蘇軾道：“去哪兒為官豈是我能做的了主的?！?p> 王朝云道：“你朋友這么多，等這一任快結(jié)束了，寄封書(shū)信拜托他們幫忙走動(dòng)下關(guān)系。你不是喜歡江南嗎，就拜托他們讓你去江南隨便一個(gè)州為官好了?！?p> 蘇軾道：“是啊，真的很懷念在杭州的日子。等這一任快結(jié)束了吧，我試下看能不能去江南一帶為官。”
王朝云道：“我不求你做出多少政績(jī)，只求你每天開(kāi)開(kāi)心心、平平安安的。”
蘇軾伸手輕撫王朝云的臉頰，道：“別走了，晚上在這兒陪我吧?！?p> 王朝云沉默著……
上次留下來(lái)陪蘇軾過(guò)夜正是對(duì)方難過(guò)的時(shí)候，這次他雖然看似開(kāi)心，但是王朝云明白對(duì)方內(nèi)心的痛苦，心念著，子瞻朋友雖多，但很少求人幫忙，這次我隨口一提找人幫忙去江南為官之事，他竟然答應(yīng)了，可見(jiàn)這些年他真的心力交瘁。
今日他與維康圍獵太過(guò)開(kāi)心，大喜過(guò)后，夜深人靜之時(shí)難免大悲，還是留下來(lái)陪陪他吧。
王朝云正要回應(yīng)，忽聞蘇軾笑道：“我就是這么隨口一說(shuō)。我這會(huì)兒酒差不多醒了，已經(jīng)沒(méi)事了，你回去休息吧?！?p> 王朝云突然脫了最外層的棉衣，掀開(kāi)被子躺了進(jìn)來(lái)。蘇軾一愣，被這突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳。王朝云見(jiàn)其雙唇微張，做出一臉驚訝狀，噗嗤一笑，道：“怎么，嚇到了？”
蘇軾笑道：“天下什么事能?chē)樀轿?？?p> 王朝云笑道：“說(shuō)不定今年還真會(huì)發(fā)生一件能?chē)樀侥愕氖履?！”說(shuō)完突然心跳加速，右眼皮也跟著跳了起來(lái)，隨即一股強(qiáng)烈的傷感之感涌上心頭，仿佛身體里住著另外一個(gè)自己預(yù)知了什么悲傷之事而哭泣一般。我這是怎么了？這種心慌的感覺(jué)好難受！
她雜亂的思緒被蘇軾的吻打斷，不知何時(shí)蘇軾已翻身壓到了自己身上，忘情地吻著……王朝云閉上雙眼，與蘇軾雙唇相接，不再去想這莫名其妙的痛苦之感。蘇軾吻了一會(huì)兒，將雙唇緩緩下移，一邊親吻著她的脖頸，一邊伸手去解她的衣衫。
王朝云此時(shí)只穿了一件薄衫睡著被窩里，蘇軾解開(kāi)對(duì)方薄衫的衣帶，正要去解她內(nèi)襯的衣帶時(shí)停了下來(lái)，又將敞開(kāi)的薄衫裹好，自責(zé)道：“對(duì)不起，我沒(méi)控制好。”
王朝云搖搖頭，道：“我說(shuō)過(guò)的，你我之間不用說(shuō)對(duì)不起?！?p> 蘇軾將王朝云抱入懷中，在其額頭上輕輕吻了下，道：“睡吧?！?p> 王朝云點(diǎn)點(diǎn)頭，閉上眼睛，不久便進(jìn)入了夢(mèng)想。
蘇軾看著躺在自己懷中酣然入睡的王朝云，在其紅唇上輕輕吻了下，輕聲道：“朝云，謝謝你?！?p> 二月初。
蘇軾正在衙門(mén)辦公，一名衙役拿著信件急匆匆跑來(lái)，道：“大人，有您的一封加急信。”
蘇軾接過(guò)信件，見(jiàn)信封上的字體甚為陌生，問(wèn)道：“哪兒寄來(lái)的？”
衙役回稟道：“陳州。”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我知道了，你下去吧。”他一邊回憶著自己的哪位親人或朋友在陳州，一邊拆了信，取出里面一張很薄且上面只寫(xiě)著寥寥幾行字的紙。他看完信中內(nèi)容，大驚失色，紙張從顫抖的手中滑落，頓時(shí)淚水潸然。紙張緩緩墜落地面，上面赫然寫(xiě)著“文同于正月二十一日歿于陳州”的字樣。
表兄文同去年十月被任命為湖州知州，上個(gè)月行至陳州時(shí)忽然病重，沒(méi)多久便溘然長(zhǎng)逝。此番噩耗傳來(lái)，對(duì)蘇軾來(lái)說(shuō)猶如晴天霹靂，兩人最后一次見(jiàn)面還是同在京師為官時(shí)，文同要去地方為官，蘇軾前去送行，之后的數(shù)年兩人都是書(shū)信往來(lái)，沒(méi)想到那一次竟是永別。
這些年文同時(shí)常寫(xiě)信提醒他少作詩(shī)以免引來(lái)麻煩，蘇軾雖喜作詩(shī)文，但也接納表兄的建議，諷刺詩(shī)文漸少，近幾年的詩(shī)大多詠物言志、借景抒情，并無(wú)諷刺朝廷之意。
傍晚，蘇邁見(jiàn)蘇軾雙眼通紅地返回家中，關(guān)心道：“爹，您怎么了？”
蘇軾淚水奪眶而出，哭泣道：“你文伯父歿了！”
蘇邁大驚，身體顫抖著連退數(shù)步，哽咽道：“什么時(shí)候的事？”
蘇軾語(yǔ)氣低沉道：“上個(gè)月二十一日，還沒(méi)抵達(dá)湖州任所就歿了！”
蘇邁傷心道：“那妹妹、妹夫呢？”蘇轍長(zhǎng)女蘇景娘去年嫁給文同的兒子文務(wù)光，文務(wù)光此時(shí)為南京簽書(shū)判官。
蘇軾道：“想必已經(jīng)趕過(guò)去了?！?p> 晚上，蘇軾躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)不能入眠，坐起身來(lái)，看著早已酣然入睡的王閏之，潸然淚下。他不知坐了許久，有些乏了才迷迷糊糊地倚著床頭睡著。
“子瞻！子瞻！醒醒！”王閏之晃醒了蘇軾。
蘇軾迷迷糊糊地睜開(kāi)眼睛，問(wèn)道：“怎么了？”
王閏之道：“你做什么夢(mèng)了？一直在哭?！?p> 蘇軾摸了下被淚水浸濕的臉頰，回想著剛才的夢(mèng)境，傷感道：“表兄……表兄他怎么就這么突然走了……”
王閏之輕撫其背，安慰道：“表兄今年六十有二，年紀(jì)大了，生病乃常事。”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我知道，只是噩耗來(lái)得太過(guò)突然，我一時(shí)間接受不了。我剛才吵醒你了吧，天還沒(méi)亮，再睡會(huì)兒?！闭f(shuō)完拉王閏之躺下。他平躺了一會(huì)兒，翻身背對(duì)王閏之，淚水一股股地滑落臉頰，浸濕枕頭。
數(shù)日后。
蘇軾在衙門(mén)寫(xiě)下《祭文與可文》，命人送往文同處。
與此同時(shí)，一輛馬車(chē)緩緩在蘇宅門(mén)口停下，一人走下車(chē)來(lái)……
傍晚，蘇軾回到家中，聽(tīng)聞同鄉(xiāng)張師厚來(lái)訪。蘇軾急忙來(lái)到會(huì)客廳，張師厚躬身行禮，道：“冒昧來(lái)訪，還望見(jiàn)諒?！?p> 蘇軾請(qǐng)其落座，道：“你這是欲往何處？”
張師厚道：“準(zhǔn)備去京師赴考，想著時(shí)間還早就過(guò)來(lái)拜訪下您?！?p> 蘇軾不由想起從嘉佑元年到嘉佑二年和蘇轍在汴京參加解試、省試、殿試的情景，對(duì)方既然是今天去赴考，那說(shuō)明去年的考試已經(jīng)通過(guò)了，不知道秦觀、晁補(bǔ)之的結(jié)果如何？
去年秦觀赴京趕考前專門(mén)從家鄉(xiāng)高郵來(lái)到徐州拜訪蘇軾，并拜蘇軾為師。而秦觀來(lái)之前，黃庭堅(jiān)剛寄來(lái)書(shū)信要拜蘇軾為師。加上之前收的張耒、晁補(bǔ)之，他門(mén)下比較有才華的學(xué)生已有四人，而像王適、王遹這樣才華一般的學(xué)生也有不少。
王適、王遹是蘇軾好友王詵的兒子。兩人千里迢迢來(lái)到徐州，在徐州州學(xué)里求學(xué)，只是為了拜蘇軾為師。因蘇軾公務(wù)繁忙，他們兄弟倆不可能在其家中求學(xué)，所以平時(shí)在州學(xué)里讀書(shū)，順便可以請(qǐng)教蘇軾知識(shí)。王詵是宋英宗之女寶安公主的駙馬。
宋神宗即位后。寶安公主被封為舒國(guó)長(zhǎng)公主，后改為蜀國(guó)長(zhǎng)公主。由于朝廷不準(zhǔn)士大夫和宗室來(lái)往過(guò)密，所以蘇軾在京師為官時(shí)經(jīng)常與王詵私下相聚。王適比蘇邁大四歲，王遹比蘇邁大兩歲，因?yàn)樘K軾與王詵的關(guān)系，蘇邁在京師時(shí)與王適、王遹也較為熟識(shí)。