葉游下樓以后，跟佟掌柜借了兩匹馬，佟掌柜為人爽快，很快就為葉游牽來(lái)了兩匹馬，這黃道昌也穿上衣服，扭扭捏捏的下了樓來(lái)，葉游向佟掌柜交待了一番之后，二人便快馬加鞭的向洛陽(yáng)方向趕去。
其實(shí)正如葉游，劉良佐雖然名義上是去救援洛陽(yáng)，真實(shí)想法還是避戰(zhàn)，畢竟在這亂世之中，保存實(shí)力才是王道，所以他便以救援洛陽(yáng)為名，離開(kāi)南陽(yáng)，以避開(kāi)張獻(xiàn)忠的鋒芒。
就這樣一路上走走停停，走了一天，也才走到北?？h，出了北?？h，就等于出了南陽(yáng)府了，所以劉良佐就沒(méi)有再繼續(xù)往前走，而是選擇了一個(gè)偏僻的地方安營(yíng)扎寨，而這個(gè)偏僻的地方，就是神塘灣。
一萬(wàn)多號(hào)兵油子突然出現(xiàn)在神塘灣，確實(shí)是出乎神塘灣村民的所料，這群兵油子進(jìn)村后到處翻箱倒柜，搶掠物品，直到把整個(gè)村子翻了個(gè)底朝天之后，才在村外安營(yíng)扎寨，準(zhǔn)備過(guò)夜。
村民驚恐的看到這群兵油子，不知道如何是好，畢竟自從遷徙神塘灣以來(lái)，已過(guò)了三代，向來(lái)和平安定，沒(méi)有任何的事端，村民也從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的事情。
他們自然而然的想到了七爺那里，七爺是村里最老的人，也是惟一一個(gè)參加過(guò)戚家軍的人，在村里威望最高，所以眾人紛紛涌入七爺家里，想讓七爺拿個(gè)主意。
而七爺也是唉聲嘆氣，連連的罵葉游，罵葉游驚擾了神牛，才會(huì)惹下如此禍端，可再罵也沒(méi)用啊，事情已經(jīng)這樣子了，總得有個(gè)解決辦法，這些兵油子在這里住一個(gè)一天兩天還行，若是長(zhǎng)久的駐下去，那村民們就真的不得安寧了啊。
正在眾人一籌莫展的時(shí)候，朱舜水來(lái)了，七爺一看到朱舜水，瞬間就像看到了希望一樣，連忙上來(lái)迎接。
“哎呀朱先生來(lái)的正是時(shí)候，現(xiàn)在朝廷的兵突然來(lái)到村子里，到處翻箱倒柜，搶掠物資，還在村民安營(yíng)扎寨，似乎有長(zhǎng)久住下去的意思，朱先生快想想辦法吧，若是這樣長(zhǎng)久的駐下去，村民就不得安生啊?！?p> “我也正是為此事而來(lái)，方才有兩個(gè)士兵跑到我家里搶東西，被我訓(xùn)訴了一頓，就要拔刀殺我，幸好我說(shuō)跟劉良佐認(rèn)識(shí)，不然就真的人頭落地了啊。”
“既然朱先生跟劉良佐認(rèn)識(shí)，為何不去見(jiàn)他一次，讓他離開(kāi)神塘灣呢？”
“我是想去，只是怕劉良佐此次前來(lái)，會(huì)另有深意啊?！?p> “朱先生的意思是？”
朱舜水嘆了口氣，眼瞅著天，不無(wú)憂慮的說(shuō)道：
“前些日子聽(tīng)說(shuō)襄王被殺，襄府被搶，張匪勢(shì)頭正盛，恐怕會(huì)趁著余威，進(jìn)軍南陽(yáng)啊?！?p> 七爺一聽(tīng)，臉皮驟變，連忙上來(lái)小聲的說(shuō)道：
“難道朱先生的意思是？劉良佐要在此設(shè)伏阻擊張匪？”
朱舜水點(diǎn)了點(diǎn)頭。
可七爺一琢磨，感覺(jué)不太對(duì)，又說(shuō)道：
“這襄陽(yáng)在南陽(yáng)的南邊，而神塘灣在南陽(yáng)的北邊，張匪即便想攻打南陽(yáng)，也應(yīng)該從南面前來(lái)，那么劉良佐為什么要在北面設(shè)伏呢？”
朱舜水一琢磨，也是這么個(gè)理，于是就說(shuō)道：
“那七爺?shù)囊馑际牵窟@劉良佐是避戰(zhàn)才來(lái)到的這里？”
七爺捋了捋自己花白的胡須，略為沉思了一會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：
“倘若襄陽(yáng)已失，襄王府被搶，那么張匪必然已經(jīng)做大，而南陽(yáng)離襄陽(yáng)較近，又有唐王在此鎮(zhèn)守，唐王府近百年積累，財(cái)富不比襄王少，若是不出什么意外的話，張匪必然會(huì)進(jìn)軍南陽(yáng)，劫掠唐王府?！?p> “所以，劉良佐為了避戰(zhàn)，才會(huì)來(lái)到神塘灣。”
朱舜水與七爺對(duì)視了一會(huì)，都認(rèn)同這個(gè)觀念，不由自主的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葉游跟黃道昌騎著馬，沿著大部隊(duì)留下的腳印，又一路打聽(tīng)路人，快馬加鞭，風(fēng)馳電掣般的趕路，很快就趕到了神塘灣。
當(dāng)趕到神塘灣的時(shí)候，已近黃昏，葉游遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了原本綠油油的麥田上扎滿了各種營(yíng)帳，營(yíng)賬的周邊也排滿了拒馬樁，周邊也有士兵在巡邏，葉游知道現(xiàn)在貿(mào)然前去有可能會(huì)被當(dāng)成敵軍打死，便決定先去朱舜水家中商討對(duì)策。
葉游趕到朱舜水家中的時(shí)候，家中并沒(méi)有人，葉游又決定去鐵柱家，鐵柱家也沒(méi)人，葉游十分奇怪，便瞎琢磨了一通，不由得心頭一緊，對(duì)黃道昌叫道：
“難道劉良佐這混蛋把全村人都?xì)⒘藛?？?p> “什么？不可能吧？那這樣說(shuō)的話，我們其不也很危險(xiǎn)？”黃道昌也嚇了一跳，連忙牽過(guò)馬來(lái)就要上馬逃走。
正在二人瞎琢磨的時(shí)候，鐵柱從七爺家回來(lái)拿東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到了兩個(gè)牽馬的人，以為又是官兵，便躲在了一邊的柴堆旁，等自己細(xì)細(xì)的觀察確定是葉游后，便高興的撲了上去。
“哎呀這不是葉游嗎？你怎么回來(lái)了？”
葉游一看是鐵柱，連忙把他拉到一邊，看了看周邊沒(méi)人，問(wèn)道：
“到底怎么回事？全村的人呢？”
“哎呀別說(shuō)了，這也不知道從哪里來(lái)的士兵，到了村子里就搶東西，搶完了就到麥田里扎營(yíng)，還拿麥苗喂馬，你看到麥子糟蹋的，明年肯定又得挨餓嘍?！?p> “我問(wèn)你全村的人呢？朱先生呢？都到哪去了？”葉游又急急的問(wèn)道。
“朱先生正在跟七爺商量對(duì)策呢，村里的人從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)官兵，不敢待在家里，也都集中到了七爺家里，七爺家里坐不開(kāi)，有好多都站在院子里了?！?p> “原來(lái)這樣，走，我們馬上去七爺家里?！比~游拉著鐵柱就要走，鐵柱一把拽開(kāi)說(shuō)道：
“哎呀你等我回家拿點(diǎn)吃的，大家都在哪里一天了，都餓壞了，七爺家里吃的又不夠，我是回來(lái)拿吃的的?！?p> 葉游這才想起自己已經(jīng)一天沒(méi)有吃東西了，于是就招呼黃道昌，一起去鐵柱家里吃了些東西，然后又一起去七爺家里了。
此時(shí)的七爺家里，那真是人山人海，水泄不通，有拄著拐杖的，有抱小孩的，大冷天的就站在院子外面的。
“現(xiàn)在有一些已經(jīng)偷著回家吃飯了的，所以人少了一些，剛才的時(shí)候，人還要多?！辫F柱邊走邊說(shuō)道。
“喲，葉游回來(lái)了呀?！?p> “什么時(shí)候回來(lái)的，初夏呢？”
“這個(gè)時(shí)候回來(lái)干嗎呀，這不是找死嗎？”
“你還有臉回來(lái)呀，要不是你捉弄了神牛，我們神塘灣村能有若這禍端？”
大家看到葉游回來(lái)了，便七嘴八舌的議論了起來(lái)。
葉游并沒(méi)有搭理他們，而是扒開(kāi)眾人，硬擠著進(jìn)去找七爺跟朱先生去了。