七月十四日。
延和殿。
宋哲宗已十五歲，但未親政，朝政依然由太皇太后主持。太皇太后與眾臣商議完國事，賈易出列道：“啟稟官家、太皇太后，臣有一事要稟！”
太皇太后道：“何事？”
賈易啟奏道：“臣以為圣朝惠養(yǎng)百姓，賞賜甚厚，無論什么事只要不便于民，無不更改，一直改到百姓覺得此事安逸便利才肯罷休。
臣私下聽聞，浙西各州近來因為災(zāi)情上奏借貸米糧，朝廷為此悲傷嘆息，差派轉(zhuǎn)運副使岑象求、運判楊瓌寶賜米百萬斛、錢二十余萬貫，救助災(zāi)民。圣恩深厚，像天一樣大。
臣每次遇到官員必定咨洵探訪那里的災(zāi)情，大家都說浙西從去年冬天太湖積水不退，今年春天又多雨，民田積水頗深，妨礙耕種。五月以后才雨過天晴，百姓選擇地勢較高的田地耕種。
等到六月初，大風(fēng)驟起，海水漲潮，堵塞江湖，水勢上漲溢出，泛入蘇州、秀州、湖州城中，淹沒居民房屋。由于事發(fā)突然，人所難料，下等戶生計便成了問題，以至于有人食用生米，病死者非常多?！?p> 他用余光看了眼站在不遠(yuǎn)處的蘇軾，繼續(xù)說道：“前天翰林學(xué)士承旨蘇子瞻訴說兩浙西路災(zāi)情，太皇太后深表痛心，準(zhǔn)備賑濟。
可是據(jù)臣所知，六月初那次漲潮后，沒過幾日，水勢退去，農(nóng)田逐漸可以耕種開墾，本州就能開倉放糧熬粥救濟。兩浙西路的農(nóng)民大多驕傲自大而不知滿足，少的都能說成多的，這種弊病已存在多年。依臣所見，兩浙西路災(zāi)情未必如蘇子瞻所言那樣嚴(yán)重，只怕有夸大之嫌……”
說完，他故意抬高音量，繼續(xù)說道，“不知蘇子瞻此刻向朝廷索要賑濟錢糧，居心何在？
還望朝廷下詔命本路監(jiān)察官員以及各州縣詳細(xì)陳述災(zāi)情，考究其真假，再行賑濟。兩浙西路每年都將財物用光，即使是常平倉的錢米到了年底也所剩無幾。
現(xiàn)在才初秋，偶然因為風(fēng)潮有此水患。若不預(yù)先告誡，臣擔(dān)心有人意圖觀望，專門以發(fā)放數(shù)量的多少來邀功請賞。”
殿內(nèi)一片沉寂，大家偷偷將目光移向沉默不言的蘇軾。
蘇轍糾結(jié)許久，心念著，冒然出言難免落人話柄，被人說自己身為其弟言語有失偏頗，但是不出言又咽不下這口氣。就在這時，太皇太后開口道：“照你這么說，蘇卿是為了邀功才謊報災(zāi)情？”
賈易道：“有這個可能，所以臣才懇請朝廷下旨詳察！”
太皇太后道：“蘇子瞻在杭州的政績，你可有聽說？”
賈易道：“臣那時不在言職，不曾聽說。”
太皇太后冷哼一聲，道：“那就去聽聽?！?p> 話音剛落，殿中侍御史楊畏接著出列啟奏道：“臣私下聽聞兩浙水災(zāi)，只有蘇州、湖州、秀州三州受災(zāi)最重，常州、杭州二州受災(zāi)最輕，其他三州之地亦有輕重不等的災(zāi)輕。如今傳言者有的說水災(zāi)很嚴(yán)重，無可種之田；有的說地勢高的田地?zé)o水，地勢低的田地水也退去，自有可種之處，眾說紛紜。臣前天上朝，恭聞太皇太后因為此事憂心。退朝后，加以審察，聽說就是這樣，并非蘇子瞻所說的那樣嚴(yán)重?！?p> 蘇軾心系百姓，擔(dān)心太皇太后輕信賈易、楊畏之言，不賑濟杭州，屆時杭州必定餓殍遍野，慘不忍睹，但此刻又不能打斷楊畏，只得耐心地聽對方繼續(xù)說著：“臣覺得應(yīng)該讓本路鈐轄、轉(zhuǎn)運、提刑，以及蘇州、湖州等五州根據(jù)水災(zāi)情況，各村有無被淹房屋、溺死人口，以及是否真的地勢高的田地?zé)o水，水是否退了有可耕之地等如實稟報。如有官員謊報，就對其予以降黜。
朝廷近日派遣使者，支撥斛斗一百萬，見錢、度牒約計二十萬貫，實在不少，臣感覺用不了這么多。假如今年不能耕種，秋天無所收獲，那么距離食物匱乏需要朝廷賑濟的時候還長著呢，不如先讓負(fù)責(zé)賑濟的官員對稍微大一點的賑濟舉措向朝廷匯報，等取得圣旨再行賑濟?！?p> 太皇太后道：“那就下旨讓人考察一番，如果真的那么嚴(yán)重，再行震驚?！?p> 蘇軾震驚地看著低垂的簾子，啟奏道：“啟稟太皇太后，此時杭州百姓正身處水深火熱之中，按照賈明叔和楊子安所言，朝廷下詔，詔書再送抵兩浙西路諸州最快也要一個月，再命官員們走訪調(diào)查，然后層層審察，層層匯報，最后將奏章送回京師，一來二去，等朝廷再行賑濟，為時晚矣！”（蘇堅，字伯固；賈易，字明叔；楊畏，字子安）
給事中范祖禹啟奏道：“啟稟太皇太后，唐代宗大歷年間，霖雨不斷，損壞莊稼，渭南縣令卻說全縣境內(nèi)沒有受災(zāi)。
唐代宗派遣御史查考實情，發(fā)現(xiàn)莊稼受損三千余頃。唐代宗長嘆一聲，說‘縣令掌管治理一方百姓，莊稼沒受損都應(yīng)該說受損，見到百姓受災(zāi)，怎能如此不仁而瞞報呢！’于是將渭南縣令貶為南浦縣尉。
唐德宗正元年間，江、淮發(fā)大水，宰相陸贄請求朝廷派遣使臣前去賑濟撫恤，唐德宗說‘聽聞那里受損比較輕，朕準(zhǔn)備命人商討優(yōu)恤之事，以免被奸人欺騙?！?p> 陸贄啟奏道‘耗費財物是為了收買人心。只要沒有錯用人才，何必?fù)?dān)憂財物被浪費呢！’
于是唐德宗遣使賑濟水災(zāi)……”
然后他又舉了唐憲宗元和年間南方旱災(zāi)，宰相李絳勸說救災(zāi)的例子后，對太皇太后道，“古之人君聽聞有災(zāi)害，只責(zé)備官員不言，唯恐救災(zāi)時吝惜財物而達不到效果。陸贄、李絳乃是唐朝的賢相，亦相信本州刺史奏報，厭惡官員故意將此事說輕些，以緩解君主的擔(dān)憂。
官家、太皇太后身為天下人的父母，怎能忍心吝惜財力而見死不救呢！”
他微微停頓，感覺剛才情緒激動，說話有點過了，于是換了個方式繼續(xù)說道：“就算官員上奏災(zāi)情言過其實，用的賑濟之物多了，此乃小過，應(yīng)當(dāng)忽略不問，以救人命。如果因此懲責(zé)一人，那么從今往后，官員必以此為戒，坐視百姓之死而不救。
再說了，不是還有監(jiān)察官員，如果真的謊報，人言相傳，豈能遮掩？到時候臺諫官風(fēng)聞此事上書彈劾，朝廷再予以考察治罪，為時不晚?！?p> 范祖禹說完后，諫官鄭雍、姚勔也相繼表示風(fēng)聞過兩浙西路諸州的災(zāi)情，確實如蘇軾前天所奏那樣十分嚴(yán)重。
太皇太后沉默片刻，道：“災(zāi)情刻不容緩，朝廷應(yīng)該先行賑濟，以拯救萬民，其他事容后再議！”