清晨，太陽剛一出頭，地上像已著了火，這就是盛夏七月的天氣，炎熱焦灼。
昨晚喬伊斯又反復(fù)研究了一下“魔法圖卷”，依舊是無果而終，唯獨百科全書之上原本淺淺的七芒星現(xiàn)在越發(fā)清晰了少許，除此之外沒有任何頭緒。
收拾好行裝，喬伊斯也只好帶著這些問題上路了。
前往亞塔納堡的一行人隨著威廉姆斯爵士的商隊行進著，帶隊的自然是大管家巴雷特先生。
此行要經(jīng)過提斯港渡船半天的時間才能到達一座海上小島，那就是此行的目的地——亞塔納堡。
這次受雇的一眾可以每月隨商隊渡船回家兩天，不過大部分都表示不愿意回家探望。
一是路途遙遠，二是回到提斯港之后還得自行回各自小鎮(zhèn)，路遇野獸強盜不說，來回兩天的時間是根本不夠用的，而且還要搭上路費的錢完全是賠錢的買賣。
頂多就只能拜托隨行商隊將信件寄往自己家中，這也算這些高高在上的貴族給予這些平民的最大恩賜了。
……
除了喬伊斯和芬恩之外還有另外三名繪圖師被安排在同一輛馬車上，一位叫馬洛里的中年光頭大叔、壯碩的青年查爾斯以及年輕漂亮的黛娜小姐。
馬洛里是位石鐵鎮(zhèn)的獵人，按正常來說漁汛結(jié)束之后，內(nèi)陸的打獵應(yīng)該有著不小的市場，而且是更主要的肉食來源，有很大的賺頭才對，可聽馬洛里所說不知為何，漁汛之后石鐵鎮(zhèn)附近森林的猛獸越發(fā)兇殘，好幾位獵人已經(jīng)喪命于此。
為了安全起見，到了馬洛里這個年紀也不得不尋求安穩(wěn)點的職業(yè)。
由于本身是獵人，對森林中動植物有一些研究，平日里也有一些繪制的手稿記錄，分別交換給大家介紹著。
喬伊斯則是其中好奇心最重的一個，因為發(fā)現(xiàn)這些動植物剖析的圖稿也是可以收錄在百科全書的，一時間好奇心大起。
那位體型和克萊爾有一比的查爾斯，大概在20歲出頭，皮膚黝黑，來自提斯港，原來是跟隨商隊的雜役，常年的運輸生涯有幸跟隨了一位繪圖師當了兩年的學(xué)徒，對一些貨物尤其是貴族間的器具有所了解。
可惜去年商隊遇到強盜，只有少部分像他體格強健的人幸免于難，在提斯港碼頭靠搬運貨物勉強生活了下來，現(xiàn)在這可是個難得的擺脫日日苦力的好機會。
令喬伊斯疑惑的是這位容貌姣好的黛娜小姐，一路傷話語很少，只知道她是從某位貴族家族外逃的貼身女仆，似乎有什么秘密不好說出口。
一路上芬恩的話依舊少的可憐，基本上只有喬伊斯在不停的和馬洛里以及查爾斯交換信息，克萊爾一行則是跟隨騎士在隊伍最前，算是正式開始了歷練。
到了提斯港，停留片刻眾人乘小船到達了亞塔納堡所在的小島。
還沒到島上就能看到一座通體爬滿綠色植被的古堡坐落在小島最南端，儼然與島本身融為一體。這給喬伊斯一種毛骨悚然的感覺，腦中浮現(xiàn)各種不好的恐怖畫面。
“嘔……”
“我...你”喬伊斯腳下一股溫?zé)崃鞒雠ど砜聪蛏砗蟮姆叶魉查g就感覺不好了?！芭赃吘褪呛?，你倒是吐海里啊。”
芬恩的突發(fā)情況倒是打斷了喬伊斯的胡思亂想。
抬頭看到大管家巴雷特先生和眾多騎士已經(jīng)先一步登上了小島，其中最為注目的無疑是朝這邊揮動雙臂的克萊爾，還好沒有大叫著喬伊斯的名字，不然一定得低頭假裝不認識這家伙。
不一會眾人都已來到亞塔納堡大門之外，剛才遠看就令喬伊斯想到一些恐怖畫面的古堡，這近距離一看更是脊背發(fā)涼。
偌大的古堡密密麻麻爬滿了藤蔓，門前兩排高聳的大樹把陽光遮蔽的死死的，很難從樹縫中看到兩側(cè)的建筑模樣。
古堡四層窗戶很小，里面光線一定好不到哪去，隱約幾處鋒利的塔尖從植被中冒出，其余則完全埋在樹林之中，就像長滿了荊棘阻隔外界的一切靠近。
從進門一路到現(xiàn)在喬伊斯疑惑連連，這么大的古堡，到現(xiàn)在幾乎沒有看到一個傭人。
可聽說爵士大人每年都讓大管家去周邊小鎮(zhèn)雇傭新傭人的啊，這庭院的藤蔓都長成這樣了也不修剪嗎？爵士就喜歡純大自然的感覺嗎？
口味還真是獨特，這和印象中修剪的各異造型的花園景觀完全搭不上邊啊。
并不是喬伊斯警惕性有多強，而是來到這個世界本能的反應(yīng)帶來的不適感，這讓喬伊斯更加仔細觀看周圍的一切事物。
……
“吱呀...咯咯咯”伴隨一系列并不怎么令人舒服的聲音，城堡內(nèi)門被管家打開。
在安頓了大家暫時在大廳等待之后，大管家和希爾騎士交代了幾句，徑自朝樓上走去。
希爾騎士則帶領(lǐng)一眾人朝另外一側(cè)的偏廳走去，克萊爾回頭不住的朝喬伊斯小幅度擺動著手臂。
尷尬的朝克萊爾揮臂示意后，開始打量城堡內(nèi)部。
古堡仿佛荒蕪已久，內(nèi)部墻角看到不少蛛網(wǎng)，只不過比較隱秘，不仔細看倒是沒人注意，墻壁雖然是用島上豐富結(jié)實的板巖石塊筑成的，然而卻有微小的裂縫延伸出來，像是詭異觸手會隨時伸進古堡一般。
跋涉到此已是正午，可大廳內(nèi)的溫度像是在地窖一般，冰涼的空氣夾雜著淡淡的潮濕。
“這有種業(yè)精于勤，荒于嬉的感覺，如此龐大的城堡不加打理也是破敗不堪。”喬伊斯感嘆著，隨即想到這大管家是個精明之人啊，怎么也小氣成這樣，可別拖欠薪水哦，不然可就是打白工，這事兒可沒地兒說理去。
“咳咳……威廉姆斯先生身體不適，剛服了藥劑躺下，稍后騎士長庫克·特納先生會帶領(lǐng)大家到各自的住處，以及安排各位的工作。”大管家巴雷特抬手介紹到身側(cè)一位穿戴整齊的騎士道。
一側(cè)的騎士上前一步俯身彎下腰“歡迎各位的到來?！弊旖菧\淺上揚起一道淺淺的弧度。
這一切喬伊斯都看在眼里，隱約感覺有種要被騙工的節(jié)奏。
……
一路安排的很快，像是提前都計劃好了一樣，喬伊斯一行五位繪圖師被安排在同一間大屋內(nèi)，除了黛娜小姐有點尷尬之外，其他都是男的，倒都沒什么意見。
商量之后，把四人床拉近，單獨把黛娜小姐的床遠離了一些，做了一些遮擋。
這個世界男女沒多少明確界限，受制于道德約束的事都是現(xiàn)代文明的產(chǎn)物，貴族間或者與仆人發(fā)生混亂關(guān)系也不見少數(shù)，黛娜小姐也許就是因此而選擇逃離某位貴族的魔爪。
“威廉姆斯先生今晚安排有騎士宴會，如果你們能將一會的圖紙繪制完成，說不定還能趕上宴會尾聲。”庫克·特納在門口遠遠傳來聲音。
“我們需要完成多少圖紙，尊敬的庫克·特納先生?！瘪R洛里趕忙恭維道，他可不想錯過這難得的晚宴。
查爾斯也是上前兩步想要聽清庫克先生的安排，芬恩和黛娜小姐則是在一旁不語。
“這么著急嗎？”喬伊斯隨口問道。
“拓繪貴族服飾五種不同款式，每種100份圖紙。今晚晚宴結(jié)束后上交，不然趕不上今晚的商船，威廉姆斯爵士可饒不了你們?！睅炜恕ぬ丶{面無表情的遞出手上的5份貴族服飾圖紙。
除了喬伊斯其他人都張大了嘴巴，一臉驚疑的呆站在原地，仿佛自己出現(xiàn)幻聽了一樣，回憶著面前此人剛才說過的話。
“五種款式那就是500份圖紙，今晚上交，距離晚宴結(jié)束不到6小時，5人不考慮能力問題平均下來一人一張不到5分鐘就得畫完，沒有任何休息時間，這怎么可能完成?！眴桃了估潇o的接過圖紙想著。
“那些畫不完的今晚之后也就不需要再想著當繪圖師了。”庫克·特納突然大笑起來，漏出一口發(fā)黑的牙齒，布滿血絲的眼球漏出陣陣興奮，從背后拎出一卷暗紅色鞭子。
“你們最好不要亂走。咣”門被重重的關(guān)上。
眾人面對此狀大氣都不敢喘，芬恩剛剛稍好的臉色又一次透起了白色。
馬洛里和查爾斯則是在一旁咒罵，黛娜也是急的坐立不安，不住的攥緊雙拳，貌似是已經(jīng)想到完不成之后的結(jié)果一般。
喬伊斯先是完整看過手中貴族服飾之后，與以往不同沒時間去分析這些貴族衣物圖紙的優(yōu)劣。
“500份，這比地球瘋狂壓榨的老板還黑啊，一口想要吃個胖子啊這是，又看了看身邊四人的狀態(tài)，這完全不可能完成的任務(wù)，顯然是故意刁難。”
把手上的圖紙暫且分給四人后，自己走到窗前向外望去。
城堡四面環(huán)海，躲是躲不掉了，也許可以去找克萊爾求希爾先生幫忙減少些數(shù)量，或是延緩幾天時間；
可是剛才的話語更像是警告我們不要亂走，也許就是防著我們?nèi)フ移渌藥兔?，喬伊斯愈發(fā)覺得自己已經(jīng)接近真相了。
不然直接找威廉姆斯爵士請求？不過一直以來連爵士長什么樣都沒見過，去哪找，比起找爵士不如去一層的騎士駐地來的更容易一些。
想到這里喬伊斯就回身和四人商量著尋求幫助的事情，四人也是立刻同意喬伊斯的想法。
輕輕推開房門，門外倒是沒有侍從守衛(wèi)，喬伊斯示意馬洛里和查爾斯盯住一側(cè)過道，自己和芬恩則是慢慢前往另一側(cè)，黛娜小姐留守。
……
四周房間都是空的傭人住房，令喬伊斯擔(dān)憂的是，房間落著薄薄灰塵，顯然有陣子沒有傭人住過的樣子，之前的家傭都去哪了？
爵士大人身體再怎么不好，城堡也不該如此忽視打掃吧，這里的詭異讓喬伊斯感覺不自在。
回到房間得知馬洛里、查爾斯他們那側(cè)是死路，并沒有樓梯，其余房間也是閑置，而喬伊斯這邊的盡頭則有兩個身穿鏈甲頭戴輕盔的侍從守衛(wèi)，堵住了去路。
整層除了我們沒其他人，唯一的出口有守衛(wèi)，有種被監(jiān)禁的感覺，不太妙啊。
喬伊斯再次來到窗外，窗戶倒是能打開，微開一條縫撥開樹藤向下看去，這一側(cè)是剛才希爾騎士和克萊爾他們過去的地方。
沒有一個人影，人去哪了？這古堡能吃人還是怎么。
喬伊斯現(xiàn)在有點慌，來到這世界還沒遇到過什么詭異的事情，可現(xiàn)在這事明顯透漏著些許問題。
不行，要采取點辦法，不然晚上一旦晚宴開始，就是“審判”之時。
“也許這只是對我們的考驗，也許晚宴還是會讓我們參加?！狈叶髯晕野参康?。
其余人則都和喬伊斯一樣惴惴不安，不可能像芬恩一般欺騙自己，這一路過來實在令人不能不看清現(xiàn)狀。