百姓們紛紛喊著：“我們?nèi)前傩盏拿际谴笕司鹊?，豈能不來(lái)送行！”
“大人對(duì)我等的大恩大德，我等沒(méi)齒難忘！”
“若不是大人，我全家皆已葬身魚(yú)腹！請(qǐng)受我等一拜！”一人說(shuō)著攜全家跪地拜謝蘇軾。百姓們見(jiàn)狀也不約而同地拜謝蘇軾。
蘇軾走到馬邊，高聲喊道：“水來(lái)非吾過(guò)，去亦非吾功！我這兩年也沒(méi)為大家做過(guò)什么，大家不必如此！”
“大人不必自謙！抵御洪水、求雨抗災(zāi)、關(guān)心農(nóng)耕、救治囚犯、體恤百姓、防范賊寇、鼓勵(lì)冶鐵、采伐煤炭、減免稅賦等大大小小的事太多了，這能叫沒(méi)做過(guò)什么！”
有異想天開(kāi)者呼喊道：“大人留下來(lái)吧！去哪兒當(dāng)知州都是當(dāng)，還不如留下來(lái)！”
更有甚者直接用刀隔斷蘇軾坐騎的腳蹬、韁繩，不讓其離開(kāi)。
蘇軾勸說(shuō)許久，大家才終于放行。蘇軾剛要走，一人策馬而至，正是數(shù)月前派其為被關(guān)桂州牢獄的弟弟程岳戴罪立功的程棐。程棐慶幸自己總算趕上了，準(zhǔn)備相送出徐州地界。蘇軾等人從擁擠的人群中緩緩穿行，城內(nèi)外全是送行的百姓，大家浩浩蕩蕩地跟隨蘇軾的車(chē)隊(duì)走了許久才被蘇軾趕回。蘇軾走后，當(dāng)?shù)匕傩諡榱思o(jì)念他，將當(dāng)年抗洪修筑的長(zhǎng)堤改名為蘇堤，并建造生祠，香火不斷，為他祈福。
蘇軾途中寫(xiě)下《罷徐州，往南京，馬上走筆寄子由五首》詩(shī)，連同信件一同命人送往南京（今河南商丘），告知蘇轍自己會(huì)去他那兒稍住一段時(shí)間，再去湖州。
南京。
蘇軾等人趕了許久的路終于抵達(dá)蘇轍家。蘇轍攜三子、四女、一兒媳、一孫熱情相迎。蘇轍此時(shí)已有六女，長(zhǎng)女蘇景娘去年與文同的兒子文務(wù)光成婚，六女兒尚在襁褓。文同去世后，文務(wù)光與蘇景娘扶靈回蜀。
王閏之看著梁夢(mèng)兒手中拉著的蘇簡(jiǎn)，伸手抱起他，笑道：“當(dāng)年我們見(jiàn)時(shí)還在夢(mèng)兒肚子里呢，如今長(zhǎng)這么大了！”
史萱苒笑道：“是?。 ?p> 蘇惜娘快步跑到蘇邁身邊，笑道：“兄長(zhǎng)好久不見(jiàn)，惜娘甚為掛念呢！”
蘇邁笑道：“兄長(zhǎng)也十分想念惜娘?！?p> 蘇惜娘看了眼蘇邁身旁的王適、王遹，問(wèn)道：“這兩位小官人是？”
王適嘆了口氣，故作失落，道：“惜娘，多年不見(jiàn)竟然不記得我了?！?p> 蘇惜娘茫然地看著王適道：“你認(rèn)識(shí)我？”
蘇邁道：“這是你子立哥哥和子敏哥哥呀！”（王適，字子立；王遹，字子敏）
蘇惜娘熙寧三年隨蘇轍離京時(shí)僅六歲，因蘇軾與王詵交好，王適、王遹時(shí)常來(lái)找蘇邁玩。自己和兄長(zhǎng)蘇遲去伯父蘇軾家拜訪(fǎng)時(shí)不時(shí)會(huì)碰到王適、王遹兄弟倆，大家遇到就結(jié)伴在院中玩耍。蘇惜娘對(duì)王適行了一禮，道：“子立哥哥，惜娘失禮了?！?p> 王遹道：“我呢？惜娘還記得我嗎？”
蘇惜娘嘿嘿一笑，道：“當(dāng)然不能忘了，子敏哥哥好。”
呂筱悠抱著蘇簞走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)幾人有說(shuō)有笑，吃驚道：“原來(lái)惜娘認(rèn)識(shí)子立和子敏呀！”
蘇邁道：“爹和叔父當(dāng)年在京師為官時(shí)，我們兄妹和子立、子敏經(jīng)常一起玩?！?p> 蘇遲本和梁夢(mèng)兒陪蘇軾、王閏之等人走在前面，見(jiàn)蘇邁等人停下來(lái)說(shuō)笑，拐了回去，對(duì)眾人道：“聊什么呢，這么有趣？”
蘇惜娘道：“沒(méi)想到這么多年還能見(jiàn)到子立和子敏哥哥?！?p> 蘇遲感慨道：“是?。∫换尉拍赀^(guò)去了。記得當(dāng)年在京師，兄長(zhǎng)、我、景娘、惜娘時(shí)常和子立、子敏一起玩。”（蘇適，字仲南）
蘇軾回過(guò)頭來(lái)見(jiàn)蘇邁等人有說(shuō)有笑，感慨道：“一晃數(shù)年，孩子們也長(zhǎng)大了。”
蘇轍道：“是??！如今維康和伯充都已為人父，我們也老了！”（蘇邁，字維康；蘇遲，字伯充）
翌日，蘇軾攜家人拜訪(fǎng)已七旬的張方平。
半個(gè)月后。
蘇軾攜家人離開(kāi)南京，前往湖州。這次去湖州屬于臨時(shí)改任，時(shí)間緊，加上南京距離湖州還很遠(yuǎn)，不能耽擱太久。蘇軾等人雖然不舍，但只得啟程。
兩家人含淚惜別，蘇軾拍著蘇轍的肩膀道：“我走了，等湖州任期結(jié)束，你我定要再聚?！?p> 蘇轍點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“兄長(zhǎng)保重?！?p> 王閏之、史萱苒等人相擁而泣。
蘇邁看著即將離別的弟弟妹妹們甚為傷感，每次一見(jiàn)數(shù)日便要匆匆離別，山遙路遠(yuǎn)，不知何年才能再見(jiàn)，傷感道：“叔父有公務(wù)在身，不能離開(kāi)。你們?nèi)羰情e暇了就去湖州找我們。”
蘇迨連連點(diǎn)頭，道：“是啊，去湖州小住一段時(shí)間也好?！比缓罂粗K遲和梁夢(mèng)兒，道，“兄長(zhǎng)等明年簡(jiǎn)兒大點(diǎn)了，就帶著嫂嫂和簡(jiǎn)兒去湖州找我們，聽(tīng)說(shuō)那里湖光山色、風(fēng)景如畫(huà)，大家好好玩一番。”
蘇遲道：“好，等明年我們得閑了，我定帶著你嫂嫂和簡(jiǎn)兒去找你們?！?p> 王適走到蘇惜娘身邊，取下腰間玉佩，遞給她，道：“惜娘，這個(gè)送你。”
蘇惜娘這些年來(lái)因蘇轍俸祿低微且家中子女太多，日子過(guò)得非常清苦，見(jiàn)王適送來(lái)這么貴重的玉佩，拒絕道：“子立哥哥請(qǐng)收回，這個(gè)我不能要?！?p> 王適道：“你留著做個(gè)念想，等……等過(guò)兩年我學(xué)成歸來(lái)……再來(lái)找你?！闭f(shuō)完只覺(jué)臉頰發(fā)燙，突然手足無(wú)措，抓耳撓腮起來(lái)。
蘇邁見(jiàn)狀打趣道：“你這是送定情信物嗎？”蘇邁早已發(fā)覺(jué)王適鐘情于蘇惜娘，索性臨別時(shí)幫其把這層窗戶(hù)紙捅破。
王適比蘇惜娘大十歲，今年已二十五歲，早過(guò)了成婚的年齡。蘇邁突然半開(kāi)玩笑式的發(fā)問(wèn)引來(lái)大家的注目，大家看著王適和蘇惜娘，只見(jiàn)王適深吸一口氣，當(dāng)著眾人面道：“嗯，定情信物，不知惜娘可否收下？”
蘇惜娘這半個(gè)月和王適朝夕相處，對(duì)其頗有好感，但婚配一事自己從未想過(guò)，一時(shí)間不知如何作答。
蘇轍走過(guò)來(lái)，打了個(gè)圓場(chǎng)，對(duì)一旁的蘇軾道：“兄長(zhǎng)，你看維康隨你學(xué)這玩笑話(huà)學(xué)得真快。”
蘇軾笑道：“不然怎么是我的兒子。”
蘇轍看著王適手中的收也不是送也不是的玉佩，對(duì)蘇惜娘道：“你子立哥哥送的臨別贈(zèng)禮自然要收下?！?p> 蘇惜娘這才收下玉佩，道：“多謝子立哥哥。”
大家相互囑咐許久，蘇軾等人才戀戀不舍地離開(kāi)。蘇軾等人走后，蘇轍對(duì)身邊不停撫摸玉佩的蘇惜娘道：“你不喜歡子立嗎？我看你這半月和他聊得挺投機(jī)的?！?p> 蘇惜娘道：“沒(méi)有不喜歡，只是兄長(zhǎng)突然說(shuō)到定情信物，我從來(lái)沒(méi)考慮過(guò)這方面的事，所以不知如何作答?！?p> 蘇轍笑道：“那就考慮考慮?！?