話說自陽子走后，老黃更升急欲找尋盈盈之心，守株待兔外主動出擊，給依蘭的舊識不停地寫信，請他們?nèi)送腥瞬家粡埓缶W(wǎng)，不論生死，就要個確信。就連周保中的回信都不下十封，由此可知去信之頻。
這中間，確實得到過有用的消息。有人曾經(jīng)幫助扮著父女的二人，但提供幫助的甚至不知道往哪邊去了，當年易相克多次冒死進入日據(jù)區(qū)查找，但二人的行蹤飄忽不定，一直只是個傳說而已，似乎二人是個影子人。解放后，組織上也對此事極為重視，積極查找楊斌的下落，共產(chǎn)黨最講究認真，因為事關(guān)抗聯(lián)部分經(jīng)費的下落問題，清理日偽檔案、國統(tǒng)資料均沒有二人生死記錄。東北地區(qū)的幾次城市人口認證，清匪反霸，農(nóng)村土地改革，沒有楊斌盈盈的任何動靜。邊地的大西南，甚至也不知道天祿長林秀梅等人落腳何處，只有小黑帶了媳婦兒子回來了。
祭過祖祭過殤國子弟，說順帶回來招工，愿意去的年輕后生不論男女，跟著自己一齊走，大家這才知道，小黑跟紅軍走后不但沒有死，而且現(xiàn)在成了BY市的副市長，一時間，開挖西甸大溝的年輕人被吸引走了十幾個，想著挖銀子是個好活計?？磩e人膝下承歡，盡享天倫，老黃頓覺自己垂垂老矣還寄居在邊地，且盈盈生死未卜，悲從中來，病倒在農(nóng)場里。
金堂聽說老黃病倒，想著確有幾日不見了，看看家中也沒有什么拿得出手的東西，罐子里只有三枚雞蛋，就都拿了。看老黃全沒了往日的精氣神，給他把把脈搏，脈象沉著但很有力道，便笑起來說：“我兒，你老子我偷了家里三個雞蛋，沒地方煮，借你寶地，你二我一。吃完后也替我號號脈，看陽子會不會回來接樹林?！甭犝f是要理論陽子，老黃跳起來，嚷道：“龜孫子，撿我便宜啊，美了你?！?p> 且說陽子來到下關(guān)，打聽好村子里開長途班車的福子和炳泰是兩天后才出車。跟他們坐車可以省下9塊9角車票錢來，想想也就多呆一天的功夫，和工分值相比，著實賺大了。何況自己還沒有認真看過蒼山洱海，青崗嶺水邊的雅興浮上心頭，想看看較之西子湖如何？不愿意去叨擾穎兒靈兒，只想靜下心來安慰受傷的魂靈，重新梳理自己的生命軌跡。當愛已成為往事，不愛的日子如同充填肚腹的任何食物。
來到洱海邊，看洱海哪是書畫可以達意。但見湖水澄澈透徹，水碧金膏；魚躍拂池，蝦戲淺底；燕隼翻飛，沙鷗翔集；微風徐來，波走一線。放眼望去，蒼山巍巍，天高云淡，麗日青天。比之西子的溫婉明潤，詩書雅秀，更勝在那情深似海，一如養(yǎng)在深閨人不識的美少女。剛才路過人家門口，看到門柱上有貼聯(lián)：“蒼山不墨千秋畫，洱海無弦萬古琴”，一時竟想不起出處來，想著去到省圖，頭一件事就是要查出此聯(lián)化自哪里。
這樣想著，不自覺地打開包裹檢視證件，中間掉落下來一張小照和兒子作業(yè)本撕下來寫的半頁信，撿起二指大的小照一看，心中咯噔咯噔緊了起來。照片上是楊康和一個老女人的小照。忙打開信來看，信是這樣寫的。
陽子：
你一個人來一個人走，謝謝你給我?guī)Щ亓藘鹤印?p> 你不該愛慕英雄，更不該來到這大山里。我沒能給你幸福，更沒有保護好你?，F(xiàn)在有機會回家去跟媽相聚了，你得走。你心太善，給你一嘴巴，是要你下決心走。背著你請人家給我介紹了孫寡婦，大我八歲，相看了兩回，雙方都覺得還算過得去。我滿意的一點是孫寡婦不會生育，這樣你就可以放心了，我會把樹林培養(yǎng)成人。不管你在哪里看到這封信，告訴你，西甸你是回不去了。是的，你回不去了。
二爸把你當做親閨女，給你二百塊錢，這是他全部的家當。你可以忘記我，但千萬別忘了毀家滅門的二爸。
信雖未落款，知道是康兒手書，耳邊回響的聲音是西甸你回不去了，回不去了西甸。看到不遠處的社員們唱著歡快的大本曲，熱火朝天地收割著金燦燦的稻谷，心頭想著西甸還未低頭的谷穗和自己不辭而別后樹林的無助，竟萌發(fā)轉(zhuǎn)回鶴慶去的沖動。突兒又想自己走了，樹林才不至于餓飯。腦中縈繞著回不去的西甸，還有谷穗低頭了沒有？
是的，西甸的谷穗還遠未低頭。這一年的雨水來得比較勤，按理已經(jīng)到了收割的季節(jié)，谷穗始終不肯低頭，成百上千的谷雀卻來口中奪食，嘰嘰喳喳連綿不絕，趕走了一波又來一波。壯勞力們開挖西甸大溝去了，略遜一籌的二勞力安排去修理西甸大溝的副溝，把水導引到各生產(chǎn)隊梯田里去的預(yù)設(shè)副溝。驅(qū)趕谷雀的事兒成了年老體弱長者和學生們的任務(wù)，竹香原也入不了長者之列，但自腦子受刺激后，時而清醒時而混沌一片，便把她算在長者的隊列里面，相應(yīng)地，工分值也由原來的10分工降為7分工。
農(nóng)村沒有退休制可言，參照公家人的標準，60歲以后不論男女工分值自動降至每天7分工，除非像壯勞力一樣去開挖西甸大溝。但年輕人不論男女，再是壯勞力，就是去挖大溝，也只算7分工，婚后第二天就是10分工，這是約定俗成，一直延續(xù)到包產(chǎn)到戶。
安神補腦的中草藥不見多少成效，西藥貴且不說，還沒地方買。但竹香腦子清醒時候卻暴出異稟天賦來，張口叫罵谷雀的唱句卻是信手拈來，不重復的句子車轱轆輪轉(zhuǎn)。
遠見谷雀飛來，竹香的那個詞是“金字鳥來金字雀，只許飛過不許落，落下吃我的五谷，我把你刀砍斧劈槍打炮轟棒打水淹牙咬腳踩撕碎扯爛扭繩搓平錘砸石敲刀片削錐子戳銼刀銼石磨磨碾子壓熨斗熨風車揚油炸活刮清燉紅燒清蒸黃燜水煮火燒炭烤灰捂缸腌罐燉生煎活炒?！?p> 后面的誰也聽得不甚真切，總歸是怎么樣把谷雀弄死，然后窮盡一切辦法把谷雀做了吃。說來也怪，凄厲的聲音竟嚇得谷雀不敢落下來，有人在背后說鬼叫聲就是這樣?；氐郊依?，精疲力盡。探燈照看，喉間全是震裂成樹狀型的血線，誰也勸不住，鐵漢子義忠都暗自落淚。
陽子進城買米的那一天，楊康義忠兄弟做了一些稻草人立在田邊，稻草人相互之間用繩索串著聯(lián)在一起，這法子特靈，谷雀遠處飛來，人在田邊一拉繩索，所有稻草人都動，雀兒就不敢降落。無論怎么唱，唱詞里都是只食肉不寢皮，估計在她的潛意識里，雀毛算不得什么，但對義山來說，雀子之事是這輩子不可承受之重。
陽子走后第三天，玉賢回來了。挺著個碩大的肚子，是義山送回來的，學校放農(nóng)忙假?？吹侥赣H睡在稻草堆里，忙把母親的蓋臥之具搬到堂上，說：“媽，我早不睡柴草堆了。新社會，政府給雪區(qū)很多幫助。玉賢我兩個自己動手蓋了兩間房子，一間臥室一間廚房，還帶地炕，冬天可以燒火取暖?！敝裣阏f什么都不依，金堂無奈地搖頭，說孝順孝順，順了她吧。晚間一起吃飯，聽說陽子走了，看著玉賢笑笑說你看我猜得不錯吧，康哥一定讓她走，陽子是墜入凡塵的仙女。
外面的人也是這樣說的。第二天，義山帶了工具趕到位于靈地的工地。旁人看見義山背了鋪蓋卷，帶了工具來到工地，以為他被開除了，先前都知道了他下半身闖禍的事，還以為玉賢去了這大半年，把他工作鬧脫了。有來安慰的，有來看熱鬧的。聽說是玉賢懷孕，自己來頂她掙那每天的10個工分時，便都憤怒了。說他一個拿公家工資的國家干部，根本就不該回來跟大伙搶飯吃。
這還算客氣的了，不客氣的直接就說麻雀惹禍，把大好前程都弄丟了，為么不把雀子剁下來喂狗。當著外人的面，當著女客的面，無時不刻奚落義山的家什。說累了，反過來開涮楊康。說七仙女回轉(zhuǎn)天上去了，看他個董永的麻雀能不能關(guān)得??？上天堂下蘇杭，中間夾一個董永地編排一些不堪的故事。每天如此，早早晚晚連中間，從無歇停。
指名道姓笑話義山的不是，哪管義山在不在場。兄弟倆從不分辯半句，只是默默地相對無言。楊翕重發(fā)不忍卒聽，拿布條滿塞耳窟，以至后來面對招工，重發(fā)總也過不了耳鼻喉關(guān)。有人說底層的惡，許多時候不是無心為惡，誠哉斯言。
閑話休敘，言歸正傳。西甸大溝是為了整個山區(qū)的百年大計萬年大計，自然不敢馬虎，三面光的溝面，從引水渠到終點的五星，大溝的底寬與溝深都是一個中等男人的等身。許多時候，檢驗開挖是否合規(guī)，不是拿皮尺丈量，而是讓一個中等身材的男人往溝里站一站，再往溝底躺一躺，各大隊各生產(chǎn)隊均是如此，即便工程隊要求返工，工程量都很小很小。這還不算過嶺時的深度，當時的條件，根本不可能穿山過去，有時劈開山嶺的深度可達數(shù)丈。
沒有施工機械，只有少量的炸藥可以用來松土爆破，申請的難度和手工掘進的難度一樣大。全靠一鍬一鋤的開挖，一撮箕一籮筐的運土，經(jīng)年累月的重體力勞動，讓大家對每個月兩天的休息時間特別地珍惜，夫婦間聚首也必須算定日期才能相互見面。還剩下望得見但浩大的工程量，都在心頭暗自盤算尚需多少時日。
離學校開學還有十多日，義山回去了，回到維西回到學校，車馬多有不便。義山走后，人們不再拿楊康過嘴癮。古話講棒打一大片，槍走一條線。棒打過來，人人有份，哪個肯伸頭？槍走一線就不一樣了，這可是精準的個人恩怨。都知道村子里頭出去打過日本人的那幾個，人狠話不多，看人眼神滿是殺氣。生產(chǎn)隊和生產(chǎn)隊之間，大隊和大隊之間，經(jīng)常打些群架，不為別的，就些雞毛蒜皮，有時是為了我喊的勞動號子被你剽竊了。公安來看過，擱下話，你們只管打，莫要打死人就成。
心中記掛著陽子，楊康請了兩天假?；氐郊抑校廊还饰?。金堂蘭香竹香和村子里的二勞力們?nèi)バ奚蠅晤^的倒虹吸，用一米一米長的石管子，把西甸大溝的水橫跨漾弓河引到對面的河南村來。那石管子徑粗一人合抱不過來，內(nèi)徑任由三歲娃娃爬進爬出，長三尺三寸，每一節(jié)之間都是榫卯楔合。石匠和抬管子安合的都是10分工，金堂不會石工，廉頗未老，有的是氣力，抬管子使蠻力，就掙10分工，好在是早出晚歸。義忠?guī)е鴮W生們依舊半工半讀，還幫家里干些活路。
晚上一家人在火塘邊喝著雷響茶，金堂說陽子回到家了，每月還五塊拾塊的寄錢來，也不知她們母女自己過得咋樣。說著遞給楊康一扎信和匯款的單子，接著又進內(nèi)室拿出一封信來，等楊康看完信，遞過來一張紙片，說自己看，莫念出聲。楊康看完，金堂接了過去，卷成小筒，當火捻子就著長煙桿抽了起來，邊抽邊說陽子給家里寄了包裹，讓楊康明天進城取一下，順帶買點臘肉，以兄弟的名義請工地上的男工吃頓肉，自己也許久未請老黃吃飯了，兒媳婦的干爹也是兒女親家。
楊康取了包裹，到了食品公司，五花是7角5分一斤，肥膘盡然8角5分，算了下人頭，硬下心來買了十斤，給村子里在工地上的女工買了點芙蓉糕和水果糖，本想買兩包金沙江，一問才知道是9分錢一包，看看身上的錢，買了一包春耕一包等外煙，5分錢一包。
把東西送到女工工地，女社員們都問什么時候跟著媳婦上蘇杭，楊康這是笑笑。到現(xiàn)在，許多人都以為盛產(chǎn)美女的蘇杭是一個地方。
回到家中，把東西分發(fā)了，每個人都有禮物，義忠得了一支派克金筆，自己什么都沒有。留一刀肉在家里，連夜回了工地。一路走一路想，對，大愛無言，是的，許多夫妻之間的愛并不流于表象。
到下夜，找到已經(jīng)前移的工棚，把肉煮了，男工們聞到肉香，都爬起來，說等吃了肉，好跟鄰社干一架。待吃過肉，又說我有肉吃懶得干仗，留著勁回去婆娘肚皮上使去。試看周遭，經(jīng)常有肉吃或者喜吃肉食的人，性情都比較平和，是耶，非耶，環(huán)顧便知。
卻說某一天，金堂挑了個吉日，跟社里告?zhèn)€假，請了老黃來。老黃也早接到穎兒來信，說老馮要過五十歲生日了，在家里在單位自己都過于強勢，想借皇親國戚的名頭，請老黃用俚語俗話寫一副對聯(lián)，掛在臥室里安撫一下老馮。
老黃卻也上心，備好宣紙狼毫徽墨，如約而至。這鶴慶宣紙的做法極為講究，只用杉樹樹根部的那個皮，和著山毛竹搗漿熬煮三日三夜，然后一次又一次的抽漿，反反復復地捶搗再抽漿，最終才得以成形。當?shù)厝朔Q做白綿紙，纖毫畢現(xiàn)，韌性極佳，不蟲不蛀，暈?zāi)匀涣鲿?，亦書亦畫。老黃備了兩套金黃色加厚卷綾豎軸，本意送一幅給穎兒一幅給靈兒，寫些什么詞聯(lián)心頭還沒有個定準。
金堂照例用雷響茶招呼老黃，兩人邊喝茶邊較量些武藝。老黃對金堂雙手虎口相向的使槍戰(zhàn)力表示懷疑，金堂反過來笑話老黃咵口先前坐騎就是呂奉先的赤兔馬，兩人斗了一陣嘴，看看斗不過，金堂抱了兩罐酒說咱不貧嘴，來斗酒。
切一盤肉，倒兩碗酒，卻就火塘邊子母灰中捂了一捧干辣子，掌心里搓碎了調(diào)碗蘸水，燒辣子肥膘肉下酒，自是另有一番味道。
吃喝間，老黃說這是新酒。金堂道：“對，稗子也就種最后一季了。趕明兒西甸大溝通水，那些靠天吃飯的雷響田都有水灌溉，全種了水稻，這十里八鄉(xiāng)的改了祖祖輩輩的吃食，還是共產(chǎn)黨有魄力啊，組織人給山區(qū)修建了這么大的引水工程，哪一個對老百姓真心好，老百姓心里頭明亮著呢?！焙攘艘豢诰?，又說：“早想請你給我寫一副對聯(lián)好掛在中堂，總也開不了口，今天你也有意，借姑娘的福啦。等會兒寫完對聯(lián)，你帶那壇酒回去，算我的謝儀。對了，這200塊是穎兒給你的辛苦費，你一定得收下?！?p> 老黃錯愕了一下，問：“寫個聯(lián)沒有給這么多的，200塊，莫不是閨女不收我的錢？”
“哪能呢，前兒陽子不是給你寄了一套衣服？”
兩人不再說什么，低頭合計起來。金堂墨磨，老黃揮毫，無移時寫就。
上聯(lián)是
君為高松常懷妾
下聯(lián)是
妾作長藤永系君
加了穎兒送利昆的上款，落筆是愛新覺羅·恒太，按上鈐印，順給金堂。金堂看了，確有帝王胄裔的貴氣，忙提到一邊拿鎮(zhèn)子壓實涼干，又提了空聯(lián)送上去。
老黃約思片刻，說：“掛在中堂，須是大雅之詞?！闭f畢，念道：
濯足溪中萬里青山送綠來
臥看三國一杯香茗亦逍遙
“好，就這個好?！苯鹛孟膊蛔越摽诘?，自己卻倒在躺椅。
老黃寫完，擱下筆口中念念有詞，金堂聽得是“送愚弟金堂惠存”，便搖手道：“我兒，不妥不妥。大你三歲，可謂父母之輩。你那樣題下去，羞辱祖宗，要死人的，不妥不妥，另起詞句?！?p> 卻見老黃提了酒，說聲叨擾，唱著京腔“我站在城樓看風景，耳聽得城外亂紛紛。旌旗招展空翻影，卻原來是司馬發(fā)來的兵。你不要胡思亂想心不定，你就來，來，來，請上前來聽我撫琴。”
金堂忙跳起來看時，上聯(lián)題的是客中西甸為金堂老大人獻上，聯(lián)尾署名愛新覺羅·恒太，鈐著印。對著老黃背影隔空叫道：“我兒，回到你狗窩報個安，你老子我耳背，把你那面破鑼敲響一點，好讓你老子我知道你平安?！笨吭谔梢紊?，卻豎尖耳朵，許久，遠處傳來一聲鑼響，這才沉沉地進入夢鄉(xiāng)。
正如金堂所言，西甸大溝通水后，村村寨寨都用上漾弓河里的水。連河南村也通過倒虹吸橫跨漾弓河，把西甸大溝的水送到對面來，祖祖輩輩靠天吃飯的雷響田引來河水灌溉，無不歡呼雀躍，笑逐顏開。交口稱頌共產(chǎn)黨好，感謝***的領(lǐng)導。家家去到新華書店請回***的巨幅畫像，貼掛在中堂。都說金堂的中堂布置得最好，有***領(lǐng)導，出門才能濯足溪中，回到家里還可以臥看茶經(jīng)。
自西甸往下所有受益西甸大溝的山區(qū)村寨，載歌載舞，歡歌達旦。在歡樂的人群里，還有兩顆心遭受骨肉分離的痛苦。
老黃想，盈盈，你在哪里？你是否享受到新社會的美好？
樹林在心底呼喚，媽，你在杭城，是否知道兒子在思念你？想著想著，突兒對母親產(chǎn)生怨恨來。
有道是：春風解凍家人過，和氣消冰域外仇。欲知后事如何，且聽下回分解。