按常理來說，戴森本應(yīng)對自己的那些秘密一無所知。哪怕他確實(shí)知道路有為作為一名“異術(shù)師”的身份，這種突如其來的打探都顯得有些不合時(shí)宜，缺乏禮節(jié)。
然而，既然戴森．普林斯頓提出了問題，路有為顯然也得想個(gè)辦法回答他——哪怕只是敷衍了事：
“有些大人物似乎非常認(rèn)可我的價(jià)值，所以我得救了。”
“大人物……”戴森似乎對那個(gè)字眼非常感興趣：“雖然我找不到隴央秘理廳在釋放你的時(shí)候留下的擔(dān)保人記錄，不過在任何一個(gè)主權(quán)國家，想要從官方組織里撈出等同于定時(shí)炸彈的‘異術(shù)師’，本身就需要相當(dāng)強(qiáng)大的關(guān)系——
“那種關(guān)系，恐怕必須得跟國家本身的意志掛鉤才行?！?p> 路有為裝作滿不在乎地?fù)u了搖頭，心下卻對面前這個(gè)男人的推理能力和“真理嫁接人”本身的特殊感到莫名不安：
“我想我并沒有把自己的隱私袒露出來的義務(wù)?！?p> 戴森聽到這句話，便若有所思地撇過頭去，望向那道長方形大窗外熙熙攘攘的巨型都市，笑道：
“也罷。在北海的研究所待久了，不論是矮人還是精靈最后都會(huì)變得直接而咄咄逼人——在北部天文臺和風(fēng)暴邊界之類的地方，有話直說的風(fēng)氣可比優(yōu)尼森人的遮遮掩掩更管用。”
“沒什么，隴央人也喜歡遮遮掩掩。我想就算是你們組長也多少有這類習(xí)慣，只是因?yàn)樗砷L得太快了，可能在為人上多少還有些孩子氣?！?p> “我們組長其實(shí)也有很多秘密，然而作為學(xué)會(huì)的同事，她的秘密沒那么容易保守罷了——一個(gè)十九歲就成了高級特派員，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的術(shù)士，怎么可能沒有不為人知的過往？”
戴森說完，又繼續(xù)用一副形狀古怪的工具搗鼓起桌上的法杖。而路有為也不再磨蹭，灌下一口冰紅茶后就在桌上碼好各類工具，開始用物質(zhì)魔法和改造過的高精度模具制作彈藥。
過了一會(huì)兒，似乎閑不下來的戴森又自顧自地說了下去：
“我曾經(jīng)在北海首都尼約海姆的母校留下教書，而后直到在天文研究所工作時(shí)成為術(shù)士，我用的都是自己本來的名字?！魃?普林斯頓’——這個(gè)發(fā)音對于北?，F(xiàn)行的官方語言來說過于拗口，甚至在色雷斯人看來，這個(gè)名字也顯得很奇怪。
“只不過嘛，‘真理嫁接人’總是會(huì)有深挖某些古老謎團(tuán)的習(xí)慣。對于我來說，日后在學(xué)會(huì)里使用的這個(gè)新身份，其實(shí)也有別的意義——
“神在這個(gè)宇宙的足跡，可是無處不在的。當(dāng)然，神可能并不需要親自留下祂們的足跡。”
路有為聽到這里，便感到內(nèi)心涌起一陣強(qiáng)烈的波瀾。然而，為了不暴露穿越者的身份——這個(gè)幾乎是底線的秘密，路有為還是克制住了表情的變化。
如果“戴森．普林斯頓”這個(gè)對于四海世界來說本應(yīng)意義不大的名字并非出自自然的巧合，而是“真理嫁接人”日常所受無數(shù)啟示中得來的古老知識，這背后究竟有什么意義，路有為甚至都不敢往下想。
“我是個(gè)典型的隴央人——或者說無信者。只不過我很好奇，你能說出‘神并不需要親自留下祂們的足跡’這句話，這難道跟你的信仰有關(guān)嗎？”
聽完路有為的問題，戴森又把玩著工具沉吟了一會(huì)兒，才接著說道：
“哪怕在學(xué)術(shù)界，當(dāng)時(shí)的我都是個(gè)異端。那么作為西大陸人則更是如此——我和你一樣，是個(gè)無信者。
“這并不是說我不相信神明和教廷的奇跡，只是，如果愿意把自己對知識的追求全盤寄托在神明身上，我當(dāng)初大概也不會(huì)想著成為‘真理嫁接人’。一旦選擇了古老者的傳承，中庭教會(huì)和大多數(shù)其他的涉及真神信仰的組織都會(huì)拒絕你。”
路有為仔細(xì)想了想，發(fā)現(xiàn)數(shù)量稀少的“真理嫁接人”，在某種意義上可能也和“異術(shù)師”無甚區(qū)別。一旦某件事涉及無人知曉的隱秘，在這個(gè)處處潛藏著危險(xiǎn)的世界很可能就會(huì)被認(rèn)為是災(zāi)難的前兆。
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戴森．普林斯頓保養(yǎng)法器的工作并沒有持續(xù)很長時(shí)間，在路有為進(jìn)入休息室制作彈藥后不過十幾分鐘，他就收拾東西離開了訓(xùn)練場。
臨走時(shí)，這個(gè)男人也不忘丟下幾句客套話，說自己很期待未來能和路有為繼續(xù)合作，以便了解到更多關(guān)于“異術(shù)”和未知傳承的秘密云云。
自行制作完幾十發(fā)子彈，路有為又回到靶場和蘇妮他們“切磋”了好幾輪，用完午餐后，這個(gè)過程又重復(fù)了兩個(gè)小時(shí)，此后他才終于等到阿登納過來。
結(jié)果，這個(gè)身材高大，面目猙獰的老男人沒說上幾句，就告訴了自己一件算得上“意料之外，情理之中”的事：
“神秘管理局的人在傳喚你。老路，你是不是太沉浸于打靶，沒去檢查官方術(shù)士系統(tǒng)的通知啊？”
“啥？”
路有為沒等阿登納和蘇妮說下去，就從口袋里拿出手機(jī)檢查起來——因?yàn)檫^于意外，他差點(diǎn)把“救贖終端”掏了出來。
屏幕上赫然顯示著一條來自“中點(diǎn)群島神秘管理局”的邀請，內(nèi)容正是關(guān)于“歸位學(xué)派”近期活動(dòng)的調(diào)查事宜——而發(fā)出邀請的那個(gè)人，署名就是“姬思遠(yuǎn)高級探員”。
“……該來的總會(huì)來的?！?p> 阿登納只要笑起來，不論自己是什么意思，看上去都很猙獰：
“前些日子我和你們的萊維特教官一起去‘后花園’看望麗薩維塔，那個(gè)時(shí)候她就告訴我們，說‘路前輩果然很厲害’之類的。嗬，你原來在協(xié)會(huì)的時(shí)候還真是比大多數(shù)男性調(diào)停員都要討女孩子喜歡?！?p> “那可不一定是件好事，阿登納。”
路有為說這話時(shí)，心里想到的只是那個(gè)再也回不來的，有著一對顏色相異的大眼睛和散發(fā)清香的柔順黑發(fā)，總是喜歡把隴央華服和西大陸的哥特長裙搭在一起的女孩。
兩年半以前的“黑潮行動(dòng)”讓路有為同時(shí)失去了這個(gè)世界上對自己最重要的兩個(gè)人——一個(gè)成了陣亡名單上的數(shù)字，一個(gè)和他徹底斷絕了聯(lián)系。
如果說性格宜人能給自己帶來難以忘懷的友誼，那么那次失敗的行動(dòng)則讓路有為很難再對真心投入的友誼和愛情產(chǎn)生任何期待。
“你……”阿登納似乎看出了路有為臉上的表情有些復(fù)雜：“算了，我就不該提這件事?！?p> 一旁的蘇妮抖了抖耳朵，看上去顯得有些好奇。然而這個(gè)兔子女孩畢竟不是那種讀不懂氣氛的新人，她除了下意識地抖動(dòng)長長的耳朵以外，就什么也沒多說。
“也沒什么該不該的……”路有為瞥了眼訓(xùn)練場大廳右上角的新聞，那里正在播報(bào)“大巫師”伊格羅.貝斯托爾參與議員選舉后，在市政廣場上發(fā)表的第三次演講：“話說回來，治安廳現(xiàn)在對‘歸位學(xué)派’制造的事端是個(gè)什么態(tài)度？”
“什么態(tài)度？現(xiàn)在治安廳，也就是警方的精力不在‘歸位學(xué)派’的事情上——對某些大人物而言，那跟威洛人和庫茨威人沒事就會(huì)在色雷斯和烏斯齊亞制造的炸彈襲擊一樣，都是說大不大說小不小的問題。
“神秘管理局負(fù)責(zé)處理法外組織的事，本來就是天經(jīng)地義。至于我們這些人，比他們更需要考慮世界各國在這片土地上的角力。換言之，政治利益和世界聯(lián)盟，或者調(diào)停協(xié)會(huì)的意見，才是我們首要的參考對象。
“既然你又回到了這個(gè)體系之內(nèi)，我們要說某些話就方便多了?！?p> 聽到這里，路有為不難猜到阿登納指向的是什么：
“警方的注意力，現(xiàn)在全都放在了‘不滅殘卷’上了，是嗎？”
阿登納和蘇妮同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，之后，這位右眼上橫亙著一道傷疤的中年總警司才站起身來，撣了撣大衣上的灰塵，轉(zhuǎn)身對坐在長椅上的路有為說道：
“走吧，今天我和蘇妮正好沒事，可以送你去神秘管理局接應(yīng)老白。至于會(huì)長她后院起火的事情，路上慢慢聊就好。”