翌日。
早朝。
宋神宗與朝臣商議政事。商議完，宋神宗打算退朝，忽然侍御史知雜事謝景溫站了出來，高聲道：“臣有事啟奏！”
宋神宗道：“講?！?p> 謝景溫道：“臣要彈劾開封府推官蘇子瞻！”話音剛落，滿堂嘩然，眾人面面相覷。只聽他繼續(xù)說道：“蘇子瞻治平三年回鄉(xiāng)治喪時，假借兵卒為你所用，往返途中差借兵卒，利用官船販賣私鹽、蘇木、瓷器等物，從中謀利。此等行為罪大惡極，應(yīng)予嚴(yán)懲！”
滿堂再度嘩然，大家交頭接耳議論紛紛。
這時一人站了出來，啟奏道：“啟稟官家，據(jù)臣所知，蘇子瞻治平三年回鄉(xiāng)居喪，服除，熙寧二年二月返回。如果他真的利用職務(wù)之便販賣私鹽、蘇木、瓷器等物，為何治平三年發(fā)生時不提此事，熙寧二年他回京后也不提，非要等到今年八月才舊事重提？”說到此，他看了眼謝景溫，道，“只怕謝大人另有所圖吧？”
謝景溫呵斥道：“你說什么！”
那人直截了當(dāng)?shù)溃骸拔艺f錯了嗎？眾所周知，蘇子瞻一直反對新法，你們對他記恨已深，難道不是嗎？只怕是想借此事排除異己吧?！?p> 謝景溫怒吼道：“你血口噴人！”
那人冷笑一聲，道：“那你解釋一下為何時隔四年才彈劾蘇子瞻！”見謝景溫啞口無言，轉(zhuǎn)身對宋神宗，道“蘇子瞻為人耿直，但做事光明磊落，此事定是誣陷，還望官家明鑒！”
謝景溫對宋神宗道：“啟稟官家，臣身為侍御史知雜事，風(fēng)聞言事自當(dāng)及時反饋。臣也是最近才聽說的，要是四年前知道當(dāng)時就彈劾他了！”
宋神宗眉頭微皺，思忖片刻，道：“既如此，那就徹查一番。倘若他真的冤枉，朕自當(dāng)還他一個公道；若此事屬實，必將嚴(yán)懲不貸！”
朝廷次日下發(fā)詔令安排眾官員兵分八路案問蘇軾沿途水路及陸路所歷州縣，嚴(yán)加盤問審查差借兵夫及柁工，希望能查出些蛛絲馬跡。
蘇軾此時正在開封府查閱案卷，忽聞衙役來報：“大人，大事不好了！聽說謝……謝大人昨日在朝堂之上彈劾您回鄉(xiāng)治喪途中利用官船販賣私鹽、蘇木、瓷器等物等物，今日朝廷已下發(fā)詔令徹查此事！韓大人讓您過去一趟?！?p> 蘇軾大驚，筆桿瞬間從指間滑落。他站起身來，稍整衣冠，快步來到開封府尹韓維所在的房間，問道：“大人找我？”
韓維道：“謝景溫彈劾你之事你已經(jīng)知道了吧?！?p> “剛才傳話的衙役已經(jīng)告訴我了，屬下敢以性命作保絕無此事！”
韓維道：“我當(dāng)然相信你，但是官家命人兵分八路徹查此事，說明他已對你心存懷疑。你這幾天好好回顧一下當(dāng)年沿途之事，以免將來對簿公堂時被對方問住，反而對你不利?！?p> “多謝大人提醒?！?p> 韓維見蘇軾神色恍惚，走上前去，拍了下他的肩膀，安慰道：“別擔(dān)心，你既清白，官家自會還你公道。今日就早點回家歇著吧?！?p> 蘇軾點點頭，返回了房間。他整理下桌上的案卷，脫去官服，換上屋內(nèi)柜子里放置許久的備用便衣，喚了名衙役，將官服遞給他，“你等兩個時辰后，將官服送回我家，告訴我家娘子我晚上約了人吃飯，晚點回去?！?p> 衙役震驚道：“兩個時辰后？”
“對，兩個時辰后，等傍晚再說。”?，F(xiàn)在時辰尚早，蘇軾回家還能趕上吃午飯，但此時他若回去，王閏之必定生疑。與其讓她擔(dān)心，還不如找個地方散散心再回家。他離開開封府，百無聊賴地在御街上閑逛著，忽然路過樊樓，猶豫片刻走了進(jìn)去。
店小二見蘇軾來了，熱情相迎道：“蘇大人怎么來了！”
“今天休息，二樓還有空的雅間嗎？”
店小二道：“有，大人樓上請。”
蘇軾選了間靠窗的雅間，點了些酒菜。他看著酒杯中晃動的酒水，歐陽修的臉頰仿佛倒映其中。當(dāng)年歐陽修兩次被人誣陷，第一次被誣陷與張氏私通，最終查無實據(jù)以侵占張氏資產(chǎn)為由被貶滁州，幾年前又被人誣陷與長媳吳氏有染，依然查無實據(jù)不了了之，自此他心灰意冷，毅然決然離開京師前往青州。蘇軾雖然知道此事對于歐陽修來說肯定很難受，但真當(dāng)事情發(fā)生在自己身上之時，這種感覺比想象中難受千倍萬倍。
一杯杯酒水下肚，蘇軾昏昏沉沉地趴在桌上小憩。過了許久，他酒意微散，來到窗邊，將窗戶微開了條縫，憑欄遠(yuǎn)眺，放空大腦。
夜幕已至。
蘇軾感覺精神恢復(fù)了些，踉踉蹌蹌下了樓，結(jié)賬離店。街道上熙熙囔囔的行人穿梭其中，他漫步在略顯凄清的夜色中，微風(fēng)拂面，甚為舒爽。走了許久，一名身著粉衣的女子與他擦肩而過。蘇軾向前行進(jìn)數(shù)步，腦海中回蕩著剛才一閃而過的那名女子的容貌，大驚，急忙轉(zhuǎn)身，發(fā)瘋地朝漸行漸遠(yuǎn)的粉色身影奔去。
兩人近在咫尺，蘇軾默默跟在那名粉衣女子的身后行進(jìn)許久才駐足，搖搖頭，自嘲道：“我到底在干什么！小弗都去世多少年了，看來我真是喝多了?！彼X海中不斷回蕩著當(dāng)年上元節(jié)和王弗在街中相遇時的情景，臉上閃過一抹憂傷。那日王弗也穿了一襲粉衣，這女子側(cè)顏和王弗長得是有幾分相似，但她終究不是王弗。想到此，蘇軾默默轉(zhuǎn)身離開，忽聞背后傳來一句：“天色將晚，我們先找個客棧住下，明天再去拜訪先生吧?！?p> 這聲音即使相隔數(shù)年，蘇軾也難以忘卻。他急忙轉(zhuǎn)身，快步上前一把抓住粉衣女子的胳膊，輕喚道：“小弗……”
粉衣女子轉(zhuǎn)身，一把甩開蘇軾，怒目而視，生氣道：“哪來的登徒子！”
蘇軾神色驚愕地看著粉衣女子，對方不管是眉眼神色還是語氣音調(diào)都和王弗一模一樣。他一把將粉衣女子擁入懷中，不管此人是鬼還是他憑空產(chǎn)生的幻覺，此刻都已不再重要，他只想靜靜地抱著此人，仿佛要將這段時間擠壓的委屈盡數(shù)發(fā)泄。