十月下半，交付完訂單，并終于養(yǎng)好了以太體的損傷以后，路有為才有余裕抽出時(shí)間，對(duì)這個(gè)月發(fā)生的種種事件做一次徹底的總結(jié)。
再次驅(qū)車(chē)來(lái)到諾布利斯大樓前的那片空地，路有為并沒(méi)有選擇把車(chē)子橫在路邊。盡管上次前往優(yōu)尼森地下工事歷險(xiǎn)時(shí)，他因?yàn)槟撤N無(wú)法言說(shuō)的原因逃過(guò)了違章停車(chē)的罰單，但這回畢竟算是自己一廂情愿的行動(dòng)——
總不能告訴治安單位的朋友：“調(diào)停協(xié)會(huì)某個(gè)叫梅芙．雷克特的觀察員說(shuō)了句話，所以麻煩各位別給我開(kāi)罰單?！?p> 路有為費(fèi)了半天勁，才用退休調(diào)停員的證件換到一個(gè)角落里的車(chē)位。諾布利斯大樓地處港灣區(qū)最最繁華的地段，一想到自己回來(lái)得交多少錢(qián)，他就感到一陣肉痛。
離開(kāi)人流如織，遍布大型商場(chǎng)和昂貴餐廳的寬廣街道，路有為再次順著那座三層立體公路旁的樓梯走了下去。諾布利斯大樓一旁的拆遷空地如今已是布滿了整齊碼放的建筑材料，無(wú)人機(jī)、魔偶和建筑工人們也在風(fēng)暴后的陽(yáng)光下忙碌著。
完了，這回八成是要被施工方攔下來(lái)了……
路有為嘆了口氣，最后還是大搖大擺地來(lái)到了建筑工地的入口處，希望碰碰運(yùn)氣。
“這位老兄，你看起來(lái)不像是工地里的人啊，有什么事嗎？”守在門(mén)口的安保人員是個(gè)頂著中洲面孔的妖獸青年，只消聽(tīng)到那口音濃重的北地精靈語(yǔ)，路有為就大概想好了套近乎的方法。
“您會(huì)說(shuō)隴央官話嗎？”路有為狀似隨意地問(wèn)了一句。
“嗨，原來(lái)都是隴央人啊——這年頭在國(guó)外呆久了，有時(shí)候還是會(huì)把臨東人和南邊小國(guó)來(lái)的中洲人搞混，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，我也只能多用用精靈語(yǔ)，以免尷尬。”
一頭紅發(fā)的妖獸抖了抖頭頂?shù)暮偠?，呲著牙望了眼身后忙碌的工地，用帶著龍吟港方言腔調(diào)的官話應(yīng)道：
“老哥，這地兒是諾布利斯那群半鬼土豪新買(mǎi)的產(chǎn)業(yè)，只是因?yàn)殡]央的團(tuán)隊(duì)造大型建筑有經(jīng)驗(yàn)，他們才花錢(qián)雇我這樣的人過(guò)來(lái)——話先說(shuō)在前頭，這地兒我說(shuō)了不算，你要是想進(jìn)來(lái)，得提前約好。
“老哥，看你這樣子，按人族的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該大學(xué)都念完了吧？”
路有為暗自在內(nèi)心感嘆了一下這位妖獸“同胞”的自來(lái)熟和話癆，這才波瀾不驚地反問(wèn)道：
“我當(dāng)完兵以后在龍吟港老家念了個(gè)材料學(xué)研究生，怎么了嗎？”
這位穿著工地制服，卻不知為何沒(méi)戴上安全盔的妖獸笑了笑，遞出手來(lái)問(wèn)道：
“喔，那看來(lái)是碰上老鄉(xiāng)了？哥們兒，把證件給我看看?！?p> “哈？”
“我們工頭認(rèn)識(shí)的一個(gè)天使姑娘早上跟他打了個(gè)招呼，說(shuō)今天有兩位貴客需要借工地的道兒做一些事，只要驗(yàn)明他們的身份，就可以放人進(jìn)去。
“之前有一個(gè)長(zhǎng)著狼耳朵的漂亮小姐已經(jīng)辦完她的事兒離開(kāi)工地了，你應(yīng)該就是第二個(gè)‘貴客’吧？”
路有為苦笑著搖了搖頭，最后還是從大衣口袋里摸出了自己的工作證，遞給眼前的“老鄉(xiāng)”道：
“喏，還需要?jiǎng)e的證件的話，我可以一并給你看看?！?p> 眼前的龍吟港妖獸拿著那張工作證湊近端詳了半天，他形似某種犬科動(dòng)物的眼睛隱隱閃過(guò)了一絲藍(lán)色光華。之后，這位自來(lái)熟的“老鄉(xiāng)”才順手把證件還給路有為，點(diǎn)頭笑道：
“老哥你這名字挺帥氣啊，看起來(lái)像是哪個(gè)宰相才會(huì)起的名——好了，你可以進(jìn)去了?！?p> “這就完了？”
妖獸揮揮手，不甚在意地說(shuō)道：
“我好歹學(xué)過(guò)一點(diǎn)兒信息魔法，辨識(shí)證件真?zhèn)沃辽偈菦](méi)問(wèn)題。不過(guò)，你這種從過(guò)軍的術(shù)士要真是想騙我，那我肯定什么都做不了——直說(shuō)好了，我覺(jué)得老哥你是個(gè)體面人兒，所以進(jìn)去吧?！?p> ……合著你就不怕丟飯碗嗎？
路有為雖然心里很想吐槽，但也沒(méi)再多說(shuō)什么，隨手在保安崗哨前的出入記錄上簽了個(gè)字，就信步走進(jìn)了工地大門(mén)。
那個(gè)被他親自用法術(shù)拆開(kāi)的大洞，此時(shí)居然還原封不動(dòng)地開(kāi)在墻上。除了周?chē)袔赘摶玫娜⒎鈼l，上書(shū)“無(wú)關(guān)人員禁止入內(nèi)”之類(lèi)的告示以外，周?chē)墓と藗兯坪醵伎桃鉄o(wú)視了那個(gè)大洞的存在。
“不好意思麻煩問(wèn)一下——我能從這里進(jìn)去嗎？”
被路有為叫住的工人懶洋洋地看了他一眼，嘆氣道：
“你是工頭放進(jìn)來(lái)的‘貴賓’吧？要去趕緊去，你們把事辦完了，我和伙計(jì)們就能把這破洞封上了。”
路有為見(jiàn)狀也沒(méi)再多說(shuō)什么，他熟稔地順著當(dāng)時(shí)用靈感標(biāo)記過(guò)的物理信息，沿著老路穿過(guò)龐大而古舊的地下避難所，來(lái)到了地底深處那片被碎石瓦礫堵住的道路前。
只是與往常不同，本該一片黑暗的廢墟前，居然在不知什么時(shí)候被人擺滿了乳白色的安魂蠟燭。而在這些蠟燭中間，一簇高地水仙正隨著黯淡的燭光，微微閃爍著淡藍(lán)色的以太光華。
路有為呆立在那座臨時(shí)布置起來(lái)的“祭壇”前，甚至連往常習(xí)慣性的自言自語(yǔ)都忘掉了。
這是貝爾加傳承近千年的安魂儀式，雖然根據(jù)路有為的判斷，阿什伯恩大師在出手的時(shí)候肯定順手燒掉了貝羅爾的以太體，從根本上上消滅了這個(gè)失控術(shù)士成為不死生物的可能性，但之前到來(lái)的那位“貴賓”，還是細(xì)心地布置了這個(gè)祭壇。
似乎對(duì)于門(mén)衛(wèi)小哥口中那位“長(zhǎng)著狼耳朵的漂亮小姐”來(lái)說(shuō)，哪怕只是象征性的祭奠，也要做得盡善盡美。
直到那時(shí)，路有為才猛然想起梅芙．雷克特話語(yǔ)里可能存在的某種暗示。
她提到過(guò)貝羅爾和霍伊．拉維納有一個(gè)女兒，在談及貝爾加軍方對(duì)這對(duì)狼人夫婦展開(kāi)清洗時(shí)，卻只明確提及了霍伊這一個(gè)相關(guān)人物的死亡。
除了安托．貝羅爾以外，他和霍伊．拉維納生下的女兒很可能也逃過(guò)了那次滅頂之災(zāi)！
……
良久之后，路有為才微微嘆了口氣，將口袋里的一盒紅山香煙擺在那簇象征著“永遠(yuǎn)幸?！钡母叩厮膳赃?，隨后單膝跪地，雙手合十，低聲用令道言念誦了一個(gè)短語(yǔ)：
“逝者歸去，天道長(zhǎng)存?！?p> 隨后，那些安魂蠟燭上的火焰突然搖曳膨脹了起來(lái)，路有為放置在水仙旁的那盒香煙也隨之被離奇地點(diǎn)燃，化作藍(lán)色的以太粉末消失不見(jiàn)。
——只要能夠撬動(dòng)現(xiàn)實(shí)和彼岸的連接，不論任何一種神秘語(yǔ)言抑或是任何一個(gè)文明的安魂儀式，最后實(shí)現(xiàn)的效果大抵都是相似的。
做完這些，他沒(méi)再久留，很快沿著原路返回了地面。
?。?p> 離開(kāi)工地后不久，路有為因?yàn)闊煱a發(fā)作，才在空中街道上的吸煙室停留了一陣，和一群面色疲憊的男女一起吞云吐霧了一番。
吸煙室的透明玻璃墻之外，諾布利斯大樓上滾動(dòng)播放的全息新聞上突然冒出了一個(gè)奇怪的現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道。
盡管行色匆匆的優(yōu)尼森市民大部分對(duì)此沒(méi)有實(shí)感，但作為曾經(jīng)的一線調(diào)停專(zhuān)家，路有為很清楚那個(gè)報(bào)道如果真實(shí)可信，對(duì)這座城市乃至整個(gè)世界究竟意味著什么。
【……在剛剛召開(kāi)的發(fā)布會(huì)上，羅斯瑪麗.華西爾會(huì)長(zhǎng)已經(jīng)確認(rèn)了世界聯(lián)盟地下設(shè)施遭遇攻擊，一件重要物品被劫走的消息。目前，本報(bào)和各國(guó)媒體正在等待調(diào)停協(xié)會(huì)和參與防守的無(wú)國(guó)界軍團(tuán)做出更詳細(xì)解釋……】
那位站在世界聯(lián)盟建筑群外圍，面色焦急地做著現(xiàn)場(chǎng)直播的精靈記者小姐，恐怕只能從傳聞中了解到世聯(lián)大樓地底究竟存放著多么恐怖的秘密。
路有為沒(méi)再久留，他很快捺熄香煙，隨手將煙蒂扔進(jìn)微機(jī)械分解裝置，快步走出了吸煙室。
而就在他和一群有所意識(shí)的市民一起駐足在空中街道邊上，抬頭觀看那道巨幅投影上的詳細(xì)報(bào)道時(shí)，身后唐突傳來(lái)的蒼老男聲讓路有為差點(diǎn)兒以為自己又碰上了熟人。
“路有為……是吧？看來(lái)你也知道‘不滅殘卷’遭了什么難？”
他仔細(xì)一想，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)那個(gè)唐突出現(xiàn)在背后的蒼老聲音，根本就沒(méi)有任何印象。
路有為猛然回頭，便看到那位出聲喊住自己的老者似乎也在津津有味地觀看大樓外墻上的新聞報(bào)道——只不過(guò)，他那對(duì)瞳孔豎直的金色雙眼中沒(méi)有絲毫的迷茫。
這位高個(gè)兒老人在西大陸正裝外套著充滿年代氣息的隴央大衫，側(cè)臉的兩撮鬢發(fā)如同某種古老生物的胡須一般，呈現(xiàn)出銀白的色澤和堅(jiān)硬的質(zhì)感，與他那頭扎起來(lái)的黑發(fā)全然不同。
從五官的輪廓來(lái)看，路有為幾乎可以肯定這個(gè)老者就是地道的隴央人。然而，正常的人類(lèi)是不可能擁有那種形狀的眼睛和質(zhì)地如此奇怪的鬢發(fā)的。
——那是獨(dú)屬于某些已經(jīng)絕跡的古老種族的特征，和蒂芙妮．阿什伯恩瞳仁發(fā)亮的藍(lán)眼睛一樣，代表著千年歲月的洗禮。
“您是……”
“老朽——算了，我還是像個(gè)現(xiàn)代人一樣說(shuō)話比較妥當(dāng)?！庇兄鹕Q瞳的老人笑了笑，用語(yǔ)氣平緩，字正腔圓的隴央官話說(shuō)道：
“我是蒂芙妮．阿什伯恩和你們會(huì)長(zhǎng)的一個(gè)老熟人，從蒂芙妮幫助奧托．莫里托夫了結(jié)遺愿，用兩枚時(shí)間膠囊騙過(guò)‘１－１９Ｕ’那會(huì)兒開(kāi)始，我就開(kāi)始關(guān)注你了。”
路有為終于可以確信，這位老人和阿什伯恩大師，以及曾經(jīng)的惡魔女王，現(xiàn)在的調(diào)停協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)一樣，都是古老的眷族級(jí)強(qiáng)者。
在已然失去大部分神秘傳承的現(xiàn)代四海，這些以太眷族本身就代表著術(shù)士之路的盡頭，神秘力量的頂峰！
路有為看著眼前穿著古怪的老先生，一時(shí)竟不知道該作何言語(yǔ)。他只感覺(jué)剛剛咽下去的口水，似乎都會(huì)當(dāng)場(chǎng)嗆死自己。
“別害怕，如果蒂芙妮和你們會(huì)長(zhǎng)能夠信任我，那你也能信任我。
“年輕人，當(dāng)年羅斯瑪麗和小長(zhǎng)卿把你撈出來(lái)的時(shí)候，應(yīng)該也一樣對(duì)你的晉升方法束手無(wú)策。不過(guò)現(xiàn)在可不一樣，蒂芙妮那孩子回來(lái)了，而我們，甚至這整個(gè)世界，都欠她很多很多。
“為了歸還當(dāng)年的一些人情，我可以替正在睡大覺(jué)的蒂芙妮幫幫她看上的這個(gè)‘異鄉(xiāng)人’。
“小子，你不是想奪回你失去的一切嗎？”
路有為微微點(diǎn)頭，還是沒(méi)能組織起恰當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)言回答這位老者。
“很好?！崩险邼M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“萬(wàn)事開(kāi)頭難。路有為，現(xiàn)在為了開(kāi)這個(gè)頭，你愿意放棄安穩(wěn)的生活，重新踏上術(shù)士的求道之路嗎？”
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