隨著話音落下，洞壁上無數(shù)月光石一齊閃耀，昏暗的石窟登時(shí)亮如白晝。
“一年初雪日，最是飲酒時(shí)。”一襲青袍的韓玉腳踏玉盤，伸出手承接著飄落的雪花?！斑@一旬一開的赤崖會(huì)，趕上今日實(shí)乃幸事，本坊特準(zhǔn)備了一批新醅，敬請各位道友品鑒?！?p> 韓玉朗聲語畢，向著四方各行一禮，隨后便有侍者魚貫而出，為各桌呈上酒具。
“大家品酒之余，請容在下簡要介紹一番今晚安排。”韓玉面露笑容，環(huán)顧四周。“遵照慣例，本次赤崖會(huì)仍舊分為賭斗、爭寶、論道三個(gè)部分。
賭斗環(huán)節(jié)，今次共五十余人報(bào)名，篩得符合賭斗規(guī)則的道友四十六位，排捉對十三場，多對兩場，獨(dú)對一場，非對九人，四場決勝，合計(jì)二十場。
爭寶環(huán)節(jié)，今晚將有三十三件經(jīng)過鑒定的珍寶與諸位道友見面，丹藥、靈材、法寶、秘籍均有涵蓋。提前預(yù)告一下，本次拍品中有出自紫炁峰長老之手的極品法寶，感興趣的道友一定不要錯(cuò)過。
論道環(huán)節(jié)，今晚我們有幸請來了內(nèi)宗天缺峰的靈丘真人，與諸位道友交流探討真境之下突破各境界時(shí)的最佳丹藥搭配，望有所心得的道友不吝分享，愿有此困惑的道友采獲所需。”
韓玉頓了頓，繼續(xù)說道：“下面，我們準(zhǔn)備開始第一場賭斗，黃石峰宋城對落陽峰吳敬，有請兩位?！?p> 圓形石臺(tái)兩側(cè)，一黑一紅兩扇相對的大門伴著話音緩緩開啟，其后各走出一人。一方是位袒露雙臂，皮膚黝黑的少年，他背著一面小巧的圓盾，步態(tài)矯健，目光粲然，輕巧地躍過石澗，在臺(tái)上站定。另一方是位寬袍大袖、頜蓄短須的男子，他手中托著一把晶瑩的短劍，腳下生出淡紅色的云氣，飄然落在臺(tái)上，與少年遙遙相對，神色平靜。
“自玄門入場的是宋城，今二十有二，罡元初期煉體士，主修《破玄經(jīng)》，善攻堅(jiān)，所選法寶為圓盾；自赤門入場的是吳敬，今三十有九，筑基初期煉氣士，主修《火元訣》，善殺傷，所選法寶為飛劍。一炷香后對戰(zhàn)正式開始，大家現(xiàn)在可以下注?！?p> 看臺(tái)上頓時(shí)熱鬧起來，眾人交頭接耳，議論紛紛。一至三層許多人站起身來走向下注點(diǎn)，人頭攢動(dòng)，四至六層則有諸多小廝端著下注盤，在案席間等待傳喚，至于七至九層的包廂內(nèi)是什么情形，并不為外人所知。
“這一把局勢明朗得很，筑基初期的煉氣士可以駕云，還選了飛劍，只要及時(shí)升空，那煉體的小子就只能挨打?！?p> “確實(shí)。在這個(gè)境界斗法，煉氣士占盡便宜，煉體士如果錯(cuò)過開場的機(jī)會(huì)，基本就沒什么贏面了?！?p> “我壓一把去，就算賠率低點(diǎn)，多少也是賺?！?p> “我也準(zhǔn)備壓點(diǎn)，走?！?p> 墨塵身邊的兩位男子說著站起身來，前往已經(jīng)被圍得水泄不通的下注點(diǎn)。
琴抿著嘴唇，攏在斗篷下的雙手，不自覺又抱緊了些。
待到下注時(shí)間快結(jié)束時(shí)，大部分人已經(jīng)回到各自的位置上，琴卻忽然站起身來。
“你坐在這里不要?jiǎng)印！鼻僦浦沽烁鹕淼哪珘m，向下注點(diǎn)走去。
看臺(tái)的坐席后方，緊挨著石壁設(shè)有一圈低柜，柜面上置著一排黑紅雙色的下注盤，每塊盤后至少有兩名執(zhí)事弟子在忙碌，另有一名管事模樣的人物似是在監(jiān)督。
琴穿過下完注仍守在旁邊閑聊的人群，擠到柜臺(tái)前。她掀起斗篷，露出懷中的灰布包裹，單手環(huán)抱，將其打開。包裹內(nèi)里是一只藍(lán)布口袋，琴解開袋口繩結(jié)，從中掏出一個(gè)鼓鼓囊囊的繡囊，放在盤面上的紅色區(qū)域。
“一百靈石，押赤方勝?！鼻賹⒃谌肟谔庮I(lǐng)取的黃色令牌壓在繡囊上，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說。
兩位執(zhí)事弟子有些驚訝地看了她一眼，隨后飛快拆開繡囊，倒出一堆晶瑩剔透的靈石來。他們將所有靈石收攏至盤面內(nèi)側(cè)排列整齊的圓坑上，利落地把這些五顏六色的立方塊均勻攤開。
精心設(shè)計(jì)的盤面讓每一顆靈石都恰好落入一個(gè)圓坑，最終鋪滿一塊十乘十的方陣。靈石數(shù)目清點(diǎn)完畢后，一位執(zhí)事弟子推入柜臺(tái)后方的拉桿，圓坑的底面便頂著靈石上升，直至與桌盤平齊，另一名執(zhí)事弟子攏手間便將所有靈石輕松收走，方法可謂巧妙。
“甲壬十九號，押一百靈石赤方勝。”兩名執(zhí)事弟子登記完，將令牌遞回。
琴把令牌收入藍(lán)布口袋中，緊緊攥住袋口，迅速攏起斗篷鉆出人群。她低著頭，腳步很快，直至回到座位旁，才定了定神，若無其事地坐下。
墨塵看向琴，正欲開口詢問，場間忽然傳出一聲渾厚的鐘響。
“好了，時(shí)辰已到，停止下注?！表n玉高聲唱念?！袄夼_(tái)陣起。請二位做好準(zhǔn)備，鐘聲再響之時(shí)，戰(zhàn)斗便即開始?！?p> 說著，圓臺(tái)側(cè)壁騰起一陣繁復(fù)的白色光紋，透明的光幕迅速從邊沿升起，在數(shù)十丈高的空中合攏，形成一方穹頂，將廣闊的平臺(tái)盡覆其中。隨后在不到一息的時(shí)間里，這形如扣碗的光幕又逐漸虛淡，直至于無，仿佛從未出現(xiàn)過一般。
看臺(tái)上的觀眾們紛紛壓低聲息，提著心等待開戰(zhàn)，四下一時(shí)落針可聞。
擂臺(tái)上，二人神情專注，遙遙對視，氣氛逐漸凝重起來。宋城將取下的圓盾用左臂舉在身前，微微伏低身體，渾身肌肉緊繃，目中精光閃爍，散發(fā)出一股危險(xiǎn)的氣息。
吳敬身上的衣袍無風(fēng)自動(dòng)，一口通體赤紅的飛劍靈光耀眼，被其右手拇指虛扣著懸浮于掌心之中，微微震顫，袖口隨之鼓蕩不休。
“咚！”洪亮的鐘聲突兀響起，臺(tái)上二人應(yīng)聲而動(dòng)。
只見宋城頂著盾如離弦之箭般飛竄而出，直奔吳敬沖去，擺動(dòng)的雙腿連成一片殘影，撲面而來的狂風(fēng)將他每一綹散亂的發(fā)絲都捋得筆直。
對面的吳敬單手連結(jié)數(shù)個(gè)法印，身前很快凝聚出三顆火光燦燦的赤紅靈珠，他左手掐著訣，向前一揮，三顆火彈便劃出微妙的弧線，從不同方向朝著宋城攢射而去。
吳敬沒有選擇全心操控這個(gè)法術(shù)，轉(zhuǎn)而集中精神催動(dòng)法力，駕起遁云。
宋城眼見對方升空而起，遂放棄游走躲避的念頭，迎著火彈沖鋒。他極快地改變步伐，由大步轉(zhuǎn)為小步，在與火彈交會(huì)的瞬間將身體向右擰轉(zhuǎn)，避開一顆襲向胸口的火彈，再借助回身之勢，猛然揮動(dòng)左臂的圓盾，將側(cè)上方襲來的另一顆火彈擊碎成一朵盛放的焰花。
最后一顆襲向他腿腳的火彈準(zhǔn)頭稍差，宋城沒有理會(huì)，任由它在一步之外砰然濺散，將地面燒得焦黑。
吳敬見此情景，內(nèi)心一凜。對方速度絲毫不減，即使他全力升空，也沒有把握在短時(shí)間內(nèi)拉開足夠安全的距離，而一旦陷入被煉體士近身的局面，倉促之間，法術(shù)是依靠不上的，至于手中這把飛劍，不過是現(xiàn)領(lǐng)的制式法寶，遠(yuǎn)做不到隨心所欲、如臂使指的地步，只要出劍時(shí)預(yù)判失誤，便幾乎必輸無疑。
吳敬心念電轉(zhuǎn)，只用一瞬間便做出決定，果斷松開虛扣的右手拇指，平托起懸浮的飛劍，左手一抹而過，蓄勢已久的飛劍便如脫匣兇獸般猛然沖出，尖嘯著刺破空氣，向宋城射去。
這一擊吳敬明顯是全力施為，劍身上騰起的烈焰被拖曳成燦爛的火尾，氣勢煊赫，速度驚人，宛如流星一般。
面對這當(dāng)頭襲來，迅捷無比的攻擊，宋城雙手抵盾，欲要擺出卸力姿態(tài)，卻只堪堪將盾牌側(cè)過一絲，便與飛劍正面交擊。
鋒利的劍刃劃破盾面浮凸的紋飾，濺射出刺目的火星，一股沛然巨力隨之傳來，打得盾身猛然一震，幸而微微斜側(cè)的盾體以及盾面本身的弧度仍舊起到了一定的卸力作用，在付出一道深刻的劃痕為代價(jià)后，終是成功將飛劍彈開。
然而，宋城的危機(jī)并未就此解除。飛劍劍身雖已擦著盾牌劃走，但緊隨其后的流火卻直挺挺撞了上來。
這股火焰帶著暴烈的靈力，即使只在盾面短暫積聚，仍舊爆發(fā)出一股強(qiáng)勁的沖擊。炙熱的流火在盾身上轟然四散，只一瞬間便將盾面燒得通紅，如同烙鐵一般。
宋城好似吃了一記剛猛的“火龍擺尾”，被打得一個(gè)踉蹌，在急速狂奔的過程中失去平衡，整個(gè)人貼地橫翻起來。
那電光火石之間發(fā)生的細(xì)節(jié)，常人難以看清。普通觀眾只見到那個(gè)黝黑的少年舉盾彈開一道耀眼的火線，接著盾上便爆發(fā)轟鳴，騰起一股明亮的火浪，將他沖倒在地。
宋城迅速做出反應(yīng)，在翻滾中把盾牌架起，雙手交疊握住挽把，擺成一個(gè)抵御沖擊的姿勢。
突出的盾牌在撞擊地面時(shí)將宋城的身體頂飛，使他獲得了調(diào)整姿態(tài)的時(shí)間。在空中翻滾數(shù)周后，落地時(shí)他已經(jīng)是身體壓在圓盾上，貼地滑行的狀態(tài)。
宋城握緊右拳，整條臂膀的肌肉頓時(shí)繃緊，宛如虬龍盤伏，一股肉眼可見的淡白色罡氣隨即凝聚在拳上。他轟然錘向地面，借力騰身躍起，只用幾步便重掌身體平衡，再次狂奔起來。
宋城的一系列動(dòng)作如行云流水般順暢自然，看得場外眾人不禁拍手叫絕。
吳敬是個(gè)有決斷的人物，他在飛劍被彈開的一剎那，便即刻投入后續(xù)準(zhǔn)備之中，一邊駕云升空一邊締結(jié)法印，此時(shí)雙手印契已至尾聲。
只聽他一聲低喝，法力狂涌而出，身前頓時(shí)明光大放，一道高近八尺、寬逾丈半，通體烈焰熊熊的高墻憑空而生。
吳敬雙手前推，這堵火墻便向著宋城凌空壓落?？植赖臒崂穗S之席卷而開，將沿途周圍數(shù)丈的空氣全部扭曲，以至從看臺(tái)望去，場間已是一番光怪陸離的景象。
見這火墻術(shù)如此威勢，宋城不敢托大硬闖。他瞧了一眼下方空隙，本欲滑行穿過，卻又擔(dān)心對方法術(shù)暗藏變化，一旦空門大露，怕是要飲恨當(dāng)場。假使選擇繞行，必定面對糾纏，若貽誤時(shí)機(jī)，局勢便將急轉(zhuǎn)直下。
厘清利弊之后，宋城在一息之內(nèi)急停站定，落下的重步將地面踏出道道裂痕。他沉腰扎馬，激發(fā)體內(nèi)罡氣，皮膚表面浮現(xiàn)一層白色毫光，線條剛硬的軀體化作一尊明閃閃的塑像。
宋城收拳至腹側(cè)，將澎湃的罡氣灌入雙臂，直至拳上明亮的氣芒像是要透體而出。
“碎巖！”他大喝一聲，猛然出拳。滔滔不絕的拳勢好似疾風(fēng)驟雨，激射出無數(shù)透明的氣波，如海潮般撲向迎面而來的火墻。
火浪與氣浪轟然相撞，爆發(fā)出無數(shù)團(tuán)炸裂的火花。噴濺的火液、倒卷的火舌肆意飛舞，刺目的光芒閃爍不休。
轉(zhuǎn)眼之間，寬闊的火墻便已千瘡百孔，不但壓落之勢被強(qiáng)行逼停，甚至開始節(jié)節(jié)后退。
但它雖被打得破碎不堪，形體卻無消散之意。墻體空洞不斷被周圍的火焰填補(bǔ)，可以想見，只要攻擊一停，這堵火墻片刻功夫便可彌合如初。
意識到這點(diǎn)的宋城深吸一口氣，體表的白光瞬間黯淡，體內(nèi)罡氣卻愈發(fā)凝實(shí)，源源不絕的力量隨之奔涌而出，讓他渾身肌肉都膨脹了一圈。
蓄勢完畢之后，宋城吐氣開聲，旋身半周，踏步上前，雙拳裹挾著萬鈞威勢齊齊轟出，引發(fā)雷鳴般的悶響。
“開山！”一道肉眼可見的淡白色罡氣波紋自其拳面激射而出，嗡鳴震顫著飛速漲大，本體尚未擊中火墻，掀起的強(qiáng)烈風(fēng)壓便讓熊熊火光猛然一黯。
只聽“砰”的一聲巨響，單薄的墻體被狂猛的罡氣一擊而碎，化作不計(jì)其數(shù)的熾熱火液，拋灑至半空。
這些明亮的赤金色液滴在減速之后再度燃燒起來，從場外看去，便見漫天火花劃出道道優(yōu)美的弧線，紛紛墜落，宛如一場浪漫的流星雨。
吳敬大感不妙，駕云急退，遁向后方高空。他本想以大范圍法術(shù)限制對方身法靈活的優(yōu)勢，卻沒料到其攻擊也如此霸道。
宋城步似疾風(fēng)，氣勢如虹，在漫天火雨還未落地之前便一穿而過，成功逼近至對方十丈以內(nèi)。
這對煉氣士來說是一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的距離。吳敬心知，躲逃已然來不及了，勝負(fù)多半于三息之內(nèi)，便見分曉。
在這危急關(guān)頭，他轉(zhuǎn)過身來，一邊注意著對方的動(dòng)作，一邊駕云后退，盡可能爭取準(zhǔn)備法術(shù)的時(shí)間。
雙方之間的距離飛快拉近，就在吳敬身前紅光隱現(xiàn)，法術(shù)即將成形的當(dāng)口，宋城猛然擲出手中盾牌，率先發(fā)動(dòng)攻擊。
劇烈旋轉(zhuǎn)的圓盾勢若千鈞，疾如閃電，教人防不勝防。
宋城對于時(shí)機(jī)的把握不可謂不妙，但吳敬似是早有準(zhǔn)備，法印戛然而止，右手掐訣維持法力穩(wěn)定，左手袖中驟然射出一道赤紅的劍影，裹挾著熊熊烈焰準(zhǔn)確擊中盾體。
一陣劇烈的爆炸之后，圓盾翻飛著偏離了軌跡，竟是不知何時(shí)歸來的飛劍建了一功。
宋城也許沒注意到，但看臺(tái)上不少觀眾卻心中了然。吳敬刻意讓飛劍繞了一大圈，又趁著火墻術(shù)遮蔽視野之時(shí)將其收回，想來早就存了出其不意的心思。
宋城得勢不饒人，不給對方絲毫喘息之機(jī)。他激發(fā)罡氣，速度猛然提升一大截，強(qiáng)勁有力的蹬踏在地面留下道道淺印，身形宛如一道狂風(fēng)，剎那欺至近前。
只聽咚地一聲震響，宋城生生踏碎腳下堅(jiān)硬的巖石臺(tái)面，整個(gè)人化作一道黑影，拔地而起，沖上高空。
此時(shí)，勝利的天平開始傾倒，看臺(tái)上那一小部分壓宋城獲勝的觀眾振奮異常，仿佛已經(jīng)看到他一拳將吳敬擊落的場景。
豈料，吳敬的法術(shù)竟然趕在最后關(guān)頭完成。他高舉右臂，肩膀以上的衣衫瞬間爆碎，裸露的臂膀上騰起熊熊烈焰，沖出五尺來高，凝聚成一把火焰長刀。
赤金色的刀身閃耀著明亮的光芒，一道道火舌在其上翻卷不休，散發(fā)出陣陣駭人的熱浪，如此威勢，只怕熔金銷鐵，易如反掌。
看臺(tái)上，那些前一瞬還喜不自禁的觀眾，頓時(shí)臉色大變。
半空之中，吳敬持刀奮力向下劈去，宋城舉拳毅然向上揮出。
令人意想不到的情況再次發(fā)生了。
吳敬的法術(shù)看似大開大合，勢不可擋，實(shí)則卻因太過倉促，破綻百出。反應(yīng)極快的宋城抓住機(jī)會(huì)，以拳勁隔空擊中其手腕，讓當(dāng)頭斬落的火刀猝然一頓。
僅此一瞬之差，結(jié)局便已注定。吳敬被宋城一記自下而上的兇猛勾拳打中頜部，整個(gè)人拋飛而起，在一股金光的護(hù)持中，伴著還未落盡的火雨飄墜而下。
這股金光來自賭斗選手上擂臺(tái)前佩戴的護(hù)身符箓，能在主人受到攻擊的瞬間，自行發(fā)動(dòng)。若無此符化解這一拳絕大部分力道，恐怕吳敬在半空中便要血肉橫飛、解體而亡。
“金符既現(xiàn)，勝負(fù)已分！”韓玉提氣大喝一聲，宣告戰(zhàn)斗結(jié)束?！皠僬?，玄方，黃石峰宋城！”
看臺(tái)上頓時(shí)爆發(fā)沖天而起的聲浪，種種激烈的言語此起彼伏。
“干！居然是那煉體的小子贏了！”
“醉了，貼臉的一記火刀術(shù)也能砍空？”
“搞什么鬼！演的吧！”
墨塵身邊的兩位看客也壓抑不住內(nèi)心的憤怒，破口大罵。而另一部分壓宋城獲勝的人則滿面紅光，興奮得幾乎要跳起來。
“牛??！我果然沒看錯(cuò)這小子！”
“怪不得年紀(jì)輕輕就能邁入罡元境，到底不簡單！”
“厲害厲害！”
“哈哈哈，一賠三，這一把賺翻了！”
墨塵看得心潮澎湃，激動(dòng)萬分，轉(zhuǎn)頭望去，卻見琴的臉色一片煞白。