王朝云見蘇軾一副胸有成竹的樣子，問道：“你準備讓他們?nèi)绾挝磥碛嘘P(guān)系？”
蘇軾道：“當年李逢那場謀反案牽扯了那么多人，這些人的家屬肯定很希望早日家人團聚。既然我們一直找不到能人去緝捕賊寇，不如就在這些家屬中找尋。若能找到，一來，他們是沂州本地人，不會引起何九郎等人的懷疑；二來，重賞之下必有勇夫，謀反是大罪，若能替被治罪的親人戴罪立功，使其減刑或者獲釋，他們必當竭盡全力緝捕惡賊?！?p> 王朝云道：“不失為一種方法，只是既有想戴罪立功之心，又有能力緝捕的人真的可以找到嗎？”
蘇軾道：“我明天就派親信去沂州找尋，說不定能找到呢？凡事總要往樂觀的地方想?！?p> 翌日。
蘇軾派遣下屬中比較信任的支使孟易至徐州，孟易抵達徐州后經(jīng)過一番調(diào)查將目標鎖定在沂州葛墟村一名叫程棐的百姓身上。此人家境富裕，有膽識。其弟程岳因李逢謀反案被連坐，發(fā)配至桂州牢獄之中。程棐一直不相信弟弟參與謀反，要為其洗雪冤屈，可自己又沒有合理的理由來洗冤。程棐與程岳兄弟情深，此案已過去數(shù)年，一想到弟弟還在桂州遭受牢獄之苦就心如刀絞。
孟易返回徐州，將調(diào)查結(jié)果報告蘇軾，蘇軾覺得此人可用，親筆寫了封信讓孟易帶給程棐。一來二去已值二月。
這天，程棐正在家中，忽聞家仆來報，有客人造訪，說有重要的事要面見他。程棐不知此人身份高低，只得命人將其引入正堂。程棐來到正堂，只見一人正坐在堂中喝茶。家仆對那人道：“這就是我家主人。”
那人放下茶碗，起身道：“我有非常重要的事與你相商，還望屏退下人?！?p> 程棐對這個陌生人懷有防備之心，道：“這些都是我的親信，但說無妨。”
那人嘴角微揚，呵呵一笑，道：“看來令弟也沒那么重要嘛！”
程棐聽后心頭一驚，對屋內(nèi)的家仆們道：“都下去吧?！?p> 家仆告退后，程棐道：“你是何人？”
那人道：“我是徐州支使孟易。”
程棐急忙行了一禮道：“不知孟大人來此所謂何事？”
孟易道：“為了救你弟弟程岳。我沒記錯的話，令弟被關(guān)在桂州牢獄之中已經(jīng)四年了吧?！?p> 程棐跪倒在地，磕頭道：“如果大人能救弟弟，草民必將感恩戴德，只要大人一句話，上刀山下火海在所不惜！”
孟易扶程棐起來，將懷中信件交給他，道：“這是徐州知州蘇大人讓我交給你的?！?p> 程棐接過信，見信封上字跡豪邁，似乎書法境地頗高，問道：“草民對官場之人不太了解，敢問蘇大人是哪位？”
孟易道：“蘇軾蘇子瞻。”
程棐打開信，仔細閱讀著，見信上蘇軾將何九郎等人四處作亂等事詳細陳述一番后，語重心長地勸說自己為朝廷效力，以洗刷門戶垢污，如果有成績，蘇軾定當為他上奏宋神宗乞求赦免并釋放其弟。程棐看后感激涕零道：“如果真的能讓弟弟回家，草民定當竭盡全力，盡快緝拿何九郎等妖賊歸案！”
孟易道：“那再好不過。蘇大人一諾千金，答應你的事絕對會做到，你大可放心去做?！?p> 程棐道：“草民明白，蘇大人能給草民這次機會，讓草民有機會救弟弟，大恩大德沒齒難忘?！?p> 孟易道：“你明白就好，我還有事，就先回徐州了。你中間有何進展可以隨時寄信去徐州衙門，或者親自去衙門找蘇大人?！?p> 程棐將孟易親自送出門外，待其走后，心中激動不已，雖然此事很難，但只要有一線生機能救弟弟，他都要盡力一試。
三月。
蘇軾突然接到改知湖州的詔令，立馬派人給程棐送信告知此事。程棐聞訊后策馬疾馳來到湖州，剛好趕上蘇軾一家人準備出發(fā)。
蘇軾見程棐忽然造訪，吃驚道：“你來得及時??！”
程棐道：“還好趕上了，蘇大人可以多留兩個月嗎？”
蘇軾道：“圣命難違，多滯留幾天還行，兩個月太長了?！?p> 程棐道：“還望蘇大人想點辦法多留兩個月，草民必能緝捕妖賊，如今蘇大人要去湖州，那緝捕之事不就黃了，這可如何是好！”
蘇軾知道讓程棐去做這件事是秘密而為，除了孟易無人知曉，他一去，新任知州無法接應，此事就難辦了。他拍著程棐的肩膀，道：“你只管盡力去做，不可因為我離開徐州就半途而廢。如有所獲，一定要以最快的速度相報。不管我身在何處，都會如之前和你約定的那樣向官家上奏乞求赦免并釋放令弟，君子一諾千金，你只管放心去做?！?p> 程棐感激道：“多謝蘇大人，草民定當竭盡全力，早日緝捕妖賊！”
數(shù)月后。
七月。
此次亂事已不光涉及最初的何九郎、闞溫、秦平等奸猾之徒，還涉及李鐸、郭進等人，程棐經(jīng)過一番努力，終于成功抓捕賊寇。他將親信喚至身邊，將一封信遞給他，道：“你去湖州衙門找知州蘇大人，將此信交給他，弟弟的事就拜托他了。”
親信將信收好后離去。程棐心花怒放，腦海中不斷呈現(xiàn)弟弟獲釋，一家人久別重逢的喜悅之景，然而此時駙馬王詵派出的親信正在快馬加鞭地向南京進發(fā)，準備向蘇轍通風報信蘇軾因為詩案要被捕之事……
七月二十七日。
蘇軾當天收到了蘇轍派人送來的信件，已知自己即將身陷囹圄，然后驚魂未定之際，同一天，他又收到了程棐派人送來的信件，表明自己已經(jīng)成功緝捕賊寇。蘇軾看著程棐的信件百感交集，朝廷派出的人隨時會抵達湖州將自己抓走，自己身陷囹圄，生死未卜，如何向宋神宗上奏救程岳呢！眼下管不了這么多了，先把奏章寫了呈送出去再說吧。
七月二十八日。
蘇軾一大早來到湖州衙門，寫好為程岳求情的奏章，準備派人送往汴京，呈送御前。奏章剛寫好沒多久，皇甫遵等人帶著一群人沖入湖州衙門將蘇軾五花大綁帶走……
蘇軾講述程棐之事至此，已無法再講下去。蘇邁等人也心情沉重，因為大家知道那一天全家的命運就此改變……