控制著森林港區(qū)的與其說是某個(gè)勢力，不如說是一種由各類不得已而為之的妥協(xié)構(gòu)筑出的怪異秩序。
優(yōu)尼森需要一個(gè)緩沖地帶，在這個(gè)緩沖地帶里，被這座城市邊緣化的底層、由同樣屬于邊緣人群的怪人們構(gòu)成的幫會(huì)“家族”、軍火走私者、情報(bào)人員和各國間諜，乃至法外術(shù)士組織和信仰邪神的異端外道，所有這些不應(yīng)暴露在光鮮亮麗的新優(yōu)尼森面前的“問題”，在群島當(dāng)局的默許下都漸漸擁有了自己的規(guī)則和生存方式。
在米肖爾．納維霍夫的故鄉(xiāng)，類似“流浪者之國”的地方在這個(gè)時(shí)代基本上是不會(huì)存在的。黑市和法律的灰色地帶往往只存在于志愿營和位于邊境的那些小城——沿海大都會(huì)圣洛桑格受到氣候?yàn)?zāi)難影響的海岸線，也許一樣能找到一些類似的地方，但成群聚居的無業(yè)者對于大公們而言，毋寧說是一種禁忌，內(nèi)務(wù)部的一大任務(wù)則是竭力阻止這種聚落的形成。
每次帶著麗薩維塔進(jìn)入薩托拉中心，米肖爾都能發(fā)現(xiàn)妹妹那雙雪狼般的眼睛里泛起的漣漪——那不是單純的憐憫，更接近一種不明所以。
麗莎捏了捏有一道細(xì)長傷疤的鼻子，甕聲甕氣地說道：
“我一直沒法習(xí)慣這個(gè)地方——那些人看上去就像是聚在一起的孤魂野鬼，被坐在高樓里那群尸位素餐的家伙拋棄，被人們遺忘。
“至少在烏斯齊亞，普通人還不至于徹底無視地鐵里的工人，那些流浪漢不論怎樣也會(huì)得到工作。”
“那也只是因?yàn)樗麄兒汀覀儭灰粯佣?。每個(gè)國家都有自己不想看到的東西，只不過藏匿的方式有所不同罷了?！?p> “我當(dāng)然知道……”麗莎咬了咬嘴唇：“到了優(yōu)尼森之后，我已經(jīng)越來越分不清是非對錯(cuò)了?！?p> 米肖爾輕聲嘆了口氣，一邊摸出買早餐剩下的零錢，遞給大樓角落里一個(gè)面無表情的流浪漢，一邊說道：“大多數(shù)情況下，對與錯(cuò)的區(qū)別只是你在什么時(shí)候做了什么事而已。何況，是非對錯(cuò)的概念本來就不是大多數(shù)人有權(quán)定義的?！?p> 麗莎又好氣又好笑地瞥了米肖爾一眼：“小米，你什么時(shí)候成了哲學(xué)家了？”
“那不叫哲學(xué)家，那是裝模作樣，‘略懂一點(diǎn)’而已?！?p> 從偏遠(yuǎn)村莊一路來到穹隆之都艾文登斯，從一無所有的孤兒成為小有名氣的公國軍戰(zhàn)士，最后又因?yàn)樵跂|威洛村莊的那個(gè)選擇而遭遇冷落——
對于做出選擇的米肖爾來說，成為調(diào)停員其實(shí)只是將軍們用來打發(fā)一個(gè)不安定因素的新方式，對麗薩維塔而言，這卻成了爭取個(gè)人榮譽(yù)和國家榮譽(yù)，最后重回公國軍，乃至升遷到世界聯(lián)盟代表的機(jī)會(huì)。
盡管她不愿意承認(rèn)，但米肖爾很清楚，這個(gè)機(jī)會(huì)恐怕很難成真。如果切連科將軍表示反對，就算納維霍夫兄妹的表現(xiàn)再怎么出眾，也不太可能和那些早已被看中的接班人競爭升遷的機(jī)會(huì)。
畢竟，忤逆上級命令就是一種禁忌，米肖爾的選擇哪怕保全了公國的名譽(yù)，他和麗莎也不該有代表國家參與世界聯(lián)盟博弈的權(quán)利。
此后，兄妹二人沒再多說什么，兩個(gè)調(diào)停專家在紅天鵝和哥倫布家族默許下，帶著自動(dòng)武器走進(jìn)薩托拉中心，堂而皇之地穿過這座“廢樓”熱鬧而混亂的大堂走廊。
“薩托拉人”的目光不時(shí)會(huì)掃過他們，但很快又會(huì)回到自己的鍋爐、哐鐺作響的塑料杯或者小攤上。
就這樣，兩人離開了人流攢動(dòng)的薩托拉中心一期大樓，來到了冷清而缺乏修繕的二期大樓之中。
按照指揮中心和萊維特教官的安排，米肖爾和麗莎必須跟另一個(gè)小組兵分兩路——冷調(diào)停員的法術(shù)可以讓她帶著艾莉亞斯輕松地從外部抵達(dá)目的地，而麗莎和自己則不得不從大堂找到上樓的方式。
對于“獵人”來說，只要準(zhǔn)備充足，地形本身往往并不是最大的阻礙。
“你不覺得有點(diǎn)奇怪嗎？”麗莎環(huán)視了周圍破敗而寂寥的大堂一圈，皺著眉頭問道：“我總感覺自己觸碰到了什么東西，然后那個(gè)東西就一直在暗處看著我們……”
米肖爾對此類事物的感知向來不如妹妹明顯——麗莎發(fā)達(dá)的靈感是以嚴(yán)重的臟器變異和藥物依賴為代價(jià)的，如果她不能在二十五歲之前晉升到四階術(shù)士，過量血療帶來的負(fù)作用肯定會(huì)要了她的命。
也因此，在這種時(shí)候，米肖爾是絕對會(huì)優(yōu)先考量妹妹的意見的。
“只能多小心為妙了——”米肖爾一邊取出一次性法器，一邊對旁邊的麗莎說道：“只要我們的行動(dòng)和‘１－１９Ｕ’的持有者有重疊，就一定會(huì)被那個(gè)異化物感知到。不過，總不能因?yàn)檫@個(gè)原因就放棄任務(wù)。”
“我知道……”麗莎沉聲應(yīng)道：“老奧托把命豁出去才得到的線索，我們不可能就這么放棄。
“那是對他的侮辱。”
說著，麗莎便將早已瞄準(zhǔn)了高處的一次性法器投射了出去——這根能夠通過引力法術(shù)讓使用者迅速越過險(xiǎn)惡地形的線纜，實(shí)際上也配備了瞄準(zhǔn)系統(tǒng)和地形掃描功能，通過術(shù)士恰當(dāng)?shù)囊龑?dǎo)，它就能形成一個(gè)有效期三十分鐘的堅(jiān)固索道。
兩人完成了線纜的布置，隨后便戴上由特殊材料制作的防護(hù)手套，用延伸出的半透明手環(huán)扣住那根銀光閃爍的繩索，以七十公里的時(shí)速向薩托拉中心二期大樓的高處滑去——
?。?p> 路有為搭乘那臺(tái)搖搖晃晃的電梯抵達(dá)一期大樓第五十層的時(shí)候，恰巧看到一黑一藍(lán)兩個(gè)人影以奇怪的軌跡飄浮著，飛進(jìn)了薩托拉中心高層的一扇窗戶里。
——顯然，那就是冷心儀和艾莉亞斯，她們倆配合的方式和路有為還在的那會(huì)兒沒什么變化。
路有為首先檢查了一遍“救贖終端”顯示的內(nèi)容，確認(rèn)除了那個(gè)十分鐘倒計(jì)時(shí)以外的文字沒有任何變化后，他便通過物質(zhì)魔法將身上的物品通通固定在了口袋和大衣內(nèi)襯里。
在這之后，路有為才順著土坯樓梯走上天臺(tái)，用那臺(tái)一次性法器的地形掃描裝置測量起合適的使用位置。
?。蹋粒保常贩ㄐg(shù)索道的測距系統(tǒng)給出了一個(gè)看上去沒什么毛病的結(jié)果——從路有為所處的位置，向?qū)γ婺亲髽琼敹说莫{鷲雕像附近滑行。而左數(shù)第五個(gè)落地窗里的墻壁，就是法術(shù)索道能夠建立穩(wěn)固支撐的地方。
路有為沒想多少，他看了眼天臺(tái)下方混亂而熱鬧的薩托拉廣場，認(rèn)定就算有人注意到自己，也不會(huì)在乎這個(gè)人在干什么以后，便退到側(cè)面，用靈感啟動(dòng)了昂貴的軍用法器。
搭載法術(shù)線纜的密封圓盤“呼”的一聲朝兩端射出了堅(jiān)固的纜線，纜線盡頭的智能材料刺進(jìn)墻壁，隨后又迅速變形、延伸，同固定點(diǎn)的物質(zhì)進(jìn)行毫微級的耦合，牢牢地卡死在兩端的墻壁上。
“但愿那些老朋友不要把這根纜線當(dāng)成敵襲處理掉……”
路有為在心里暗自祈禱了一句，便熟練地戴上專用手套，扣好手環(huán)。他的身體隨即在引力魔法的作用下變得輕盈飄忽，而這種輕盈并沒有維持多長時(shí)間。
一股無形的推力將他引向了薩托拉中心二期大樓的那座空置鋪面，狂躁的強(qiáng)風(fēng)呼嘯而過，吹得他幾乎睜不開眼睛。而索道帶來的錯(cuò)位感則是更加需要適應(yīng)的東西。
明明是向著高度幾乎平行的位置移動(dòng)，路有為除了視覺以外的感官感受到的，卻似乎是自由落體。
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