蘇軾將聽(tīng)聞的案件經(jīng)過(guò)詳細(xì)告知王閏之。王閏之聽(tīng)后嘆息道：“哎，沒(méi)想到一個(gè)小小的案子竟惹出如此大的風(fēng)波，實(shí)在令人嘆息。”
蘇軾感慨道：“這只是其中無(wú)關(guān)痛癢的一件事，新法推行以來(lái)，諸如此類(lèi)的爭(zhēng)論喋喋不休，我們?cè)诩沂貑识嗄?，?duì)朝中之事不甚了解，如今的朝堂已不再是當(dāng)年的朝堂了?！?p> 王閏之拉住蘇軾的手，擔(dān)憂道：“既如此，你以后可要謹(jǐn)言慎行啊！”
蘇軾微微一笑，拍了下王閏之的手，寬慰道：“放心吧，我會(huì)小心的?！?p> 王閏之突然想起來(lái)剛才講故事前提到的鄭獬，疑惑道：“那鄭大人呢？他牽扯到什么案子了？和阿云案又有什么關(guān)系？”
蘇軾見(jiàn)其三連問(wèn)，正要解釋?zhuān)宦?tīng)家仆前來(lái)傳飯。蘇軾起身道：“我們邊走邊說(shuō)?！蓖蹰c之點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人一同離開(kāi)書(shū)齋，并肩而行。
蘇軾繼續(xù)說(shuō)道：“前段時(shí)間開(kāi)封府接到一個(gè)案子，一名叫喻興的男子伙同其妻牛氏謀殺了婦人李氏。東窗事發(fā)后，喻興、牛氏被捕招供，因?yàn)榘⒃瓢钢笮路ㄗ隽俗兏?，所以喻興和牛氏可以免死。鄭大人因?yàn)榫芙^執(zhí)行王大人的新法，執(zhí)意要將其判為死刑以儆效尤，所以被王大人調(diào)任到杭州做知州去了。御史中丞呂獻(xiàn)可呂大人曾找過(guò)王大人讓其將鄭大人調(diào)回來(lái)，但是被王大人拒絕?！保▍握d，字獻(xiàn)可）
“原來(lái)如此。看來(lái)她們說(shuō)的消息都是真的，那我以后還是少和她們聚會(huì)了，免得將來(lái)不小心說(shuō)了什么，傳到他們夫君耳朵里對(duì)你不好?！?p> 蘇軾笑道：“那些大人家的家眷平時(shí)找你玩也是看得起你，該去就去。再說(shuō)了，我又沒(méi)做什么虧心事，怕什么，別動(dòng)不動(dòng)就草木皆兵的。”
王閏之點(diǎn)點(diǎn)頭。
幾天后，朝廷宣布按照王安石制定的方案改革貢舉考試，不過(guò)宋神宗并未完全參考王安石的方案，結(jié)合蘇軾之前的提議做了一些輕微的修改。王安石對(duì)此頗為擔(dān)憂，看來(lái)此前的預(yù)測(cè)是對(duì)的，蘇軾果真在宋神宗心里埋下一顆種子。
晚上。
蘇宅。
蘇軾吃完飯徑直回到書(shū)齋，悶聲看書(shū)。王閏之端了碗茶，輕放桌上，關(guān)心道：“回來(lái)就悶悶不樂(lè)，發(fā)生什么事了嗎？”
蘇軾放下書(shū)卷，嘆息道：“之前我不是給你說(shuō)官家召我去詳談貢舉改革之事，最后還是按照王大人的意思改革了，我還以為他會(huì)被我說(shuō)服呢?！?p> 王閏之輕撫其背，安慰道：“官家不采納就算了，你平安無(wú)事就好，最近太多人因?yàn)榉磳?duì)新法被貶謫，我心里每天七上八下，生怕你出事?！?p> 蘇軾笑道：“我不過(guò)就是諫言一番，能有什么事？好了，不說(shuō)朝中之事了，最近邁兒怎么樣，我最近忙，很少過(guò)問(wèn)他的功課?！?p> 王閏之笑道：“邁兒好得很，前幾日我還專(zhuān)門(mén)找過(guò)先生，問(wèn)了邁兒在書(shū)院的情況，先生對(duì)邁兒贊不絕口呢。”
蘇軾笑道：“那就好，家中之事有勞你費(fèi)心了?！?p> 沒(méi)多久，朝廷成立編修中書(shū)條例司，處理中書(shū)政務(wù)，為新法的開(kāi)展做準(zhǔn)備。宋神宗與王安石詳議此事，談到調(diào)哪些官員來(lái)此就職，不由想到了蘇軾，問(wèn)道：“朕想調(diào)蘇子瞻來(lái)此編修中書(shū)條例，卿以為如何？”
王安石斬釘截鐵地說(shuō)道：“臣以為不可?！?p> 宋神宗不解道：“為何？”
“蘇子瞻與臣所學(xué)及議論皆異，別試以事可也。官家欲修中書(shū)條例，大臣所不欲，小臣又不欲，如今蘇子瞻不一定會(huì)違背眾人之意來(lái)做此事。就算他來(lái)做了，恐怕也會(huì)發(fā)表不同的言論，破壞此事。官家用人須是再三考察，實(shí)可用乃用之。如今官家只聞蘇子瞻的言論，他的言論又未見(jiàn)可用，恐不宜輕用。”
宋神宗嘆息道：“那好吧，此事暫且不提?！?p> 七月。
前面經(jīng)過(guò)許久的籌備，新法正式推行，首先推行的是均輸法。宋朝物資供應(yīng)主要集中在東南六路，諸路上供每年都是恒定的。遇上豐年，物資價(jià)格便宜，地方不敢多往汴京送，而遇上荒年物資缺乏、且價(jià)格貴，地方難以供給卻也不敢不給，只得高價(jià)從商人處買(mǎi)進(jìn)供給汴京。于是商人們看到了其中的商機(jī)，從中牟利。
均輸法的推行就是為了改變這一現(xiàn)狀。首先任命薛向?yàn)榻蠔|西、兩浙、荊湖南北、淮南六路發(fā)運(yùn)使，主管六路的漕運(yùn)、鹽、茶、酒、礬各項(xiàng)收入及財(cái)賦，同時(shí)掌握這六路的生產(chǎn)情況。同時(shí)及時(shí)告知他汴京物資的庫(kù)存量和需求量，并從汴京內(nèi)藏褲中撥出五百萬(wàn)貫銅錢(qián)和三百萬(wàn)石米糧，作為發(fā)運(yùn)司的糴本，從而使其全盤(pán)籌劃，結(jié)合當(dāng)?shù)厍闆r，本著徒貴就賤，用近易遠(yuǎn)的原則靈活掌握從各地征收物資，這樣既保證了朝廷物資供應(yīng)，又方便運(yùn)輸、節(jié)省勞費(fèi)。
但是，均輸法并不是王安石的發(fā)明，而是漢武帝在位時(shí)由桑弘羊提出并推行，唐朝劉晏對(duì)此法進(jìn)行了改進(jìn)并實(shí)施，王安石在前者的基礎(chǔ)上又做了變通。均輸法本意是好的，確實(shí)能為朝廷增加財(cái)政，在漢朝和唐朝也得到了驗(yàn)證，但中間也存在很多弊端，搞得民怨沸騰也是事實(shí)。
除了均輸法，其他新法也在緊羅密布地制定中，準(zhǔn)備數(shù)月后推行。此時(shí)朝中官員有的直接上書(shū)反對(duì)均輸法，怕重蹈前朝覆轍；有的官員默默觀望，看王安石是否能針對(duì)前朝的均輸法去其糟粕，取其精華；也有部分官員擁護(hù)新法，期盼其力挽狂瀾，緩解財(cái)政危機(jī)。
八月。
三個(gè)月以來(lái)，因反對(duì)新法，王拱辰被貶應(yīng)天府，錢(qián)公輔被貶江寧府，呂誨被貶鄧州，被貶謫的官員日益增多。而宰相富弼常與王安石爭(zhēng)論不休，每次又爭(zhēng)不過(guò)他，加上之前唐介被氣死、曾公亮多次請(qǐng)求致仕，他深深感覺(jué)到再留在朝中已無(wú)意義，更無(wú)法忍受與王安石共事，于是多次稱病不上朝，后來(lái)索性直接向宋神宗請(qǐng)求辭去宰相一職，從而遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)。宋神宗見(jiàn)其請(qǐng)求迫切，只得召見(jiàn)了他。