鉛色的陰云乘著夜晚壓過(guò)橫山山脈，伴隨北?；脑系暮L(fēng)，跨過(guò)了低矮的山脈，帶著冰冷刺骨的雪南下，把虞朝長(zhǎng)城背面的光化縣城，澆灌的分外蕭瑟。

　　在縣城的城墻之外，點(diǎn)點(diǎn)火光密布四面，戰(zhàn)馬嘶鳴，人影幢幢，成千上萬(wàn)敕勒茹苒人正拆解城外村鎮(zhèn)的房屋，把房梁、門(mén)板、木桌、方凳，運(yùn)至西門(mén)壕外集中。

　　與城外的喧囂相比，此時(shí)的光化城中一片死寂，黑暗里隱隱的傳出哭聲，只在城門(mén)近處有零星幾點(diǎn)閃爍的燈火。

　　光化縣城西門(mén)城樓上，已經(jīng)掛滿了木板，上面包著一層濕潤(rùn)的棉被或牛皮，用以防火。城樓上的箭窗，被這些木板擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

　　在密閉的城樓里，光化縣令黃進(jìn)皺著眉頭，輕輕的掀起了一塊木板，側(cè)著身子透過(guò)板與窗之間的縫隙，向外打量茹苒人的動(dòng)向。

　　樓內(nèi)的光隨著縫隙透了出來(lái)，營(yíng)地里略略騷動(dòng)了一下。

　　沒(méi)一會(huì)兒，城外有一小隊(duì)敕勒騎兵急速馳過(guò)。

　　“哚！”

　　一支箭穿過(guò)推開(kāi)的縫隙，擦過(guò)黃進(jìn)的耳邊，射在城樓里的柱子上，光化縣守備沈煉眼疾手快，將黃進(jìn)往旁邊一拖。

　　“哚、哚、哚……”一連十余支箭射在剛剛落下的木板上。黃進(jìn)和沈煉對(duì)視了一眼，心情異常沉重。

　　光化縣主薄閆溪山、典吏周訪也圍了上來(lái)，黃進(jìn)揮揮手，示意自己無(wú)礙，回頭看向釘在柱子上的箭矢。

　　沈煉面沉如水，大步走了過(guò)去，圍著柱子上的箭左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手握住箭桿輕輕一扯，卻是沒(méi)能拽下來(lái)。

　　黃進(jìn)看見(jiàn)不對(duì)，也走上前來(lái)，沈煉聽(tīng)得腳步聲，回頭看了他一眼，手下略一用力，這才將箭拔了出來(lái)。

　　沈煉皺著眉打量著這支箭，箭桿長(zhǎng)約三尺，箭頭呈四棱錐形，長(zhǎng)約四寸，通體以精鋼打造，在燈光下泛著銀色的光。

　　黃進(jìn)看向柱子上的痕跡，這支箭入柱已達(dá)三寸有余。

　　“黃大人”沈煉對(duì)黃進(jìn)一抱拳，憂心忡忡的說(shuō)：“這是敕勒王帳的精騎，雖說(shuō)敕勒人精于騎射，在壕外七八十步疾射，力量尚能如此強(qiáng)勁精準(zhǔn)。

　　除敕勒王帳之外，下帳的人及敕勒附屬的茹苒諸部，都沒(méi)有這樣的能力，而這些北虜竟然有王帳精騎做為游騎，其勢(shì)之大……”

　　沈煉頓了一下，沒(méi)有繼續(xù)再說(shuō)下去。黃進(jìn)看了看沈煉的臉色，環(huán)顧四周：“將軍，此間只有我們幾個(gè)人，有什么話就直說(shuō)吧。”

　　“黃大人！”沈煉抬眼看了看黃進(jìn)的臉色，咬了咬牙：“以我觀之，城外敕勒人馬不下三萬(wàn)人，而魔教妖人……”

　　說(shuō)到這里，沈煉看向另一邊，那里站著一位道士，年約四十余歲，手持一個(gè)好似羅盤(pán)的事物，正對(duì)著城外念念有詞。

　　“王司正，能否看出城外有多少魔教妖人？”

　　這位道士正是光化縣司正王曉陽(yáng)，聽(tīng)聞沈煉詢問(wèn)，放下手中事物，面露憂色。

　　“沈?qū)④?，城外敕勒大軍煞氣沖霄，這妖魔之氣夾雜其中，難以知曉確切數(shù)量。但據(jù)尋魔盤(pán)上所顯示，大約有二三十人?！?p>　　樓中眾人頓時(shí)沉默了起來(lái)，此時(shí)王曉陽(yáng)又補(bǔ)了一句：“都很厲害?！?p>　　典吏周訪忍不住問(wèn)道：

　　“王司正，我曾在數(shù)年之前，協(xié)助玄錄司捕拿過(guò)魔教妖人，好像是叫什么吳繼祖，敢問(wèn)城外這幾十人，比當(dāng)年那吳繼祖如何？”

　　王曉陽(yáng)搖了搖頭：“最弱一人也比他要強(qiáng)，城外應(yīng)該是敕勒魔教教主直屬弟子，周典吏未曾參與當(dāng)年后續(xù)審訊，那吳繼祖只是外圍罷了。”

　　沈煉見(jiàn)周訪面色驚恐，便出來(lái)打斷了話頭。

　　“當(dāng)年趙國(guó)君主張偉荒淫無(wú)道，天下大亂，魔教與敕勒人趁機(jī)竊我神器，其勢(shì)之大前所未有，妖氛之烈可以熾天。

　　而我朝太祖崛起草莽，以神槍火炮破其妖法，數(shù)萬(wàn)魔教妖人一朝伏誅，敕勒鼠竄塞外。

　　那魔教妖法單打獨(dú)斗確實(shí)厲害，可這戰(zhàn)陣之中，人力畢竟有極限，到不必過(guò)于憂慮?！?p>　　主薄閆溪山皺著眉頭，反駁道：

　　“雖說(shuō)神槍神炮一發(fā)，其力能洞鋼鐵、裂堅(jiān)石，可城中鎮(zhèn)兵不過(guò)一百二十人，滿城男丁不過(guò)三、四千人，所儲(chǔ)火藥神槍有限，卻是很難長(zhǎng)期堅(jiān)守?！?p>　　“我何嘗不知?！币恢彼妓髦裁吹狞S進(jìn)說(shuō)話了，隨手拿過(guò)沈煉手中的箭矢仔細(xì)端詳了一番。

　　“但是諸位有無(wú)想過(guò)，光化縣多年未遭兵火，此地也絕非咽喉要沖。

　　敕勒自我朝太祖再興華夏，太宗皇帝北犁虜庭之后，已有四十余年未曾南下，可近日因?yàn)楹问屡d師動(dòng)眾？”

　　不待眾人回答，黃進(jìn)又說(shuō)道：

　　況且敕勒破口南下以來(lái)，既不去掠奪村鎮(zhèn)，也不曾圍州府大城，甚至繞過(guò)我縣以北的山陰、清源兩縣不攻，卻偏偏來(lái)攻打這里？”

　　沈煉一愣，思索了片刻，問(wèn)道：“黃大人，您的意思是……”

　　“敕勒人想些什么，我怎么會(huì)知道，但是我知道一點(diǎn)，此地必有敕勒人所必求之物?！?p>　　說(shuō)罷，黃進(jìn)把手中的箭丟去一邊，拍了拍手，抬頭對(duì)著眾人說(shuō)：“當(dāng)然，也有可能是所求之人罷?！?p>　　“敕勒所求人和物？”沈煉正待細(xì)問(wèn)，只見(jiàn)黃進(jìn)后退兩步，對(duì)沈煉深深躬身一拱手。

　　“沈?qū)④?。?p>　　沈煉連忙回禮，上前兩步試圖攙起黃進(jìn)：

　　“黃大人何故突然行此大禮？快快請(qǐng)起，快快請(qǐng)起。”

　　黃進(jìn)執(zhí)拗著不肯起身，抬頭認(rèn)真的看著沈煉的眼睛：

　　“沈?qū)④姡瑹o(wú)論敕勒所求是何物，我等也絕不能將其交到北虜手中，我光化縣滿城父老鄉(xiāng)親，就拜托將軍您了?！?p>　　“黃大人言重了，言重了?！鄙驘拰ⅫS進(jìn)用力扶起，拍著身上胸甲，向他保證。

　　“御虜守土乃本將職責(zé)所在，此刻大敵當(dāng)前，本該同舟共濟(jì)，不分文武，以便共克時(shí)艱。

　　黃大人請(qǐng)放心，看似敕勒兵力眾多，但是破口之后，繞山陰、清源等城，其北歸之路仍然在我朝手中，勢(shì)不能持久。”

　　沈煉看向眾人：“我們只需咬牙抗得兩、三日，待我援兵云集，敕勒人倘若不退，則必被我軍所滅。”

　　“那一切就拜托將軍了！”黃進(jìn)本是文官，雖有心死守光化，卻是不善一線作戰(zhàn)，見(jiàn)沈煉并未被敕勒大軍氣勢(shì)所震懾，便放下心來(lái)。

　　沈煉略一思索：“如此，便由本將守西門(mén)，黃大人防守南門(mén)，這東門(mén)就交給閆主薄和周典吏了。”然后看向玄錄司司正王曉陽(yáng)。

　　“王司正，光化縣北城墻沒(méi)有城門(mén)，鎮(zhèn)北樓橫跨城墻，為磚石所筑，極為堅(jiān)固，防御不難，就拜托給你了。

　　至于玄錄司其他人等，不如均分各墻，防備魔教妖人如何？”

　　黃進(jìn)點(diǎn)頭：“甚好，如此便交給將軍了。另外，神槍神炮可多備西門(mén)。”

　　沈煉環(huán)顧眾人，見(jiàn)閆主薄等人應(yīng)諾，便對(duì)黃進(jìn)說(shuō)道：

　　“黃大人，我們就先別管敕勒人要什么了，無(wú)論他們要的是什么，咱們?cè)趺匆膊荒茏尡碧數(shù)昧巳サ?。這敕勒人要想進(jìn)得我光化縣城，先得從我的尸體上跨過(guò)去！”

　　沈煉對(duì)著黃進(jìn)抱拳承諾，隨后動(dòng)身向城樓外走去：

　　“本將這就先去傳令準(zhǔn)備了，待此戰(zhàn)一了，你我眾人再聚此城樓，一起把酒言歡如何？”

　　“一定！”黃進(jìn)高聲喊道“沈?qū)④姸喽啾Ｖ?！”沈煉揮了揮手，走出門(mén)外。

　　閆溪山等人向黃進(jìn)作揖行禮，也隨后向外走去。

　　黃進(jìn)嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭向城外的方向看去，心中依舊不由自主的在琢磨著：

　　“可他們來(lái)此究竟是為了什么呢？”