路有為繞過(guò)那幾道混凝土墻壁，來(lái)到被自己用法術(shù)強(qiáng)行制動(dòng)的卡車一旁。他很快找到了不成人形的馬爾斯.豪赫，捏著鼻子嘆了口氣以后，路有為又走回了店里——
他本想順手升起一塊擋板遮住顧客們的視線，但一想到這可能會(huì)對(duì)后續(xù)的現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查不利，就并沒(méi)有這么做。
“你接下來(lái)大概有的忙了?！卑⒌羌{苦笑道：“出了這種事，協(xié)會(huì)應(yīng)該不會(huì)輕易放你走人?！?p> “我知道?！?p> 路有為點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)什么。
大約五分鐘后，優(yōu)尼森的警力和正在附近巡視的調(diào)停專家抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)。坐在角落里的阿登納和路有為本想在那之前回去清理一下殘留的施法痕跡，卻發(fā)現(xiàn)剛才的信息魔法好像根本就不存在——那里的異常以太模式已經(jīng)被“某個(gè)人”徹底抹去。
路有為對(duì)著無(wú)人角落干笑了一下，心里由衷地感激起先知大師的體貼——這下子哪怕看了監(jiān)控，協(xié)會(huì)和警方的人也找不出證據(jù)說(shuō)明阿登納有瀆職的行動(dòng)。
況且，這是一位古老而強(qiáng)大的不死怪物做的清理，恐怕也只有會(huì)長(zhǎng)那種老妖怪親自勘察，才能發(fā)覺(jué)一點(diǎn)蛛絲馬跡。而這點(diǎn)破事兒實(shí)在沒(méi)必要?jiǎng)跓┕俜浇M織的高層親自出手。
路有為心里過(guò)著各種想法，很快便看到阿登納的矮個(gè)子妖獸副手——那個(gè)名叫蘇妮的女警官穿著優(yōu)尼森警方寬大的黑色外套走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著兩個(gè)調(diào)停協(xié)會(huì)的教官和一批路有為不認(rèn)識(shí)的新人。
那倆身高差異巨大的教官其實(shí)也算是路有為曾經(jīng)的良師益友了。哪怕身懷物質(zhì)魔法這種異術(shù)，自身實(shí)力也算不錯(cuò)，他也很清楚現(xiàn)在的自己恐怕難以和教官這個(gè)層次的同行對(duì)抗——術(shù)士的七個(gè)位階里，能夠勝任調(diào)停協(xié)會(huì)教官的人大多必須達(dá)到四階。
而五階以后，就已經(jīng)是先知大師和眷族們的領(lǐng)域了。
“我說(shuō)這不是路嗎？你最近到底是招惹誰(shuí)了？”
“我要是知道，估計(jì)會(huì)直接去找你們求助的——邁爾維爾教官。”
莫伊拉．邁爾維爾理了理布滿綠色晶體，形狀如同羽翼的耳朵和腦后兩根烏黑的低段長(zhǎng)馬尾，接著雙手抄在茶色大衣的兜里，狀似不經(jīng)意地在路有為和阿登納就坐的位置附近看了看，末了瞇起碧綠的雙眸，對(duì)身后那個(gè)將剛硬的銀發(fā)剃成板寸，高大強(qiáng)壯、有著筆挺鷹鉤鼻的中年人類同事笑道：
“我總感覺(jué)這里除了我們以外，還有哪個(gè)熟人來(lái)過(guò)的樣子——當(dāng)然，這大概是錯(cuò)覺(jué)?！?p> “你都說(shuō)是錯(cuò)覺(jué)，那我也沒(méi)意見(jiàn)?！备叽蟮娜祟惤坦俚皖^看了眼身高勉強(qiáng)超過(guò)一米五的靈族搭檔，轉(zhuǎn)而揚(yáng)起眉毛問(wèn)道：“阿登納，警長(zhǎng)的工作恐怕不是那么容易吧。”
“嗬，老馬你和莫伊拉小姐不也很忙嗎？”
“老馬”是阿登納對(duì)馬修．萊維特教官一貫的稱呼，這兩個(gè)人本來(lái)都是在色雷斯空間部隊(duì)服役過(guò)的戰(zhàn)友，結(jié)果從本星的殖民地回到四海后，萊維特教官很快就因出眾的法術(shù)造詣成為四階術(shù)士，并成功升為教官。大概也是因?yàn)檫@個(gè)，阿登納和萊維特教官之間并沒(méi)有什么身份上的落差。
至于剛過(guò)完二百歲生日，除了身材和外貌就幾乎沒(méi)什么年輕女性氣質(zhì)的邁爾維爾教官，協(xié)會(huì)里大概沒(méi)多少人會(huì)用平視的態(tài)度面對(duì)她——從物理到心理意義上都是如此。
“話說(shuō)回來(lái)，路，”萊維特教官掃了一眼身后的“車禍現(xiàn)場(chǎng)”，苦笑著說(shuō)：“如果不認(rèn)識(shí)你，估計(jì)是個(gè)人都要懷疑你是不是隨叫隨到的超級(jí)英雄之類的家伙?！?p> 路有為干笑了兩聲，沒(méi)有說(shuō)話。
也就是這時(shí)，剛才一直守在不遠(yuǎn)處的無(wú)人卡車旁，和趕來(lái)的工作人員一起調(diào)查那具尸體的蘇妮突然站起身來(lái)，走到兩位教官身邊說(shuō)道：
“我們查到那個(gè)死者的身份了——”
“是不是馬爾斯．豪赫？”
當(dāng)阿登納說(shuō)出這個(gè)名字時(shí)，蘇妮和她身邊的兩個(gè)教官都是一臉的震驚與難以置信。路有為則裝作自己并沒(méi)有聽(tīng)懂他們?cè)谡f(shuō)什么。
“您怎么知道……”
“你們應(yīng)該能找到這附近的監(jiān)控錄像，到時(shí)候我和你們一起過(guò)一遍，也就能搞明白發(fā)生了什么了?！?p> 這之后，路有為和阿登納又各自對(duì)蘇妮、邁爾維爾和萊維特兩位教官做了簡(jiǎn)單的陳述，僅僅略去自己前來(lái)佩特拉咖啡館聊天的真實(shí)目的。
看到萊維特和邁爾維爾教官臉上的疑惑漸漸變成了茫然，路有為不禁一陣竊喜——哪怕事件的調(diào)查本身沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，自己現(xiàn)在也無(wú)需擔(dān)心被調(diào)停協(xié)會(huì)找出馬腳。
一旦事情暴露，不論是會(huì)長(zhǎng)還是蒂芙妮．阿什伯恩，恐怕都會(huì)果斷地以自己的方式消除路有為這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，到時(shí)候他在四海的人生基本也就完蛋了。
然而，沒(méi)等路有為繼續(xù)回味那種逃過(guò)一劫的成就感，莫伊拉．邁爾維爾就又從卡車和泥墻附近踱了回來(lái)，揚(yáng)起腦袋對(duì)自己以前的學(xué)生說(shuō)道：
“路，我們還是得讓你去協(xié)會(huì)走一趟?！?p> “什么？”
路有為大概猜到了原因，并沒(méi)有表現(xiàn)出明顯的急切。
“因?yàn)樽罱鼈}(cāng)庫(kù)失竊的案子和后續(xù)的那些‘巧合’，我們懷疑你可能已經(jīng)被某個(gè)躲在暗處，不懷好意的家伙盯上了。
“雖然連我都不知道什么樣的信息魔法和詛咒能真正對(duì)你產(chǎn)生作用，但帶你到協(xié)會(huì)做一次檢查，對(duì)我們，對(duì)你自己的安全應(yīng)該都會(huì)有一些幫助。”
路有為點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)此表示理解：
“好吧，我沒(méi)問(wèn)題?！?p> 只要這次檢查沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，自己遇上的麻煩最多也就是加班加點(diǎn)，在訂單到期之前趕工完一座中型雕塑而已。
路有為暗自祈禱某位先知大師能確保那些掌控之外的危險(xiǎn)得到控制，接著才跟阿登納和蘇妮作別，和調(diào)配完現(xiàn)場(chǎng)工作的邁爾維爾教官一起登上了調(diào)停協(xié)會(huì)派來(lái)的一輛專車。
另一邊，萊維特教官則選擇了留下，和警方人員一起處理現(xiàn)場(chǎng)的調(diào)查。
……
“提爾曼斯警長(zhǎng)，您想過(guò)那些死人的以太體都逸散到哪里去了嗎？”蘇妮一邊熟練地檢查著卡車下血肉模糊的尸體，一邊對(duì)旁邊的阿登納問(wèn)道。
“回歸彼岸的神國(guó)了——或者說(shuō)，從古至今的人們恐怕都是如此期望的?！?p> 蘇妮看了眼自己胸前那枚形似群星和巨大樹木聚合體的中庭之徽，不禁露出了迷茫的神色：
“也許我不該向一個(gè)沒(méi)有信仰的人問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，”蘇妮自嘲般地說(shuō)：“可惜這件事的答案，恐怕只有居于彼岸的神明們自己知道?！?p> “你可以試著向某個(gè)以太存在提問(wèn)，興許眷族們能夠回答你的問(wèn)題——比如哪一天碰上中庭教會(huì)的大主教，你也可以試著問(wèn)一問(wèn)?！?p> “……我可以把這當(dāng)成一個(gè)玩笑嗎？”
眼見(jiàn)蘇妮的臉色突然變得不那么好看，阿登納便也不再想調(diào)侃這個(gè)副手對(duì)中庭之神的信仰，轉(zhuǎn)而對(duì)一旁試著用以太雷達(dá)找出卡車本身的異常，此時(shí)正好從卡車集裝箱里跳下來(lái)的馬修．萊維特問(wèn)道：
“你那邊有什么發(fā)現(xiàn)？”
“我們找到了一大堆模式混亂的施法殘留物，除了能借此判斷這是最近失竊的那個(gè)一階異化物的所作所為，我們現(xiàn)在根本不可能使用信息魔法反向追蹤，尋找犯人?！?p> “你是說(shuō)編號(hào)1-19U——‘混沌祖母綠’嗎？”
“除了它還能是什么？”馬修．萊維特望了望咖啡館遠(yuǎn)處和空中街道上圍觀的人群，揉著額角說(shuō)道：“依照往常的經(jīng)驗(yàn)，那個(gè)竊賊應(yīng)該很快會(huì)支付一次‘代價(jià)’，至于這回官方組織的人能不能迅速定位到此人支付使用代價(jià)的地點(diǎn)，恐怕只能看運(yùn)氣了?！?p> 末了，一聲遙遠(yuǎn)的悶響從西天梯區(qū)的方向傳了過(guò)來(lái)，然而因?yàn)樘焯輩^(qū)高樓的遮擋，包括阿登納和馬修在內(nèi)的調(diào)查者們都無(wú)法憑肉眼判斷那里發(fā)生了什么。
直到半分鐘過(guò)去，阿登納才看到了手機(jī)上出現(xiàn)的通報(bào)。
“協(xié)約大道的地下輸氣管爆炸了——好在附近有其他術(shù)士及時(shí)制止了火勢(shì)蔓延，不然按照協(xié)約大道的那個(gè)交通流量，不死人恐怕都不太可能?！?p> ?。?p> 當(dāng)路有為和邁爾維爾教官搭乘的專車從那團(tuán)火云不遠(yuǎn)處的空中街道上駛過(guò)時(shí)，后者并沒(méi)有調(diào)轉(zhuǎn)方向處理橋下問(wèn)題的意思。近期密集巡視于優(yōu)尼森關(guān)鍵路段和設(shè)施的術(shù)士們迅速出擊，在爆炸即將蔓延到整條街道之前用“海洋”流派的自然法術(shù)抽走溫度和空氣，強(qiáng)行熄滅了輸氣管內(nèi)的火焰。
“看來(lái)會(huì)長(zhǎng)的應(yīng)對(duì)方法還是有點(diǎn)效果的?！瘪{駛位上的邁爾維爾教官瞥了眼后視鏡里逐漸消散的火云，淺笑道：“幾千年的生命應(yīng)該教會(huì)了她不少東西。”
路有為自知沒(méi)有長(zhǎng)生種族對(duì)漫長(zhǎng)時(shí)光的概念，便沒(méi)想著接上邁爾維爾教官的話題。
“哦對(duì)了，路，會(huì)長(zhǎng)似乎還向世界聯(lián)盟的財(cái)政部門提議過(guò)——他們最近正在考慮購(gòu)入一批新雕塑，她給出的藝術(shù)家名單里有你的名字。”
路有為先是心里一驚，隨即便開始思考會(huì)長(zhǎng)有意“照顧”自己的生意，到底是為了什么。十幾秒鐘內(nèi)，他的腦海里閃現(xiàn)出一大串雜亂的思緒——從初來(lái)乍到四海的幾年，到成為異術(shù)使用者以后有幸被羅斯瑪麗．華西爾和長(zhǎng)明公主重用，從而得到拯救。
再到最近，自己被傳說(shuō)中的偉大先知“欽點(diǎn)”，不得不主動(dòng)卷入眼前的麻煩。
【我們的相遇不是沒(méi)有理由的?！?p> 也許自己在這個(gè)世界的一切經(jīng)歷，都并非混亂隨機(jī)的“巧合”，而是不知從什么時(shí)候被某種東西安排好的“預(yù)兆”。
路有為沉默片刻，最后還是裝模作樣地答道：
“那真是我的榮幸?！?