第七章 雨落西來
葉過得很累。
她已經(jīng)是祭司了，是部落中地位最高的那個(gè)人，所有的擔(dān)子都在老祭司病倒的那一天壓在她的身上。
尤其是在盡到祭司的本分以外，還要照顧身體衰頹、纏綿重病的老祭司。
而且部落里近期的情況很讓她頭疼，這得從部落的最后一次東遷說起。
在那一次東遷后，他們?cè)庥隽苏紦?jù)東方的龐大部落，他們自稱“山靈”。
這是個(gè)聽不出什么含義的名稱，因?yàn)楦浇具B山都沒有！當(dāng)然，有鹿部其實(shí)也有點(diǎn)名不副實(shí)，在數(shù)次東遷之后，部落早已離開那個(gè)野鹿很多的地方，所以有鹿部漸漸也被稱作“西來”。
據(jù)葉所知，如此頻繁地向著一個(gè)方向遷徙的部落可能只有有鹿部，或許用不了多長(zhǎng)時(shí)間，“西來”將取代“有鹿”成為部落的名字。
嗯……“西”這個(gè)字是有鹿部獨(dú)有的，所以其他部落對(duì)有鹿的稱呼其實(shí)是“來自日落之地”。
一路走來，有鹿部遭遇了很多，遇到過很多別的部落。大部分部落都比有鹿部弱小得多。唯一一次遭遇的更強(qiáng)盛的部落是有蛇部，可惜有蛇部無意和平，而兩個(gè)部落間的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)他們來說是個(gè)大打擊。
時(shí)間能夠愈合傷痛，敗給有蛇部之后，他們修養(yǎng)了很多年，又?jǐn)?shù)次東遷，如今的部落發(fā)展得比以往任何時(shí)候都要強(qiáng)大。
直到他們遇見“山靈”。
在老祭司與葉的認(rèn)知中，在部落口耳相傳的傳說里，從來未曾有過像“山靈”這樣強(qiáng)大的部落。葉甚至無法想象山靈究竟強(qiáng)大到什么程度。
她見過山靈部落的樣子，即便只看到了一部分。
在那個(gè)部落里到處擺放著她看不出用途的工具，她看到他們像有鹿部一樣懂得使用輪子移動(dòng)沉重的東西（在這之前，葉一直認(rèn)為只有老祭司能發(fā)明出輪子這樣偉大的東西），看到他們擁有著有鹿部所擁有的一切優(yōu)勢(shì)，也擁有著有鹿所沒有的東西。
這樣的部落，帶給葉的除卻震撼之外，更多的是恐懼。
幸好山靈并不是有蛇那樣崇尚暴力與戰(zhàn)爭(zhēng)的部落。
在山靈附近，不止存在著有鹿部，還有大大小小數(shù)十個(gè)部落！
所有的部落都在這片并不算大的地區(qū)內(nèi)生存，但彼此之間并無戰(zhàn)斗。因?yàn)檫@塊地方的野獸實(shí)在是太多了些，而且大多都不是猛獸，但凡捕獵必有大收獲。
令葉困惑的是那些野獸仿佛怎么捕殺都?xì)⒉煌?，?shù)十個(gè)部落的活計(jì)全都仰仗這片林子，然而獵物的數(shù)量在供養(yǎng)部落里無數(shù)人之后好像并沒有減少。
然而充足的食物并不是和平的唯一保障。
在有鹿部來到此地不久后，葉就親眼目睹了一個(gè)不守規(guī)矩的部落是如何被山靈從這片大地上驅(qū)逐的。
所謂驅(qū)逐，便是使其消失。
山靈的強(qiáng)盛令葉感到恐懼，也令部落里的其他人感到恐懼，但這塊有著無窮無盡獵物的地方實(shí)在太過誘人，她很難做出再次遷徙的決定。
而且山靈也堵住了他們東遷的道路。
誰也不知道山靈部落究竟有多大。它占據(jù)著東方，以至于無論怎樣繞路都無法繞過山靈！
葉從未聽說過有千人之部落，事實(shí)上除了像葉這樣專門司掌部落傳承的祭司外，其他人可能連“千”這個(gè)數(shù)字概念都無法理解。
然而山靈部落實(shí)是異類，在葉看來，即便說山靈已有萬人，她或許都會(huì)相信！
如此龐大的部落堵住了東遷的路，若要離開此地，唯一的法子就是向西折返。
每一次東遷都是祭司的決定，假如因?yàn)樵庥錾届`就決定返回西方，那這么多年的東遷又有什么意義？
最重要的是，如果下令西遷，無疑會(huì)折損屬于祭司的權(quán)威。
所以當(dāng)下唯一的做法便是長(zhǎng)居此地，葉只得如此下令。
她也不知自己的決定是否正確，當(dāng)她去詢問老祭司的時(shí)候，那個(gè)已經(jīng)無法起身的老人給她的答案便是讓她相信她自己。
處理部落事務(wù)如此勞心勞力，幸好有老祭司給她的“禮物”，不然的話葉恐怕更難支撐。
在葉正式成為祭司的那天，身體已經(jīng)不堪的老祭司指導(dǎo)她找到了一個(gè)被老人珍藏多年的木盒子，奇的是這么多年過去，盒子竟然依舊如新！
盒子中有一個(gè)長(zhǎng)條狀的物品，它是透明的，就像水一樣。這物品的一端有著尖銳的刺，另一端則平整光滑。
葉完全看不明白這東西有什么用，老祭司讓她把帶刺的那一端扎進(jìn)皮肉里，這讓她覺得奇怪，同時(shí)也有面對(duì)未知的懼怕。
然而這幾年的相處與教導(dǎo)讓葉無比信任老祭司，即便心中懼怕，她依舊堅(jiān)定地把那根長(zhǎng)刺扎進(jìn)了自己的手臂。
血液沾染上針頭，受力位點(diǎn)反饋數(shù)據(jù)正常，針劑尾端的推進(jìn)裝置啟動(dòng)，在剎那間便完成了注射。即便隔了這么多年，這個(gè)東西的機(jī)械結(jié)構(gòu)與內(nèi)部物質(zhì)的活性依然保持完好。
隨著葉把針劑拔出，針尖上最后泌出的膏狀物質(zhì)在第一滴血珠滲出皮膚前便分化為無免疫排斥類生物組織修補(bǔ)好創(chuàng)口。
經(jīng)過特殊編譯的大分子在注射入身體后即刻自我復(fù)制，并將在未來幾天內(nèi)開始對(duì)她體內(nèi)的雙螺旋結(jié)構(gòu)酸性物質(zhì)進(jìn)行定向修改。
而在可以預(yù)計(jì)的未來，在她體內(nèi)的“浩大工程”即將完成時(shí)，那些活躍的小東西將在異構(gòu)化之后嵌合入她的遺傳物質(zhì)中，徹底宣布所有進(jìn)程已經(jīng)到達(dá)終點(diǎn)。余裕的部分則逃不過隨著代謝而完全降解的命運(yùn)。
從那之后，她將像老祭司那樣度過健康而富有活力的一生，然后在六十個(gè)春秋后迅速衰頹腐朽。
那是雨的神明朋友給他最后的禮物，兩支完全相同的神藥。
初次注射讓他在六十年的時(shí)間里絲毫不會(huì)面臨體魄方面的困擾，在這期間，他送走了一代又一代匆匆活過此生的族人，然后做出放棄再次使用藥劑的決定。
那本應(yīng)可以令他迎來生命的回春。
他已經(jīng)活得很長(zhǎng)了，長(zhǎng)到足以令他自己心生厭倦，于是他把它交給了自己的繼任者。
又或許……不只是繼任者。
在第五個(gè)冬天到來前的一日清晨，他把她叫到身前。他問祭司的責(zé)任是否太重，會(huì)不會(huì)辛苦，她搖頭，像往常那樣給他說部落里發(fā)生的趣事與好事，他靜靜地聽。
忽然，老人握住了葉的手，那張并不顯老態(tài)的臉上露出一個(gè)孩子般的笑容。
“葉，以后的日子你得相信自己……”老祭司的話說了一半?yún)s又頓住了，過了一會(huì)兒，他接著說道，“你要明白，我一直愛你?！?p> 說完這句話仿佛用盡了他所有的力氣，連他握住葉的那只手也不再有力，雨癱臥著，歪頭盯著身邊的少女，他的眼中映出映著他的臉龐的她的黑眸。
葉怔住了，她當(dāng)然明白。在她十七年的人生中，老祭司都是她印象中最威嚴(yán)卻不失慈祥的前輩，尤其是朝夕相處的這五年，她何嘗體會(huì)不到他的關(guān)照與寵愛？
然而他為何要在此時(shí)說這樣的話？葉心中泛起悲傷，濃郁得仿佛昨晚熬出的骨湯。
“我明白……”她的聲音帶著顫抖，緊緊握住他已經(jīng)無力的手掌。
沒有回應(yīng)，葉的身影成了他這一生中最后的畫面，在意識(shí)彌散之前，不知他心中是否還會(huì)留有些許遺憾？
她終究還是不明白……
這年秋末，下了一場(chǎng)秋雨。
秋雨過后是初冬。
第五個(gè)冬天的第一場(chǎng)雪落時(shí)，葉如同去年那樣登上祭臺(tái)，主持部落的禱祝。
只是在她身后，已沒有那個(gè)教她做這些事情的老人。