云起書院曾經(jīng)是相佛寺的藏書閣，也是淮南一帶最大的藏書之地，三十年前當今圣上除了開闊科舉，還大辦學肆，相佛寺主持和柳州當?shù)毓賳T以藏書閣為中心，廣植花木，請來白鹿洞書院木匠修筑庭院閣樓，修建學舍百八十間，制定教學教規(guī)，重金禮聘各地大儒擔任教書先生，這三十年來云起書院培養(yǎng)的秀才舉人更是數(shù)不勝數(shù)，二甲進士也有二三十名，而最讓云起書院驕傲的便是當朝翰林院的一品掌院大學士就是云起書院的第一批學生，也是云起書院目前科舉成就最高的探花郎，毫不客氣的說云起書院就是南方學子心里的國子監(jiān)，柳州上一任官員因著云起書院，官員考核全都評了優(yōu)等升職上任調(diào)走了，不過上一任知州大人的確也是有真才實干之人。
因為登山不便，馬車不宜上山，魏氏和女眷們送他們到了云起書院的山下便不再前往，臨走前魏氏囑咐著尚明陽，東西收好，自己要注意安全，因是去書院讀書所以他們兄弟幾人都只帶了一個小書童，陽哥兒也不好例外，她打聽了一番書院都是兩個學子住一間，魏氏心里總有些慌亂，但人多口雜又不好多說什么，只能告誡兒子小心小心再小心，幾個姐姐妹妹也圍著他吵鬧了一番，就這樣耽誤了一炷香后尚明長幾人都有些不耐了才肯離去。
相佛寺的山路雖然彎曲但還不算難走，除了上山燒香拜佛的行人，多多少少也有一些書生打扮的年輕學子想來也是去云起書院的，尚明陽身體素質(zhì)始終不如三個弟弟，走到半山腰時就感覺體力有些不足，看其他人并沒有停下來歇息的意思，只能咬咬牙堅持上山，終于到達相佛寺，身體已大汗淋漓，冬季寒風一吹，又冷又熱，雙腿酸疼靠著抖索才緩解片刻。
在相佛寺休息了會尚明陽慘白的臉色終于好轉(zhuǎn)了些，這時也來了一名年輕的小僧人來給他們引路，又穿過了一條長長的畫廊終于來到了云起書院，小僧人將他們交給了其中一個守門的小廝便走了，尚明陽掏出祖父早就給他的庚帖，守門的小廝看了看確認有書院的印章，就恭敬的帶著他們進了大門，又過二門，再往里就是舉行重大活動的講堂，中間十字路口分別是通往教學區(qū)，齋舍區(qū)，藏書閣，以及先生山長們的辦公區(qū)，教學區(qū)再過去一些就是習武騎馬射箭的練場
守門小廝到是個活躍的性子，一邊引著他們一邊低聲說道：“小人姓羅家中排行第七，幾位學子可叫小人羅七，咱們書院啊，有四個班分別是天地玄黃，每個班會招收三四十個學生，入學前都會由山長和先生進行考核，然后按實力分班，每年節(jié)后也會進行一次考核，然后再按名次重新分班，天班最好，黃班末之，因為咱們書院沒開設蒙學，所以只收十歲以上，二十以下的學生”
尚明方立馬插嘴問道：“哪像我們這種剛?cè)雽W的，肯定比不上入學很多年的，這樣分班豈不是不公”
小廝笑著繼續(xù)解釋道“所以我們又分六個級，每年新生為一級，第二年為二級以此類推，到了第六年，若還想繼續(xù)求學可一直在六級，只是這束脩就得雙倍了，還有一種情況，那就是已經(jīng)考中了舉人老爺，要繼續(xù)考進士的，會單獨分到“無”字班，由山長親自教授，而且束脩雜費全免”
尚明陽想著雖然中了舉人已經(jīng)可以做官，但肯定也有哪有抱負的人還想再考，更何況二十歲未到就能中舉的去到哪可都是一方精英嬌子啊，怎么可能甘心舉人，舉人做官和進士做官往后的仕途可是大大不同的，既然又還年輕為何不繼續(xù)考下去！
書院招生都秉承“有教無類”的圣人之言，不設門檻，不分貧富貴賤，只要志于學習，均可入學，但若真那樣只怕云起書院門檻都要被踏平了，因此想要進書院上學除了交束脩外，還會進行入學考試，而對于那些務農(nóng)貧窮的人家來說，連束脩都掏不出來，更不要說高昂的伙食住宿費用以及遙不可及的考試了，也不乏許多及全族之力，砸鍋賣鐵也要供出一個舉人老爺?shù)募易瀹吘辜易謇锶粲腥水敼倌鞘侨迨芤娴氖虑?p> 當然也有哪種家顯赫或富貴逼人，強行往書院塞來的紈绔子弟，書院也不好得罪這些人家，因此開設了排名分班制度，“天”“地”兩班學子自然是重點培育對象，“玄”“黃”兩班要么是資質(zhì)差的要么是混吃等死的世家公子哥兒，因此只要不鬧事，過得去就行了，當然“玄”“黃”兩班若有突然奮發(fā)圖強的，年后也是會按名次升到另外兩班。