“此番煩請(qǐng)門主了。”錦衣婦人遞上卷軸，連帶著一個(gè)荷包一并交給他。
鄭湖打開卷軸，畫上是一長(zhǎng)相清麗的少女，他瞧著有些眼熟，便把視線轉(zhuǎn)向右下角，那里用小楷寫著：鐘輕妍。
原是這位，那就正好做個(gè)順?biāo)饲榱恕?p> “門主……”
“夫人放心，”他轉(zhuǎn)過身去把畫像掛在墻上，“只要您給的酬勞夠高，就沒有鐘鼎樓殺不了的人?！?p> “既是如此，就有勞了。”
錦衣婦人照來時(shí)的路出了院子，讓婆子扶著她上了馬車，便囑咐車夫往內(nèi)城駛?cè)ァ?p> “母親，若是……”車廂里還有一個(gè)十三四歲的少女，此刻她顯得有幾分憂慮，但能從她的臉上看到更多的，是喜悅。
“若是她沒死怎么辦？”錦衣婦人冷哼一聲，“若是她沒死，我也有的是法子對(duì)付她?！?p> “雅兒放心，如今你外祖父已經(jīng)官?gòu)?fù)原職，鐘家夫人和嫡女的位置，必然是我們的?！?p> =
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衛(wèi)子栩離開的第五日，輕妍終于收到了讓她回京的消息。
從桐鄉(xiāng)到京城的路程接近四個(gè)時(shí)辰，顧忌著這一點(diǎn)，輕妍決定要早些出發(fā)，以求能在晚飯時(shí)到達(dá)，盡早見到鐘夫人的面。
故而這日天還未亮?xí)r，一行人就出發(fā)了。
輕妍和半夏青黛坐在前面的馬車上，跟在后面的車上裝了六個(gè)箱子，這是她們從京城帶出來的行李。此外還有四位隨從，負(fù)責(zé)保護(hù)她的安全。
此時(shí)的輕妍正慵懶地靠在車廂壁上，她抬手掀開馬車的側(cè)面簾子，讓秋日的涼風(fēng)灌進(jìn)車廂，好沖散些許她的百無聊賴。
如今已入八月，未見絲毫秋意，野草郁郁蔥蔥，隱約看見遠(yuǎn)處的幾個(gè)人影，偶有飛鳥從天的一邊滑到另一邊，愈加襯得這眼前景色單調(diào)乏味。
眼前忽然浮現(xiàn)出棠院的景致，每到海棠花開時(shí)節(jié)，兩個(gè)妹妹都要假借賞花之名，過來變相地搜刮一番她的首飾衣料。因?yàn)椴蝗蘸缶褪琴p花大會(huì)，幾乎所有的京城貴女都會(huì)參加。
她們只說什么什么東西真精致，若是自己也能擁有就好了，從不開口討要。
從前她忙著查案，只覺得她們太過煩人，就直接送一兩件東西，好讓她們閉嘴。
卻不知那些工藝繁瑣、數(shù)量稀缺的首飾衣料，都是她嫡女身份的象征。
所以本來只是鐘家內(nèi)部，知道鐘尚書寵妾滅妻，外面?zhèn)鞯迷賰匆仓皇莻餮?。可那些東西被她的妹妹們穿戴出去后，就變相證明這一傳言，整個(gè)京城的官宦之家都清楚了這件事情。
外祖父家又在遠(yuǎn)在夏州，無法給鐘夫人撐腰，鐘夫人的社交活動(dòng)就此開始艱難了起來。
長(zhǎng)時(shí)間的趕路令她煩悶無比，又想到鐘家那一大家子人，輕妍愈加煩惱了。
在記憶里，鐘尚書對(duì)她始終冷漠疏離，維持著表面的客氣；母親是做生意的高手，雖然少有時(shí)間陪她，但是是真真地對(duì)她好；三個(gè)妾室斗得家里烏煙瘴氣，那兩個(gè)妹妹也不是省油的燈。
她輕輕嘆了一口氣，在桐城時(shí)起碼自在，做些什么不做些什么都無人管束，還有半夏青黛聊天解悶。
回來京城有什么好？可若是不會(huì)，怕是她連這條煩惱的命都沒有了。
而且她還有一定要背的責(zé)任，不能逃避。
忽然間，外面響起馬的凄厲嘶鳴，聲音凄厲，接著是車夫大叫救命的聲音。
繼而，一片寂靜。
輕妍心里咯噔一下，一種不祥的預(yù)感浮上心頭，出了什么事情？
她迅速掀開車簾，想知道外面究竟發(fā)生了什么，可眼前的境況還未看清，閃著寒光的長(zhǎng)劍就徑直刺了過來。
輕妍側(cè)身，堪堪躲過一擊，緊接著跳下馬車打算引開殺手，讓半夏青黛有機(jī)會(huì)逃跑。
還沒跑出兩步，她就強(qiáng)行止住了腳步。
輕妍這才發(fā)現(xiàn)，除去那個(gè)要?dú)⑺娜送?，馬車后還站著一人。這兩人皆是身材高大、眼神銳利的模樣，手里各持一柄長(zhǎng)劍，染得周遭空氣也泛了幾分殺意。
而那四位隨從，已經(jīng)倒在地上了。
輕妍汗毛倒立、背脊發(fā)寒，這不過是一副千金小姐的柔弱身子骨，要她如何抵擋得住兩個(gè)體格健壯的成年男子？
只能，試一試同他們談條件了。
“二位，最近可是急需財(cái)……”
她的話未說完，前面那人就持劍沖了過來。
輕妍大腦里一片空白，小腿像被灌了鉛一樣挪動(dòng)不得分毫，情急之下她拔出袖子里藏的短刀，拼了全身力氣去擋那劍。
擋是擋下了，可那人力氣極大，金屬碰撞之時(shí)輕妍只感覺虎口一陣疼痛，右手不受控制地松開，那短刀也隨之掉在了地上。
電光火石間，輕妍已意識(shí)到自己將會(huì)命喪當(dāng)場(chǎng)，意識(shí)飄忽出去，她無奈地閉上眼睛，等待著下一劍的到來。
只聽見有利器劃破耳邊的空氣，緊接著就是重物倒在地上的聲音。
輕妍睜開眼睛，見那人已倒在一片血泊中，胸前的一支利箭正是那些紅色的源頭。身后響起的馬蹄聲逐漸近了，她轉(zhuǎn)過身去，見一男子正策馬趕來。
風(fēng)煊從箭筒里抽出箭來搭在弦上，連發(fā)三箭，射殺了另一殺手。
輕妍見那兩人接連倒在地上，眼下沒了性命之憂，心下一松，隨即雙腿發(fā)軟癱倒在地。
身體止不住地發(fā)抖，眼淚大滴大滴地落下來，她已經(jīng)十幾年沒有經(jīng)歷過死亡了，一時(shí)間無法適應(yīng)。
風(fēng)煊下馬，檢查了一番那兩個(gè)殺手的隨身之物，又去看了車夫的情況，只是被打暈了而已。
見輕妍一副驚恐的樣子，他嘆惋一聲，果真不是所有的姑娘，都和自家妹妹風(fēng)珂一樣有膽識(shí)啊。
而后他走近了安慰道，“鐘姑娘莫怕，鐘鼎樓殺人從來不殺二次，所以你現(xiàn)在安全得很。你的隨從也只是暫時(shí)暈過去了而已，片刻之后便會(huì)醒來?！?p> 殺人！是誰要?dú)⑺?？還有，鐘鼎樓是什么地方，殺手組織？以前竟然從未聽說過。
輕妍穩(wěn)了穩(wěn)心神，拿出帕子抹去眼淚，扶著馬車起身，抬起頭對(duì)上風(fēng)煊的視線。
兩人都先是一驚，然后互相見了禮。
“多謝云麾將軍出手相助，這份恩情輕妍記下了，將軍日后若有需要幫忙的地方，定當(dāng)赴湯蹈火?！?p> “不必如此多禮，”風(fēng)煊垂首笑笑，看到落在地上那把短刀，便順手撿起還給輕妍。
忽而動(dòng)作一滯，這短刀，不是用來號(hào)令金玉軒的信物嗎？
衛(wèi)子栩?qū)@位鐘姑娘，還真是情根深種啊，連家底都拿出來了。
“鐘鼎樓，可是京中那間酒樓？”輕妍收回短刀，禮貌問道。
風(fēng)煊點(diǎn)頭，“這也并不算什么秘密了。鐘鼎樓，實(shí)則是一個(gè)殺手組織，以酒樓之名，行殺人之實(shí)。只要你肯出足夠多的錢，他們就能除去任何你想殺的人。當(dāng)然，皇族除外?！?p> 輕妍迅速記下了他的話。
所以，這兩個(gè)人是鐘鼎樓的殺手，而他們來索命的原因，是因?yàn)橛腥嗽阽姸腔酥亟鹳I她的命。那她要如何得知這個(gè)人的身份呢？
“如果要委托他們殺人，應(yīng)當(dāng)如何做呢？”輕妍試探著問。
“吃飯自前門入，殺人從后門進(jìn)。手中拿一幅你想殺的那人的畫像，記得在右下角寫上那人的名字。如此一來，看門人就明了了你的意圖，自然會(huì)帶你進(jìn)去的。之后便把畫像和酬金交給當(dāng)日掌事的門主，這樣就可以了?！?p> 風(fēng)煊不是十分清楚輕妍詢問此事的心思，可還是如實(shí)回了她，至于輕妍要做什么與他無關(guān)。
可既然子栩已經(jīng)請(qǐng)旨賜婚了，那她的一舉一動(dòng)，就都和子栩有了牽扯。無論如何，等會(huì)兒還是去一趟醉春苑，把這事告訴子栩。
風(fēng)煊驟然記起了時(shí)辰，忙道，“鐘姑娘，我還有些急事要辦，先告辭了?！?p> 說罷就上馬離開，動(dòng)作快得輕妍一時(shí)沒反應(yīng)過來。
輕妍看著他遠(yuǎn)去了，彎腰拍打干凈裙子上的灰土，走向早早就從馬車上跳下來的半夏和青黛，二人皆是手持一把匕首，臉上一副英勇就義的表情。
“匕首哪里來的？”這不是她們會(huì)有的東西。
青黛搶答道，“半夏找之湛大哥要的，就在院子里來了刺客那天?！?p> 輕妍心中了然這是為何，她壓下涌上心頭的感動(dòng)，保證道，“以后不會(huì)再有這種情況了。”
她一定會(huì)讓所愛之人，過上安寧的錦繡日子。
半夏看了眼地上的兩具尸體，異常淡定地問她，“小姐，這兩人要怎么處理？”
這時(shí)車夫和隨從都醒了過來，輕妍只是跟他們說了自己為人所救，并無大礙。
她派了一個(gè)機(jī)靈些的隨從先行，把這事報(bào)給母親知曉，又命人在遠(yuǎn)處的曠野里挖了墓坑，為他們收斂了尸身。
這兩位殺手應(yīng)該是黑戶，沒有身份，或許也沒有家人，死了也不會(huì)有人在乎。
忙活完這些事情之后，一行人便繼續(xù)趕路了。
此后的這一段路，所有人都異常安靜。半夏青黛不再嘰嘰喳喳地說話，車夫和隨從也不再哼唱家鄉(xiāng)的歌謠，在這片安靜里，輕妍認(rèn)真分析著那個(gè)問題，是誰要?dú)⑺?p> 從動(dòng)機(jī)來考慮的話，周氏的嫌疑最大，她就和原主極不對(duì)付?？墒撬v然跋扈，可斷然沒有雇兇殺人的膽子，只敢做些拿不上臺(tái)面的事情，比如在衣食住行上苛待原主。
剩下的兩位，在印象中都是沒什么主意的樣子，應(yīng)該不可能做出這種事情吧。
輕妍突然坐直身子，腦中靈光一閃，一直以來，她都忽略了一件事情。
這十幾年來，因?yàn)槟赣H刻意的保護(hù)，她根本就沒有和那三位姨娘接觸過，所以她對(duì)他們所有的了解，都來自于旁人的評(píng)價(jià)。
也就是說，如果旁人沒有認(rèn)清他們的本質(zhì)，那她的推測(cè)就會(huì)受到影響。
那么眼下她需要做的，就是推翻所有的固有印象，重新認(rèn)識(shí)這些人。
輕妍想明白了這一點(diǎn)，也不再糾結(jié)于誰有動(dòng)機(jī)、誰有膽量雇兇殺人了，她掀起車簾一角，馬車已經(jīng)行駛進(jìn)了京城的外城。
她藏好袖中的短刀，看向半夏青黛，低聲說，“跟車夫說一聲，我想吃城南榮家鋪?zhàn)拥幕ú韬忘c(diǎn)心，讓他把我們送去那里，之后他回鐘府交差就是，我們自行回去?！?p> =
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風(fēng)煊是從京北大營(yíng)過來的。
其實(shí)去年那個(gè)時(shí)候，風(fēng)夫人只是染了一場(chǎng)風(fēng)寒而已，好生調(diào)理幾日即可痊愈，并無什么大礙。
之所以叫風(fēng)煊回來，是因?yàn)轱L(fēng)煊已滿二十二歲，到了該成婚的年紀(jì)了。風(fēng)夫人想著借這場(chǎng)病讓兒子回京，也好為他選個(gè)可心的人兒。
然而，風(fēng)煊并沒有絲毫想要成婚的意思，給他送去的那些世家千金的畫像，都被原封不動(dòng)地送了回來。
風(fēng)夫人整日在他耳邊游說，翻來覆去就是那些話，風(fēng)煊聽得耳朵都起了幾層繭子，無奈之下托衛(wèi)子栩在京北大營(yíng)給他尋了個(gè)閑職，省得待在家里煩心。
風(fēng)煊記著阿珂說過，今日淑離姐姐會(huì)來府上，于是便挑了今天休沐。
未料到在路上遇到了鐘輕妍，一番談話下來，他差點(diǎn)忘記了時(shí)間，若是等會(huì)兒她離了風(fēng)府，就不知道何時(shí)再能見上一面了。
可還是晚了一步。
他穿過花園往阿珂院子里去的時(shí)候，歐淑離正巧離開風(fēng)珂的院子，經(jīng)由另一條路出了風(fēng)府，風(fēng)諶只來得及見到一個(gè)背影。
他看著歐淑離遠(yuǎn)去的背影，久久沉默不語。
而后他換上那副云淡風(fēng)輕的表情，接著往阿珂院子里走去，祚王那邊最近不大對(duì)勁，得讓阿珂派人去調(diào)查一下。
“哥哥！”風(fēng)珂見他進(jìn)來，忙跑過去抱住他，又拉了風(fēng)煊在桌邊坐下，遞過去新做的點(diǎn)心，
“半月未見，哥哥瘦了許多，快吃些東西補(bǔ)補(bǔ)?！?p> 風(fēng)煊寵溺一笑，“好。”
“紅葉，快去跟小廚房說，做幾道哥哥愛吃的菜式送來！”風(fēng)葭沒了平時(shí)的冷厲，言語間滿是小女孩的歡喜。
“這是什么？”桌子上有一塊沙青色的布料，風(fēng)煊拿起來細(xì)看，原是一件繡活，“阿珂刺繡的手藝何時(shí)如此精巧了？”
風(fēng)珂看向那布料，笑道，“我怎么可能會(huì)做女工？這是淑離姐姐繡的。她問我喜不喜歡這種紋樣，好繡在給我做的披風(fēng)上，在我生辰時(shí)送給我?！?p> 風(fēng)珂話音剛落，門口就響起了另一道聲音，“諶兒?！?p> 風(fēng)煊聽到這聲音，差點(diǎn)奪門而逃。
風(fēng)夫人進(jìn)了屋，“阿珂你先出去，讓母親和你哥哥單獨(dú)說些話可好？”
聞此，風(fēng)珂默默起身走向門外，其間往風(fēng)煊那兒看了一眼，那眼神大概是讓他自求多福的意思。
風(fēng)夫人見屋子里只剩下了他們母子二人，便過去在風(fēng)煊旁邊的木凳上坐下，開門見山地說，“我知道你惱我逼你成婚。”
“嗯?！?p> “是我操之過急了，沒有顧慮你的感受。”風(fēng)夫人的語氣軟了下來，“是不是心中已經(jīng)有了喜歡的姑娘？”
風(fēng)煊搖搖頭，“沒有?！?p> “其實(shí)是有的吧？”風(fēng)夫人輕輕笑道，“你回答之前猶豫了。罷了，總之聘禮我已經(jīng)備下了，你打算與這位姑娘成婚的時(shí)候，就過來告訴我一聲吧，我也好尋了媒人去納采?！?p> 風(fēng)夫人得到了一個(gè)還算滿意的回復(fù)，說完這些便爽快地離了屋子。
風(fēng)煊心里漫上一股說不清的惆悵，他已將歐淑離越推越遠(yuǎn)，如今連見上一面都是奢求，更別說同她成婚了。
他把那件繡品收進(jìn)袖子里，囑托了風(fēng)珂幾句后，起身出門，騎馬去了醉春苑。