這日天氣尚好，連玉帶著言兒去城西花市挑了幾支蘭花，準(zhǔn)備回家植于小院中，兩人挑挑選選，走走停停，一上午的時(shí)間就這樣打發(fā)過(guò)去了。
連玉覺(jué)得肚中饑餓，又饞市口聞酥齋的小點(diǎn)，便遣言兒去買些蝴蝶酥、一口脆之類的糕點(diǎn)帶回，自己抱著蘭花，在黃桷樹(shù)下等她。
言兒沒(méi)走多久，連玉便發(fā)現(xiàn)路旁一茶肆中一男子立于桌前，老是不停看向自己，回看過(guò)去，那男子又低頭似在紙上寫(xiě)著什么。
連玉心下疑惑，言兒一路跟隨，并未發(fā)現(xiàn)自己身上有何異樣，為何那人總時(shí)不時(shí)看向自己呢？不多時(shí)，漸漸有多人圍在那人身邊，竟也紛紛向自己看來(lái)，還笑著和那人說(shuō)著什么。
連玉沉不住氣了，抱著蘭花便急急走到那人桌前，向桌上一看，只見(jiàn)桌上的宣紙上一位身著黛色衣裳的美麗女子手捧蘭花，立于黃桷樹(shù)下，楚目波動(dòng)，臉上的期盼之意顯露無(wú)疑。這不是自己?jiǎn)幔?p> “你干嘛畫(huà)我？”連玉問(wèn)那男子。
男子不急不躁回道：“筆在我手，我想畫(huà)誰(shuí)就畫(huà)誰(shuí)?！?p> 連玉欲伸手將畫(huà)搶過(guò)來(lái)，沒(méi)想到男子比她更快一步將畫(huà)拿了起來(lái)，裝入軸中，掛在腰上，轉(zhuǎn)身就要走。
連玉心想自己本來(lái)就是冒名頂替，這人留下自己的畫(huà)像怕是別有用心，便大步跨過(guò)桌面要去搶他腰間的畫(huà)軸。
男子萬(wàn)沒(méi)想到連玉會(huì)直接向自己腰間伸手過(guò)來(lái)，急忙向后一退，大聲說(shuō)道：“你這姑娘，年紀(jì)輕輕的，光天化日之下竟公然非禮別人，也太不自重了。”
連玉一愣，自己哪里有非禮他？
只聽(tīng)旁邊圍觀的人對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)到：
“這姑娘膽子還真大，這么多人還敢去撩漢子?！?p> “是啊，剛才你看到了沒(méi)，她差一點(diǎn)兒就碰到那人的……”
說(shuō)話的人都不懷好意地笑了起來(lái)。
作畫(huà)之人趁著連玉愣在原地，竟轉(zhuǎn)身跑了出去。連玉回過(guò)神，推開(kāi)人群朝那人追了過(guò)去。
那人跑了一會(huì)兒，回頭已不見(jiàn)連玉，料想已經(jīng)甩掉她，便悠悠閑閑地朝前走去，直到來(lái)到一間畫(huà)坊門(mén)前，進(jìn)了店中，才將剛才的畫(huà)從畫(huà)軸中拿了出來(lái)，走到畫(huà)柜后面，蹲下身將畫(huà)放入了其中一個(gè)畫(huà)屜中。
那人起身后，見(jiàn)眼前一襲黛色，立刻僵直在原地，這不就是畫(huà)上的那位姑娘嗎？
那人結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“你……你怎么在這里？”
連玉也不客氣，將蘭花放在畫(huà)柜上，邊仔細(xì)打量著畫(huà)坊邊說(shuō)道：“還能怎么，跟著你來(lái)的啊?！?p> 那人臉一沉，說(shuō)道：“我平時(shí)經(jīng)常去集市里作畫(huà)寫(xiě)生，這都是很平常的事情，姑娘何必緊追著我不放？”
連玉打量著他，不過(guò)二十多歲的樣子，故作淡泊之態(tài)，眼睛又大又圓，瞳色略淺，隱隱含著一股無(wú)辜之相。連玉開(kāi)口問(wèn)道：“你叫什么名字？以前好像沒(méi)有看到過(guò)你。”
“本人愛(ài)游歷四海，不常居于一處，回來(lái)紫都城也不過(guò)兩月有余?！?p> “所以……”連玉歪著頭看著他，“你到底叫什么名字？”
那人不屑一笑，“姑娘愛(ài)叫啥叫啥，反正以后你我也不會(huì)再有交集，沒(méi)必要打探得這么清楚?！?p> 連玉沒(méi)想到這人如此不按常理出牌，語(yǔ)氣便放緩了下來(lái)，“我知道你們這兒生意也不好，每次路過(guò)都沒(méi)人進(jìn)來(lái)，不如這樣吧，你把剛才那幅畫(huà)賣給我吧？”說(shuō)完伸出兩個(gè)指頭，笑瞇瞇地說(shuō)道：“我絕不虧待你，二兩銀子怎么樣？”
那人不耐煩地?fù)]揮手，“不賣不賣，姑娘不用白費(fèi)口舌了。”
連玉見(jiàn)他越是不賣感覺(jué)他越是有鬼，干脆耍起賴來(lái)，白眼一翻，說(shuō)道：“不給我我就不走，誰(shuí)進(jìn)來(lái)我就把誰(shuí)攆出去，看你怎么做生意？”
那人把手一攤，無(wú)所謂地開(kāi)口道：“姑娘請(qǐng)便，反正這店也不是我開(kāi)的，鄙人只是在此處打雜而已，倒勞煩姑娘替我省了和客人周旋的力氣?！?p> 連玉氣急，沒(méi)想到這人比自己更會(huì)耍無(wú)賴，一拍柜臺(tái)，大聲說(shuō)道：“那你直接說(shuō)吧，到底要怎樣才肯把畫(huà)給我！”
那人用手忖在下巴上，像是認(rèn)真思考了一番，才開(kāi)口說(shuō)道：“要我把畫(huà)給你，除非秦王能順利平息吳王之亂?！?p> 連玉心里咯噔一下，秦王南下討伐吳王之事剛在紫都城傳開(kāi)，眾人皆盼著他凱旋歸來(lái)，為何聽(tīng)這人語(yǔ)氣倒像是篤定了秦王必?cái)∧兀?p> 當(dāng)下小心問(wèn)道：“秦王率領(lǐng)十萬(wàn)兵馬南下，吳王手下不過(guò)六萬(wàn)兵馬，難道還會(huì)輸了不成？”
那人微微一笑，開(kāi)口回道：“自古打仗，人數(shù)寡眾向來(lái)不是決定戰(zhàn)爭(zhēng)成敗的關(guān)鍵，如霸王破釜沉舟贏得巨鹿之戰(zhàn)，曹公奇襲糧草贏得官渡之戰(zhàn)，孔明草船借箭贏得赤壁之戰(zhàn)，哪個(gè)不是以少勝多的典范呢？”
“哦？”連玉對(duì)那人說(shuō)的話頓時(shí)來(lái)了興趣，追問(wèn)道：“那你為何覺(jué)得秦王就一定會(huì)敗呢？”
“我沒(méi)說(shuō)他一定會(huì)敗，只是打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)確實(shí)很難?！?p> “何以見(jiàn)得？”
那人耐心解釋道：“考量雙方情況，預(yù)測(cè)戰(zhàn)爭(zhēng)走向可以從五個(gè)方面出發(fā)，即道、天、地、將、法。論道，即戰(zhàn)爭(zhēng)是否得民心。大魏是從政變中打下的江山，經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)期的戰(zhàn)火洗禮，現(xiàn)在局勢(shì)剛穩(wěn)，但國(guó)中兵力不充實(shí)，必在民間大量征兵，兵力整體素質(zhì)必然不高，而吳王一直在江南沃地養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，兵官素質(zhì)便已高了一籌，況且吳王之子在宮內(nèi)橫死，是我方未盡待客之道，吳王自是師出有名。論天，即不確定的氣候因素，正逢酷暑，南邊多雨，我方軍備大多不曾考慮過(guò)防水措施，和吳王又是不能相比的。論地，即作戰(zhàn)地勢(shì)，江南多丘陵，地形復(fù)雜，多是易守難攻，對(duì)于我軍更是不利。論將，吳王手下皆是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的老將，而秦王，初出茅廬，基本沒(méi)有過(guò)實(shí)地作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，身邊無(wú)人可用，又遜一籌。至于法嘛，就要看軍中是否法令完備，人人是否行事有規(guī)矩了。”
連玉心中對(duì)此人已佩服得五體投地，從來(lái)沒(méi)想到這鬧市之中還隱藏著絕世高手，心下便有了主意。
語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，笑著對(duì)那人說(shuō)道：“那幅畫(huà)你喜歡便留著吧，我就不和你計(jì)較了，咱們后會(huì)有期?！闭f(shuō)完便頭也不回，徑直出了門(mén)。
那人見(jiàn)連玉不再糾纏，突然瀟灑離開(kāi)倒顯得有點(diǎn)悵然若失，待再回過(guò)神來(lái)時(shí)見(jiàn)畫(huà)柜上還放著幾束蘭花，急忙拿在手中追出去，只是哪還見(jiàn)得到穿黛色衣服的人影。
次日，西市已是人聲鼎沸，市中唯一的一家畫(huà)坊此時(shí)才姍姍打開(kāi)鋪門(mén)。剛開(kāi)門(mén)，門(mén)外等候多時(shí)的連玉便迫不及待地走了進(jìn)去，開(kāi)門(mén)的人見(jiàn)是連玉，禁不住問(wèn)道：“怎么又是你？”
連玉伸出雙手，拍了拍掌，從門(mén)外涌進(jìn)來(lái)一群人，忙活著把掛在墻上的畫(huà)都拆了下來(lái)，換了裝裱更精美的各種美人圖。
店內(nèi)那人看得目瞪口呆，攔下了眾人，對(duì)連玉問(wèn)道：“你這是干什么？朗朗乾坤下，公然拆店嗎？”
連玉不慌不忙拿出一張紙，慢慢走到那人身前，得意開(kāi)口道：“薛彌子，此店主已將畫(huà)坊賣給了我，一同賣給我的，還有你十年的賣身契，所以從現(xiàn)在開(kāi)始，這間畫(huà)坊就是我的呢，而我，就是你的老板?！闭f(shuō)完，放低了聲音對(duì)那人說(shuō)道：“沒(méi)想到啊，你為了幾十兩的花酒錢(qián)就把自己給賣了?！?p> 那人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到連玉會(huì)來(lái)這一手，一時(shí)瞠目結(jié)舌，只有眼睜睜地看著眾人將畫(huà)坊重新布置了一番，只見(jiàn)之前掛在四周的花鳥(niǎo)畫(huà)和部分人像全部被撤了下來(lái)，換上的全是各種美人圖。坊中后室放上各式舒適的美人榻和軟椅，又掛上了珠簾和窗紗，前廳畫(huà)柜上置著淡淡的熏香，柜臺(tái)中展示著各種精美而有異域風(fēng)情的女式配飾。
眾人布置完后，連玉巡視了一遍，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，便打發(fā)那些人走了。又轉(zhuǎn)頭看著薛彌子問(wèn)道：“整個(gè)西市唯此一間畫(huà)坊，可生意卻差得一塌糊涂，你知道為何嗎？”
薛彌子沉思片刻，搖搖頭道：“未曾想過(guò)?！?p> 連玉指著撤下來(lái)的那些畫(huà)，開(kāi)口說(shuō)道：“你看看你之前賣的這些畫(huà)，不是花鳥(niǎo)就是風(fēng)景，又不是出于名家之手，普通人家買來(lái)做什么？”
而后又指著那些人像說(shuō)道：“還有這個(gè)，這個(gè)應(yīng)該是給人家畫(huà)的畫(huà)像吧。你這樣人家還來(lái)找你畫(huà)才怪。讓你給畫(huà)像的大多都是女子，她們讓你做畫(huà)像，不是看你畫(huà)得像不像，而是看你畫(huà)得美不美，你還真是寫(xiě)實(shí)，臉上幾個(gè)麻子都給人家點(diǎn)得清清楚楚，我要是這女子，畫(huà)都摔你臉上了，一文錢(qián)都不會(huì)給?！?p> 薛彌子半信半疑地看著連玉，問(wèn)道：“女孩子可都是這個(gè)心事？”
連玉嘆了一口氣，回道：“你連來(lái)客想要的東西都不知道，如何做生意？你畫(huà)人像的功底也不差，以后你多選幾個(gè)好看的美人像模版出來(lái)，就按那幾個(gè)好看的畫(huà)。還有，凡是來(lái)畫(huà)像的，都先請(qǐng)到后屋，弄幾個(gè)好看的背景，好茶好水地伺候著，別忘了，給她們挑幾件前廳的配飾戴上，一高興這額外的生意也做成了?！?p> 薛彌子聽(tīng)著覺(jué)得很是有道理，點(diǎn)頭稱道：“沒(méi)想到姑娘還是經(jīng)商奇才。”
連玉無(wú)奈一笑，回道：“并非我是奇才，而是你實(shí)在不適合做這行當(dāng)，我倒挺疑惑的，你既有治世之才，為何要隱藏于鬧市之中，豈不可惜了?！?p> 薛彌子淡淡一笑：“子非魚(yú)，焉知魚(yú)之樂(lè)？我沒(méi)那入仕之心，也不想受制于人，不如在民間自由自由得隨意?！?p> “哦，還不如賣身于此？”
“區(qū)區(qū)一張契紙能奈我何，我薛彌子若真想走，誰(shuí)攔的住我？”
“可是你不會(huì)走?！边B玉盯著他，俏皮一笑。
薛彌子微怔，立即強(qiáng)顏道：“姑娘何出此言？”
連玉看向角落處的花瓶，開(kāi)心地說(shuō)道：“你既然幫我把蘭花養(yǎng)于瓶中，是知道我還會(huì)回來(lái)的?！?p> “我只是不忍這花中君子就這樣被人隨意丟棄?！?p> 連玉走向蘭花，充滿愛(ài)憐地說(shuō)道：“若不是知道薛先生也是愛(ài)蘭之人，我又怎放心將心愛(ài)之物置于此處呢？”
薛彌子正色道：“既然姑娘已經(jīng)是店主，可有什么吩咐？”
連玉看向他，開(kāi)口道：“明日我要出門(mén)遠(yuǎn)行，會(huì)雇其他人前來(lái)看店，你要打點(diǎn)好行李，隨我一起走，午時(shí)我會(huì)在店門(mén)口等你，不要拖延?！?p> “去哪里？”
“江南?！闭f(shuō)完，便起身離店。
薛彌子追問(wèn)道：“姑娘可否告知此行目的？”
連玉停住腳步，莞爾回道：“我叫李乘風(fēng)?！闭Z(yǔ)畢，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
薛彌子盯著連玉的背影，臉上的無(wú)辜之相已蕩然無(wú)存，只身站立在西市人來(lái)人往的嘈雜中，竟微微顯得有些寂寥。