三日后，薊鎮(zhèn)城南三十里，古道西風(fēng)，正是深秋蕭瑟。
然古道岔路燕南驛館，卻是人流如織，端的好不熱鬧。
將聞大漠北冥入寇，邊塞大族趙氏不得已舉族南遷避禍。全族并家丁護(hù)衛(wèi)計(jì)二百余人，拖家?guī)Э谀闲姓?，正至此處荒僻驛站，準(zhǔn)備打尖休息，待明日再行。
除趙氏一族外，亦有十?dāng)?shù)名江湖人士于此駐馬歇息。兩撥人馬涇渭分明，顯是出門在外都有所警惕。
江湖人士中有一年余六旬老者，見此人眾，便與徒兒童子搭桌為臺，抑揚(yáng)頓挫的開始說些武林傳奇。
許是旅途寂寞，或是背井離鄉(xiāng)的悲苦，也可能因說書人口才便給，短短不到半盞茶功夫，便吸引了不少旅人于其周圍駐足靜聽，間或夾雜著眾人的鼓掌喝彩聲，半晌其身前桌面便收到數(shù)百文錢的打賞。
今日他說書的話題便是近些年江湖上的風(fēng)云人物——截天劍楊影楓。
述說著他的武功、他的傳奇、他的落幕……就像每一個(gè)曾經(jīng)名動天下的江湖俠客，成名時(shí)，燦若星辰，落幕時(shí)，萬古寂然。
“兩個(gè)月前，楊大俠聞悉北冥宗將盡舉漠北諸部南侵我大夏河山，便孤身單劍獨(dú)闖北冥，直在千里瀚海以北掀起好大一場腥風(fēng)血雨，北地動蕩。
致天榜第二的絕頂高手北冥鴻身受重傷，漠北諸部南侵計(jì)劃不得不延后至今。
然而楊大俠卻不知蹤跡何在，江湖傳聞，已然隕落于北冥宗內(nèi)，真是惜哉?！?p> 聽眾當(dāng)中有趙家年齡最幼，未及成人的趙小姑娘聽得最是認(rèn)真。
小姑娘正是心思單純又充滿幻想的年紀(jì)，便不由自主說道：“老爺爺，楊大俠事跡我時(shí)有耳聞，他武功高絕，我是決計(jì)不信他會隕落的?！?p> 說書老者未及回復(fù)，便有江湖人士嘆息道：“那北冥宗宗主北冥鴻數(shù)十年前便是天榜第二的高手，武功在天人境上不知沉浸了多少年。楊大俠武功雖高，卻也只是先天極境，地榜第一人。
先天往上方是天人，已是武學(xué)至境。千萬武林人士，也只有十人成就了天人大道而已。
此間實(shí)力差距豈能以道理計(jì)！楊大俠能以先天境武學(xué)重創(chuàng)北冥鴻已屬奇跡，又豈有生還之理？”
趙小姑娘自幼生長于邊塞，家族雖有胡服騎射傳統(tǒng)，卻對武學(xué)之道一竅不通，因而聽得一頭霧水，烏黑透亮的雙眸滿是茫然。
身旁有家人則告知道：“少姑娘，你未習(xí)練過武功，自不知武學(xué)分為后天、先天、天人三大境界，每層境界差異極大。
后天還算是我等資質(zhì)一般的武人所能接觸的境界；但是先天純憑積累是不可能突破的，還需機(jī)緣領(lǐng)悟自身之道，有此機(jī)緣者萬里挑一；
先天而上至天人境，與天地元?dú)鉁喨灰惑w，全力施為之下，力可摧城拔寨，為當(dāng)世陸地神仙，非凡人所能及也?！?p> 趙小姑娘聽明白后，方才知曉楊大俠獨(dú)上北冥，究竟面對的是什么樣的敵人。如此說來，九死一生已不足形容，當(dāng)是十死無生才對。
明知不可為而為之，臨千萬人而往矣，在場趙家子弟心中佩服，卻都是寂然無聲。他們家族能夠在戰(zhàn)爭來臨前及時(shí)離開，雖有背井離鄉(xiāng)之苦，卻仍有生的希望，這便也是承了楊大俠的情。
此時(shí)官道旁樹林中卻走出一個(gè)衣衫襤褸、掛著兩個(gè)酒葫蘆的人。
此人眼神疲憊，滿臉胡須沾滿塵土，幾與鬢發(fā)連成一片。左腰懸著一個(gè)碧綠色的嶄新葫蘆，背上則掛著一個(gè)滿是傷痕的赤黃色葫蘆。
他雙手拄著一柄裝具破爛，隨時(shí)都會開裂的長劍，將其當(dāng)做拐杖一步一步慢慢挪向驛站中。
驛站內(nèi)人多，卻只有寥寥數(shù)人注意到這個(gè)形如乞丐的男子。他走到驛站門口，抬起頭討好的看向老板，摘下了背上那老舊空蕩的葫蘆。
“老板，可能給在下打一壺烈酒？”
那老板初見他穿著破爛以為是流民，便有些輕視，又見他相貌：形容枯槁，面如金紙，印堂發(fā)黑。
即使店老板再不通醫(yī)道，也知此人必是身染重病，命不久矣，輕視中更增嫌惡。
“你要喝酒，且有錢嗎？”
男子伸手入衣兜中掏了半晌后，一臉尷尬，“錢在路上掉了，我將此劍抵押給你，且?guī)驮谙聯(lián)Q一壺酒來?！?p> 店老板嫌棄的接過那把裝具破爛的長劍，將劍抽出一半，卻見劍身沾滿暗紅的斑塊，劍身中間一條猶為明顯，以為是把破爛的銹劍，便推了回去。
“什么破劍，一文不值！”
然后一把掃開男子放在柜臺上的酒葫蘆，“死癆病鬼，快些出去，萬一死在這里，豈不晦氣！”
男子并不死心，依然扒在柜臺上，討要酒喝，他看著一副病入膏肓的模樣，氣力卻不小，店老板和店小二使盡力氣，竟無法推開他半步。老板一怒之下，舀了碗酒，沖男子臉上潑去，將他頭發(fā)胡須徹底澆成一團(tuán)。
“臭花子，你不是喜歡喝酒嗎？老夫這便請你喝！”
店老板和小兒見男子一臉狼狽不堪模樣，登時(shí)哈哈大笑。
在店外聽說書的趙家小姑娘見到，便走入了驛站內(nèi)，“店家，這位大叔不過是想討些酒吃，何必如此羞辱人家。”
今日趙家是這所驛站的貴客，店老板自不敢得罪這位入世不深的小姑娘。
“趙家小娘子，此人無賴，身無分文，且染重病，一副命不久矣的模樣，我等不給他酒喝，卻還能讓他活得久些，若是依他所言，痛飲烈酒，怕不會立刻暴斃于此。本店雖屬朝廷，但經(jīng)營卻是自負(fù)盈虧，擔(dān)不起店中死人的責(zé)任?！?p> 趙家小姑娘看了眼這個(gè)落魄男子，卻如店老板所言，一副行將就木的模樣，便好心開口道：“大叔，我族叔擅長醫(yī)術(shù)，若你身體有恙，我可求我族叔幫你醫(yī)治，他是醫(yī)者父母心，必不會有所推辭的?！?p> 落魄男子笑了笑，“多謝小娘子好意，在下這病無藥可醫(yī)，最多也就只剩一月性命，不值得令叔出手。若是小娘子真愿幫忙，可愿幫我買壺酒吃？”
趙家小娘子再次勸說了幾遍，男子執(zhí)意要喝酒，死也不愿接受醫(yī)治。此等奇葩，令店老板和圍觀數(shù)人稱奇。
最后店老板說道：“本店酒烈，老夫怕你喝死在這里，除非兌水，否則絕不賣你！”
落魄男子哈哈笑了笑，似是牽動傷口，忍不住咳了幾聲，“八成酒，兩成水！”
店老板扯著八字胡搖頭道：“兩成酒，八成水！”
“這樣我不如直接喝茶?！?p> “卻連茶也不會請你喝！”
落魄男子苦笑，趙家小姑娘在旁勸道：“大叔，烈酒傷身，我覺得就按照店家所言吧?！?p> 落魄男子無奈，裝了壺二成酒八成水的酒獨(dú)自走到門外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著說書人繼續(xù)說著截天劍楊影楓的故事。
故事中的楊影楓，十余年來縱橫江湖，敗盡絕頂高手，殺遍邪道魔頭，被人稱道是五百年來第一人，唯一有望在四十歲前成就天人境的曠世奇才！其形象近乎完美。
落魄男子在旁聽了一會，便覺雞皮疙瘩起了一身，不禁開口道：“這故事中楊大俠，他身邊的好友卻多稱其為無賴或者酒鬼臭道士。他口無遮攔，狂妄無恥，又好管閑事、惹是生非，常常讓他好友干些擦屁股的事……”
落魄男子話未說完，便惹起周圍聽眾不滿，其中最為憤怒的便是趙家小姑娘，由于年齡尚幼，身材矮小，便站在凳子上，叉腰戟指的打斷落魄男子的話。
“大叔，閉嘴！不然，便連這壺劣酒也不讓你喝！”
圍觀眾人轟然大笑，趙家小娘子這副舉動自是可愛俏皮之極，而那落魄男子趕緊抱著摻了八成水的酒，一副生怕被人搶去的模樣更是令人發(fā)噱。
落魄男子喝著摻了水的劣酒，嘀咕道：“索然無味，索然無味?！北阕灶欁缘淖叩揭贿吶ァ?p> 趁著日頭未落，趙家家主正召集家人安排留宿的布置。塞北家族，生活習(xí)慣已多染胡風(fēng)，這些趙家子弟布置起來十分嫻熟。
由于驛館居舍有限，只能留給老弱婦孺，其余男子需要在外搭建帳篷布成營帳環(huán)繞驛館居住。
趙家家主趙定康正和幾個(gè)江湖人士商議夜間住宿分配之事，忽然聽聞一聲凄厲的尖嘯，所有人抬頭望向半空，那是一支沖天而起的號哨，正是趙家安放在周圍巡視的族人發(fā)出。
“敵襲！所有人準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”趙家家主趙定康當(dāng)即高喊道。
趙家數(shù)代久居邊塞，族內(nèi)子弟多有從軍，常年和漠北游牧部落作戰(zhàn)，因此突然遇襲時(shí)并不慌亂，都是抽出兵器，長短結(jié)合，數(shù)人一組，依托馬車、桌椅等物，組成戰(zhàn)陣嚴(yán)正以待。而老弱婦孺則被引導(dǎo)進(jìn)驛站中，以防誤傷。
趙氏族人嚴(yán)陣以待時(shí)，驛館四周便傳來一陣陣呼喝喧囂和馬蹄疾馳聲，驛站前后官道上被一群策馬疾馳的馬匪占領(lǐng)截?cái)啵瑑蛇叺臉淞种袆t涌現(xiàn)出眾多持刀帶弓的土匪強(qiáng)人。
這些賊眾大呼著涌了近來，北邊官道上有馬匪提著一個(gè)首級，抬手便扔進(jìn)了趙氏族人當(dāng)中，原來是那個(gè)放出預(yù)警號哨的趙家子弟，他親人見狀，登時(shí)抱著首級哭號起來。
趁著趙氏一族有些慌亂之際，四面八方的賊眾便同時(shí)拋射出弓箭、飛斧一類的武器。原以為趙氏族人一方將會被這一波投射打擊至混亂。
卻不想這些趙氏族人多年來與草原馬匪爭斗，幾乎各個(gè)都是經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵。在趙定康沉穩(wěn)的指揮下并未慌亂，他們迅速的利用掩體和盾牌，毫發(fā)無傷的擋下了這波進(jìn)攻。
其中善射之人持弓箭反擊，反手射殺了不少貪功冒進(jìn)的匪類，令賊眾攻勢驟然一頓。
趙定康一手持盾，一手持刀居中指揮族人布置防御陣型，并且點(diǎn)燃驛站內(nèi)的狼煙通知北部燕關(guān)的邊軍。
此時(shí)天色已近黃昏，樹林中的匪類目視不可計(jì)數(shù)，趙氏族長不敢隨意出擊，依托驛站內(nèi)桌椅和馬車組成圓形防線，以期能守至燕關(guān)軍隊(duì)救援。
但所有人都知道大夏邊軍的規(guī)矩——為防賊人埋伏，入夜不行軍！
賊眾尋覓到如此時(shí)機(jī)進(jìn)攻，便是抓住軍隊(duì)的這一特點(diǎn)。因此趙氏一族必須堅(jiān)守一夜方能等來援軍。
這一夜將會非常漫長……