仲文等人對(duì)于治井頗有心得，工程有條不紊地開(kāi)展著，蘇軾偶爾過(guò)來(lái)巡視一下，大多數(shù)時(shí)間放在通判的日常工作上。
作為一州之通判，蘇軾每日朝推囚、暮決獄，同時(shí)還要去杭州各縣巡視。今年干旱，偶有降雨，莊稼收成不好，而朝廷又出臺(tái)新政要求交稅只交現(xiàn)錢(qián)，不要作物，不少百姓不得不賤賣(mài)作物換錢(qián)交稅，有甚者只得變賣(mài)家產(chǎn)。蘇軾游走于民間深感百姓不易，但又無(wú)可奈何。
不知不覺(jué)已值十一月，冬日的早晨寒風(fēng)簌簌，蘇軾一大早起來(lái)，收拾一番準(zhǔn)備前往衙門(mén)。王閏之拿來(lái)棉披風(fēng)為蘇軾披上，道：“路上涼，多穿點(diǎn)?！?p> 蘇軾將披風(fēng)還給王閏之，笑道：“沒(méi)事，我穿的厚，去督役穿不著這些?！?p> 王閏之失落道：“自從來(lái)了杭州，你是一天都沒(méi)消停過(guò)，這次在仁和開(kāi)鑿運(yùn)河又不知道要忙多久?！?p> 蘇軾道：“沒(méi)辦法，朝廷要在仁和縣的湯村開(kāi)鑿運(yùn)河，我也是奉命行事。家中之事辛苦你了，迨兒、過(guò)兒還小，我不在的時(shí)候，有什么需要人幫忙的地方盡管去找陳大人?！?p> 王閏之點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不用擔(dān)心我，我能處理好。倒是你，平時(shí)記得按時(shí)吃飯，照顧好自己?！?p> 蘇軾見(jiàn)王閏之戀戀不舍，走上前去將其擁入懷中，輕撫其背，安慰道：“湯村離家也不算遠(yuǎn)，我中間會(huì)抽空回來(lái)看你和孩子們的?！?p> 王閏之點(diǎn)點(diǎn)頭，推開(kāi)蘇軾，道：“時(shí)辰不早了，快走吧?！?p> 蘇軾親了下王閏之的額頭，拿起放于一旁的包袱朝衙門(mén)走去。他來(lái)到衙門(mén)，集結(jié)部分衙役，動(dòng)身前往湯村。
仁和縣。
湯村。
朝廷在湯村產(chǎn)鹽，為方便運(yùn)輸，特命杭州衙門(mén)、仁和縣衙開(kāi)鑿出一條運(yùn)河。蘇軾受命前往監(jiān)督工程。
蘇軾剛抵達(dá)目的地，仁和縣知縣徐疇?zhēng)ьI(lǐng)衙役們相迎。蘇軾見(jiàn)周?chē)穹虿铰拇掖疫\(yùn)送物料，對(duì)徐疇道：“已經(jīng)動(dòng)工了嗎？”
徐疇道：“明天動(dòng)工。這幾天一直在準(zhǔn)備各種工具、物料，集結(jié)民夫，總算準(zhǔn)備的差不多了。”
蘇軾大概數(shù)了下人數(shù)，道：“朝廷規(guī)定的工期很短，你這人手夠嗎？”
徐疇嘆了口氣，道：“就這還是湊的！除了差役，百姓家中有健壯男丁的都征用了。”
蘇軾震驚道：“你把他們都征用了，誰(shuí)來(lái)耕地??？”
徐疇道：“圣命難違，眼下最要緊的就是抓緊完工，不然一干人等都要問(wèn)責(zé)，至于他們家誰(shuí)農(nóng)耕，也管不了那么多了。”
蘇軾思索片刻，道：“不行我和陳大人商量下，從別的縣調(diào)點(diǎn)過(guò)來(lái)差役過(guò)來(lái)吧?！?p> 徐疇道：“各縣服役之人本來(lái)就少，就算你從其他八個(gè)縣調(diào)派人手過(guò)來(lái)，也要在保證他們?nèi)粘Ｐ枨蟮那闆r下調(diào)用，能調(diào)的人寥寥，對(duì)于整個(gè)工程來(lái)說(shuō)杯水車(chē)薪。就先用這些人吧，沒(méi)必要在搭上其他的縣?！?p> 蘇軾想了下，道：“那先這樣吧，看工程的進(jìn)展再說(shuō)吧，要是后期發(fā)現(xiàn)不能如期完工了，我再調(diào)人來(lái)支援。”
徐疇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，就先這么辦吧。”
翌日。
所有民夫到位，衙役點(diǎn)卯后大家按照分配好的任務(wù)自行其是。蘇軾、徐疇站在不遠(yuǎn)處的荒堤上，看著民夫們頂著凜冽的寒風(fēng)辛苦勞作，內(nèi)心百感交集。
經(jīng)過(guò)半個(gè)月的努力，河槽挖出了一定的深度，秋風(fēng)席卷而過(guò)，四處塵土飛揚(yáng)。蘇軾抬頭仰望萬(wàn)里無(wú)云的天空，對(duì)身邊的徐疇道：“這會(huì)兒風(fēng)這么大，不會(huì)要下雨吧?！?p> 徐疇道：“可不敢下啊！開(kāi)鑿運(yùn)河本來(lái)就時(shí)間緊、任務(wù)重，前幾天我們不才算過(guò)，按照現(xiàn)有的人數(shù)，也只能勉強(qiáng)保證在朝廷規(guī)定的時(shí)間內(nèi)完成，要是下雨耽誤了工期就遭了。”
蘇軾感慨道：“是啊，平時(shí)都期盼著下雨緩解旱情，如今反而不希望下了。”
兩人在河道旁巡視了會(huì)兒便返回縣衙。
中午，兩人正在吃飯，忽然屋外狂風(fēng)大作、烏云密布，眼看要下雨。徐疇放下碗筷沖了出去，道：“不是吧，真要下雨了?！?p> 蘇軾走出來(lái)，對(duì)著昏暗的天空雙手合十道：“千萬(wàn)不要下雨啊！”正說(shuō)著一道閃電劃過(guò)蒼穹，緊接著驚雷奏響，接二連三的電閃雷鳴呼喚著即將到來(lái)的暴雨。
蘇軾、徐疇對(duì)視一眼，朝馬廄狂奔而去。此時(shí)河道的民夫們皆不知所措，衙役們見(jiàn)大家停工督促著趕緊干活。
蘇軾、徐疇來(lái)到荒堤，下馬對(duì)不遠(yuǎn)處正在監(jiān)工的衙役道：“去告訴下面的人，一會(huì)兒下小雨就繼續(xù)干著，大雨就收工躲雨，等雨停了再干?！?p> 衙役跑下堤岸，對(duì)河道里正在監(jiān)工的衙役們傳達(dá)指令。大家干了不到半炷香的時(shí)間，大雨傾盆而至，只得找地兒避雨。
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，雨越下越大，絲毫沒(méi)有停息的態(tài)勢(shì)，整個(gè)河道成了泥塘。蘇軾想著大家晝夜趕工了半個(gè)月，既然天公不作美，索性讓大家休息一下，于是對(duì)徐疇道：“不如今天就到這兒吧，大家回去休息一下，明早繼續(xù)。”
徐疇點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也只能如此了?！庇谑敲靡矍叭ネㄖ娙耸展せ丶摇?p> 雨下了整整一夜，第二天依然在下。徐疇在屋內(nèi)來(lái)回踱步著，焦慮道：“這都快晌午了，還不停，現(xiàn)在可是一天都耽誤不起??！”
蘇軾道：“已經(jīng)這樣了，你急有沒(méi)用，勞累了半個(gè)月也讓大家趁機(jī)養(yǎng)精蓄銳一下。”
徐疇道：“哪有這個(gè)時(shí)間啊！我們?cè)俚鹊?，如果雨再不停，下著雨也要去干?！?p> 蘇軾走到門(mén)口，看屋外大雨瓢潑，道：“再等等吧，現(xiàn)在河道里全是泥，干起來(lái)太費(fèi)勁了?！?p> 徐疇嘆息道：“這不也是沒(méi)辦法嘛。”
兩人等到下午，雨依然沒(méi)有停的意思。徐疇終于坐不住了，對(duì)蘇軾道：“不行就冒雨干吧！”
蘇軾猶豫片刻，道：“要不還是明天吧，也不差這半天，明天要是雨再不停就動(dòng)工?！?p> 徐疇點(diǎn)點(diǎn)頭，只得同意。