殿試結(jié)束了，但是風(fēng)波卻愈演愈烈，對(duì)歐陽(yáng)修的辱罵聲更是此起彼伏。
宋仁宗對(duì)此甚為頭疼，改革確實(shí)對(duì)朝廷有益，歐陽(yáng)修此舉無(wú)可厚非，可反對(duì)派的部分觀點(diǎn)似乎也很有道理。突然改革讓落榜的貢生四年的努力全部白費(fèi)，如今還要再等上四年才能考，人生有幾個(gè)八年可以荒廢。
一想到貢生們八年的辛苦時(shí)光，仁慈的宋仁宗有些于心不忍，于是再三思量決定將原本間隔四年的貢舉考試縮短為兩年，本屆落榜的考生回家好好改掉太學(xué)體，兩年后再來(lái)考。
歐陽(yáng)修作為本次禮部貢舉考試的主考官，蘇軾、蘇轍便順理成章成為了他的門(mén)生。兩人照例為歐陽(yáng)修獻(xiàn)上感謝信并約了拜訪時(shí)間，準(zhǔn)備登門(mén)拜謝。
幾日后。
蘇洵帶著蘇軾、蘇轍前往歐陽(yáng)修家拜訪。蘇軾看著歐陽(yáng)府的大門(mén)，不禁感慨終于能見(jiàn)到仰慕已久的歐陽(yáng)修，這一日他盼了太久！他臉頰堆笑，懷中激動(dòng)的心情，大步邁進(jìn)了府門(mén)。
歐陽(yáng)修熱情接待了三人。幾人寒暄一陣，歐陽(yáng)修突然想起自己一直沒(méi)查到的那個(gè)典故，對(duì)蘇軾道：“子瞻，你那篇《刑賞忠厚之至論》中引用的關(guān)于唐堯和皋陶的典故出自何書(shū)？”
蘇軾心頭一震，放在膝蓋上的手指微顫，假裝淡定地注視著歐陽(yáng)修，回答道：“出自《三國(guó)志·孔融傳注》?！?p> 歐陽(yáng)修點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“原來(lái)如此。”
“怎么了？”蘇洵問(wèn)道。
歐陽(yáng)修笑道：“沒(méi)事，看來(lái)是我老了，以后都是你們這些年輕人的天下了。”
蘇軾微微低頭，臉上略露慚愧之色，被一旁的蘇轍盡收眼底。大家在屋內(nèi)相談甚歡，許久，蘇洵、蘇軾、蘇轍告辭。路上，蘇洵在前面走著，蘇軾、蘇轍緊隨其后。走了許久，蘇轍低聲對(duì)蘇軾道：“歐陽(yáng)大人為何突然問(wèn)你典故？”
蘇軾聳聳肩，笑道：“因?yàn)槎鲙熞恢睕](méi)找到我寫(xiě)的那篇《刑賞忠厚之至論》中引用唐堯和皋陶的典故的出處?！?p> 蘇轍糾結(jié)道：“《三國(guó)志·孔融傳注》有這段記載嗎，我怎么也不記得了，等我回去查查?！?p> “你不用查了，查不到的?！碧K軾湊近蘇轍耳邊輕語(yǔ)片刻。蘇轍大驚失色：“你……你也太大膽了吧，敢在考卷上編典故！”
蘇軾神色淡然地說(shuō)道：“我覺(jué)得我編得合情合理呀?！?p> 蘇轍一臉無(wú)奈地看著蘇軾：“怪不得他會(huì)對(duì)此處存疑！也就只有你能干出這種事了?！?p> 蘇軾感慨道：“不過(guò)也變相證明了恩師學(xué)識(shí)淵博，這點(diǎn)小問(wèn)題都能發(fā)現(xiàn)，不愧是我從小仰慕之人！”
蘇洵聽(tīng)到蘇軾最后一句的感慨，放慢腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)蘇軾、蘇轍道：“歐陽(yáng)大人能擔(dān)任修撰《唐書(shū)》的主修，其學(xué)識(shí)淵博程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你我想象。你們要向他學(xué)習(xí)的地方還多著呢！”
蘇軾、蘇轍點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
歐陽(yáng)修送客后便直奔書(shū)齋在書(shū)架上找尋《三國(guó)志》。他翻開(kāi)《三國(guó)志》找到《孔融傳》這篇，從頭到尾讀了個(gè)遍也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)典故。
歐陽(yáng)修思忖著，難道是自己看的不夠仔細(xì)？
于是他逐字逐句地又看了一遍，捋著胡須揣測(cè)著，難道是子瞻記錯(cuò)出處了？
確實(shí)沒(méi)有這個(gè)典故??！
可是他不假思索脫口而出，并非模棱兩可地作答，說(shuō)明他是知道出處的。
歐陽(yáng)修越想越糾結(jié)，又從頭到尾將《孔融傳》及其注釋看了一遍依舊一無(wú)所有，索性不找了，等蘇軾下次再來(lái)拜訪的時(shí)候再行詢(xún)問(wèn)。
數(shù)日后。
蘇軾再次拜訪歐陽(yáng)修，剛一坐定，歐陽(yáng)修拿起早已準(zhǔn)備好的《三國(guó)志》遞給蘇軾，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“上次你說(shuō)的那個(gè)典故出自《孔融傳注》，我把《孔融傳》和注釋從頭到尾看了好幾遍都沒(méi)找到，你幫我找找?！?p> 蘇軾沒(méi)想到歐陽(yáng)修如此執(zhí)著，著實(shí)一驚，從容不迫地解釋道：“《孔融傳》里有一段關(guān)于孔融的故事，說(shuō)的是曹操滅袁紹后將袁紹之子袁熙的妻子賞賜給自己的兒子曹丕，孔融知道后對(duì)曹操說(shuō)昔日武王伐紂，將妲己賜給周公。曹操聽(tīng)后問(wèn)他武王這事出自何處？孔融回答，看你能將袁熙之妻賞賜給曹丕，我猜想武王也能干出將妲己賞賜給周公這種事來(lái)?！?p> 歐陽(yáng)修想著這和唐堯、皋陶的典故似乎沒(méi)什么關(guān)系，只聽(tīng)蘇軾繼續(xù)說(shuō)道，“堯與皋陶之事，我覺(jué)得以他倆的做事風(fēng)格，肯定也能干得出皋陶三次要?dú)⒎溉耍瑘蛉我确溉诉@種事，想當(dāng)然罷了?！?p> 歐陽(yáng)修想起來(lái)《禮記》曾有過(guò)一個(gè)類(lèi)似的典故：有關(guān)部門(mén)的官員要?dú)⒁蝗?，周公讓寬恕他，兩人不依不饒地各說(shuō)了三次。官員走后，周公派人追上他，讓其務(wù)必饒那人一命，結(jié)果已經(jīng)來(lái)不及了，那名官員直接把人殺了。
歐陽(yáng)修這才恍然大悟，只怕是蘇軾考場(chǎng)上忘了《禮記》中這個(gè)故事涉及的人物的名字，便用皋陶和堯代替，恰巧自己不依不饒地問(wèn)其典故出處，對(duì)方這才用孔融的故事搪塞自己，好為他考場(chǎng)上編故事找個(gè)臺(tái)階下。
想到此，歐陽(yáng)修仰頭大笑起來(lái)，對(duì)蘇軾道：“好一個(gè)想當(dāng)然！如此善于讀書(shū)并學(xué)以致用，他日文章必定獨(dú)步天下?！?p> 蘇軾沒(méi)想到歐陽(yáng)修不但沒(méi)有指責(zé)自己在考卷中亂用典故，反而夸了自己，摸摸后腦勺，不好意思地笑了起來(lái)。
隨后的日子里，歐陽(yáng)修帶著蘇軾分別拜見(jiàn)了宰相文彥博、富弼，樞密使韓琦，以及自己的得意門(mén)生曾鞏、晁端彥等人，讓蘇軾大為感動(dòng)。
由了歐陽(yáng)修的推薦，加上蘇軾、蘇轍貢舉考試中的出色表現(xiàn)，蘇洵父子三人在京師名聲大振，與其結(jié)交的文人雅士絡(luò)繹不絕。
宋朝貢舉考試進(jìn)士及第后并非直接授予官職，而是需要等空缺，所以蘇軾、蘇轍兩兄弟在與眾人的結(jié)交中，度過(guò)了充實(shí)的兩個(gè)月。
時(shí)光荏苒，不知不覺(jué)已近五月底。
興國(guó)寺。
蘇洵等三人用過(guò)早飯，漫步在回房的路上，突然一名僧人攔住他們的去路，遞給蘇洵一封信。
蘇洵接過(guò)信件，只見(jiàn)封皮上是王弗的落款便遞給了蘇軾，心下狐疑，平時(shí)封皮都是程夫人所書(shū)，信封里放著她們娘仨兒的三封信，今日為何是王弗落款？
蘇軾拆了信件，里面竟然只有一封信。他看了眼蘇洵和蘇轍，將信紙攤開(kāi)，剛看了幾行，大驚，眼淚奪眶而出，雙手顫抖地將信紙掉落在地。
“怎么了？”蘇轍一臉迷茫地看著蘇軾，彎腰撿起地上的紙，剛看了幾行，愕然，雙眼通紅地看著蘇洵，“娘歿了！”
蘇洵渾身顫抖，向后連退數(shù)步，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒在地，被蘇軾一把扶住。
蘇洵接過(guò)信件，只見(jiàn)上面寫(xiě)著程夫人于上月月初已病逝，算下來(lái)已陳尸近兩月。
蘇洵三人快步回房收拾行囊，退租離開(kāi)了興國(guó)寺。