峻極何崇，萬(wàn)歲聲長(zhǎng)，西笑皇風(fēng)。
且說(shuō)那常州一方，遙據(jù)盛京西南，自古便乃一處福地，既不乏名山大川，又多生豪才俊杰，頗得天地造化之功。
史傳“帝堯誕于大原，崩于陽(yáng)成，葬于夏澤”，其中大原所指便在如今常州地界，故此州又具“帝興州”、“圣始地”之譽(yù)。
此間物阜民豐之余，因其山水形勝，向來(lái)是修道寶地，有那“一宮一寺一院”震鑠古今，正是天極峰上太乙宮，韶始山下法王寺，沁水湖畔應(yīng)天院?？蓱z大道衰敗，風(fēng)景不似往昔，宮染紅塵，寺乞煙火，院納白丁，正合人間。
有言道“崇高鎮(zhèn)九州，太乙通萬(wàn)法”，凡說(shuō)道常州，必繞不開(kāi)崇岳，凡提攜崇岳，必離不得太乙。自堯皇時(shí)，太乙玄宮便可認(rèn)作中土道門(mén)魁首，遙同玉山仙都東西呼應(yīng)，正乃“道無(wú)南北，法在東西”是也。
太乙宮歷千百代基業(yè)傳承，于那崇岳棲蒙山三十六峰營(yíng)造萬(wàn)載，筑成七十二煉神殿，一百零八聞道閣，蔚然大觀，天下絕倫。
后禹皇伐天一役，陣中多有太乙宮中修士，待戰(zhàn)敗之際，昊天降下雷罰，一時(shí)山河破碎，樓閣傾塌，往日盛景，十不存一。又經(jīng)后世千年修繕，方再造青濤、天極、霽晴三峰建筑，分作外宗、正宗、內(nèi)宗之用。
當(dāng)下太乙，縱是今不復(fù)昨，然依舊撐得住道門(mén)大家之美譽(yù)。外宗記名弟子數(shù)以千計(jì)，其中多伴有仆役、侍童，故而單是青濤一峰上，便有萬(wàn)人居于其間。正宗所在則是太乙祖峰，名曰天極，乃初代真人悟道之地，百千樓閣援山而上，丹、器、法、經(jīng)等諸閣點(diǎn)綴其間，峰巔處則是一派大堂，供宗門(mén)議事之用。
至于那內(nèi)宗霽晴峰是何景象，眾說(shuō)紛紜，難能一統(tǒng)。此峰乃是宮中禁地，縱是尋常長(zhǎng)老人物也不得隨意出入，更為遠(yuǎn)古大能設(shè)下通天陣法，終年煙云繚繞，難得一窺。外宗有弟子傳言道，此為宗門(mén)懲戒之所，作拘禁之用；或道此處鎮(zhèn)壓了萬(wàn)千邪魔之屬，乃是一方牢獄。孰真孰假，終無(wú)定論。
只是不論世道如何，在這太乙宮方圓地界，即無(wú)紛爭(zhēng)，亦無(wú)災(zāi)禍，安享太平，千年如一日，人間又千年。
曾待蓬?？?，宛疑畫(huà)中仙，崇岳之地，從來(lái)不乏尋幽訪勝的異鄉(xiāng)客。古有仙人踏波前來(lái)，問(wèn)道天極；近有帝王乘鑾而至，祈福社稷。
只是如今前來(lái)這一行，卻不似前人。
且望去，逾百二重騎，皆披甲執(zhí)兵，前后護(hù)佑。十?dāng)?shù)旌旗林立其間，或書(shū)，或紋，迎風(fēng)招展，威風(fēng)十足。再看伍中，車(chē)架寥寥，多為行軍輜重，糧草營(yíng)帳，一應(yīng)俱全。
如此陣仗，便說(shuō)是要征伐一方，也無(wú)人生疑。沿途百姓多亦未曾有幸得見(jiàn)大周軍勢(shì)，避讓之余，好奇不已，指點(diǎn)不息。
鄉(xiāng)間草野一小民，既乃攤名，又是人名，肖明承祖業(yè)攬下這小民茶鋪，已有十余年。小鋪離著崇岳山門(mén)不遠(yuǎn)，出入客商常在此歇息閑談，一來(lái)二去此地也入了崇岳景致，得某外派大員贊曰“小民猶煮得好茶水”，才有這“天南地北遠(yuǎn)游客，鄉(xiāng)間草野一小民”之說(shuō)。
肖明于此迎來(lái)送往多年，遇人無(wú)數(shù)又待人真切，積下些許口碑，開(kāi)了不少眼界。這不，前兒才聽(tīng)人說(shuō)打京城來(lái)了一隊(duì)精騎，往崇岳去，今日便得一見(jiàn)，果然個(gè)個(gè)英偉神俊，器宇不凡。若是似鄰人長(zhǎng)留鄉(xiāng)野，終年伺候莊稼地，哪里來(lái)這般見(jiàn)識(shí)？
肖掌柜能有今日，自然是個(gè)精明主兒，望見(jiàn)那行伍于官道兩旁暫歇，忙教伙計(jì)收拾出一圈干凈桌椅，且待客來(lái)，自個(gè)也急匆匆趕到泥爐邊，瞧瞧火候。
果不一會(huì)，自那軍中走出兩人，投茶鋪而來(lái)。肖明即刻上前招呼，請(qǐng)入落座，方才偷偷打量來(lái)客。一者華服高冠，少年面相，正當(dāng)青春年華；一者身披鎖甲，身形魁梧，卻是一臉富態(tài)，不類(lèi)軍士，倒似個(gè)生意人。
“二位爺，可要用些茶水，小店有上好毛尖，乃是前日才送來(lái)的佳品，您看這......”肖掌柜小心問(wèn)道。
“那便勞煩掌柜的來(lái)上兩碗。”少年答道，又轉(zhuǎn)向同行之人道：“白統(tǒng)領(lǐng)以為如何？”
“都依大將軍便是?！蹦侨祟h首道。
眼前此人，縱是奉宸衛(wèi)大將軍王曦，先前亦只聞其名而未見(jiàn)其人，今日難得相會(huì)，個(gè)中別有一番滋味。
無(wú)雪可欺青檜老，有天難管白云閑。內(nèi)衛(wèi)府大統(tǒng)領(lǐng)白云閑，官居正四品，司掌刺探四方之權(quán)柄，普天之下若有何響動(dòng)，皆難逃其耳目。盛京城四大密事便有那“何處覓得白云閑”，可見(jiàn)其為人之詭譎。
見(jiàn)那掌柜的燒水泡茶去了，王曦笑道：“本公子有幸同那人人覓不得的白統(tǒng)領(lǐng)出行，也當(dāng)真是一樁樂(lè)事了?！?p> “世子莫要消遣下官啦，都是些坊間玩笑話，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真呀！所謂覓不得，乃是下官職司所在，不宜拋頭露面罷了。”那白云閑面露窘狀，急道。
“白統(tǒng)領(lǐng)寬心便可，你我皆為效皇命而來(lái)，這一路自當(dāng)相互扶持才是。”世子又道。
“世子明鑒，正是這般道理，下官自當(dāng)竭盡所能，輔佐大將軍行事?！卑捉y(tǒng)領(lǐng)也是釋了心嫌，拘笑道。
“我確有一事不通，還要請(qǐng)教白統(tǒng)領(lǐng)?！蓖蹶睾銎鹨粏?wèn)。
“世子不必客氣，隨意吩咐就好。”白云閑忙道。
“你這虛情假意的笑眼，也是得自國(guó)師真?zhèn)髁T？”
朱虹街梁王府向來(lái)少有訪客，既是這高聳門(mén)楣無(wú)幾人堪入，又是那梁王不喜筵席，今日有客，甚是稀罕。
“哎呀，你瞧這，多有煩勞。閣下不虧是那軍中御者出身，駕車(chē)功夫了得，端若岱岳，徐如疾風(fēng)呀！”一老道從那王府門(mén)前探身下車(chē)，便對(duì)車(chē)夫贊賞不絕道。
架車(chē)人一時(shí)不知作何應(yīng)答，只連連欠身致意道人。
“嗨呀，何必如此客氣，來(lái)來(lái)，這是貧道前些日子煉成的丹藥，可有喜歡的，盡管拿去......”老道言語(yǔ)不斷，自袖中?出幾只小葫蘆，掇在車(chē)夫面前。
這便教車(chē)夫犯了大難，只得一邊小心推辭，一邊悄悄向那同歸的王府家將王曄使些眼色。
王曄忙會(huì)意道：“國(guó)師這等慷慨大方，我輩所不及也。只是這般寶貴物件，給得容易，難能消受，不如回頭借國(guó)師名頭一用，賞賜他些金銀可好？”
“唉呀，小將軍所言甚是，全賴(lài)貧道思慮不周，對(duì)不住，對(duì)不住啦。”老道人頹然道。
“哪里哪里，國(guó)師德行，教人仰慕。只是王爺已在內(nèi)殿候了多時(shí)，還請(qǐng)國(guó)師隨我前去。”王曄道。
“好說(shuō)，好說(shuō)，小將軍先請(qǐng)?！崩系烂︻h首道。
今日王府來(lái)客，正是那前些日子剛登過(guò)門(mén)的當(dāng)朝國(guó)師景逸真人，只是其人上回不請(qǐng)自來(lái)，這遭便是有請(qǐng)而來(lái)了。
古來(lái)帝皇最忌諱，便是那結(jié)黨營(yíng)私、內(nèi)外勾結(jié)的行當(dāng)，若是當(dāng)朝大臣相互間時(shí)有往來(lái)，便只欠在腦門(mén)上題個(gè)“反”字了。國(guó)師一職，更是君主心腹之患，其所關(guān)所系可是那山巔仙人，不能不用，不可不防。
偏巧今朝大周攤上這么個(gè)奇葩，管你高低大小，尊卑貴賤，逢人便拘著副笑臉，客氣萬(wàn)分，早將那仙風(fēng)道骨同著國(guó)師架勢(shì)，一并撂往天邊離淵去啦。
故由此，大周?chē)?guó)師反倒成了那廟堂中獨(dú)一份的清流人物，誰(shuí)人也不去沾，誰(shuí)人都沾不得。是有翰林學(xué)士戲謔道：世人皆濁，國(guó)師獨(dú)清。只是下半句便不好聲張了，乃有：若世人皆清，唯國(guó)師獨(dú)濁。其人非凡，可見(jiàn)一斑。
那當(dāng)世清流景逸真人，且隨家將一路接引，行將至王府內(nèi)殿，便聽(tīng)聞那王曄道：“遵照王爺吩咐，國(guó)師自行前去便是，末將這便告退了?！?p> “辛苦小將軍啦，貧道這里......”老道又抽手往袖里一探，卻見(jiàn)那王曄飛也似地逃了，這便教老道遺憾萬(wàn)分道：“太客氣，太客氣啦?！?p> “國(guó)師既然到了，還請(qǐng)進(jìn)來(lái)一敘。”殿中人遞出一聲道。
“好嘞，貧道這便來(lái)，這便來(lái)啦。”
“這，這......”白云閑直面此問(wèn)，難以招架之際，幸得提壺前來(lái)的肖掌柜解圍，才暫且按下話頭。
“二位爺久等了，小的這便為您添上茶水?！毙っ髯焐锨艺f(shuō)道，手上功夫也沒(méi)閑著，先排出兩盞溜光的白瓷茶碗，再以右手挽起那長(zhǎng)嘴銅壺，停在腦后三寸見(jiàn)方，壺嘴長(zhǎng)可兩尺，橫過(guò)肩胛，順右臂微傾，茶湯遂下。
且看那茶，白瓷勝雪雕，碧湯帶春潮，猶看煙波渺，似聞遠(yuǎn)山謠。
縱是消受慣了皇家特貢元茶，王曦也不得不贊嘆出聲道：“好茶，當(dāng)真好茶?！?p> “二位爺請(qǐng)慢用，若要添茶，吩咐小的便好，小的先一邊候著了?！奔瘸匈F客贊譽(yù)，肖掌柜心中雖有幾分飄飄然，卻是不顯于色，小心道。
“哎，不必，掌柜的也請(qǐng)入座，同我講講你等內(nèi)衛(wèi)事跡，權(quán)當(dāng)飲茶時(shí)消遣便是?！蓖蹶匦Φ馈?p> “這位爺，恕小人愚笨，難曉您這話里意思?！毙っ鞒谅暤馈?p> “不難解，這一路可沒(méi)少了你等內(nèi)務(wù)府諜子同白大統(tǒng)領(lǐng)眉來(lái)眼去，暗通款曲。況且白統(tǒng)領(lǐng)難能舍得下車(chē)轉(zhuǎn)悠，想必此地要細(xì)品之物，不單是這碗茶湯才對(duì)?！蓖蹶匦∴ㄒ豢诓杷?。
“世子明察秋毫，洞若觀火，不愧為國(guó)之棟梁，下官佩服呀?！边€得數(shù)那白統(tǒng)領(lǐng)機(jī)敏，搶先道。
“白統(tǒng)領(lǐng)謬贊了，本該是你內(nèi)衛(wèi)府行事，無(wú)需我多此一舉，但今日有皇命在身，不得不多攪擾幾句，沒(méi)礙著白統(tǒng)領(lǐng)罷？”王曦笑道，遂又飲一口，杯中茶湯幾要見(jiàn)底。
“嗨呀，哪能如此，世子何必這般客氣，下官這一路奔勞，方攢起那千頭萬(wàn)緒，此地便是最后一處據(jù)點(diǎn)，正要把那太乙內(nèi)外諸事，報(bào)與世子詳聽(tīng)?！卑自崎e委屈道。
“哦？這樣說(shuō)來(lái)，先前白大統(tǒng)領(lǐng)不是在喝花酒、吃葷食咯？乃是本將軍錯(cuò)怪于你了？”王曦疑道。
“大將軍有所不知呀，這內(nèi)衛(wèi)府探子，三百六十行，行行皆有之，偏巧那幾位于煙柳地里出沒(méi)的姑娘家，得了些消息，自是要回報(bào)下官一二。下官又豈敢玩忽職守，因私廢公?！边@白云閑一臉諂媚之相，細(xì)聲道。
此時(shí)世子已將碗中茶水飲盡，一手扼住碗壁隨意端詳，壁面光潔，照出少年面容來(lái)，只見(jiàn)其眉宇間似鎖有一堆愁云，終難散去。
“白統(tǒng)領(lǐng)所言有理有據(jù)，那本將軍便勉強(qiáng)信了。只是闊別多年，重游故地，你這太乙宮中真?zhèn)鞯茏樱欠駝e有一番滋味在心頭？”