半個月后，盛夏已至，這一屆仙緣大會落下帷幕。
江家村邊上的一個村子里，有一戶人家的孩子被仙師相中了，他們村敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴地慶祝了好些天才消停。
但這與墨塵沒有什么關系，此時他正跟葛青、秦宇三個聚在一條小溪旁玩耍。他們卷起褲腿、赤著腳，將岸邊的水草連根拔起，帶著大塊的淤泥按在小溪中一處狹窄隘口內(nèi)。
很快，那段清淺的水流中便布滿了密密麻麻的水草，隨波飄搖。
幾條順流至此的魚兒，卡在飄搖的草葉間，前進不得，回游也無望。三人見了興奮不已，議定下午回來此處捉魚。
他們在溪中把身上清洗一番，重新穿上鞋襪，一頭鉆進林野中，不見蹤影。
高溫酷暑絲毫不能抑止孩子們玩耍的心。墨塵、葛青等人或是削了木劍四處劈砍，或是在池塘小溪里捉魚摸蝦，或是在山林中爬樹采果掏鳥窩，或是用自制的弓箭比賽射遠、射南瓜……幾人聚在一起，一玩就是一整天。
墨塵雖然常常錯過午飯時間，挨了小蓮不少罵，但每天仍感到無比的充實愉悅。
歡聲笑語間，時光過得飛快。
暑氣退去，寒氣襲來，轉(zhuǎn)眼已是深秋。
清晨，白霜遍地，冷風侵肌，天色有些灰暗。小蓮推門而出，一陣冰涼的氣息襲來，她忍不住打了個寒戰(zhàn)。
爺孫倆緊跟著邁步而出。墨塵還有些睡眼惺忪，一只手正揉著眼睛。三人呼氣之時，口鼻間白氣滾滾。
小蓮回身鎖好家門，墨青云與候在門口的驢車車夫老楊寒暄幾句后，三人上了車。
驢車緩緩行駛起來，順著村口的小道，漸漸消失在遠方。
行至江寧城水西門時，遠處傳來一聲低沉渾厚的鐘響，悠悠綿綿縈繞耳畔，回響不絕。墨青云倚靠車壁不言不語，目光恍惚，靜靜回憶著往昔時光。
躺在小蓮懷里補覺的墨塵醒了過來，迷迷糊糊地問：“小蓮姐，這是什么聲音？”
“這是江寧城每天早上都會敲的晨鐘?！毙∩徝珘m的臉，解釋道?！按硪呀?jīng)到辰時了?！?p> “哦?！蹦珘m似懂非懂地回應一句，又閉上了眼。
待到他再睜眼時，已是小蓮喚他下車了。
墨青云與車夫老楊結了車費，三人走向路旁的一家服裝店。
店掌柜似乎和墨青云是熟人，連忙迎出來把三人請進店里，拉著墨青云一陣寒暄。他熱情地陪著三人在店內(nèi)挑挑選選，比比量量，花了半個多時辰才把三人過冬衣物的細項全部敲定。
墨青云爽快地付了定金，令店掌柜喜笑顏開。
順利完成此行的主要目的后，墨青云帶著小蓮和墨塵在城里逛了起來。
龍城不愧是天下一等一繁華的大城市，街寬道闊，商鋪林立，攤販眾多，熱鬧非凡。
縱使深秋清寒，路上依舊行人如織。
一行三人這里看看，那里問問，不亦樂乎。街邊不光五花八門的新奇物件，叫人目不暇接，更有身懷絕技的各種藝人，令人大開眼界。
有捏面人的，靠著一把小竹刀，三兩下便把松軟的糯米面團塑成了活靈活現(xiàn)的人物；有吹糖人的，握著一根細吹管，轉(zhuǎn)眼間便把粘稠的麥芽糖稀吹成了栩栩如生的動物；有訓老鼠的，持著一根指揮棒，動動手便能讓小老鼠聽話地爬坡鉆洞或是躺著裝死；有編草葉的，憑著一片棕櫚葉，不一會便在手指翻飛間折出只惟妙惟肖的青綠螞蚱來；有練氣功的，連翻筋斗，金槍刺喉，肚皮吸碗，胸口碎石，引得圍觀者驚呼連連……
三人轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，走進了一條小吃街。濃郁的香氣撲鼻而來，滾油聲、風箱聲混雜著吆喝聲洋洋盈耳。
兩旁各種小吃應有盡有，糕餅粥羹、春卷餛飩，煎的炸的蒸的煮的，形形色色，數(shù)不勝數(shù)。
墨青云給小蓮和墨塵各買了一塊香酥軟糯的栗子糕。墨塵捧著邊走邊吃，忽然注意到路邊窄巷旁的一個小乞兒。
那乞兒年紀看起來不大，渾身臟兮兮的，蓬頭垢面。他身上的衣物破破爛爛，整個人靠在墻根縮成一團，微微戰(zhàn)栗。
小乞兒看著街上人來人往，眼神無助而絕望。
有個路人吃完了煎春卷，隨手把竹簽丟在地上，他見了哆哆嗦嗦地爬過去把簽子撿起來，放在嘴里啃食上面的菜葉與殘渣。
墨塵盯著那個乞兒，腳步逐漸慢了下來。
他飛快地瞄了一眼墨青云和小蓮，趁他們沒注意，不作聲色地將手中的栗子糕丟了出去。
但由于他的動作有些慌張，那塊栗子糕滾進了旁邊的巷子中，小乞兒全然沒有注意到。
眼見那小乞兒仍在啃著竹簽，墨塵掙開小蓮的手，跑進巷子把栗子糕撿了起來。
小蓮一驚，連忙跟上前。只見墨塵走到小乞兒面前，把糕上的灰擦了擦，伸手遞給他。
小乞兒抬起頭，神色畏怯，目光與墨塵稍一相接，眉眼立馬低了下去，不敢言語。
墨塵蹲下來把栗子糕遞到小乞兒眼前，他看著墨塵，嘴唇翕動，卻沒能發(fā)出什么聲音。
“給你?！蹦珘m輕聲說道。
小乞兒盯了一會面前的栗子糕，接了過來，小心地不敢碰到墨塵的手。他沒有吃，只定定地望著墨塵，眼中燃起一點亮光。
他囁嚅著想說些什么，墨塵聽不清楚，便催促道：“快吃吧，給你吃的?！?p> 但是小乞兒仍舊沒有吃，他努力張嘴，喉嚨卻干澀得發(fā)不出什么聲音來。
“你說什么？”墨塵把耳朵湊到小乞兒面前，終于聽明白了他的意思。
“能不能…救救…我娘…”那乞兒艱難地開口。
墨塵轉(zhuǎn)頭望向已經(jīng)站在身后的墨青云和小蓮，猶豫了一下，懇求著說道：“爺爺，他說能不能救救他娘?！?p> 墨青云也動了惻隱之心，臉上流露出不忍的神色。他蹲下身，輕聲問道：“孩子，你娘在哪里??？她怎么了？”
小乞兒眼中泛起神采，他竭力發(fā)出沙啞的聲音：“我娘…病了，就在…里面…”他指著巷子，努力起身，一時卻站不起來。
小蓮趕忙牽起他，墨塵在一旁扶住。
不知何時，遠遠地站了幾個圍觀的人，他們議論紛紛，發(fā)出同情的感嘆。他們見三人帶著小乞兒走進窄巷內(nèi)，駐足一會便都散去了。
墨塵托著小乞兒的一條手臂，發(fā)現(xiàn)他的身體正抑制不住地顫抖。他的手掌冰涼，只有肩窩處還殘存著淡淡的溫熱。
巷子深處，有扇破舊的木門。門旁院壁布滿裂痕，墻頭沒剩下幾片完整的瓦塊，只有大片枯草無力地耷拉下來。由于此處陰寒，草葉上凝結的白霜尚未化開。
三人拉著小乞兒走進院門。其內(nèi)房屋破敗不堪，門窗碎裂，蛛網(wǎng)橫結。此處顯然荒廢已久，不像是人居之地。
順著小乞兒的指引，三人走進一間屋中。屋內(nèi)灰塵堆積，雜物凌亂，地面有大攤?cè)急M的木炭殘跡。
屋角的枯草堆上，橫臥著一個面黃肌瘦的婦人。她身上蓋著一層破絮，雙眼緊閉。
小乞兒撲到婦人面前，發(fā)出嘶啞的聲音喊到：“娘，娘，娘……”但是婦人無動于衷。
墨青云伸手探了探婦人的鼻息，雖然甚是微弱，幸而仍有余存，他又摸了摸婦人的額頭，十分燙人。
小乞兒撫摸著婦人的臉，不停地呼喚。他的喉嚨漸漸好些了，聲音慢慢正常起來。墨塵這才有所察覺，這小乞兒似乎是個女孩。
婦人終于睜開了眼，看看乞兒，又看看旁邊的幾人。她艱難地張了張嘴，卻什么聲音也沒發(fā)出來。
小乞兒忙把手里的半塊栗子糕往婦人嘴里塞，但是婦人卻搖搖頭。
那乞兒急得淚水氤氳，卻不知如何是好，嘴里只一直說道：“娘，你吃吧，吃吧?！?p> “小蓮，去街上買碗豆?jié){來。”墨青云掏出錢袋，抓了些錢幣給小蓮。
墨青云將婦人上半身抱起，墨塵見狀趕忙將周圍的枯草聚集起來，攏在婦人身下，使婦人上半身得以微微仰起。
過了一小會，小蓮端著碗熱乎乎的豆?jié){回到屋內(nèi)：“買來了?！?p> “好?！蹦嘣平舆^碗來到婦人跟前。
他吹了吹豆?jié){，把碗湊到婦人嘴邊，小心地喂了些許，而后歇一歇，再喂些許，如此反復，給婦人喂下了大半碗。
那小乞兒守在婦人身旁默默看著，從焦急惶恐中漸漸安定下來。
墨青云把碗遞給她，說道：“你喝吧，你娘暫時不能喝太多?！?p> 婦人也把眼望著小乞兒，嘴唇翕張，似乎在吹促著她喝。
“嗯。”小乞兒哽咽著答道。她抬手抹了抹眼睛，接過碗喝了起來。
墨青云向小蓮和墨塵叮囑道：“你們在這里不要走，我很快回來?！闭f完便疾步離開。
那小乞兒喝掉豆?jié){后，又把手里的栗子糕放到婦人嘴邊，婦人仍舊搖頭。
“你吃吧，你娘這會吃不下的?！毙∩徝袼?p> 小乞兒猶豫一會，方才吃起栗子糕來。婦人見此，露出了欣慰的眼神。
過了一頓飯功夫，墨青云引著兩個醫(yī)館的伙計走了進來。
那兩個伙計見了婦人與小乞兒，有些愣神，皺著眉問：“便是他們嗎？怎么……”
“嗯，就是她們。”墨青云解開錢袋，抓了一些銅板塞在他們手里?！斑€要辛苦二位了?！?p> 兩位伙計得了錢，相互看一眼，沒再多說什么。
他們一個背起婦人，一個背起小乞兒，一行人很快出了院子，消失在窄巷中。