宋神宗沉吟許久，道：“王介甫素與卿交好，你又何必自我懷疑？”（王安石，字介甫）
司馬光神色憂傷道：“臣素與介甫交好，但自從他執(zhí)政以來，我抵觸他的次數(shù)甚多。抵觸王介甫者如蘇子瞻之輩皆毀其清白的處世之道，以危法中傷。臣不怕被罷黜，只想保全我心中的那一方凈土。臣就算與介甫關(guān)系好，能比得上呂晦叔嗎？王介甫當(dāng)初如何舉薦呂晦叔，隨后又如何毀之，同樣一個(gè)人為何之前說他對而后又說他不對？必有不信者矣?！保▍喂只奘澹?p> 宋神宗道：“王介甫與呂晦叔如膠似漆，但當(dāng)呂晦叔有罪，王介甫卻不敢隱瞞，這是他處世公正?！闭f完見司馬光低頭不回應(yīng)，轉(zhuǎn)移話題道：“青苗法不也已經(jīng)有了顯著效果?！?p> 一提到青苗法，司馬光氣不打一出來，直言道：“青苗法之事全天下都認(rèn)為此法不對，唯獨(dú)介甫覺得是對的?！?p> 宋神宗本想轉(zhuǎn)移話題，但聽司馬光此話之意只怕再說下去又要爭論起青苗法的是非，于是將話題轉(zhuǎn)移到蘇軾身上，對其說道：“蘇子瞻不是好人，卿不了解他。鮮子駿人在遠(yuǎn)地，蘇子瞻以奏稿傳之。還有，當(dāng)年蘇子瞻父親去世，韓稚圭贈銀三百兩而不受，卻販賣鹽及蘇木、瓷器?！保r于侁，字子駿；韓琦，字稚圭）
司馬光一聽宋神宗如此詆毀蘇軾，質(zhì)問道：“但凡責(zé)備人必當(dāng)先考察其真實(shí)情況。蘇子瞻販賣這點(diǎn)東西的獲利，能多得過韓公所贈送的錢財(cái)嗎？王介甫素來討厭子瞻，官家豈能不知？不過是將親家謝師直作為他的鷹犬，使其攻擊子瞻罷了。如今朝廷這種局面，臣不能自保，不可不去也?！彼娝紊褡谌粲兴迹^續(xù)道，“退一萬步，就算子瞻不是好人，能差得過不服母喪的李資深嗎？此人禽獸不如，介甫竟然喜歡他，還要任用他做臺官！”（李定，字資深；謝景溫，字師直）
宋神宗見司馬光越說情緒越激動，只得讓其暫且退下，至于對方提出的知許州或西京留司御史臺、國子監(jiān)的請求容后再議。
幾日后。
宋神宗單獨(dú)召見了王安石，對其說道：“司馬君實(shí)甚為怨恨卿?。 保ㄋ抉R光，字君實(shí)）
王安石震驚道：“為什么？”
宋神宗道：“君實(shí)前幾日上殿乞求離開京師，說謝師直彈劾蘇子瞻，必然涉及卿。蘇子瞻為人剛正，謝師直全是卿的羽翼?！?p> 王安石呵呵一笑，不以為意，道：“臣經(jīng)常稱贊謝師直為人正直，當(dāng)時(shí)韓公身為宰相，名仕皆曲意逢迎，結(jié)交韓公妻弟崔公孺。韓公見名仕皆為崔公孺?zhèn)鲹P(yáng)美名，便說崔公孺懷有讓人信服的學(xué)識，而士大夫因此憑借崔公孺進(jìn)取，唯獨(dú)師直不肯對崔公孺稍作屈服，臣以此稱贊他?！?p> 宋神宗一向敬重曾為三朝宰相的韓琦，不愿談?wù)撚嘘P(guān)他的是非，遂轉(zhuǎn)移話題道：“你覺得吳沖卿可擔(dān)任兩府之職嗎？”（吳充，字沖卿）
王安石道：“沖卿是臣的親家?！?p> 宋神宗道：“無須回避?！?p> 王安石道：“若單從人來看的話，吳沖卿確實(shí)適合在兩府任職。如今翰林學(xué)士和中書舍人兩制之中孫曼叔、韓持國最為合適，但他們的志向未必能助官家一臂之力?！保▽O永，字曼叔；韓維，字持國）
韓維在宋神宗登基前就已追隨多年，如今在開封府做府尹，宋神宗有意想將其調(diào)到身邊，但見王安石似乎不太想重用韓維，道：“吳沖卿比韓持國通曉吏事。但如今兩府缺人，必須增添數(shù)人才是?！?p> 王安石道：“官家曾說蔡子政可用?！彼ｎD片刻，道：“有才之人作奸犯科最難預(yù)測，官家只要深入思考道理，明用典刑，那么有才之人就算想要作奸犯科也不敢輕易萌生奸心。像司馬君實(shí)這樣的，又怎能迷惑官家呢！”（蔡挺，字子政）
宋神宗聰明絕頂，又怎會不明白王安石此話深意，說白了嫌自己總是搖擺不定，希望自己不要受別人的言論蠱惑，隨即不再討論用人之事。
與此同時(shí)，不定期舉行的制科考試正式拉開序幕，韓維被任命為本次考試的詳定官。
參加本次制科考試的共有五人。與當(dāng)年蘇軾、蘇轍參加制科考試一樣，想要參加此次考試必須有人推薦，而參加者大多是為官之人，想要憑借此番考試跳級晉升。當(dāng)年蘇軾的舉薦人就是范鎮(zhèn)，如今范鎮(zhèn)又舉薦了臺州司戶參軍孔文仲參加制科考試。
孔文仲考試中所做對策，指陳時(shí)病，語最切直。初考官宋敏求、蒲宗孟將其列為第三等。一二等為空設(shè)，第三等即為實(shí)際意義上的第一等，當(dāng)年蘇軾就取得了第三等的好成績。覆考官王珪、陳睦覺得第三等有些高了，應(yīng)列為第四等。擔(dān)任詳定官的韓維贊同初考官們的意見，應(yīng)將其列為第三等。
幾位考官商議許久后將最終結(jié)果呈送御前。宋神宗將結(jié)果以及孔文仲的文章一同遞給王安石，王安石讀后深惡之，道：“此人應(yīng)當(dāng)罷黜。”
于是宋神宗下詔：制科『調(diào)』字號卷，詳細(xì)查看其對策內(nèi)容，大多崇尚流俗而缺乏是非觀念，又詆毀時(shí)政，引用先王的經(jīng)典卻有失義理。朝廷開設(shè)直言極諫科，以此廣納天下聰慧明智賢能之士。以此人的學(xué)識恐怕不能被錄用，不然會蠱惑擾亂天下之人的視聽，你們重新核定名單后再行呈送。
這份『調(diào)』字號卷就是孔文仲的文章。依慣例，詔書需要經(jīng)過通進(jìn)銀臺司下發(fā)。之前身處通進(jìn)銀臺司的范鎮(zhèn)因不可能下發(fā)旨意屢次封還詔書而被宋神宗架空，一氣之下辭去通進(jìn)銀臺司之職。如今通進(jìn)銀臺司的齊恢、孫固看了詔書依然將其壓了下來，不予下發(fā)。