二月。
朝廷大赦天下，被貶的舊臣們被劃到了赦免的范圍內(nèi)，朝中開始商議這些人應(yīng)該被轉(zhuǎn)移到何處。
三月初。
宋哲宗駕崩、宋徽宗繼位、向太后垂簾聽政的消息終于傳到了昌化軍。蘇軾、蘇過聞?dòng)嵑蟠篌@，對(duì)坐桄榔庵內(nèi)沉默許久。蘇軾已經(jīng)歷經(jīng)了宋仁宗、宋神宗、宋英宗、宋哲宗四位皇帝，如今又迎來了宋徽宗，不禁感慨世事無常。
蘇過沉思許久，一個(gè)大膽的想法涌上心頭：“爹，官家換了，會(huì)不會(huì)下詔讓我們回去啊！”
蘇軾道：“誰(shuí)知道呢，但愿吧?！?p> 蘇過暢想著：“如果能讓我們一家回常州居住就好了，這樣我們先去惠州接上維康兄長(zhǎng)，再一同去常州與仲豫兄長(zhǎng)團(tuán)聚，以后我們一家人就可以生活在一起，永不分離了?！?p> 蘇軾不敢揣測(cè)朝局，官家今年已十九歲，向太后的垂簾聽政的時(shí)間絕對(duì)不會(huì)像高太皇太后聽政那樣長(zhǎng)達(dá)八年。向太后與官家關(guān)系如何，所下詔書到底是兩人的一致意見，還是向太后的主意都很難確定。
如果兩人又像當(dāng)年高太皇太后和先帝那樣，那么即使自己能夠北歸，再次被貶也是官家親政后一句話的事。
他想到此，嘆息一聲，對(duì)蘇過道：“朝局難料，我們靜觀其變吧?！?p> 三月十五日。
蘇軾準(zhǔn)備去黎子云家，路過一戶人家，見外面圍著不少看客，心生好奇湊過去圍觀。
只見一人正在院內(nèi)做法事，這時(shí)一名身材魁梧的屠夫拿著磨好的刀朝一頭牛走去，看樣子準(zhǔn)備殺牛。
蘇軾見那牛并無病狀，急忙喊道：“住手！”說著快步上前，“你們要干什么，為何要?dú)⑴?？?p> 屠夫停了下來，看向蘇軾。黎老漢走上前去，解釋道：“原來是蘇先生，我孫兒病了，正請(qǐng)巫醫(yī)為孫兒治病呢。”
蘇軾疑惑道：“你治病就治病，關(guān)牛甚事？”
黎老漢道：“殺牛祝禱，以治我孫兒之病?！?p> 蘇軾愕然，指責(zé)道：“海南耕牛極少，大多從渡海運(yùn)來，你好不容易有頭牛不用來耕地，反而殺了它治病，實(shí)在荒謬至極！”
巫醫(yī)一臉不耐煩地看著蘇軾，對(duì)黎老漢道：“還治不治病了，誤了時(shí)辰你孫兒就救不活了。”
黎老漢心頭一驚，急忙對(duì)屠夫道：“快快快，趕緊殺牛！”
蘇軾快步上前，擋住雙目垂淚的牛，對(duì)屠夫怒目而視：“不準(zhǔn)殺！”
黎老漢道：“蘇先生切莫阻止，誤了時(shí)辰，我孫兒可就沒了！”
蘇軾生氣道：“你孫兒得了什么病，我給他治！”
巫醫(yī)冷笑一聲，蔑視地看著蘇軾：“你治得了嗎？”
蘇軾厲聲道：“怎么治不了！”然后對(duì)黎老漢道，“你孫兒在哪兒，帶我去?！?p> 黎老漢左右為難。這時(shí)，一名圍觀的百姓道：“你就讓蘇先生治吧，我上次生病就是蘇先生治好的?！?p> 不少人不約而同地看向那名百姓，又看了眼蘇軾。一人驚訝道：“沒想到蘇先生也會(huì)巫術(shù)，真是厲害啊！”
“他哪會(huì)巫術(shù)？我是服了他開的藥痊愈的。”
眾人竊竊私語(yǔ)著。
那名百姓見黎老漢有些猶豫，勸說道：“蘇先生德高望重，他說能治就肯定能治，你就讓他治治嘛！你看我這不都被他治好了?！?p> 黎老漢糾結(jié)片刻，對(duì)巫醫(yī)道：“要不就讓蘇先生試試，要是不行我再找您?！?p> 巫醫(yī)勃然大怒：“你這樣做會(huì)惹怒神明！神明一旦生氣，病不可復(fù)治！”
黎老漢聽對(duì)方這么一說又害怕起來，轉(zhuǎn)而對(duì)蘇軾道：“蘇先生的好意我心領(lǐng)了，此事事關(guān)我孫兒性命還是讓巫醫(yī)醫(yī)治吧?！?p> 蘇軾生氣道：“上天有好生之德，神明豈會(huì)不讓你用藥！生病不吃藥，反用巫術(shù)祭鬼，是何道理！你就算殺了這頭牛也救不活你孫兒！你若不想你孫兒死就快點(diǎn)帶我去看他！”
巫醫(yī)看蘇軾對(duì)自己怒目而視，只得對(duì)黎老漢道：“你今天若是讓他治病惹怒了神明，到時(shí)候?qū)O兒不行了休得再找我！”說完收拾完?yáng)|西憤然離去。
“等……等一下……”黎老漢眼睜睜地看著巫醫(yī)漸行漸遠(yuǎn)，只得同意蘇軾為孫兒治病。
蘇軾來到屋內(nèi)，為孩子診脈后對(duì)憂心忡忡的黎老漢道：“我回去煎藥，一個(gè)時(shí)辰后讓人去我那兒取。你讓孩子連續(xù)喝上半個(gè)月，保證藥到病除?！?p> 黎老漢疑惑道：“半個(gè)月？這么久！”
蘇軾一臉無奈地看著黎老漢：“你孫兒的病拖了這么久，半個(gè)月夠快了?！?p> 黎老漢心中惴惴不安，但巫醫(yī)已走，眼下只能相信蘇軾了。
蘇軾回到家中抓了藥，讓蘇過在火上煎著。蘇過坐在院子里生爐煎藥，對(duì)坐在院中躺椅上發(fā)呆的蘇軾道：“我之前也聽人說過此事，沒想到竟然是真的！”
蘇軾長(zhǎng)嘆一聲，語(yǔ)氣中滿含無奈：“我剛才回來的路上和幾名百姓結(jié)伴同行，順便了解了一下情況。
此地百姓病不飲藥，殺牛以祝禱，富者能殺十幾頭牛。死者如果僥幸不死，就將功德歸咎于巫醫(yī)。偶有想要飲藥治病的人，巫醫(yī)就會(huì)告訴他們這樣會(huì)惹怒神明，不可復(fù)治。
于是百姓們卻藥禁醫(yī)，不讓醫(yī)者入門，人牛皆死才肯罷休。真是愚昧至極！”
“怪不得此地大夫甚少，而來找爹看病的人又屈指可數(shù)。我之前還以為大家因?yàn)樯眢w康健不常生病，原來是在殺牛治病?！?p> 蘇過揣測(cè)著，“如果是這樣，那么來找爹看病的多半是買不起牛吧。無?？蓺?，只得尋醫(yī)問藥，反倒救了性命。”
“是啊，此地如此，只怕整個(gè)海南尤甚。我救得了一人，卻救不了一座島，需得想個(gè)長(zhǎng)久之計(jì)?！?p> 蘇軾沉思許久，自己一個(gè)外鄉(xiāng)人，有心勸導(dǎo)大家也不一定聽得進(jìn)去，畢竟愚昧的思想根深蒂固，需得找個(gè)當(dāng)?shù)赜杏绊懥Φ娜藖韯裾f。
于是他回到屋內(nèi)寫了一篇柳宗元的《牛賦》，準(zhǔn)備送給瓊州僧人道赟，讓他來勸導(dǎo)鄉(xiāng)人以后生病不要再殺牛，而要尋醫(yī)問藥。同時(shí)，他又寫了一篇《書柳子厚牛賦后》將海南殺牛治病的現(xiàn)狀，以及送給瓊州僧人道赟《牛賦》之事記錄下來。（柳宗元，字子厚）
四月。
朝廷下詔讓范純?nèi)实热藦?fù)官宮觀，蘇軾等人遷回內(nèi)郡，其中蘇軾移居廉州居住，蘇轍移居岳州。詔書以最快的速度送往全國(guó)各地。