，替人消災(zāi)。車站盤查得緊，我先去說合，你到那邊樹下等我消息?！闭f完駕車朝車站方向去了，楊斌迅速閃進街心花園的樹叢中。
躲進街心花園的樹下，看清了街心居然種了這么多的大樹，大葉女貞和油松為主，差不多有大腿粗細，雜以鋪地柏和小葉黃楊，很密，在外面根本看不到里面藏了個人。在里面卻可以看到外面的一切，樓很高，街道也很寬，行人往來匆匆，感覺非昆明可比，一瞬間盡然懷疑起此行的目的。
過了很久，老頭回來不見了楊斌，下車來四處張望。楊斌見沒有異樣，出了林子，快步走向老頭。老頭道：“妥了，妥了。下午有一班車到三河，我們到城外等車?！闭f著遞給楊斌一雙鞋和一大個油紙包。“你穿上這個靰鞡鞋，布鞋在山里不經(jīng)磨。記住，皮貨商進山都要帶足干糧和肉食，山里頭有錢沒處使，沒有哪個是甩手掌柜。唉，要進山你干嘛不是個貨郎。也罷，到地兒，有人會叫你下車。”
馬蹄聲碎，車轱轆急，兩人有一搭沒一搭地話拉著，常常答非所問。楊斌繃緊神經(jīng)，生怕突然沖出一隊鬼子兵來，內(nèi)心預(yù)演著每一路段的逃生策略。
到了城外，略待片刻，汽車來了。是一輛破舊的尖頭客車，有窗戶的影子但沒有玻璃，一塊繡跡斑斑的鐵皮扣在頂上，搖搖晃晃，隨時可能會落了下來，讓人擔(dān)驚受怕。車廂里擠滿了人，沒有座位，有些人坐在小方凳上，小販們都坐在自己的貨包上，還有人直接坐在地上。開車的是個頭發(fā)蓬亂滿臉胡須的壯漢，沒有說話，遞過來一塊臟兮兮的皮子，示意楊斌坐在地上。大家都在和旁邊熟識的人聊天，誰也不去在意車里面多了一個人。
在一望無際的大平原上，車行半日，平路看看走盡，平原邊上，一架大山聳峙于前。汽車突然停了下來，開車的司機喊道：“哎，皮貨商，你到地兒了?！睏畋笤谄渌腿说暮逍β曋邢铝塑?，抬眼細看，前面一帶山山體渾圓，山勢蜿蜒，而身后是看不到邊的大平原。
紅日西斜，前后望不見村寨，楊斌悟過來車上人為何發(fā)笑，也想到人家半路把自己丟下，興許還有其他的原因。想著想著，離了公路，保持著和路面半里許，朝著山里踟躇前行。后面?zhèn)鱽砥嚶?，楊斌慌忙伏下身來，看見兩輛滿載日本兵的摩托車卷起灰塵朝前飛馳而去。
地平線上的最后一絲余暉落下，天很快就暗了下來，中間的轉(zhuǎn)換幾乎沒有過度。山腳下出現(xiàn)了亮光，好像有個村子，楊斌加快了腳步。
走近了才看清那是幾戶人家的小山村，村口一堆大火，白天坐過的汽車橫在一旁，同車的那些人圍坐在火堆旁，墻角隱著兩張摩托車，沒有看見日本兵。
楊斌的頭皮一下子發(fā)麻起來，心想不好，迅速遠離村子，斜向里朝大山奔去。后面?zhèn)鱽砉方新暫推ば碾s沓聲，沒有手電光，但感覺得到是一群人追了過來。
山是砂巖頁巖，礫石滿地，初時還算平緩，越過臺地，便是陡峭的花崗巖石質(zhì)，也不辯路徑，就往山里跑，借著微弱的星光，在巖隙間左沖右突。后面的狗叫聲時遠時近，身處山中，不知道山腹在哪里，只好根據(jù)身后的狗叫聲判斷自己方向的對錯。
身上的衣服干了濕，濕了干，布褡褳一直吊在脖子上。東方微露青白，看見一片林子，楊斌不管不顧，一頭扎了進去，看見一棵大樹下面有塊干燥地兒，四下里環(huán)視一遭，見沒有異樣，摸摸褡褳還在，眼前一黒，軟癱在樹下。
一陣清脆的鳥叫聲喚醒楊斌，太陽當頂，約莫午后光景。想起軍校追蹤課上教官特別強調(diào)，逃生最忌在一個地方長時間逗留。半日功夫，追蹤者應(yīng)該近了，側(cè)耳細聽，順風(fēng)傳來一兩聲隱約的狗叫聲，慌忙起身，向密林更深處竄去。
一連七八日，白天沒有看見炊煙飄，夜晚也不見火光亮，采藥人絕跡，打獵者難覓，抗聯(lián)的蹤跡，更是半點也無。肉干和烙餅早已吃盡，山里盲尋，宛如流星對撞，不出山不行了。主意定下來，根據(jù)山形走勢，搜尋記憶中日本人繪制地圖上的村落分布。日本人的地圖精細到標有房子的朝向，村頭有棵什么樹等等，尋了一個記憶中山腳下標有獵戶的單門獨戶。
小半日功夫就找到了這戶人家，看到眼前的實景，驚嘆小鬼子制圖的精細，想起自己的圖表作業(yè)，頗有小巫見大巫之愧?？纯此南吕餆o人，上前敲了半天門，門才突然打開，一個滿臉皺紋，佝僂著身子的老婦人擋在門前，背后躲藏著一小個驚恐未定且極瘦的小女孩。
楊斌退后兩步，輕聲問道：“奶奶，我是收皮貨的，請問你家有皮貨么？”一連說了兩遍，老人家咕嚕咕嚕答了一串，誰也沒有聽懂對方在說些什么。
楊斌拿出錢，連說帶比劃，快憋出一身汗來，老人家才明白楊斌的意思，急忙架柴燒火，烙了兩張肥餅。乘這當兒，楊斌四遭逡巡一回，沒有可疑狀。進屋細看，一堵大炕占了大半個屋子，零丁點家什外別無長物，唯有壁上的幾張獸皮格外搶眼。
就著極少的一點榨菜，吞咽了兩張餅，又灌了一海碗燙水，飽腹感來得那樣的突然，讓楊斌幾乎不能自已。
想到此行的目的遠未達到，忙又拿出錢來，指著獸皮慢慢說，老人總算知道楊斌是個皮貨商了?？纯锤杏X又不像，從墻柜里頭取出一件褂子，一條舊褲頭，讓楊斌換上。門背后拿出瓜皮帽，扣在楊斌頭上，看頭發(fā)太長扣不住，示意楊斌坐下。取出剪刀，拿老木梳比劃著，嘁哩嚓啦幾下，長發(fā)成了板寸，戴上瓜皮帽，瞬間換了個模樣，惹得小女孩倚門竊笑。挑了一張貂皮一張狐貍皮，遞錢過去，老人不接，楊斌硬塞了兩張大頭票給小女孩。
左肩搭了獸皮，右肩掛上褡褳，順著老人所指方向，行不到五里，看見一個屯子。約莫十來戶人家，午時光景，村頭不見一個行人，楊斌駐足了望，沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣。右手邊的一帶遠山雖然勁挺，橫臥天邊，約顯模糊，看著便讓人慵懶。左手望去則是一望無際的大平原，熱氣蒸騰，感覺有些虛空。撇開大路，斜刺里插向屯邊的一戶人家。
看見大門敞開，院中一個小方桌，主人夫婦左右對坐，不言不語，低頭吃飯。一對小男孩，一個騎竹片一個騎木棍，場院里面玩著騎馬打仗的追逐游戲。
楊斌進門咳嗽一聲，男主人抬頭招呼一起吃飯。放下肩上的東西，湊到飯桌邊接過女主人遞過來的飯碗，楊斌邊吃邊說自己是遼東人氏，進山來收點皮貨。
男主人喚過兩個孩童，讓他們喊二老爹過家來。不一時，來了一堆人，有帶了獸皮的，有請家去看貨的，更多的是看熱鬧。
擔(dān)著皮貨商的名，對行情卻不甚了了，楊斌知道不能開口詢價，裝著很在行的樣子，把莊戶人家?guī)Я说钠へ浬舷虑昂笾豢匆谎?，冷不丁冒出一句：“你這個貨不是獵人的手藝，況且，年后的貨比年前落三成?！比巳褐杏腥送锵в腥酥淞R。楊斌全當沒有聽見，接著說：“我受廣州一個洋行的托，進山來弄幾只虎皮，有現(xiàn)成的拿過來相相。”
有人答：“虎皮穿在虎身上，老虎還在山里頭?！鞭Z笑聲中，楊斌尋思借機套些有用的信息，便接過話頭：“老哥們，我受人托忠人事，既拿了定錢就一定給人家把事兒辦成。這樣吧，這位大哥，我就在你家這先住下，先付你三個月的飯錢，哪天買到虎皮我哪天再走?！?p> “那你不要別的皮子了？”有個老者問。
楊斌答道：“挑水帶洗菜，有好的會順一點點。你們的貨今兒個我就全收了，包括貨在家里的，我馬上支錢。但我?guī)Р蛔?，還放在各位大哥大姐家里，請大家伙幫我好好保管，千萬別讓蟲吃鼠咬了，過段時間我讓別人來取貨?！?p> “怎知道你的人來取？”有人問。楊斌道：“要是有人說皮貨楊來取皮貨，你們把東西給來人就成?！比巳褐型粌阂蝗苏f：“還不如說羊子取羊皮，好記?！币萌巳嚎裥Σ灰?，楊斌道:“成，成，成，羊子取羊皮?！辨倚β曋校娙松⑷?。
女主人給楊斌騰了個閣樓上的獨間，男主人叫過楊斌，問道：“你給我多少錢來？”楊斌取出錢來，男主人道：“用不了那么多。莊戶人實誠，這會已經(jīng)有人邀約上山尋虎去了。你可以屯子里到處走走，但記住，屯尾那一家千萬別去，那是個絕戶，時常弄鬼?！睏畋簏c頭稱是。
每天帶著主人家的兩個男童屯子里走兩圈便回轉(zhuǎn)家里游戲，也留意了屯尾的那一家。孤零零，院墻很高；死寂寂，了無半點生氣。
才三兩日，兩個小童子就粘住楊斌，三位一體，任父母怎么也喚不回。五天就這樣過去了，夜深人靜，松開緊抱手臂和腳后跟的小男孩，悄悄出門，從屯外繞到屯尾那一家。
正在查看，身后傳來拉槍栓的聲音，很輕，但玩槍的人都知道，子彈上膛了。楊斌慢慢舉起雙手，兩條槍同時頂在后腦上。楊斌按照示意乖乖來到門前，大門輕輕開了又輕輕關(guān)上。院子里有十來個人，楊斌被引進一個黑屋子，沒有點燈，只感覺好幾個人在里面，進去后門被關(guān)上。
“你是什么人？是不是受日本人指使？任務(wù)是什么？”黑暗里有人突然發(fā)問。
楊斌道：“我是皮貨商，錢在我上衣口袋里?！?p> 身后一個很低沉的聲音說：“我們不是土匪，你也不是皮貨商。老實說吧，你是什么人？”
楊斌知道找對人了，便說：“我是周保中的老鄉(xiāng)，他媽讓我?guī)€話，見不到周保中，殺了我也沒有用?！?p> “好，你先門口等一下?！庇腥艘龡畋箝T外去了。
半頓飯的功夫，屋里人出來，看不清臉面，逐個跟楊斌握手，走最后的一個吩咐道：“讓交通員和兩個游擊隊員送你，現(xiàn)在就走。
四個人在路上，夜行曉宿，誰也不說一句話，除了幾個簡單的手勢外再無其他，三天后來到一處密營。
簡單交接后，交通員和游擊隊員回去了，見到身材魁梧的周保中，和傳說中的有些異樣，便用白族話說些風(fēng)土人情，兩人對答都很順溜，一下子就把周保中帶回到遙遠的故鄉(xiāng)?？吹街鼙Ｖ袩釡I滾滾，旁邊的抗聯(lián)戰(zhàn)士都潸然淚下。確認無疑后，楊斌把任務(wù)一字一句復(fù)述了出來。抗聯(lián)將士們得此訊息，猶如暗夜里看見燈塔，迷途的羔羊找到回家的路，無不歡呼雀躍。
抗聯(lián)和延安的聯(lián)系恢復(fù)后，楊斌便打算原路返回。這期間恰好周保中和其他抗聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)得到消息，帶兵主動出擊，兵出南滿，長途西征。楊斌便跟留守密營的抗聯(lián)戰(zhàn)士學(xué)會了許多山野漁獵常識，東北方言的發(fā)音技巧，感覺扮個四處游走的小貨郎已經(jīng)沒有破綻，單等周保中回來，也好辭行作別。
一個半月后，周寶中回來，西征失利，抗聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)認真分析原因后，得出的結(jié)論一致認為是對敵情報的欠缺上。
這一天晚些時候，周保中找到楊斌，坦誠地說道：“抗聯(lián)的情況你也知道一些了，作為中國人，作為共產(chǎn)黨員，我們一定抗戰(zhàn)到底?？孤?lián)遭受重大損失，急需新鮮血液，希望你留下來。”
楊斌不加思索，爽快地回答道：“服從?！?p> 周保中道：“好。我們接到線人報告，依蘭縣偽政府急尋一個文案，對抗聯(lián)來說，這是一個絕好機會。依蘭縣長和溥儀是近親，雖是滿清遺老，但同情抗聯(lián)，他自己也不愿做亡國奴。對文案要求很高，我們研究了，你新來乍到是最適合人選，知道你底細的人越少越好?？孤?lián)黨委經(jīng)過討論，任命你為偵察科長，現(xiàn)在就派人護送你下山，明早進城?！?p> 楊斌答道：“堅決服從命令?！?p> 隨線人進城，楊斌已是學(xué)生娃裝扮。途中，線人說：“你現(xiàn)在是我二伯的兒子，父姓母名你要牢記，一定不能出錯，至于你自己，你就自個兒編個名字吧。我們家族只剩我和臥病在床的老娘，其他都進關(guān)內(nèi)去了，日本人就是想查，一時半會也查不到?！睏畋蠡氐溃骸昂玫摹！?p> 離城越來越近，心里卻怯了起來。有道是：蛾撲火，火焦蛾，莫謂禍生無本；果種花，花結(jié)果，須知福至有因。欲知后事如何，且聽下回分解。