數(shù)天后，桐崖震動依舊，縣衙外的告示墻上，貼著一張張判決公告。
一個個讀書人搖頭晃腦讀著：
“趙家惡仆王小腳奸殺李小娘，判王小腳杖斃，罰趙家償李小娘家人二百兩”
“周家管家廖四喜騷擾民婦，致民婦王小娘自殺，判廖四喜杖斃，罰周家賠償戶主二百兩”
“郭家員外郭薛敏仗勢欺人，毆打民眾，糾結(jié)團伙擾亂市場，判郭薛敏苦役三年，罰銀三百兩”
“魏家魏秋月蠻橫霸道，毆打致殘魏家奴仆十人，判魏秋月苦役三年，罰銀三百兩”
“青山鎮(zhèn)李家李珍源毆打民眾，調(diào)戲婦女，糾結(jié)惡霸為禍鄉(xiāng)里多年，判李珍源杖斃，罰青山鎮(zhèn)李家銀四百兩，所有田產(chǎn)充公”
“陳家主陳友仁糾結(jié)流氓巧取橫奪，致諸葛家破人亡，判陳友仁杖斃，罰田家銀六百兩”
......
圍觀百姓議論紛紛，不少人拍手叫好，還有的居民在門口放起了鞭炮。
城中居民更加生氣盎然，走路的步伐輕快許多，互相見面都不自覺的點頭示意。
這幾天經(jīng)過張耀承一番雷厲風行整頓，盤恒桐崖上空數(shù)十年的陰霾一掃而空，其個人聲望已經(jīng)升至最高。
阮集莊園中，魚叔身上掛了一個小沙袋，抽著旱煙，漫步在花園間。
高樓大堂，阮集，郭鐵樹，張耀承三人危襟正坐。
郭鐵樹說道：
“小兄弟，青山鎮(zhèn)李家已經(jīng)滅了，可還滿意?”
阮集一臉無奈，說道：
“多謝兩位仗義，阮集多謝了”
原本他想自己報仇，沒想到被別人搶了先，白白欠了一個人情。
阮集立刻說道：
“對了，最近我那織布坊又擴建了一些，郭兄有沒有蠶絲棉麻原料，我想多買一些”
郭鐵樹臉上露出笑容，說道：
“有，當然有”
隨后一番討價還價，阮集和郭鐵樹一舉達成了千兩銀子的交易，屋內(nèi)氣氛更加融洽起來。
“對了，阮小兄弟，最近鐘錢有找過你嗎?”
郭鐵樹似乎不經(jīng)意問道。
“有數(shù)天沒有看到了，怎么了?”
阮集回道。
郭鐵樹神秘兮兮說道：
“他該快要來找你了”
阮集一愣，明顯感覺有事，便問道：
“怎么回事，還請郭兄不要繞彎子了”
郭鐵樹喝了一口茶，摸了摸沾在胡子上的茶水，說道：
“幾天前，郡守在郡城外試驗了一座新造的鑄造工坊，那工坊因為不明原因倒塌，死了不少人，其中就有張繼然他們”
阮集眉頭一挑，說道：
“難怪沒在城里看到他們，咦，他們怎么會去郡城?難道是鐘錢把他們帶走的?”
郭鐵樹搖了搖頭，說道：
“好像不是他，據(jù)我得到的消息，有可能是孟子游偷偷到你這里，然后親自帶走了張繼然他們”
張耀承說道：
“孟子游便是長峰郡守，鬼面匪就是他在背后推動的”
阮集恍然，想起一個月前，那晚跟魚叔看到的那兩個人，心里猜測有可能就是孟子游他們了。
郭鐵樹說道：
“孟子游是太子那邊的人，太子的人大多做事不擇手段，你要做好準備，他們陰險霸道得很”
阮集一想也是，畢竟人家的靠山是太子，頓時苦笑道：
“那我還能做什么準備”
郭鐵樹又笑了笑，說道：
“他們估計會以水路安全，銷路以及鐵錠威脅，你可提前想好對策”
阮集一聽頭就大了，舊時代就是舊時代，做事武力為先，他根本不懷疑郭鐵樹話語的真實性。
阮集苦笑道：
“我一個乳臭未干的小子，如何跟他們討價還價”
郭鐵樹正要說話，劉德能就在門外說道：
“東家，鐘錢老爺說要拜見東家”
三人一對視，阮集苦笑。
郭鐵樹說道：
“還真是說來就來”
阮集問道：
“來了幾個人?”
劉德能正等著回復(fù)，說道：
“除了鐘老爺，還有兩個人”
阮集說道：
“讓他們進來吧”
隨后有對郭鐵樹和張耀承說道：
“兩位先到后面休息，一會再詳談”
郭鐵樹和張耀承去了屏風后面一間書房，阮集將茶具收拾一番，隨后站到門口。
只見劉德能走在前面，后面跟著三個人，鐘錢走在最旁邊，還落后一些，中間那人看起來特別眼熟，乍一看還以為是馬粟來了，不過來者明顯年紀偏大，另外一個似乎是個武夫，高大威猛，龍行虎步，有些不習慣跟他們同行。
三個人不時抬頭望著十層高樓，似乎也有些吃驚桐崖竟然有這種大樓。
“阮老板”
鐘錢大步上前，格外熱絡(luò)，隨后就向阮集介紹了另外兩個人。
四人在門口寒暄認識一陣，然后進入大堂，劉德能便離開了。
來者除了鐘錢，有郡城稅曹馬如山，另外一人為郡城護軍分統(tǒng)領(lǐng)薛云郎。
馬如山果真是馬粟的父親，而且阮集斷定，那夜他跟魚叔看到的兩個身影里其一就是馬如山。
薛云郎一介武夫，一身血氣滾滾，實力不比把總差。
進大堂后，三人又是對大堂一番感嘆，隨后落座開始煮茶。
馬如山大刺刺坐在主座上，按照身份本無可厚非，可是卻發(fā)現(xiàn)泡茶爐具在他那一邊，頓時有些尬然，難道他來給大家倒茶不成。
“我來我來”
鐘錢自告奮勇，不顧爐子滾燙，硬生生將其搬到面前。
阮集微微皺眉，他甚至聽到小聲滋滋作響，鐘錢的手已然被燙傷，不過馬如山和薛云郎卻不以為意，即便知道，也似乎當作不知。
“這就是舊時代啊”
阮集心中感嘆，拿起桌上毛巾，將爐子接過，放到自己面前。
“咳咳，小兄弟，這如何使得，你和大人還要談?wù)履亍?p> 鐘錢伸著手說道，手掌通紅，也不敢攏在袖子中。
“就讓他泡吧，我們還有要事要談”
馬如山說道，眼睛瞪著阮集，好像吃定了一般。
阮集輕輕推開鐘錢的手，說道：
“來者是客，豈有讓客人動手的道理，我阮集雖然年幼，這個道理還是懂的”
馬如山聞言當場發(fā)難，說道：
“既然小兄弟懂得道理，那小兄弟可知剛剛犯了何罪?”
大堂內(nèi)一靜。
薛云郎瞪著阮集。
鐘錢忐忑不安，低著頭不敢看人。
后室，郭鐵樹笑了笑，張耀承伸著脖子，等著聽阮集如何應(yīng)對。
阮集目光一凝，盯著馬如山說道：
“數(shù)月前小子幾番遭到鬼面匪襲殺，聽說鬼面匪和郡城有關(guān)，不知幾位來是賠罪，還是想給那鬼面匪討個說法?”
“嗯?大膽”
薛云郎沉聲喝道，氣勢升騰。
阮集兩眼一瞇，穩(wěn)坐不動，但是腳下發(fā)力，手掌靠在爐子旁邊，已經(jīng)準備隨時發(fā)動。
馬如云當即心驚肉跳，他可是普通人，哪里能在高手爭斗之中活命，連忙說道：
“咳咳，哎呀，你們學(xué)武的，怎么火氣這么大，本官不過說說而已，何必這么較真呢”
薛云郎也是眼皮子直跳，他是高手不假，可若是被那爐子澆在身上，也是不好受的，若是爐子落在馬如山身上，不死也是重傷，因此果斷收了身上的氣勢。
阮集說道：
“學(xué)武之人脾氣確實大些，那鬼面匪幾次對我下手，我雖實力低微，也敢上山剿匪，管他背后有什么人，照殺不誤”
薛云郎吸了一口氣，干脆不看阮集，省得怒氣再起。
馬如云心中一沉，這小子吃軟不吃硬啊，恩威并施那一套用錯了。
鐘錢心驚不已，沒想到阮集這么硬氣。
后室中。
郭鐵樹也呆了呆，沒想到阮集這么有種，竟然直接跟對方扛了起來。
張耀承慶幸不已，幸虧自己還沒有做出過火的舉動，否則不堪設(shè)想了。
鐘錢說道：
“有桐崖的百姓說阮小兄弟是活菩薩，我看確實如此，你給工坊......”
薛云郎打斷道：
“什么菩薩轉(zhuǎn)世，少扯那些沒用的，說說那些工坊怎么辦吧”
薛云郎一下子將鐘錢緩和的氣氛又破壞得一干二凈，連馬如山也眼皮子直跳，感覺有些太突然。
鐘錢暗暗嘆了一口氣，低著頭不再說話了。
馬如山騎虎難下，只好接著說道：
“阮兄弟好大的運氣，可知，你如今已經(jīng)入了上面的法眼”
阮集冷著臉，說道：
“什么上面，我不知道呢”
馬如山硬生生說道：
“也不瞞你，此次我們是代表太子而來，以后你這里所有工坊的原料和銷路我們包了，你只需安心生產(chǎn)即可，哪天太子巡查到此，就是阮集小兄弟飛黃騰達之日”
阮集兩眼微瞇，說道：
“強買強賣?”
“是又如何”
薛云郎甕聲說道。
大堂一下子氣氛又緊張起來。
鐘錢簡直想一頭鉆到地里去。
馬如山沉著臉，說道：
“小兄弟，清河漫長，勢力復(fù)雜，若你認為貨物便宜便能輕易賣出去，那就大錯特錯了，即便是我們，也需要打點沿途各方，而那些大城，也不是想進就進的，照樣需要和各方平衡，你基業(yè)初創(chuàng)，各方都還沒有反應(yīng)過來，你還未體驗到麻煩為何物啊”
后室中。
張耀承朝郭鐵樹豎起了大拇指，
郭鐵樹臉上一陣得意。
阮集看著馬如山，一言不發(fā)，暗道還真讓郭鐵樹說中了。
馬如山繼續(xù)說道：
“阮小兄弟，鐵錠大多掌握在朝廷手中，太子話語權(quán)柄極大，若是惹怒太子，你知道后果的”
阮集強壓怒氣，問道：
“那太子打算如何合作”
馬如山目光閃了閃，說道：
“天下之賓，莫非王土，這工坊，說到底也是朝廷的，我派人入駐工坊，查驗成本，到時阮小兄弟可收取半成傭金，這是上峰給的條件，已經(jīng)十分優(yōu)厚了”
薛云郎兩眼一瞪，說道：
“半成都能撐死你，該知足了”
阮集的手依然不離爐子，搖頭說道：
“我沒興趣，既然你們本事大，自己建工坊吧”
馬如山不以為意，說道：
“小兄弟，給你半成已經(jīng)是優(yōu)待了，若是上峰強來，你什么也得不到，照樣要把活干好”
他兒子在桐崖灰溜溜返回郡城，他這個做爹的也沒有臉面，此時感覺陣陣爽快，誰讓這小子幫了張耀承大忙。
阮集眼睛瞇了瞇，說道：
“我管他什么上峰下峰，鬼面匪的帳我還沒找他算呢”
“嗯?”
薛云郎低喝，瞪著阮集，大有一言不發(fā)立刻動手之勢。
“嘿嘿”
阮集冷笑，手輕輕拍了拍爐子，一點也不覷。
馬如山再次心驚肉跳，若是那爐子飛來，他這小命就去了半條了。
鐘錢一臉無奈，茶還沒開始喝就把生意談成這樣，也只有這些當官的。
就在劍拔弩張之計，屏風后陡然傳出大笑。
“哈哈哈哈”
薛云郎霍然站起身來，目光電射向屏風。
阮集手抖了抖，差點將爐子拍向馬如山。
馬如山以為要開打，臉色一白，向桌子下鉆去。
鐘錢干脆閉上了眼睛，一副認命的模樣。