翌日，朝廷下發(fā)詔令，太皇太后病重，死罪囚、流放以下釋放，同時(shí)命官員們到天地、宗廟、都內(nèi)神祠、五岳、四瀆等靈跡處為太皇太后祈福。然而大赦天下及百官祈福也未能挽回曹太皇太后的命。十月十五日，曹太皇太后崩于慶壽宮，臨終時(shí)依然念念不忘讓宋神宗放了蘇軾。
十月二十日。
蘇軾百無(wú)聊賴(lài)地坐在獄中發(fā)呆，最近幾天李定等人仿佛消失了一般，不再提審自己。他思緒飛轉(zhuǎn)著，如今已審了整整兩個(gè)月，難道他們終于審累放棄了？不知妻兒他們現(xiàn)在怎么樣了，子由會(huì)不會(huì)因?yàn)槎嗔耸畮卓谌?，生活更加艱難……忽然梁成路過(guò)，蘇軾急忙起身奔至門(mén)口，見(jiàn)四周無(wú)人，輕喚道：“梁成！梁成！”
梁成見(jiàn)蘇軾叫自己，警惕地看了下周?chē)_保安全后，走到牢房門(mén)口，問(wèn)道：“蘇大人有何事？”
蘇軾道：“李資深這幾天怎么不提審我了？”
梁成笑道：“李大人不提審您不是好事嗎？怎么還突然念叨起來(lái)了。”
蘇軾道：“他們逼問(wèn)了我兩個(gè)月，這幾天突然一反常態(tài)不聞不問(wèn)，我心里沒(méi)底呀?！?p> 梁成道：“太皇太后崩了，李大人被任命為儀仗使，正忙著殯葬之事，無(wú)暇顧及大人您?！背⑾略t命王珪為大行太皇太后山陵使，判太常寺陳薦為禮儀使，御史中丞李定為儀仗使，知開(kāi)封府錢(qián)藻為橋道頓遞使，同判太常寺陳襄為鹵簿使，陳襄稱(chēng)病，讓翰林學(xué)士蒲宗孟代之。眾人等一些準(zhǔn)備就緒后，會(huì)護(hù)送曹太皇太后靈柩前往陵墓下葬。此時(shí)，王珪、李定等人的注意力全在喪葬之事上，無(wú)暇顧及蘇軾。
蘇軾聽(tīng)聞曹太皇太后去世，猶如晴天霹靂，身子微微晃動(dòng)，兩行清淚劃過(guò)面頰，傷感道：“太皇太后崩了……什么時(shí)候的事？”
梁成道：“五天前?！彼戳讼轮?chē)?，“蘇大人要是沒(méi)什么事我就先走了，免得待久了被人發(fā)現(xiàn)?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭。
梁成走了幾步，退了回來(lái)，道：“對(duì)了，蘇大人最近可以稍微歇歇，李大人他們應(yīng)該短期內(nèi)不會(huì)來(lái)獄中了，有什么需要我?guī)兔Φ碾S時(shí)吩咐?！?p> 蘇軾道：“多謝。”
梁成離開(kāi)后，蘇軾坐到桌邊，自言自語(yǔ)道：“太皇太后升遐，子瞻戴罪之身，無(wú)法為您穿上喪服，只有寫(xiě)下挽詞以悼之?！?p> 說(shuō)完提筆寫(xiě)下挽詞兩首：
其一，巍然開(kāi)濟(jì)兩朝勛，信矣才難十亂臣。原廟團(tuán)應(yīng)調(diào)百世，先王何止活千人。和熹未圣猶貪位，明德惟賢不及民。月落風(fēng)悲天而泣，誰(shuí)將椽筆寫(xiě)光塵。未報(bào)山陵國(guó)士知，繞林松柏已猗猗。
其二，一聲慟哭猶無(wú)所，萬(wàn)死酬恩更有時(shí)。夢(mèng)里天衢落云仗，人間雨淚變彤帷。關(guān)睢卷耳平生事，白酋累臣正坐詩(shī)。
十一月。
御史臺(tái)將蘇軾的供詞加以整理，共獲得供詞四十余篇，兩萬(wàn)多字。三十日，御史臺(tái)將審訊結(jié)果提交大理寺，蘇軾的審問(wèn)終于畫(huà)上了句號(hào)。提交大理寺預(yù)示著該判決了，對(duì)于蘇軾來(lái)說(shuō)比之前御史臺(tái)審問(wèn)還要煎熬。大理寺的官員大多為新黨之人，和自己并無(wú)交情，決然不會(huì)為自己開(kāi)脫。蘇軾已經(jīng)做好了被重判的心理準(zhǔn)備，如果被判斬首就在獄中自|殺，以留全尸。
十二月初一。
大理寺卿崔臺(tái)符召集大理寺眾官員開(kāi)會(huì)。去年，他剛從知審刑院轉(zhuǎn)任大理寺卿，以前在審刑院是對(duì)案件復(fù)核，如今在大理寺肩負(fù)判決重任，稍有差池，官位不保。蘇軾之案可謂開(kāi)了大宋文字獄先河，而且宋神宗十分關(guān)注此案，所以崔臺(tái)符對(duì)此也格外重視。
眾官員抵達(dá)落座后，崔臺(tái)符面無(wú)表情掃視眾人，道：“蘇子瞻詩(shī)案昨日已轉(zhuǎn)交我處，我大宋立朝以來(lái)從未有人因?yàn)樵?shī)文獲罪，所以此案并無(wú)前例可借鑒，爾等查閱《刑統(tǒng)》須的小心謹(jǐn)慎，切不可將來(lái)落人話(huà)柄?！?p> 眾人紛紛表示定會(huì)秉公處理。
崔臺(tái)符道：“蘇子瞻八月十八日入御史臺(tái)獄，如今已十二月初一，案件拖了三個(gè)多月，官家早已不耐煩，大家辛苦下，爭(zhēng)取盡快了結(jié)此案，以安圣心?！?p> 眾人表示定會(huì)盡快找到對(duì)應(yīng)律法宣判。
就這樣，大理寺的官員們晝夜不停地閱讀蘇軾兩萬(wàn)多字的供詞并查閱《刑統(tǒng)》……
日子一天天過(guò)去，蘇邁如往日一般送飯，蘇軾看著兒子從食盒中端出豬肉，提著的心稍微放下來(lái)。父子倆之前約定如果蘇邁打探到死訊就送魚(yú)肉，否則就送其他肉。蘇軾每日看到蘇邁送來(lái)的是豬肉等葷菜就稍微放寬心，吃完飯又擔(dān)心明日會(huì)送來(lái)魚(yú)肉，如此日復(fù)一日地在獄中煎熬地等待判決結(jié)果。
這天。
蘇邁一大早來(lái)到城中親戚家。親戚阿俊見(jiàn)蘇邁拿著食盒突然造訪，問(wèn)道：“出什么事了嗎？”
蘇邁道：“我有點(diǎn)事要出城一趟，可能中午回不來(lái)，想麻煩你幫忙給我爹送頓飯?！?p> 阿俊道：“自家人客氣什么，你去吧，我等會(huì)兒做好飯就送去?！?p> 蘇邁道：“那就拜托了?！闭f(shuō)完匆匆離去。
蘇邁昨天買(mǎi)完最后一頓飯發(fā)現(xiàn)盤(pán)纏花光了，城中親戚朋友們這段時(shí)間已經(jīng)幫了不少忙，實(shí)在不想再行叨擾，于是打算出城找朋友借點(diǎn)。
阿俊知道蘇軾喜歡吃肉，這段時(shí)間蘇邁為了省錢(qián)總是給蘇軾送豬肉吃，鮮有羊肉、魚(yú)肉，正好今日自己送飯不如為其改善下伙食。他來(lái)到廚房，尋覓一番，見(jiàn)地上盆中放著一條活魚(yú)，對(duì)靠在墻邊歇息的廚子，道：“中午把這條魚(yú)做了，再炒個(gè)素菜，我要去獄中送飯?！?p> 廚子道：“是給蘇官人送飯吧?！?p> 阿俊點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是，最近他受苦了，中午讓他好好吃一頓。”
廚子道：“放心吧，我最擅長(zhǎng)做魚(yú)了，定叫蘇官人滿(mǎn)意?！?p> 阿俊滿(mǎn)意離去。
中午，廚子使出看家本領(lǐng)做了魚(yú)，又炒了些素菜，一并放入食盒。阿俊老遠(yuǎn)聞著飯香，走進(jìn)廚房，感慨道：“好香?。 ?p> 廚子笑道：“我今天特別多放了些料，保證讓蘇官人吃了這條魚(yú)開(kāi)心！”
阿俊笑道：“你的廚藝我自然放心。”說(shuō)完拿著食盒出門(mén)去了。