這天，蘇軾正在衙門處理公務(wù)，衙役來報城東綢緞莊薛掌柜遞了狀紙要狀告城西扇字鋪姜掌柜。蘇軾命人即可準(zhǔn)備開堂審案。
蘇軾來到公堂，只見兩位衣裳華麗、商人打扮的百姓跪于堂下。他坐定后，問道：“下跪者何人？”
一人自報家門道：“小人薛文，是城東薛家綢緞莊的掌柜?！?p> 另一人顫顫巍巍地答道：“小人姜育，在城西開了間扇子鋪，靠制作扇子為生?！?p> 蘇軾看了眼薛文，道：“你因何事狀告于他？”
薛文道：“回大人，去年老姜在我那兒買了一批綢緞，貨已送到，卻遲遲不肯付賬。小人去找他討要，他說家中出了點事，手頭近，讓我再寬限兩個月，我顧念老交情就同意了。哪知他一拖再拖，竟拖了快一年，就是不肯付錢，還望大人為小人主持公道?！?p> 蘇軾看著姜育道：“可有此事？”
姜育道：“確有此事。”
蘇軾厲聲道：“你既欠了他的錢，還不速速還去！如再拖欠，小心受皮肉之苦！”
姜育見蘇軾怒目而視，嚇得兩股顫顫，連連磕頭，解釋道：“小人并非有意拖欠，實在是無錢可還！今年年初家父亡故，小人料理喪事將家底花光，本想著等春天暖和了，將鋪中的扇子賣掉，就有錢還債，于是便讓老薛寬限幾個月，哪知自今年春天以來，連雨天寒，制作的扇子賣不出去，無力還賬，并非有意拖欠。還望大人再寬限幾日，等小人把扇子賣了，定還老薛的錢。”
蘇軾知道很多人喪葬喜好厚葬，花光家底也是司空見慣之事。他思索片刻，對薛文道：“那你就再寬限他幾日，大不了立個字據(jù)，有本官做主，不怕他到時不還?！?p> 薛文面色為難，道：“大人，小人已經(jīng)寬限他快一年了！這幾年杭州災(zāi)害頻發(fā)，生意不好做，小人現(xiàn)在手頭緊得很，等著這筆錢周轉(zhuǎn)。他若買得少了，小人念在多年交情的份上，再等等也無妨，問題是他買的綢緞價值兩萬錢！小人也不要利潤了，他把兩萬錢的本錢還我就行！”說到此，聲淚俱下，“大人，小人上有老下有小，一家子等著我養(yǎng)活呢，實在賒不起這么多的錢??！”
蘇軾自言自語道：“兩萬錢確實有點多了?！彪S即對姜育道，“實在不行，你就看一下家中有何值錢之物，拿來抵賬算了?！?p> 姜育磕了個頭，哭泣道：“小人葬父欠了一屁股債，已經(jīng)把家中值錢的東西全部拿去抵賬了，實在拿不出錢還債了！如今小人只剩一間店鋪和一堆賣不出去的扇子，總不能把店鋪變賣了吧。小人一家老小都住在店里，全靠制作扇子維持生計，若是賣了店鋪，小人全家就要餓死街頭了！”
蘇軾頓時陷入兩難境地，暗自思忖著，兩萬錢確實不是小數(shù)目，薛文能賒了快一年也是仁至義盡，再賒下去只怕影響生計，但是姜育無錢可還，若是逼他賣了房無非斷人活路，到底該怎么辦呢？
公堂之上鴉雀無聲，所有人都注視著蘇軾。過了許久，蘇軾突然回過神來，對薛文道：“我?guī)退€！”話音剛落，滿堂皆驚。
姜育張大嘴巴，半天才回過神來，結(jié)巴道：“大……大人……要幫小人還？這……這怎么可以！”
薛文見狀也趕忙道：“實在不行，就再寬限一個月。小人斷不敢要大人的錢?。 ?p> 蘇軾笑道：“我何時說過要出錢？”
姜育、薛文二人面面相覷，不知蘇軾此言何意。蘇軾對姜育道：“你不是欠他兩萬錢嗎，去把你家的扇子拿來二十把，我?guī)湍阗u?！彪S即安排衙役騎上快馬陪他回去取扇子。
姜育自忖著，別說二十把，就是二百把也不值兩萬錢。他不敢質(zhì)疑蘇軾，只得和衙役迅速回家取了二十把扇子返回衙門。
蘇軾命人筆墨伺候，開始在扇子上畫枯木竹石等物，并在旁邊提字……
時間一點點流逝，就在所有人靜靜地看著蘇軾揮毫，不知其意欲何為的時候，一名衙役最先反應(yīng)過來，悄悄溜了出去，對公堂外圍觀的一名衙役悄聲道：“你趕緊去通知阿慕來衙門口等著，他不是最喜歡收藏蘇大人的字畫嗎，一會兒姜掌柜可能要賣這些扇子還債。”
門外的衙役立馬反應(yīng)過來，急忙飛奔而去。
蘇軾畫完最后一副，將筆放下，對姜育道：“一把扇子值一千錢，二十把剛好兩萬錢，你拿去賣了還債吧?！?p> 全城百姓皆知蘇軾的字畫重金難求，姜育沒想到蘇軾為了自己竟然連畫二十副，噗通一聲跪倒在地，重重磕了幾個響頭，感激涕零道：“多謝大人！多謝大人！小人何德何能……”說著竟哭了起來。
薛文也連忙跪謝蘇軾解自己的燃眉之急。
蘇軾笑道：“此案已了，退堂?！闭f完起身，雙手背后，悠閑地離開了。
薛文、姜育二人在衙役的帶領(lǐng)下出了公堂，朝衙門口走去。姜育看著一兜扇子，激動道：“蘇大人真的是上天賜給我們的好官?。 ?p> 薛文隨聲附和道：“是啊！我真沒想到蘇大人會為了百姓如此！”然后對姜育道，“我也不是非要逼你……實在是最近手頭緊……”
姜育急忙道：“是我不對，欠了你這么久，實在對不住你！”
薛文拍了下姜育的肩膀，道：“沒事，都過去了。走，我?guī)湍阋黄鹳u?！?p> 姜育眼眶泛紅，用力地點點頭。兩人相視一笑，化干戈為玉帛。
蘇軾畫扇面的消息不脛而走，喜好收藏蘇軾墨寶的百姓慕名而來。大家在門口擠來擠去，生怕一會兒搶不到扇子。薛文、姜育聊著天，剛走出衙門，一群人一擁而上，搶著要買扇子，把毫無防備的二人嚇了一跳。大家你爭我搶，重金求購，薛文見狀順手拿走了一把，對姜育笑道：“這把我要了，你還我一萬九千錢就好了?！?p> 頃刻間，扇子全部賣光，姜育將一萬九千錢還給薛文，兩人滿意而歸。