第二十四章 大疫

　　就在朱厚照用過(guò)“夜膳”準(zhǔn)備上床的同時(shí)，通政司內(nèi)一封上了紅色火漆的折子被緊急送往了內(nèi)閣。內(nèi)閣看完以后立即召來(lái)了所有輔臣，一同前往豹房求見(jiàn)朱厚照。

　　明朝的百姓一般一天只吃兩頓飯，有些大戶人家則有三頓。第一頓飯叫朝食，又叫饔，大約是上午九點(diǎn)左右進(jìn)食。第二頓飯叫哺食，又叫飧，一般是申時(shí)(下午四點(diǎn)左右)吃。所以朱厚照這“夜膳”在這個(gè)時(shí)代是絕無(wú)僅有的，這也算是后世惡臭青年的又一大惡習(xí)吧。

　　朱厚照正在床上想著日后自己縱橫疆場(chǎng)，拿著特制的燧發(fā)槍一槍一個(gè)，然后吹一吹槍口，那一定會(huì)招來(lái)無(wú)數(shù)崇拜吧。

　　突然，劉瑾慌慌張張的跑了進(jìn)來(lái)，上氣不接下氣，還灑落了幾顆豆子在地上?！氨荨菹拢瑑?nèi)閣的三位大學(xué)士就在您的寢宮外邊，說(shuō)有急事要上奏?！?p>　　朱厚照知道一般這個(gè)時(shí)候是只有一位內(nèi)閣大學(xué)士在輪值的，如今三位整整齊齊一個(gè)不落的來(lái)到自己的寢宮外求見(jiàn)，定時(shí)發(fā)生了什么了不得的大事。

　　朱厚照也開(kāi)始緊張了起來(lái)，莫非是寧王窩囊廢提前造反了？莫非是哪里有流寇揭竿而起了？還是父皇復(fù)活了？

　　“快傳！”朱厚照簡(jiǎn)單的說(shuō)了兩個(gè)字，為了節(jié)省時(shí)間，草草地自己親自穿了衣服，幾位大學(xué)士就沖了進(jìn)來(lái)。

　　三位內(nèi)閣輔臣中以謝遷性子最為急躁，發(fā)生了此等人命關(guān)天，搞不好就要?jiǎng)訐u國(guó)本的大事，連最基本的臣子見(jiàn)了君主的禮節(jié)也拋之腦后了，立馬對(duì)朱厚照說(shuō)道：“陛下，荊楚大疫，荊楚大疫啊！”

　　朱厚照趕緊接過(guò)那湖廣布政使江若琉的奏疏看了起來(lái)?！罢铝暌辉履?，湖廣出現(xiàn)天花大疫，染者數(shù)萬(wàn)計(jì)，眾惶恐，臣召集湖廣各地郎中救之，未見(jiàn)卓效，開(kāi)倉(cāng)納流民，然疫情日增，臣無(wú)能，有毒負(fù)先帝所托陛下厚愛(ài)，還望陛下治臣之罪。”

　　“天花！”朱厚照著實(shí)也被這湖廣布政使的奏疏嚇到了。

　　別看天花這種傳染病在后世談不上可怕，那是因?yàn)橐呀?jīng)有了有效的治療手段。而一直到清代，醫(yī)家張璐在《醫(yī)通》中綜述了痘漿、旱苗、痘衣等多種預(yù)防接種方法，天花才算是不能在我神州大地上肆虐。據(jù)說(shuō)那康熙大帝之所以能繼位，不僅是因?yàn)樗芷渥婺赶矏?ài)，更重要的原因是他得過(guò)天花并且已經(jīng)治愈，沒(méi)有了夭折的可能性。

　　而在此之前，各個(gè)朝代都曾受過(guò)這天花病毒的折磨。唐朝年間，因?yàn)闆](méi)有有效的治療方法，人們對(duì)天花的恐懼達(dá)到了頂點(diǎn)，甚至專門“創(chuàng)造”了一位“痘神”供人們膜拜。

　　同時(shí)期十六世紀(jì)的歐洲，也飽受著天花的折磨，其發(fā)病率甚至跟今天的感冒一樣普遍。

　　天花有兩個(gè)特點(diǎn)，一個(gè)是“天花面前人人平等”，無(wú)論你是販夫走卒還是皇親國(guó)戚，在天花眼里也只是一個(gè)沒(méi)有感情的宿主。歷史上有很多貴族乃至君王都死于天花，如古埃及法老拉美西斯五世，英國(guó)女王瑪麗二世，俄國(guó)沙皇彼得二世，法國(guó)國(guó)王路易十五，西班牙國(guó)王路易斯一世，清初的豫親王多鐸等人都死在了天花的手中。

　　另一個(gè)就是“麻子臉”。天花是由天花病毒引起的一種烈性傳染病，因?yàn)楦腥菊咴诎l(fā)病時(shí)全身都會(huì)布滿紅疹，然后結(jié)痂，最后會(huì)在臉上留下永久性的瘢痕，俗稱麻子，所以這種病才得名“天花”。

　　在劉瑾給幾位內(nèi)閣大學(xué)士抬來(lái)凳子以后，朱厚照就開(kāi)口向幾位師傅詢問(wèn)?！皫孜粠煾?，難道我大明就沒(méi)有一點(diǎn)有效的治療措施和預(yù)防手段嗎？前朝又是怎么抵擋這種疾病的呢？”

　　因?yàn)閯⒔?，謝遷，李東陽(yáng)都曾在詹事府教授過(guò)還是太子的朱厚照讀書(shū)，所以朱厚照習(xí)慣于稱幾位大學(xué)士師傅，這樣也顯得幾人更加親切。

　　“陛下，湖廣布政使江若琉說(shuō)，在江南一帶有一醫(yī)藥世家華家，自稱是華佗的后人。這個(gè)家族對(duì)天花有著獨(dú)特的治療秘方?！眲⒔￠_(kāi)口道。

　　“既然有治療的方法，為何不抓緊治療，而是讓這疾病肆虐，殘害朕的子民呢！”朱厚照有些怒了。

　　這次開(kāi)口的是李東陽(yáng)?！氨菹掠兴恢?，這湖廣布政使江若琉的確請(qǐng)了這華家過(guò)來(lái)救治，可是華家說(shuō)因?yàn)橹委熕杷幬镎滟F，開(kāi)出的價(jià)格是六十兩銀子一個(gè)病人，這樣下來(lái)，世家大族有錢醫(yī)治，而黎民百姓就只能聽(tīng)天由命了。其中這湖廣布政使也動(dòng)用官府存銀來(lái)治療賑災(zāi)，可是時(shí)間一長(zhǎng)，府庫(kù)中的銀子也不夠填滿這個(gè)無(wú)底洞，只好上報(bào)內(nèi)閣，請(qǐng)陛下圣裁了?！?p>　　“放肆，國(guó)難當(dāng)頭，這華家居然還趁機(jī)發(fā)財(cái)，都說(shuō)醫(yī)者仁心，朕看他們就是狼心狗肺！”聽(tīng)到有人在這種特殊時(shí)期大發(fā)國(guó)難財(cái)，朱厚照大怒。

　　“劉瑾，傳旨給錦衣衛(wèi)，讓他們立刻拿人，朕倒是要看看這群狼心狗肺的東西會(huì)不會(huì)有一絲良知，會(huì)不會(huì)童心！”

　　“陛下，不可啊，萬(wàn)萬(wàn)不可啊。若是陛下因?yàn)檫@華家收錢治病救人而將罪，那么以后世間的醫(yī)生又該如何自處？后世史書(shū)又如何評(píng)價(jià)陛下？”劉健身位內(nèi)閣首輔，聽(tīng)到朱厚照竟然要下旨拿人，連忙勸阻道。

　　“那依幾位師傅的意見(jiàn)，朕該如何處置此事，難道就看著朕的子民飽受那疾病的折磨嗎？”朱厚照也知道劉健說(shuō)的有道理，坐下來(lái)詢問(wèn)起幾位老臣的意見(jiàn)。

　　三位老臣在來(lái)的路上顯然是已經(jīng)統(tǒng)一過(guò)意見(jiàn)的。聽(tīng)到朱厚照的詢問(wèn)，劉健開(kāi)口道：“陛下，依臣的愚見(jiàn)，不如陛下派人與那華家溝通，看病收錢是合理的，但是價(jià)格也太高了一些，看看這華家能不能把診金降低一些，然后再又戶部出錢，救治百姓?！?p>　　“臣附議。”李東陽(yáng)身為戶部尚書(shū)，第一個(gè)同意了劉健的意見(jiàn)。

　　“臣也附議?！倍嗄甑暮糜?，謝遷自然不會(huì)拆劉健的臺(tái)。

　　朱厚照繞著房?jī)?nèi)走了一圈，眉頭緊鎖，思索了片刻，還是同意了幾位老臣給出的意見(jiàn)。

　　“那么派誰(shuí)去呢？”一個(gè)新的問(wèn)題出現(xiàn)在了眾人的面前。

　　派出去的人必須要位高權(quán)重，在地方上有威懾，才有談判的資本，但此去很有可能染上疾病，誰(shuí)又愿意去鬼門關(guān)走一圈呢？

　　幾位內(nèi)閣大學(xué)士和六部尚書(shū)自然是愿意的，但是朝廷又離不開(kāi)這些人的運(yùn)轉(zhuǎn)，而朱厚照貴為一國(guó)之君，就算他愿意，文武百官也不會(huì)同意皇帝以身犯險(xiǎn)的。

　　就在眾人苦惱的時(shí)候，“咔吱咔吱”的聲音從柱子后面?zhèn)髁诉^(guò)來(lái)，眾人尋著聲音望過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是當(dāng)朝“內(nèi)相”劉瑾在嚼豆子。大家心里都有了一致的想法。

　　可憐的劉瑾看到大家一致看向了自己，還不好意思的撓了撓頭，以為是自己吃豆子吵到了大家商議國(guó)事，卻不知自己的厄運(yùn)已經(jīng)來(lái)臨。

　　“劉伴伴，朕平日里待你如何？”

　　“陛下就是奴婢的親人勒！”劉瑾笑了笑。

　　“你平日里總說(shuō)你愿意為朕去死，不知你是不是在騙我？”

　　劉瑾哪敢當(dāng)著幾位內(nèi)閣大學(xué)士的面犯下欺君之罪，想也不想就開(kāi)口道：“陛下，奴婢對(duì)您的衷心日月可鑒，絕無(wú)半句虛言。”

　　“好！劉伴伴，朕就需要你這樣的忠臣。想必你也知道了那湖廣大疫的事情，如今朕的黎民百姓正處于水深火熱之中，朕需要你去湖廣，幫朕和那華家談判，把治療的費(fèi)用壓下來(lái)，朕的底線是二十兩銀子一個(gè)人?！?p>　　聽(tīng)到“去湖廣”三個(gè)字，劉瑾突然發(fā)現(xiàn)手里還有豆子不香了。

　　“劉公公為國(guó)為民，真是一位賢寺??！”謝遷站起來(lái)對(duì)著劉瑾拱了拱手。

　　“是啊，想不到在此危難關(guān)頭，劉公公居然如此深明大義，慚愧至極，慚愧至極?！崩顤|陽(yáng)也緊隨其后。

　　劉健也站了起來(lái)：“劉公公，此去還望保重，此前對(duì)你多有誤會(huì)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p>　　劉瑾開(kāi)口：“陛下，奴婢……”

　　“好了劉伴伴，你的一片忠心朕都看在眼里，記在心里，等你回來(lái)，朕親自為你接風(fēng)洗塵?！?p>　　“不是陛下，奴婢上有……”

　　“住口，此事就這么定了。朕會(huì)派錦衣衛(wèi)與你隨行，保護(hù)你的安全，你們輕裝上路，快馬加鞭，后日上午也能到了。到了地方上，一切資源任你動(dòng)用。朕能為你做的也只有這些了?！倍嗄甑某ο嗵?，朱厚照早已經(jīng)加你劉瑾當(dāng)成了親人，此次也是迫不得已，朱厚照的心里還是比較難過(guò)和愧疚的。

　　劉瑾見(jiàn)不能推辭，也只能趁機(jī)裝裝樣子，拖著肥胖的身子站了起來(lái)對(duì)四人一一拱手：“咋家此去很有可能不再回來(lái)，還望三位大學(xué)生替咋家好生輔佐陛下，陛下，您要珍重啊，奴婢為了您，死也值了！”

　　一個(gè)宦官居然如此深明大義，三位老臣對(duì)劉瑾的印象有了極大的改觀。

　　朱厚照讓劉瑾先去休息，自己親自將三位師傅送到了門外，看著三人上了馬車，才回到了屋內(nèi)。

　　看著悶悶不樂(lè)的劉瑾，朱厚照心中也十分難過(guò)，正要上前拍著劉瑾的肩膀安慰幾句，劉瑾就站了起來(lái)：“陛下，奴婢也出生于百姓，知道百姓的不易，反正遲早都要去，不如現(xiàn)在就出發(fā)吧，奴婢早到一天，百姓也少受一些苦?！?p>　　劉瑾顯然想的很通，朱厚照想了想就同意了。

　　看著劉瑾收拾行李，別的沒(méi)帶，帶了整整一大袋豆子，朱厚照又親自過(guò)去給劉瑾加了幾把進(jìn)去。又覺(jué)得少了點(diǎn)什么，朱厚照想了想，給劉瑾和即將隨行的十名錦衣衛(wèi)每人配了一把新式的燧發(fā)槍。

　　帶好豆子后，朱厚照把劉瑾親自送到了門外，終究還是不忍：“劉伴伴，你若不想去，朕讓別人去好了。”

　　“陛下就不必多言了。”劉瑾眼神里閃過(guò)一絲堅(jiān)毅。

　　“好，如果有危險(xiǎn)，立馬回來(lái)，什么都不要管，朕不會(huì)怪罪于你的，知道了嗎？”朱厚照拍了拍劉瑾的肩膀。

　　就這樣，在十名錦衣衛(wèi)騎緹的護(hù)送下，帶著一大袋豆子和保命用的燧發(fā)槍，劉瑾踏上了救國(guó)救民的道路。

　　……未完待續(xù)