開浚西湖很容易，將淤泥挖出來再將水里滋生的茭草鏟除干凈就可恢復(fù)湖面。只要錢財(cái)、人員到位，工程也就是數(shù)月之事。蘇軾之所以頭痛，是因?yàn)殚_浚容易，維護(hù)難，茭草生長太快，只要兩三年不維護(hù)，湖面就會(huì)恢復(fù)治理前的模樣，相當(dāng)于錢白花了，所以對于他而言，要不就徹底治理好，要不就不干。
數(shù)日后。
錢塘縣尉許敦仁來到州衙獻(xiàn)策，對蘇軾道：“其實(shí)很久之前就有人議論想要開浚西湖，從當(dāng)年的知州鄭公戩，再到后來一些想要為民辦事的官員，大家都認(rèn)為開浚西湖迫在眉睫，然而大多官員用工草率，又不去善后。西湖水淺，茭草生長旺盛，雖盡力開浚，然而只要兩三年不維護(hù)，就會(huì)變成葑田，和沒有開浚時(shí)沒什么區(qū)別?！?p> 蘇軾附和道：“是啊，難就難在根治?！?p> 許敦仁道：“當(dāng)年吳越國人在水中種菱，每年春天必須將水中雜草割除打撈，使水中寸草不留，然后種下種子。如果將葑田變?yōu)榱馐?，就永無茭草肆意生長而堵塞湖面的隱患了。我們可以參考吳越國人的方法在湖上種菱。朝廷撥付的賑災(zāi)錢米還剩了不少，不如用這些錢雇人開浚西湖，等湖面開浚完畢，就將部分容易滋生茭草的地方租給百姓種菱。百姓想要種菱，就必須除草清淤，如此，衙門既能獲得豐厚的租金，又能防止西湖堵塞，一舉兩得?！?p> 蘇軾驚嘆道：“此舉妙啊！現(xiàn)在湖面大面積變?yōu)檩滋锞褪且驗(yàn)檐菟烈饴幼涕L，我們只要將湖內(nèi)的淤泥和形成的葑田盡數(shù)鏟除，再在部分容易滋生茭草的區(qū)域種些菱，使茭草沒了源頭不再生長，就可保整個(gè)湖面清爽，一勞永逸。”
許敦仁道：“正是。朝廷之前撥付的賑濟(jì)錢米如今還剩一萬貫錢和一萬石米，大概可以雇傭十萬民夫，如果每人清理葑田一丈，十萬人就可以露出十萬丈的水面。由于這次工程量太大，錢款又不足，如果用剩下的錢米隨意召募饑民干活，必然不能成事。所以我們需要在災(zāi)民中雇傭強(qiáng)壯漢子，每日給他三升米、五十五文錢，使其在災(zāi)年能夠自食其力，也是一種賑濟(jì)。”
蘇軾道：“如此甚好?！?p> 翌日。
蘇軾將杭州的眾多官員們召來州衙開會(huì)，將許敦仁的計(jì)策詳盡告知后，對眾人道：“大家對此可有異議，但說無妨?！?p> 眾人皆覺得此計(jì)可行。
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既如此，那就按照此法來辦。現(xiàn)在已經(jīng)四月了，我們必須趕在茭草瘋狂滋長之前盡快開工。”然后對一名下屬道，“你等會(huì)兒加派人手去丈量一下湖面的葑田到底有多長，我們好估算所需的人員、經(jīng)費(fèi)?！?p> 那人道：“屬下這就去辦?！?p> 蘇軾又將各項(xiàng)工作部署了一下，等預(yù)算一出來，稍作規(guī)劃調(diào)整后，便可大干一場。
數(shù)日后。
下屬來報(bào)，經(jīng)測算，西湖葑田共二十五萬余丈，總共需要民夫二十余萬人。蘇軾愕然，剩余的錢最多夠雇十萬人，看來必須要給朝廷要錢了。
四月二十八日。
蘇軾先差遣了捍江船務(wù)樓店務(wù)兵士共計(jì)五百人鏟除葑草、清除淤泥。
四月二十九日。
蘇軾寫了封《杭州乞度牒開西湖狀》，將西湖的現(xiàn)狀、必須要治理的理由，以及缺錢的情況詳細(xì)告知，乞求朝廷再賜度牒百道，以開浚西湖。
四月三十日。
蘇軾帶著下屬們來到湖邊視察，見五百名兵士先行除草、清淤，感嘆道：“希望朝廷能盡快撥款，我們就能大干一場了?！?p> 許敦仁道：“此利民之事，朝廷一定會(huì)同意的?！?p> 蘇軾等人乘船來到準(zhǔn)備規(guī)劃種菱的地方視察。周圍茭草滋生，形成了廣闊的葑田，行船十分困難，蘇軾命船夫停船，看著周圍的景色，突然陷入了深思。
許敦仁見蘇軾眉頭微蹙，若有所思，關(guān)心道：“大人有何疑問？”
蘇軾道：“將部分湖面租給百姓種植是好，可是人性貪婪，恐怕日久年深，租戶會(huì)逐漸侵占湖面種菱?！?p> 大家聽后紛紛表示有這個(gè)可能。
一人道：“湖面太大，偷偷侵占一點(diǎn)根本看不出來??！等看出來的時(shí)候也晚了?！?p> 蘇軾思索片刻，道：“那就在湖面設(shè)立三五個(gè)小石塔，作為邊界，命人不得越界。湖面太大，衙門不可能一直看著，我們可以發(fā)布公告，讓百姓們互相監(jiān)督，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)侵占種植，罰錢五貫，并賞給告發(fā)者。這樣百姓們?yōu)榱说缅X就會(huì)時(shí)時(shí)監(jiān)督，租戶為了不被罰就不會(huì)越界?！?p> 大家不由贊嘆蘇軾此舉甚妙，既減輕了衙門的監(jiān)督工作，又避免了租戶侵占湖面，一舉兩得。
蘇軾又對許敦仁道：“我準(zhǔn)備設(shè)立開湖司負(fù)責(zé)開浚西湖事宜。既然錢塘縣尉廳就在西湖上，那就由你們部門兼管開湖司公事，經(jīng)常派人巡湖檢查，一旦發(fā)現(xiàn)有水草就命人鏟除，以絕后患?！?p> 許敦仁道：“好的?！?p> 蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊帶領(lǐng)官員視察西湖，一邊規(guī)劃著其他事宜。
五月初五。
端午節(jié)。
蘇軾在家中過節(jié)，全無心思，總覺得前幾天寫的奏章不太全面，怕朝廷不批，于是回到書齋將這幾天規(guī)劃的事情在腦海中做了梳理，然后又寫了封三千多字的奏章《申三省起請開湖六條狀》，將之前治理河道之事、西湖治理迫在眉睫的訴求、以及準(zhǔn)備如何治理西湖、后期如何維護(hù)、準(zhǔn)備收西湖菱草蕩課利錢四百五十四貫以充公使庫等事詳細(xì)告知，乞求朝廷再賜度牒，以治理西湖。
就這樣，蘇軾一邊先行開工，一邊等待著朝廷的撥款補(bǔ)給。好在朝廷終于同意了此事，于是治理西湖的工作浩浩蕩蕩地開始了……