吃完早餐以后不久，路有為便準(zhǔn)備著手進(jìn)行一座群像雕塑的最后加工——這是遠(yuǎn)洋區(qū)一座高級(jí)酒店向他訂制的作品，大約一個(gè)月以后就得交貨。
路有為并沒有西大陸藝術(shù)家普遍的那種隨意性子，大概是因?yàn)槿祟惖囊簧浅６虝?，他幾乎從?lái)不會(huì)把到手的訂單跳到約好的期限之后，也很少和甲方討價(jià)還價(jià)。當(dāng)然，很少有人知道如果他愿意展露出法術(shù)的全部潛力，這類訂單只需最多五個(gè)小時(shí)就可以交貨。
盡管如此，這兩天遇到的怪事讓他不得不考慮起之后給作品跳票，乃至干脆卷鋪蓋換身份離開優(yōu)尼森，隱遁于中大陸山野的計(jì)劃。
當(dāng)他仔細(xì)地塑造好這座“路人群像”中某個(gè)襯衣男子的模糊面孔時(shí)，放在工作臺(tái)上的手機(jī)又突然響了起來(lái)。路有為不得不中斷手里研磨機(jī)的工作，拍了拍身上的石膏灰末，這才拿起手機(jī)查看起來(lái)電顯示。
本以為會(huì)收到房地產(chǎn)商騷擾電話的路有為，這時(shí)卻發(fā)現(xiàn)給自己打電話的是另一個(gè)大約有個(gè)把月沒再聯(lián)系過(guò)的老朋友。
用北地精靈語(yǔ)寫就的【艾莉亞斯．萊茵菲爾德】字樣一直閃爍在手機(jī)顯示屏上。路有為知道對(duì)面那位前任同事一向不喜歡叨擾他人，這個(gè)時(shí)候打電話八成又是遇上了自己一直擺脫不掉的“麻煩”，這才哭笑不得地按下通話鍵。
“喂，是艾莉婭嗎？”
對(duì)面隔了半天，才傳來(lái)一個(gè)糯軟、怯生生的女聲：
“呃，是我?！?p> “你有什么事？”
“你忙嗎？”
“我不算忙，”路有為嘆了口氣，繼續(xù)問(wèn)道：“說(shuō)吧，你是不是又需要什么幫助了？”
艾莉亞斯那邊隱隱傳來(lái)一陣微不可查的嘆息，末了，對(duì)方才努力提高聲音問(wèn)道：
“呃……我叔叔的病情又惡化了，你知道的，老年血族到了該休息的年齡要是還在過(guò)不檢點(diǎn)的生活，就會(huì)這樣……我最近的工資因?yàn)樗牟∏楹湍切┖鷣?lái)的股票投資又打水漂了，我不好意思再找莫伊拉教官借錢，冷心儀的經(jīng)濟(jì)狀況也不是那么好，所以就……”
“我知道了，你今天有時(shí)間的話去紀(jì)念碑區(qū)的漢堡店等我，我中午十二點(diǎn)前后就去那兒，飯錢我付?！?p> “謝，謝謝……”
“沒什么，大家都有自己的難處，互相幫助是應(yīng)該的。”
“非常感謝，路——我會(huì)提前去那家店等著的?！?p> 路有為掛掉電話以后，并沒有立刻回去繼續(xù)磨石膏，而是直接穿著沾滿灰漬和顏料的圍裙倒在工作室沙發(fā)上，整個(gè)人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
好在艾莉亞斯是個(gè)家教優(yōu)良，為人堅(jiān)強(qiáng)到有點(diǎn)可愛的血族，哪怕面對(duì)路有為這個(gè)比自己小了一百多歲的晚輩都毫無(wú)架子，而且向他人求助時(shí)都會(huì)很仔細(xì)地把帳記清，不然他確實(shí)想不出持續(xù)向一個(gè)人提供這么多年“經(jīng)濟(jì)援助”的理由，
艾莉亞斯曾經(jīng)是萊博塔利亞大家族的千金，色雷斯遠(yuǎn)洋聯(lián)邦立國(guó)、第一場(chǎng)大陸戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，她的家族便遭遇了可怕的慘劇。從那以后，萊茵菲爾德小姐便因某種來(lái)歷不明的詛咒，長(zhǎng)久地生活在經(jīng)濟(jì)拮據(jù)之中。
而直到現(xiàn)在，她也沒找到可以解決自己?jiǎn)栴}的方法，這里面甚至包括求助華西爾會(huì)長(zhǎng)交友圈里的那些古老眷族。
想到這，路有為便下意識(shí)地清點(diǎn)起自己的存款來(lái)——他知道，自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上真的寬裕，加上阿什伯恩大師造訪后可能會(huì)出現(xiàn)的意外，接下來(lái)的生活指不定還會(huì)碰上更需要開銷的事。
“管他的?！?p> 路有為點(diǎn)了根煙，又好氣又好笑地抽起來(lái)。
真要出了先知小姐說(shuō)的那種事，錢可能還真的算不上什么了。
?。?p> 路有為在十一點(diǎn)二十左右放下了手中的工作，簡(jiǎn)單地沖了個(gè)涼并收拾了一下自己布滿石膏渣子的頭發(fā)，這才穿上整齊的襯衫和深色大衣，開車前往十幾公里外的港灣區(qū)。
優(yōu)尼森的大多數(shù)道路禁止手動(dòng)駕駛，所以路有為這一路基本上是在一邊看藝術(shù)雜志，一邊眺望巨型城市風(fēng)景的狀態(tài)中度過(guò)。
車載自動(dòng)機(jī)關(guān)在傳感器和各種復(fù)雜機(jī)械的共同作用下，安穩(wěn)地把路有為款式過(guò)氣的烏斯齊亞二手轎車開到了紀(jì)念碑區(qū)。
經(jīng)過(guò)優(yōu)尼森股票交易所和中點(diǎn)銀行的玻璃大樓以后，路有為很快便在大樓夾縫間瞥見了那座物美價(jià)廉，深受附近上班族和公務(wù)員喜愛的漢堡餐廳。
“漢堡包”這個(gè)詞在四海有著完全不同的起源。四海版本的漢堡包在風(fēng)味和形式上和地球大同小異，最大的區(qū)別只是四海人吃的更像是夾了大塊烤肉的三明治。
漢堡這個(gè)詞本身是發(fā)明它的貝爾加海盜對(duì)這種食物的愛稱，而那個(gè)愛稱據(jù)說(shuō)起源于某個(gè)憨厚海盜迷戀的站街女郎給他起的外號(hào)——在古代烏斯齊亞俚語(yǔ)中，這個(gè)詞的意思大約等同于地球漢語(yǔ)的“舔狗”。
路有為給車子設(shè)定了一個(gè)就近停車的地點(diǎn)，隨后便讓自動(dòng)機(jī)關(guān)自行尋找車位。他很快打開那座漆成紅色的石制老建筑的玻璃大門，跟認(rèn)識(shí)自己的精靈服務(wù)員小姐打完招呼后，在距離門廳很遠(yuǎn)的小桌上找到了正焦急地劃動(dòng)手機(jī)屏幕的血族少女。
對(duì)方穿著一身藍(lán)紫色的兜帽長(zhǎng)外套、干凈的白色襯衣、毛衣背心和方便行動(dòng)的短褲，以及不論季節(jié)隨時(shí)都裹在腿上的黑色褲襪。
艾莉亞斯一如往常，一絲不茍地將長(zhǎng)及大腿的淡金色長(zhǎng)發(fā)扎成了兩股麻花辮，加上蒼白如人偶般的皮膚和那雙會(huì)在黑暗中發(fā)光的紅眼，使她常常散發(fā)著一種病態(tài)的美感。
路有為由衷地在心里為這個(gè)落魄大小姐發(fā)出嘆息之后，便快步走上前去，想結(jié)束她緊繃的狀態(tài)。
“我說(shuō)，那什么——”
“??！”艾莉亞斯被這么猝不及防地一問(wèn)，差點(diǎn)沒甩掉手里的老舊手機(jī)——以血族術(shù)士的力氣，哪怕只是砸到店里的裝飾和吊燈，估計(jì)都能讓這位小姐賠上兩個(gè)月的工資：“呼，差點(diǎn)就扔出去了……你下回能好好打個(gè)招呼嗎，路？”
“得了吧，你只要?jiǎng)e在公共場(chǎng)合那么緊繃，就沒這些問(wèn)題了?！?p> 血族少女搖了搖頭，有些不好意思地說(shuō)道：
“我只有在出任務(wù)的時(shí)候才能好一些。你知道的，只要壓力大，我的社交恐懼癥就會(huì)發(fā)作?！?p> “是，是，我以前也一樣。”
路有為想到自己似乎是在對(duì)一個(gè)年長(zhǎng)一百多歲的大姐姐賣弄人生經(jīng)驗(yàn)，就不免感到啼笑皆非。
“先點(diǎn)菜吧，之后我們?cè)偕塘恳幌?，看看你現(xiàn)在需要借多少錢?！?p> “嗯……”
艾莉亞斯從不會(huì)賴賬，不論是小錢還是她叔叔欠下的巨額家族債務(wù)，她到后來(lái)都會(huì)如數(shù)還清。也因此，熟人私下借錢給她時(shí)幾乎從來(lái)不收利息。
兩人熟稔地向服務(wù)員點(diǎn)清各自所需后，路有為便打算去洗手間清理一下自己做過(guò)雕塑的粗糙雙手。結(jié)果在烘干手掌出來(lái)的時(shí)候，他差點(diǎn)也被嚇得喊出響亮的隴央粗口。
“您，您怎么會(huì)在……”
“噓——”
坐在靠窗位置的蒂芙妮．阿什伯恩此時(shí)正津津有味地吃著一份特大雪原野豬漢堡，見到瞪圓雙眼的路有為，她也只是淺笑著用食指比了個(gè)噤聲的姿勢(shì)，并沒有多說(shuō)什么。
【別忘了，知道今晚這次會(huì)面的只有我們倆而已?！?p> 路有為想起先知大師的話，突然感覺自己背后涼意陡生。他很快控制住自己的表情，假裝什么都沒發(fā)生一樣，乖乖地離開了阿什伯恩大師就坐的靠窗走廊，向艾莉亞斯所在的角落位置走去。
“你剛才看到什么了嗎？”
“我看到一只鴿子差點(diǎn)被車壓死，所以心里為它捏了把汗。”
“你真是個(gè)好人，路?！?p> “哦，謝謝?！?