慶歷三年。
十月。
水洛城。
渭河西路巡檢劉滬站在城門外，仰望城樓，思緒瞬間被拉回到當(dāng)年宋軍與黨留等族交鋒的戰(zhàn)場中……
戰(zhàn)場之上，烽煙滾滾，軍鼓陣陣，雙方兵戎相見。
時任右侍禁、瓦亭寨監(jiān)押的劉滬縱馬疾行，揮刀將對方的一員猛將斬于馬下，兩軍皆驚。
該猛將以驍勇善戰(zhàn)著稱，多年征戰(zhàn)沙場，從無敗績，與其交鋒之人無不聞風(fēng)喪膽。
大家沒想到劉瀘只與其大戰(zhàn)了幾十回合便取其首級。
劉瀘躬身抓起那人的頭發(fā)，將其頭顱系于腰間，雙腿夾緊馬腹，揮刀上前，奮勇殺敵。
眾人見此景皆聞風(fēng)喪膽，對劉瀘為恐避之不及。
領(lǐng)頭的猛將死后，敵方眾將士軍心渙散，無心戀戰(zhàn)，很快敗下陣來。
宋軍大獲全勝，獲得土地及數(shù)以萬計的馬牛橐駝。
戰(zhàn)后，劉滬官拜左侍禁，韓琦、范仲淹推薦授予其合門祗候。
劉瀘趁著將士們軍心大振，率眾大破穆寧生氐后，揮師西南，準(zhǔn)備攻取水洛城。
水洛城四周一馬平川，西占隴坻通秦州往來道路，隴之二水環(huán)城西流，繞帶河、渭，田地肥沃，廣數(shù)百里，并有銀、銅等礦產(chǎn)。
劉瀘率軍疾行至水洛城外。
此時天色已晚，他命眾將士安營扎寨，搭起帳篷數(shù)萬座，場面極其壯觀。
水洛城城樓之上，守城士兵早已聽聞劉瀘的戰(zhàn)績，皆擔(dān)心不已，生怕城門被攻破。
劉瀘坐于帳中傳召一名親信入帳，對其說：“此城附近我已收善田數(shù)百頃，攻下此城只在朝夕。你帶領(lǐng)幾人連夜出發(fā)告知那城主，如果他愿歸降，我便不會與其兵戎相見。希望他能審時度勢，早起歸降，避免不必要的損傷。”
親信領(lǐng)命，點(diǎn)將出發(fā)。
次日天亮，城門大開，水洛城不攻即破。
陜西四路經(jīng)略安撫招討使鄭戩奉命巡邊，劉瀘召集鐸廝那及其酋屬，向鄭戩進(jìn)獻(xiàn)結(jié)公、水洛、羅甘等地，表示愿意作為大宋的屬戶。
鄭戩大喜，命劉瀘派遣將士前往這幾處駐守。
劉瀘行軍即將抵達(dá)駐守地，忽見前方火光閃爍，戰(zhàn)鼓肆起。
劉瀘急命大家原地駐軍，安營扎寨，以靜制動，同時派探子前去巡察。
探子返回，慌慌張張沖入軍帳內(nèi)，對坐于胡床之上的的劉瀘稟報：“大人，不好了！氐族聚兵數(shù)萬，我們被包圍了！”
劉瀘神色淡然地說：“傳令下去，所有人按兵不動，一撥人值守，一撥人休息，后半夜再換班。對了，命廚子提前將明日早飯所需的飯菜準(zhǔn)備好，大家吃飽了才有力氣打仗?！?p> 探子震驚道：“大人，我們只有幾千人，他們可是上萬人?。∥覀兙瓦@么睡著？還準(zhǔn)備早飯？”
“你不想睡就去值守，下去吧?！?p> 探子退出后，不少士兵圍了上來，悄聲問：“大人怎么說？”
探子聳聳肩，一臉費(fèi)解地說：“大人讓大家一撥休息、一撥值守，還讓廚子準(zhǔn)備明天的早飯?！?p> “大人驍勇善戰(zhàn)，自有妙計，我等明日依計行事便可?！?p> “可是明日打起仗來，我們可是以千敵萬呀……真的可以嗎？”
“戰(zhàn)場上向來以智取勝，誰拼人數(shù)呀。大人既然有心情讓大家吃早飯，可見他已有克敵制勝之法，你就別杞人憂天了?！?p> 眾人紛紛表示同意，各自散去，自發(fā)分為兩撥輪流值守。
營帳內(nèi)，劉瀘坐于胡床上，眉頭深鎖，大腦飛速旋轉(zhuǎn)著。
此時他們被數(shù)萬氐族將士圍攻，前后數(shù)百里孤立無援，對方之所以按兵不動就是因?yàn)樘旌谝暰€不好，無法打仗。只怕明日天一亮，對方必定磨刀霍霍，以期將宋軍趕盡殺絕。
情況危機(jī)，必須想個以少勝多的萬全之法，不然以后每年的明天就是大家的忌日。
他思考了一夜，總算相處了周密的作戰(zhàn)計劃。
天微亮，劉瀘命廚子生火做飯，大家稍微吃一點(diǎn)東西墊墊肚子，待勝利后再飽餐一頓。飯后，劉瀘將想了一夜的作戰(zhàn)計劃告知眾人。
眾人大喜，頓時士氣大振。
戰(zhàn)鼓敲響，兩軍交鋒。
劉瀘臨危不亂，獨(dú)坐帳中指揮進(jìn)退。
沒多久，對方不堪一擊，敗下陣來，連連后退。
劉瀘率軍乘勝追擊，一直將其追至石門，敵軍只得投降。
其后，劉瀘又大敗臨洮氐于城下……
“想什么呢？”
劉滬不斷回憶著昔日戰(zhàn)場之事，突然身后傳來一人的聲音。
他收齊思緒，轉(zhuǎn)過身來，只見鄭戩立于身后。
“沒想什么?！?p> “我們能得此城都是你的功勞??！但蠻夷之人變數(shù)太大，我們還是要修筑城池才保完全。”鄭戩說。
劉瀘點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是如此。對了，大人前幾日向官家上書請求修城的事可有回復(fù)？”
“此地距京師太遠(yuǎn)，縱然快馬疾馳也需要些時日。
去年范大人擔(dān)任慶州知州時就曾提議修筑水洛城，既可以打通秦州與渭州之間的道路，又可以抵御外族入侵，一舉兩得。
如今范大人位居參知政事，主持新政，時常伴于官家身邊，想必會說服官家同意此事，你就別擔(dān)心了?！?p> 劉瀘擔(dān)憂道：“但是韓大人不同意??！范大人提議的時候，韓大人說修筑此城費(fèi)時費(fèi)力，還不能斷絕西賊往來，因此提議拒修此城。
最后官家還是采納了韓大人的意見。如今韓大人和范大人都參與新政，也都是官家身邊的紅人，不知這次官家會聽誰的？”
“就是因?yàn)轫n大人反對，我才挑這個時候上書啊。韓大人被任命為陜西宣撫使前往陜西巡防邊境，無暇顧及朝中之事。范大人一定會趁韓大人不在朝中的這段時間勸說官家同意的。”
劉瀘嘆了口氣：“希望范大人能趁此機(jī)會說服官家吧。”
沒多久，范仲淹成功說服宋仁宗，朝廷下令允許修筑水洛城。
鄭戩、劉瀘聞訊后大喜，派兵開始修城。
就在事情按照二人的原定計劃順利進(jìn)行著的時候，一個意想不到的事情發(fā)生了，韓琦十二月從陜西回來了……