數日后，蘇軾寫了一封《乞降度牒修定州禁軍營房狀》，將定州近年來軍政不嚴、邊防戒備稍有松弛的現狀，張全、田平等人偷盜之事，張德等人侵占耕地作為自己的永久產業(yè)之事，眾多將士逃軍改業(yè)之事，軍營破敗無法居住之事，孫貴斂掠錢財、私自放貸之事，以及軍中公然飲酒、賭博之事盡數寫于奏章之上，上呈朝廷。
十一月，蘇軾將弓箭社的預算以及各項前期籌備工作準備得差不多了，再次上書《乞增修弓箭社條約狀》，將自己居安思危，籌備弓箭社之事上報朝廷，并在奏章中說明了弓箭社的管理方案、獎懲措施等各項規(guī)定，請求朝廷同意恢復弓箭社并予以撥款支援。
數日后，他感覺《乞增修弓箭社條約狀》寫得不夠完備，又寫了一篇《乞增修弓箭社條約狀》繼續(xù)上呈朝廷。
就這樣，蘇軾在定州軍務、政務的忙碌中度過了元祐八年的最后時光，迎來了除夕的守歲之夜。
此時歐陽靜的妹妹歐陽柔已趕赴定州，與當年王弗病故后如出一轍，蘇軾為了蘇邁再娶王弗的妹妹王閏之，而蘇迨也已同意等歐陽靜喪期一過就迎娶歐陽修的七孫女歐陽柔。
一家人圍爐夜話，王朝云感慨道：“軾哥哥終于可以歇一歇了，沒想到定州比京師更忙，這幾個月累壞了吧?！?p> 蘇軾道：“身體累總比心累強，也不知道子由過得如何，官家親政后想必會帶來一番變革吧……”
自從蘇軾離京后，京師政局發(fā)生了天翻地覆的變化。
先是十月宋哲宗要更換十名內侍（宦官），其中就有宦官李憲、王中正之子。
此決定一出，滿朝嘩然，李憲、王中正都是宋神宗倚重的宦官。內侍換成他們的兒子，那么離王中正等人復用也不遠了。
這是一個危險的信號，宋哲宗很有可能想恢復宋神宗的制度，先從內侍下手，屆時再讓章惇等新黨之人重回朝堂。
高太皇太后垂簾聽政的八年，朝局更迭，當年支持王安石新法的新黨早已被貶謫各地，三省、樞密院、學士院、諫院、御史臺基本都是舊黨之人。
舊黨因為當年被新黨迫害流落各地，在宋神宗駕崩、高太皇太后垂簾聽政期間不斷彈劾新黨，將其貶謫，多多少少都有點報復的心態(tài)。新黨壓抑這么多年，一旦卷土重來，必會故技重施，舊黨又將遭受滅頂之災。
群臣坐不住了，從十月到十一月不停地上書請求宋哲宗不要啟用李憲、王中正之子為內侍。宋哲宗不但不聽，還表示要重新任命章惇為相。
十二月，章惇從提舉洞霄宮這樣的閑置被調回汴京，升任資政殿學士，呂惠卿升任中大夫，王中正改任遙郡團練使。
大家很清楚，這份任命只是過渡，一旦章惇、呂惠卿回京，定會委以重任，就像當年司馬光、范純仁、蘇軾、蘇轍等人回京時那樣連升數級，直至位高權重。
辭舊迎新。
元祐九年/紹圣元年。（四月下詔改年號為“紹圣”，之前為“元祐”）
正月至四月的這段時間，京師風云變幻。
正月，朝廷因修河之事吵得不可開交。
二月，朝廷下詔改任戶部尚書李清臣為中書侍郎，兵部尚書鄧溫伯為尚書右丞。
兩人上任沒多久，李清臣上朝時首次提出紹述，即恢復熙寧、元豐年間宋神宗推行的新政，鄧溫伯隨聲附和。宋哲宗早有此意，既然有人出頭，便順水推舟，開始謀劃恢復新法之事。
三月，侍御史來之邵上書彈劾宰相呂大防，并羅列宋神宗當年提拔的章惇、安燾、呂惠卿等人，以備進用。呂大防自知大勢已去，官家完成父親未完成之事的決心愈堅，于是自求去位。
宋哲宗急忙答應，下詔罷去呂大防相位，改知潁昌府。詔書下達兩天后，又改知其為永興軍。相位空缺，章惇此時已收到宋哲宗的詔書，帶著多年的仇怨，正在快馬加鞭地趕往汴京，大家明白，這個位置早晚就是他的。
于此同時，貢舉考試殿試在集英殿舉行，而殿試策題的題目大意為：
元祐年間，在太皇太后的支持下，司馬光等人恢復詞賦選士，然而選出來的官員卻不知勸導人主；罷去常平官，取消青苗法，然而百姓并沒有變得富有；或差役法、或免役法眾說紛紜，然而役法依然存在諸多問題；或東或北之論各異，黃河水患卻不斷滋生；賞賜土地以安撫邦國，然而羌夷之患并未消弭；弛利以便民，然而商賈之路卻不通……
說白了就是將元祐年間的一系列政治舉措盡數批判了一番，然后讓考生們針對這個問題予以分析。
最終支持熙寧、元豐年間宋神宗新法的考生名列前茅，舉國皆知宋哲宗的意圖，自此以后，紹述之論大興，治國方針政策開始大變。
蘇轍聞訊后上書《論御試策題扎子二首》并當面論之，宋哲宗不悅。蘇轍帶著一肚子氣回到家后寫了封奏章，乞求宋哲宗賜以屏逐。
沒多久，朝廷下詔將蘇轍貶為端明殿學士、汝州知州。中書舍人吳安詩起草制詞，制詞中含有“風節(jié)天下所聞”及“原誠終是愛君”之語，對蘇轍予以贊揚。
宋哲宗大怒，命人另外再撰寫制詞，并下令蘇轍以散官太中大夫知汝州。
與此同時，吳安詩也被罷黜中書舍人一職，改任起居舍人，中書舍人一職由蔡卞接任。宋哲宗打算讓范祖禹代替蘇轍，然而阻止此事者甚多。范祖禹上書請求離京外任，于是改任陜州知州。
四月，朝廷下詔改年號為“紹圣”，其用意不言而喻，即紹述，恢復熙寧、元豐年間宋神宗推行的新政。
于此同時，朝廷頻繁下詔更換官員，國子司業(yè)翟思出任左司諫，左朝奉郎上官均出任左正言，淮南轉運副使張商英為右正言，右朝散郎周秩、左朝散郎劉拯并列出任監(jiān)察御史，蔡京出任戶部尚書，資政殿學士、提舉洞霄宮章惇升任尚書左仆射兼門下侍郎，位居首相……
京師這一系列風云變幻，遠在定州邊防之地的蘇軾卻茫然不知，仍在不遺余力地為百姓上書。
他一月上書《乞減價糶常平米賑濟狀》，二月上書《乞將損弱米貸與上戶令賑濟佃客狀》，三月上書《乞降度牒修北岳廟狀》，殊不知一場滅頂之災正在悄然向他逼近……