第三章 命薄情長(zhǎng)(一)
九夭走出樹(shù)林,一塊塊方正的田地在她眼前鋪展開(kāi)來(lái),正值秋季,金浪翻滾。
在陽(yáng)光照耀下,一條四五尺寬的泥土路慘白得刺眼,如絲帶穿過(guò)田間,這頭是青翠樹(shù)林,那頭是青磚黑瓦的官塘鄉(xiāng)。
“許文軒?!?p> 男子聽(tīng)到九夭喊他,忙幾步上前,舔了舔干燥的嘴唇,“神明大人有何吩咐?”
九夭抬起素手,理了理被風(fēng)吹亂的鬢發(fā),眼睛微瞇,望向路的盡頭,“官塘鄉(xiāng)十年前可曾發(fā)生什么怪事?”
許文軒凝神思索片刻,回道:“似乎并無(wú)怪事,不過(guò)像我妻子一樣無(wú)緣無(wú)故癡傻的女子,十年間光官塘鄉(xiāng)就有二十多個(gè),據(jù)說(shuō)是官塘鄉(xiāng)犯了邪神……”
說(shuō)到此處,許文軒聲音低了下去,直至無(wú)聲。
畢竟他眼前這位來(lái)路不明,萬(wàn)一……
他不敢多想,也不敢多語(yǔ)。
九夭聽(tīng)言,只覺(jué)一口氣凝結(jié)在心頭,這還不算怪事,凡人的心真是比天還大。
到了官塘鄉(xiāng),九夭在許文軒的指引下,暗中將每個(gè)癡傻女子都調(diào)查了一番。
年紀(jì)最大的不過(guò)三十多歲,年紀(jì)最小的才豆蔻年華。
仔細(xì)推敲一番后,九夭的目光停留在了官塘鄉(xiāng)豪紳鄭遠(yuǎn)身上。
這些癡傻女子的相同之處,除了都是女子之外,還有一點(diǎn),就是都曾去過(guò)鄭府做工。
那個(gè)豆蔻年華的女孩,就是從鄭府回家半月后出現(xiàn)癡傻癥狀的。
目標(biāo)確定,接下來(lái)就好辦了。
鄭遠(yuǎn)雖是官塘鄉(xiāng)豪紳,家宅卻遠(yuǎn)離街市,建在官塘鄉(xiāng)西南角的山上。
雖然景色宜人,視野開(kāi)闊,但未免過(guò)于偏僻。
九夭找許文軒借了套他妻子的衣裙,扮成普通女子,敲開(kāi)了鄭府的門(mén)。
“小女子來(lái)此地尋親無(wú)果,在他人指引下,來(lái)貴府找份活計(jì)?!?p> 她佯裝羞澀,低頭小聲道。
眼前之人身形瘦削,若非衣著華麗,絲毫不像豪紳,倒像鄉(xiāng)里教書(shū)的先生。
方才鄭府管家什么都沒(méi)說(shuō),直接將她帶到了鄭遠(yuǎn)跟前。
鄭遠(yuǎn)摸著黑色山羊胡,將她打量一番后,笑瞇瞇道:“行善積德乃是鄭家本分,既然你無(wú)親無(wú)故,就留下吧。”
問(wèn)清九夭會(huì)些什么后,他將九夭安排到了廚房做燒火丫頭。
混吃混喝一天下來(lái),九夭發(fā)現(xiàn)廚房除了她,就只有一個(gè)上了年紀(jì)的老婦人。
老婦人始終沉默不語(yǔ),九夭起初以為她本性寡言,可是觀察下來(lái),卻發(fā)現(xiàn)婦人沒(méi)有舌頭。
借著給鄭遠(yuǎn)送飯菜的機(jī)會(huì),九夭順口提了一句,“廚房的大娘竟然沒(méi)有舌頭,太可憐了。”
鄭遠(yuǎn)將筷子在桌上戳齊整,冷笑道:“世上可憐之人多了去了,你無(wú)親無(wú)故也可憐,我操持一大家子也可憐,咱們各自可憐著就好,旁人的可憐管不著,也甭管?!?p> 九夭微微一笑,退了出來(lái)。
看來(lái)鄭遠(yuǎn)白天說(shuō)鄭府是樂(lè)善好施之家,不過(guò)是應(yīng)付她罷了。
鄭府雖然處處透露出古怪的氣息,但她卻不能確定誰(shuí)才是興風(fēng)作浪的鬼怪。
唯一能肯定的是,這事與鄭遠(yuǎn)脫不了干系。
她的任務(wù)是抓住不該留在世間的鬼怪,送到地府換取曼珠沙華。
至于禍亂一方的惡人,她才懶得管,鄭遠(yuǎn)只要不是鬼怪,無(wú)論做了什么都與她無(wú)關(guān)。
九夭剛回到廚房,老婦人就拉她坐到廚房滿是油漬的木桌旁,接著端來(lái)兩盤(pán)菜,一碗飯,推到九夭面前。
九夭看著面前的飯菜,摸著圓鼓鼓的肚子,犯起愁來(lái)。
她同鄭遠(yuǎn)說(shuō)自己燒飯做菜是一絕,就是為了方便偷吃。
方才趁著老婦人不注意,她早已吃得打起了飽嗝,如今哪里還吃得下。
老婦人坐到九夭身側(cè),露出慈祥的笑容。
九夭將飯菜推到她跟前,“您吃,我不餓?!?p> 老婦人擺擺手,拍了拍自己的肚子,示意自己吃過(guò)了。
所謂吃過(guò)了,就是一個(gè)饅頭加一碗剩菜湯。
鄭遠(yuǎn)雖然腰纏萬(wàn)貫,卻是有名的鐵公雞,對(duì)下人尤甚。
桌上的這兩盤(pán)菜,是老婦人特意留下的。
九夭本以為老婦人是留著她自己吃的,沒(méi)想到她自己只吃了一個(gè)饅頭,卻將飯菜留給了她。
“那便倒了吧。”
她面無(wú)表情地留下這句話,就起身走出了廚房。
九夭最不擅接受他人好意,尤其是老婦人這種,自己都吃不飽,卻還去管他人冷暖,實(shí)在令她心煩。
她施了個(gè)隱身訣,潛入鄭遠(yuǎn)的臥房。
還未來(lái)得及翻找,鄭遠(yuǎn)就推門(mén)進(jìn)來(lái)了。
看著直接上床睡覺(jué)的鄭遠(yuǎn),她朝天翻了個(gè)白眼。
此刻正月黑風(fēng)高,怎么看都適合鄭遠(yuǎn)這種為富不仁的人辦事。
他直接呼呼大睡,她還怎么跟蹤調(diào)查。
等鄭遠(yuǎn)睡著,她在臥房?jī)?nèi)窸窸窣窣翻了一通后,什么都沒(méi)找到,只得無(wú)功而返。
老婦人還在廚房忙碌,九夭望向廚房那個(gè)佝僂的身影,稍加猶豫,走了進(jìn)去。
“大娘,我?guī)湍恪!彼樖纸舆^(guò)老婦人手中的一摞碗碟,“大娘,你的舌頭為何沒(méi)了?”
老婦人洗碗的手頓了頓,接著對(duì)九夭展顏一笑,臉上的褶子擠在一起,溝壑縱橫,就像官塘鄉(xiāng)外那條泥土路面。
見(jiàn)老婦人繼續(xù)洗碗,并沒(méi)有要告知她的意思,九夭也不強(qiáng)人所難,默默幫她收拾碗筷。
既然來(lái)鄭府做工的女子都變得癡傻,想必她也已經(jīng)被盯上。
就算她不去尋鬼怪,鬼怪也會(huì)自己找上門(mén)來(lái),所以她并不著急。
夜里,她坐在后院墻頭晃蕩雙腳,百無(wú)聊賴(lài)時(shí),廚房里的那個(gè)老婦人走到了院中,似在等候什么人。
不到半炷香的功夫,又有兩個(gè)老婦人來(lái)到了院中。
九夭饒有興致地打量著院中三人,一人無(wú)舌,一人無(wú)耳,還有一人無(wú)眼。
無(wú)舌婦人比劃著什么,無(wú)耳婦人看到,說(shuō)給無(wú)眼婦人聽(tīng),“又來(lái)了一個(gè)姑娘,咱們就要解脫了?!?p> 夜深人靜,三個(gè)老婦人哭哭笑笑,既喜又悲,十分詭異。
九夭端坐墻頭,想著如果此刻飄下去,說(shuō)不定會(huì)直接嚇得那三個(gè)婦人魂歸地府。
“這也不失為一種解脫呢。”
一盞茶的功夫過(guò)去,她望向重歸寂靜的后院,幽幽開(kāi)口道。
那三個(gè)婦人一啞一聾一瞎,吵吵嚷嚷一番,卻是顛三倒四,前言不搭后語(yǔ)。
九夭除了知道她們也與那鬼怪有關(guān),并未探聽(tīng)到更多。
不過(guò)能長(zhǎng)久留在鄭府的,多多少少都應(yīng)該知道鬼怪之事。
他們每個(gè)人看起來(lái)都不正常,但做起事來(lái),卻又處處正常,九夭一時(shí)間還真是無(wú)從下手。