話說黃恒太黃縣長初會(huì)楊金堂不遇，雖有族中長者日日相邀，終覺非為糊口而來，想到傳聞中抗聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人周保中亦是大理灣橋人，何不先去相探，別作良策。拜別眾人，登程往大理去了。
黃縣長走后的第二天，金堂回到西甸，兩人不知在何處岔道，并不曾在途中相遇。知道子弟們出去當(dāng)汽車兵，或作醫(yī)生警察，并沒有哪個(gè)張狂，心頭很是高興。聽說黃縣長探訪不遇后去往大理，很是懊惱，深悔歸來時(shí)間何為乎遲？但當(dāng)聽說楊斌去向有了眉目，心中暗喜，便把從穎兒靈兒處聽來的新聞播傳給大家。
原來，國家民族存亡之際，國共兩黨盡棄前嫌，在正面戰(zhàn)場(chǎng)上和日寇殊死搏殺，扛住日寇瘋狂的攻擊。小鬼子見正面達(dá)不到亡國滅族的目的，效仿暗度陳倉故事，提偏師勁旅假道緬甸，襲擾我大后方。中國遠(yuǎn)征軍雖經(jīng)奮勇抗擊，終因寡不敵眾，力戰(zhàn)不敵，惜乎敗北于國門之外。日寇踏破我國門后便大舉北進(jìn)，三迤子弟原由出滇抗日變成家門口的保家衛(wèi)國。軍民齊上陣，借地利之便，硬是把小鬼子的精銳之師阻抗在怒江一線，使日寇鐵蹄再不能前進(jìn)半步。
這自然打破了小鬼子的如意算盤，戰(zhàn)略意圖成了紙上談兵。毫無道義毫無人性的小日本便祭出卑劣法寶，竟令日軍南方軍“岡9240”部隊(duì)所屬防疫給水部，對(duì)滇緬國際交通線實(shí)施細(xì)菌攻擊，以毒害人、畜為主，兼及農(nóng)作物。讓大家不要撿拾日本飛機(jī)丟下來的小玩具或者瓶裝的什么東西，要是發(fā)現(xiàn)有鼠疫、霍亂、傷寒等沒有見過的病例，立時(shí)報(bào)了過來，匯集起來后再往上頭報(bào)送。
大家對(duì)金堂晦澀的轉(zhuǎn)述不甚了了，卻也清楚地知道小日本打到家門口來了。這小日本不但要你和家畜的老命，還要絕了你的吃食。這不明擺著欺人太甚嗎？本來就想結(jié)隊(duì)尋仇覓恨去，現(xiàn)在倒好，送上門來了不是？
大伙的血性又被點(diǎn)燃，年輕后生家三五成群聚在一起，苦于沒個(gè)領(lǐng)頭羊。派人到城里頭找當(dāng)警察的相龍，人家相龍自披上黑皮后，一味的跟著城頭人言行舉止，學(xué)步HD，不說不認(rèn)鄉(xiāng)黨，只把自己深埋在警察堆中。
請(qǐng)相龍出山不成，山里頭消息的傳遞又相當(dāng)遲滯，外面?zhèn)鬟M(jìn)來的一點(diǎn)小道消息都要被咀嚼很久。聽說日本人打到怒江了，但對(duì)怒江沒有多少概念。單知道怒江有個(gè)蘭坪這么一個(gè)地兒，金堂兄弟走過，從家到蘭坪就兩天的腳程。估摸著日本兵三五天就殺到家門口，有人打量著到哪里去避避風(fēng)頭。謠言瘋傳，一天一個(gè)樣，添油加醋，煽風(fēng)點(diǎn)火的更多。
殤國者家屬都把滿腔的怒火壓在心頭，只等小鬼子到來才再尋機(jī)發(fā)泄。有人卻不是這樣想，出五服的金龍玉龍，想的是另一碼子事。父親母親木訥少語，只曉得實(shí)誠過活，別人窩屎到頭上也不敢上前理論，卻生了一雙鬼精靈。兄弟倆原也在出滇抗日子弟的名冊(cè)當(dāng)中，金堂感覺年歲尚小，臨行之際扯下了兄弟倆。子弟們零丁歸來，兄弟倆感覺金堂有再生之德，仰視之情更甚別個(gè)。但心頭想的卻是“王侯將相寧有種乎”？對(duì)誰都想說“彼可以取而代之也”，惜乎千里馬常在，而伯樂不常有。
三日五日過去了，鬼子兵沒有來。十天半月過去了，鬼子兵依舊沒有出現(xiàn)。大伙想著可能是族中那幾個(gè)汽車兵子弟拉過去的炮彈，把小鬼子轟回老家去了。
可事情并沒有想象那么樂觀。
斜對(duì)面上坡村的楊雍，一個(gè)十七八歲的精壯伙子，一天夜里，突然感覺胸口發(fā)悶，氣透不上來，四肢乏力，急喚家人。父母掌燈過來，見是面色紅潤，說話聲音響亮，說剛才心里頭只是一時(shí)氣燜，現(xiàn)在已經(jīng)好了。母親心細(xì)，忙到灶房燒開水，煮了兩只糖水雞蛋，看雍兒吃凈后，方才安心睡去。父親就睡在腳旁，一夜不曾合眼。頭雞叫的時(shí)候，喚了兩聲雍兒，兒子還拿鼻孔嗯聲應(yīng)答，便放心睡去。到天放亮，摸到腳拐卻是硬的，急跳將起來，雍兒已亡去多時(shí)。
恐懼立時(shí)籠罩在上空，人們不時(shí)抬頭仰望，并未見有飛機(jī)往來，也不見有甚么生人投毒。唯一的外人就一個(gè)黃縣長，可人家身負(fù)血海深仇，況且每天都有長者相陪，按說噩運(yùn)怎么也不該降到一個(gè)后生頭上。
人們?cè)阢枫凡话仓卸蛇^了一天又一天，恐慌的氣氛彌漫整個(gè)漾弓河谷。不安中，誰也不說透，卻用實(shí)際行動(dòng)相互遞傳著一個(gè)訊息，但凡家中有長者還沒有備好壽材的，家人都請(qǐng)了木匠來備下材子。先前打造材子那是有專門的師傅，別的木匠師傅手藝再好也休想染指?，F(xiàn)在打造材子的木匠師傅吃不住催工，還巴不得別人接了一些活計(jì)去，六四的尺頭，好歹都看得見，反正鄉(xiāng)間有頭臉的人家是絕不會(huì)請(qǐng)一般木匠師傅的。有些強(qiáng)壯漢子強(qiáng)壯婆娘也借機(jī)給自己備下壽材，沒有壽板的人家，看上山上哪家林子里頭有那合適的杉樹或松樹，跟主人言說一聲“你哪里哪里給我一棵樹嘎”。遇到這樣的情況，主家只會(huì)說好，頂多加一句就一棵，別多砍。山上才砍下來的板材未經(jīng)陰干，做出來的壽材多有歪扭變形和崩裂，可誰也沒有心思去計(jì)較。說出口是大忌，在家里頭靜等死神的降臨，卻是每個(gè)人都在做的事情。
沒有人再去族中祠堂里演武，親戚間來往走動(dòng)的頻次也大為減少。外出謀生的手藝人陸續(xù)回來，各自帶回來一些見聞，多是些捕風(fēng)捉影，以訛傳訛。前兒出去的醫(yī)生和汽車兵，還有穎兒靈兒都寫信回來，告誡家里人要勤洗手莫喝生水等。金堂想著不管咋說先做好預(yù)防，便和祖培先生挨家挨戶進(jìn)行講說，途中告訴祖培先生穎兒靈兒各有意中人，但還得經(jīng)過組織的同意，兒大不由娘，以后莫要自家咬手拐子就成。
這當(dāng)中最苦的要數(shù)玉賢。家中人丁零落，并做一個(gè)鍋也才四套碗筷，沒有了往日的熱鬧勁，哪個(gè)吃飯都是又快又輕。三家的牲畜并在一起數(shù)量增幅不少，鎮(zhèn)中雖說到昆明謀生去了，當(dāng)嫂子的給他把家中大小牲畜養(yǎng)飼得好好的，變賣后興許能給鎮(zhèn)中一點(diǎn)幫襯，玉賢時(shí)常這樣回說碎嘴的婆姨。
婆婆竹香的病時(shí)好時(shí)壞，娘家三番五次勸退歸家，擱下的話很傷人，什么就算嫁只公雞好歹有個(gè)形影，這是人話么？但更深夜靜，孤枕難眠，義山，義山，你在外頭可好？不覺間常常失聲叫了出聲來，引得瘋婆婆以為兒媳婦勾引了什么野男人回來，便枯坐門首，通宵達(dá)旦。事后每每覺得愧對(duì)兒媳，橫豎就是把持不住。
日子一天天過去，擔(dān)心的事兒竟然沒有來，轉(zhuǎn)眼兩個(gè)月過去了，大家都有些懈怠。山外面的傳說也漸趨平靜，手藝人多有蠢蠢欲動(dòng)，呼朋喚友，計(jì)議著外出謀生。金堂也尋思著重拾中斷許久的買賣，有意無意間拾掇著鞍具，深知敗家的緣由多是坐吃山空，族長之位并不給家頭帶來半分收益，日用花銷卻是省不了的。
古人說月滿則虧，誠哉斯言。日本人沒有打過來，疫病也不曾散漫，大家該干嘛還干嘛。
墨菲定理說怕啥來啥。該來的禍?zhǔn)陆K究不會(huì)缺席，趨利避害僅僅是人們的一廂情愿。生活雖歸于靜好，往后不平靜的生活皆因一頓飯引起。
遠(yuǎn)親間的走動(dòng)往往需要一個(gè)介質(zhì)，譬如說請(qǐng)客。只要戰(zhàn)火沒有燒到家門口，后堂的歡宴還得繼續(xù)。這一日，河北村的楊福山帶了小孫子到松桂落漏河親家家吃喜酒，回來當(dāng)晚，爺倆一并揭難。
這楊福山是入贅過去的，鄉(xiāng)間俗語上門或嫁兒子去的，金堂率了后家一眾大小前去祭拜?？吹酱笮」撞耐Ｂ涮蒙?，胞兄福生撫棺慟哭。想著平日里兄弟日夜辛勞，攢下偌大個(gè)家產(chǎn)，兒女培植穩(wěn)當(dāng)，就算無福消受，也不該死得不明不白。有那等嘴賤的，聽?wèi)虿幌予尮捻懀瑩p起人來巴不得再跺上三大腳，背地里嚼舌說什么保不準(zhǔn)看見親家母長得漂亮，八大碗又好吃，端出一碗甩（滇西方音，吃的意思）一碗，魚撐多了還不得翻肚皮。說者嘴上不留口德，傳話的人卻有意而為。聽到的人就覺得是對(duì)死者的大不敬，送喪席上就吵了起來，最后一個(gè)傳說笑話的人被福生領(lǐng)著兄弟子女痛毆了一回，大伙好不容易勸開怒火中燒的眾人。金堂和祖培先生出面調(diào)停，追查始作俑者，查到后面竟然出自親家族叔之口。
原來，那一日親家幼子喜事，兒子兒媳早先就回去幫忙料理。正客這天大親家當(dāng)然坐的是主席位，菜上的都是雙份，熱熱鬧鬧，談笑歡聲。
席間，孫兒嫌大肉中油膩，有人就讓親家母送點(diǎn)醋來。親家母送醋過來，手里拿的是一個(gè)鼓腰精工的細(xì)長條瓷瓶，上面是一對(duì)正在交媾的裸體男女，纏頭披散，木屐、和服丟得滿地都是。大家都沒有見識(shí)過日本人的怪異姿勢(shì)，爭(zhēng)相傳看，滋滋咂嘴。
親家公說那個(gè)瓶子是有一天到四面山山頭放羊，看見刺蓬蓬上就擱著這么個(gè)瓷瓶瓶，里頭有水水，控凈水水，丟山溪里沖了十來天，回來刷洗干凈，灌水給雞吃，嘛事都沒有，今天請(qǐng)大家給掌掌眼。席上幾個(gè)老者便老不正經(jīng)起來，說客家母像瓷瓶樣漂亮，比新娘子還靚騷，比來比去還是和親家般配，起哄著要兩親家喝個(gè)交杯酒。滿院食客都放下碗筷，爭(zhēng)相擠朝前來好看熱鬧。
仗著酒勁，福山便動(dòng)了粗，不由分說，一把就把親家母摟到懷里。有人遞過酒來，強(qiáng)著親家母喝了一杯，順帶在親家母兩頰上連親了十來下，大家都沒有料到是這樣一個(gè)場(chǎng)景，滿堂嬉笑聲轟然暴起。兒子兒媳躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，親家母羞澀萬分，掩面疾走。親家翁臉上也掛不住了，不住地埋怨親家不可失了禮儀。福山酒勁上來，跳上飯桌，高舉雙手，迎合眾人的歡呼。
看到如此鬧騰，老者讓旁邊幾個(gè)小伙子把福山按到凳兒上，福山正來勁，扭按中酒杯失卻了手落向地面，一聲脆響，驚呆眾人，也驚醒了福山。親家翁大怒，甩碗砸酒杯猶如戲臺(tái)上的砸場(chǎng)子，拉住福山，不依不饒，定要討個(gè)因由。子侄輩見父母受辱，舞刀弄杖，打殺上來。眾人忙勸住福山，沒臉面跟親家吱聲，爺孫倆從后門奔出，一溜煙回西甸去了。
回來當(dāng)晚爺孫不聲不響竟都捐背了。任憑族叔怎么言之鑿鑿地說親家合府高臥在床，生死未卜，作為后家的福生絲毫沒有憐憫之心，連侄女的生死都不問，非要跟兄弟的這個(gè)親家對(duì)簿公堂。豬往前拱雞朝后扒，牛梗脖子莫著鞭。一個(gè)人但凡橫了心，心結(jié)還得心來解。也有解不開的時(shí)候，這福生就想為了兄弟和兒女親家死掐到底，武二還給武大討公道呢。
兩個(gè)侄子如松如海和閨女楊莉出滇抗日，居然分毫無損地回來。他這兩個(gè)遠(yuǎn)房侄子其實(shí)不知隔了多少輩分，父母早故，雖有族中供養(yǎng)，福生一手帶大，喊福生二爸。福生視同己出，和親生兒一般看待。也算爭(zhēng)氣，當(dāng)上讓人眼睛紅得出血的汽車兵，姑娘也到楚雄的大醫(yī)院里當(dāng)了大醫(yī)生。旁人都說這是祖上積了大德，幾代人的福蔭報(bào)在兒女這一輩身上。上輩子積下來的蔭德和禍?zhǔn)露紩?huì)報(bào)在子孫頭上，明里暗里說人去如燈滅，那都是命。福生可不管這些，特別是前些時(shí)日，兩個(gè)侄子還有姑娘托人帶回來光洋和金圓券，讓他有了俯視鄉(xiāng)間每一個(gè)人的底氣，甚至，金堂和祖培先生的勸說也無濟(jì)于事。
福生進(jìn)城的路上遇到楊老六，這楊老六自從當(dāng)上保長后不再捉雞到城里頭售賣，行頭也變了。不知是有眼疾還是羞于見人，不管在家還是在外面都要罩上個(gè)黑墨鏡，幾根枯發(fā)早養(yǎng)得油亮。每日間穿上簇新的白團(tuán)花紫馬褂，舞根文明棍，走村竄寨催收捐稅。兩人路上相遇，少不得寒暄，說已把他兄弟的事報(bào)知了縣長。福生深怪楊老六多事，楊老六勸福生莫要進(jìn)城，進(jìn)城了反倒耽擱時(shí)日，不如回去速速交齊抗戰(zhàn)捐稅為是。福生聽聞，心頭不快，不理不踩獨(dú)自進(jìn)城去了。
進(jìn)到縣城，沒有見到白縣長，得到隨員一句不懂規(guī)矩的話并讓其速速歸去。福生哪里知道金堂兄弟舊日持續(xù)的四時(shí)八節(jié)供養(yǎng)，只要白縣長家有事，甭管大小，金堂兄弟的奉孝更甚孫子。
外頭傳說日本人用臟彈殺人，山里人也知道福山爺孫故去，親家合府滅門，此外暫時(shí)還沒有傳說什么。
楊茂寫信來，說云南為抗戰(zhàn)在人力物力財(cái)力方面作出極大犧牲，自己的組織得到海內(nèi)外仁人志士的捐助?，F(xiàn)如今捐款斷絕，又不得不為各地的抗日戰(zhàn)場(chǎng)輸送急需的英才。黨費(fèi)和同仁捐款也已告罄，組織的經(jīng)費(fèi)已現(xiàn)捉襟見肘之勢(shì)。信雖長，絕口不提跟家里要錢之事。
隔一天，穎兒靈兒寫信回來說雇主家遭了難，姊妹倆已經(jīng)失業(yè)，獨(dú)坐愁城，又不肯回家，要家里給些生活費(fèi)。祖培先生把信拿給金堂看，金堂也把穎兒的信拿給祖培先生，除了信頭信尾的稱謂，通篇重模疊樣。
兩人不覺相視苦笑，先生說再低的薪水，難道一個(gè)子兒沒有攢下。金堂知道她們姊妹沒有一天去作女先生，但怎么能夠明說，不好答話，只得僵硬地點(diǎn)了一下頭?？聪壬帐靶心遥烙终椅羧盏闹黝欁^去了。玉賢晚間牧牛歸來，金堂讓把馬匹好生喂養(yǎng)，明日好趕到松桂街上售賣。
收到父親郵來的錢和信，靈兒失聲痛哭。父親在信上說母親身體大不如前，自己又沒有什么其他謀生手段。只得重操舊業(yè)，跟老東家簽了三年合約，預(yù)支了三年的薪水，連同家里歷年累下來的積蓄一并寄給你。家里頭的錢全部在你手里你好作打算，自己三年內(nèi)不可能有半個(gè)子的進(jìn)項(xiàng)，別指望再給你幫襯，讓遇到中意的好人家就把自己嫁了。穎兒看完信，陪著大哭了一場(chǎng)。擦干眼淚，算還了欠下的房租，留下半個(gè)月的飯錢，其余的全部交給了組織，缺少經(jīng)費(fèi)處于半癱瘓狀態(tài)的組織才又恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
隔了兩天，穎兒也收到金堂寄來的一筆錢，沒有寫信，父女倆心有靈犀不用明里說，當(dāng)天就全部交給了組織。晚間時(shí)候，楊茂匆匆趕來，追問姊妹倆有沒有生活費(fèi)。穎兒立時(shí)杏眼圓睜柳眉倒樹，發(fā)恨道：“是，爸給了我一筆錢。你是想給我們送飯錢還是要把我們的活命錢拿了去？”楊茂訕著臉陪笑問：“聽說你們要去給人家當(dāng)粗使丫頭，可有這回事？”靈兒明確地答道：“有。我們斷頓了好幾天，房東催租又急，都找好了一個(gè)大戶人家要去當(dāng)使女。組織上通知我們護(hù)送一批同志到龍潞游擊隊(duì)去，我們只好在這里等待命令?！睏蠲δ贸鲥X來說：“家里也給我寄錢了，我剛剛回到下關(guān)來，這不，馬不停蹄就來看你們了？”穎兒冷笑道：“哥你逗我們啊，餓得半死你不來雪中送炭。看我們有吃有喝了，反倒妄獻(xiàn)殷勤，你想干什么？”靈兒看兄妹倆不對(duì)付，忙拉著楊茂說哥你請(qǐng)我們照張像去吧。
在去往小瘸子的“77相館”途中，兄妹倆又和好如初。三人感慨小瘸子怎么從東北流亡過來，居然在警察局對(duì)面買了點(diǎn)小房子開相館，別看這個(gè)瘸子腿腳瘸得厲害，精明不亞于手藝。
送兩姊妹回去的路上，途經(jīng)雜貨鋪，楊茂敲開門買了一箱面條半方臘肉，還有雞蛋半筐干粉皮兩把，穎兒眉飛色舞起來，說這才是親哥的模樣?？祪洪L嘆一聲：“哥在外面還不是一個(gè)錢扳成兩半花，好歹比你們強(qiáng)點(diǎn)而已。”
回到住處，穎兒?jiǎn)柶鹂蹈缯业缴┳恿藳]有？靈兒也說想不到康哥兒竟是大英雄大名人。楊茂說：“機(jī)遇和命運(yùn)確實(shí)說不清楚，族中的壽同維芳們要是過了金沙江，跑不回來那肯定是紅軍戰(zhàn)士，南征北戰(zhàn)，奔個(gè)前程或未可知。你看，康兒一扁擔(dān)敲來個(gè)中校順帶還有個(gè)漂亮媳婦，好事多磨，好事多磨。只可惜倆人失散了，還不知媳婦下落，倒把薪水的大半給了我，他這呀純粹的就是給國民黨干事，給共產(chǎn)黨捐錢吶?！苯又f鎮(zhèn)中跟他們學(xué)校的會(huì)計(jì)員打得火熱，差不多談婚論嫁了。
突然說起任務(wù)來，非常慎重地交待這次護(hù)送的五人中，有兩個(gè)指揮員，都是急性子，嫉惡如仇，途中難免會(huì)受些委屈。還有就是日軍在滇西發(fā)動(dòng)了細(xì)菌戰(zhàn)，疫情雖未泛起，但切不可掉以輕心。說著給了每人一筆錢，讓各拿一點(diǎn)，已免萬一失散了，手中沒錢那就真的流浪街頭，當(dāng)哥的必定寢食難安?？吹接袀€(gè)半開的新滇幣，靈兒突地笑出聲來，說這個(gè)新錢不就是我交給組織的，那天想起許多往事心可酸啦，一頭擺弄這個(gè)新半開一邊忍不住痛哭，上頭還有我的淚痕兒。穎兒笑道：“好妹子，這個(gè)錢你一定得留住，這個(gè)錢見證了你的忠誠與信念，難得??！”楊茂心頭猛地緊了一下，臨出門之際，回身說斌兒或走陸路或走海路，繞道香港轉(zhuǎn)往越南緬甸，差不多也該回來了。
倏忽間半月早過，穎兒靈兒又回到大理，把沿途所見疫情寫信給父親。金堂接信正在細(xì)看，突然有人哭著跑了進(jìn)來，那哭聲凄厲，嚇殺金堂，不覺信落腳底，有道是：福不可邀，禍不可避。欲知后事如何，且聽下回分解。