蘇轍、張方平聽完蘇軾所做的這首《次韻張安道讀杜詩》皆贊不絕口。詩中不光表揚(yáng)了張方平的文章，更借著李白、杜甫官場不如意暗喻自己。蘇轍聽后感同身受，回想起當(dāng)年兄弟倆來到張方平家，滿懷雄心壯志準(zhǔn)備赴京趕考，怎么也不會(huì)料想如今依然是他們?nèi)?，卻已落得此番田地。
張方平感慨道：“之前我曾聽人說先帝在時(shí)，曾夸贊自己遇你二人好似得了兩名太平宰相，如今官家竟……”說到此將說了一半的話咽了回去，坦然道，“真是一朝天子一朝臣啊！”
蘇軾感慨道：“是啊，世事難料??！”
張方平見他兄弟二人神色憂傷，隨即轉(zhuǎn)移話題：“好了，我們不說這些傷心事了。來，我們繼續(xù)吟詩?！闭f著吟誦起詩來。
幾人吟詩作賦許久，蘇軾、蘇轍盡興而歸。兩人還未走到大門口突然遇到了蘇家的車夫阿宗，蘇軾自從來到蘇轍家總有一種好像缺了些什么的奇怪之感，但又想不起來，直到看到阿宗才恍然大悟，原來家里少了一個(gè)人。當(dāng)初蘇轍離京時(shí)，除了蘇轍夫婦、孩子們、楊金蟬、小柔還有阿宗，一臉疑惑地看著阿宗道：“你怎么在這兒？”
沒等阿宗回答，蘇轍搶先道：“是我讓他來的。如今我俸祿低微，除了維持一家人的生活開支，不能像以前一樣給大家發(fā)放月例，所以就讓他來這兒了?！?p> 阿宗對蘇軾道：“您務(wù)必替小的勸勸官人讓我回去伺候，什么月例不月例的小的不要，小的從小就跟隨著您二位，除了二位官人，小的誰家都不想去。”
蘇轍道：“如今家里事少，你留在家里也沒什么用，還不如來這里掙點(diǎn)錢，攢些家當(dāng)?！?p> 蘇軾見阿宗用期盼的眼神看著自己，想了想，對蘇轍道：“要不這樣，這幾天家中人多事雜，我京師的家仆大多變賣或者遣散，帶來的也沒幾個(gè)，不如就讓阿宗回來幫忙幾天。”
阿宗激動(dòng)地看著蘇轍，等待他的回復(fù)。
蘇轍想了下，道：“也好，那我回去給張大人說一聲，等兄長走后再讓他回來。”
阿宗哀求道：“官人，你就別讓小的回來了。”
蘇軾道：“子由，要不就直接給張大人說人我們帶回去了。若是到時(shí)你不想留他，我?guī)У胶贾荼闶??！?p> 既然蘇軾都這么說了，蘇轍只得同意。
蘇軾隨后的時(shí)間與蘇轍或暢談、或賦詩、或近郊游玩，無限愜意。
九月。
兩月的時(shí)光匆匆而逝，又到了離別之時(shí)。潁州位于杭州與陳州之間，蘇軾多年未見恩師歐陽修，打算借機(jī)繞道去潁州拜訪一下，蘇轍聽后也打算同去。兩家人站在蘇轍家門口依依惜別，蘇轍對史萱苒囑咐道：“我已經(jīng)拜托了張大人，我不在的這段時(shí)間，家中有什么困難就去找他。務(wù)必要照顧好自己?！?p> “放心吧?！?p> 蘇邁看著弟弟妹妹們，哽咽道：“這次一別，不知何時(shí)才能再見，你們要好好讀書，切莫貪玩荒廢了學(xué)業(yè)?！?p> 蘇遲等人紛紛點(diǎn)頭。
大家又互相囑咐許久，蘇軾等人踏上了前往潁州之路。
潁州。
歐陽宅。
蘇軾、蘇轍按照歐陽修信中所述的位置來到歐陽修家。阿宗上前敲門，許久大門微微開了條縫，門僮探出頭來，問道：“何事？”
阿宗問道：“這里可是歐陽公家？”
門僮道：“正是?！?p> 阿宗道：“還望小哥通傳一下，蘇子瞻、蘇子由前來拜訪?！?p> 門僮聽后喜上眉梢，打開大門熱情相迎：“小的恭候多時(shí)，快快有請?！闭f完看了眼門外停靠的多輛馬車，回頭高聲喚家仆速去通知?dú)W陽修，并過來幫忙搬行李。
蘇軾讓阿宗去通知王閏之等人下車。蘇軾等人在家仆的帶領(lǐng)下，前往茶室。歐陽修此時(shí)正拄著拐杖在宅子里散步，聽說蘇軾、蘇轍來了便往茶室趕。
蘇軾、蘇轍、蘇邁以及抱著蘇迨的王閏之五人來到茶室無人便在屋外等候。沒多久，遠(yuǎn)處一個(gè)熟悉的身影拄著拐杖，顫顫巍巍地朝他們緩緩走來。蘇軾、蘇轍二人對視一眼，快步迎了上去，只見到此時(shí)的歐陽修老態(tài)龍鐘，頭發(fā)全白，和數(shù)年前惜別時(shí)的狀態(tài)判若兩人。淚水在蘇軾的眼眶中打轉(zhuǎn)，他回想起自己年少進(jìn)京與歐陽修初識(shí)的情形，當(dāng)年的他身體健碩，意氣風(fēng)發(fā)，如今歲月如梭，容顏老去，竟變成這副模樣。
歐陽修見蘇軾、蘇轍臉上寫滿了震驚，笑道：“怎么，不認(rèn)識(shí)了？”
蘇軾緩過神來，對歐陽修道：“沒……沒有，恩師近來身體可好？”
歐陽修笑道：“年紀(jì)大了，就那樣吧?！?p> 蘇轍關(guān)心道：“我看恩師面色略顯病態(tài)，可有尋個(gè)當(dāng)?shù)赜忻拇蠓蚩匆幌?？?p> “找了，只不過我這病很多年了，吃什么藥都不濟(jì)事。”說完歐陽修拄著拐杖緩緩向前走著，蘇軾急忙扶住他的胳膊。
蘇軾將步調(diào)放慢，跟隨歐陽修的步伐緩步前行，對其說道：“那也要吃著。調(diào)理終歸是有點(diǎn)作用的?！?p> 歐陽修道：“好?！?p> 幾人到茶室，蘇軾、蘇轍扶歐陽修坐下，明顯感覺對方放下拐彎的那一些所有重心都壓在了兩人的胳膊上。兩人不約而同對視一眼，心照不宣地默默嘆息，恩師不光面容衰老，身體也疲態(tài)盡顯。
家仆為三人斟茶后退了出去，歐陽修喝了口茶，潤了下嗓子，對蘇軾道：“前段時(shí)間，我收到你的來信，信中說你被任命為杭州通判著實(shí)令老夫意外??！可是因?yàn)橹x師直的彈劾而獲罪？”（謝景溫，字師直）
蘇軾解釋道：“不是，因?yàn)闆]有證據(jù)最后案件不了了之，是我主動(dòng)要求離開京師。”
歐陽修聽后回想起自己兩次被人誣陷，一次被貶，一次主動(dòng)離京，不由發(fā)出一聲嘆息，“沒想到子瞻竟也淪落至此。如今王介甫當(dāng)政，你這一走只怕再也回不去京師了??！”