西北的將軍得勝回朝，這是許多年來少有的大捷，龍藏浦兩岸掛了不少的彩燈，不同于元宵燈會上花樣繁雜的花燈，這次只有普通宮燈模樣的各色彩燈，建康城里的百姓似乎對此并無興趣，連街上的人也不多。
夏竹溪在家中待著無趣，只好跑去書房找夏竹清，剛一進門就看見他站在書案前，手里拿著書冊翻看。
“哥哥日夜苦讀，也該放松些，怎么剛回府就又拿起書冊來？”
秋闈已過，連帶著他也緊張起來，可據夏竹溪她們聽到的消息，這次考中的舉人們都很是一般，未曾聽說有特別引人注目的，只怕少有人能在轉年的會試上與他一較高下。
夏竹清自前次秋闈至今，于課業(yè)上已然精進許多，此次是兩位先生都點頭同意他下場一試，“連先生們都說勉力一搏即可，哥哥何須如此憂心。”
“你是無事不登三寶殿的，且直說想求我什么？”夏竹清不急不忙地放下手中的書冊，又將箱子里的東西規(guī)整一番，“說吧?！?p> “西北的將士今日入京，我們也去看看吧?！毕闹裣€沒見過班師回朝的情景，想來應當極有氣勢。
“看看？”他今日從城外歸家時路過給大軍入京劃好的道路，道路兩旁連行人都極少，顯見得沒人將此事當做什么了不得的盛典，“都沒什么人去，你要看什么？”
“看什么都成?！毕闹裣氐母纱?，她實在是沒見過此種情景，實在好奇的緊，“就是沒人才有趣，人群熙攘能見著什么？”
“自入京，你倒難得邀我去陪你去這些場合?！毕闹袂逍南乱仓暮糜褌兌加惺乱?，不一定會陪她去看這沒什么意思的東西，只是仍舊忍不住撩逗她，“你的閨中密友呢？”
“她們大約是見得多了，覺得甚是無趣，不肯陪我出門?！彼龘u動著夏竹清的手，撒嬌道，“去嘛，去嘛?！?p> 夏竹清將黏在自己身上的人拉開，抖動著衣袖無奈應道，“那你先去準備，再遣人去定好位子，我剛從城外回來，怎么也得叫我沐浴更衣才好陪你出去。”
“好，那哥哥快些。”她心滿意足地應下，連蹦帶跳地跑出了門。
“小姐就這么想見西北的將士？”豆蔻扯住她的衣帶，叫她無法跑動，“雨停不久，前邊的階梯滑著呢。”
夏竹溪低頭一看，果然石階上積著一汪汪淺水，稍不注意就要沾污衣裙，她略略提起下裙小心避開積水，“從未見過，自然是好奇的?！?p> 見慣了文弱書生，倒是從未見過書中所說的運籌帷幄威風八面的將軍。建康城中的將軍大多久不入沙場，夏竹溪見過的也只有輔國將軍一人，輔國將軍是世家出身，少年時或許也曾鮮衣怒馬征戰(zhàn)沙場，只是如今常留京中，總是一副寬厚溫和的儒雅模樣。
“也不知剛從沙場得勝而歸的將士，是何等意氣風發(fā)?！?p> 夏府遣人來定的酒樓剛好能看見將士入宮城，原本夏竹溪還以為酒樓位置難定，急急催著人去，還說若是沒有廂房隔間亦可，誰知入了酒樓一看，實在是她自己想的有些多了。建康城中的百姓大約是見慣了凱旋而歸的將士，此番西北大捷大軍回朝，所行道路兩旁的行人不多，兩邊酒樓也空蕩蕩。
夏竹溪趴在窗邊探頭向下看去，一時有些感慨，“將軍百戰(zhàn)死，壯士十年歸，也不知他們可曾想到，凱旋而歸城中竟然無人相迎?！?p> “西北多年征戰(zhàn)，朝廷年年征兵，如今雖是一朝得勝，可此前西北埋骨多少將士，少不得有誰家的兒子，丈夫或是父親，自然是無法慶賀的。”
“這也罷了，宮中也無人相迎嗎？無論如何，也是大功一件?！?p> 夏竹溪原以為即便百姓們對此事不大在意，朝堂總應當遣人來迎，西北大軍十數萬人，如今歸朝的只有數千人，日夜兼程而歸，大軍駐扎城外軍營，只有十多位將領入城，如今道路兩旁空蕩蕩的，連禮部也不派人相迎，著實叫人好奇。
“沙場征戰(zhàn)原就是一將功成萬骨枯的事情，食君之祿擔君之憂，贏了豈不是分內之事？出門在外，豈敢隨意討論國事？”
夏竹清聽見旁間有人說話先是一愣，按下了有些慌亂的夏竹溪不許她說話，靜靜聽人將話說完，隨即笑問，“閑談莫論國事，是我們先失言了?！?p> 夏竹溪一時赧然于自己的失言，正不知如何是好，卻見夏竹清理好了衣衫往門外走去，她帶好面紗急急跟了出去只見夏竹清慢條斯理地敲起對面的門來。
“哥哥？”
夏竹清撥開她扯著自己衣袖的手，朗聲道，“元霖兄再不出聲，我家妹妹怕是要急得哭出聲來。”
話音剛落，鄧元霖便拉開門伸手邀兩人入內說話。
“怎得呆了？”夏竹清敲著她的腦袋示意她叫人，夏竹溪先是被鄧元霖的話嚇得夠嗆，如今知曉他是故意在嚇自己，行禮也行得有些不大情愿。
“之前便聽姨姨說元霽哥哥也會出門看個熱鬧，不想如此之巧，駙馬也在。”
四人相遇自是要坐在一起的，夏竹溪雖然年歲大了，可遮面紗又有兄長在側，倒也不算太過逾矩。鄧元霖遣人將小廝請來，將左右無人得廂房也包了下來，又著人在外看著才解釋道，“閑來無事，出門一觀，很巧?！?p> “元霖兄剛剛所言，差些嚇到我妹妹。”
“那便向妹妹賠禮了?！编囋仄愫靡煌氩?，雙手奉于夏竹溪面前示意她用，又轉頭道，“便是聽出你的聲音才故意如此，說起來你也該向你妹妹賠禮?！?p> 夏竹溪他們說話的聲音不高，只是鄧元霽經過他們的廂房前偶然聽見夏竹溪說話，告知了鄧元霖，他才著意細細聽了一會。
“出門在外是該慎言。”夏竹清笑著接過他遞來的茶水，“駙馬剛剛訂下整層廂房，又遣人在外看著，如此便不必慎言了吧?！?p> “自然。”
那兩人聊的興起，一時將夏竹溪忘在一旁，鄧元霽見她還有些不快，忍不住安撫，“我兄長一時興起，不是故意的?！?p> 夏竹溪端起手里的茶碗嘗了一口，示意鄧元霽無礙，兩人才又向窗外看去。