自前朝開(kāi)設(shè)科舉以來(lái)，寒門(mén)士子多了一條登天之路，世族貴族子弟看到大勢(shì)不可逆，放下身段和寒門(mén)士子一起爭(zhēng)奪黃龍榜上的名額。大唐三年?？茷槌⑦x拔人才，當(dāng)今皇上喜歡詩(shī)曲。倘若做的一首好詩(shī)，便有機(jī)會(huì)一步登天。若是高中狀元，插花游街、雁塔留名、參加瓊林宴、吏部報(bào)道選任官職，錦衣還鄉(xiāng)風(fēng)光一時(shí)。年復(fù)一年趕考人，躍過(guò)龍門(mén)有幾人。
料峭春寒，平康坊春雨樓內(nèi)熱鬧非凡。
一個(gè)青年坐在大廳之內(nèi)，對(duì)著坐在身旁的少年說(shuō)道：“長(zhǎng)安一百零八坊，唯獨(dú)平康春雨樓。這句詩(shī)什么意思？說(shuō)的就是平康坊內(nèi)的春雨樓。傳聞這里的姑娘大多賣藝不賣身，如能一親芳澤共赴巫山，可比之掖庭教坊司的姑娘。”
“離春闈開(kāi)科尚有數(shù)日，銀錢(qián)如流水一般，只怕到不了科舉之時(shí)，你我就要睡在大街上?！鄙倌瓿畹?。
“今朝有酒今朝醉，哪管他日喝北風(fēng)。今日且尋歡…..”青年對(duì)少年道。
“這位官人說(shuō)的妙極，春雨樓就是為你們這些赴京趕考的士子服務(wù)，姑娘們，來(lái)貴客了?！彪S著老鴇一聲呼喚，二樓的房間中出來(lái)七八個(gè)少女，一手持絲巾，一手拿著團(tuán)扇。上身穿各色襦裙，領(lǐng)口極低，露出無(wú)限春光。
少年不知所措，忐忑道：“揚(yáng)哥兒，要不你留下來(lái)，我去找表叔。”
“怕什么，男人走過(guò)這么一遭，方才稱得上是男人?！鼻嗄暾f(shuō)完又對(duì)老鴇道：“這位崔兄弟還是一位初哥，找個(gè)妞啊給他開(kāi)苞?！?p> 老鴇心領(lǐng)神會(huì)，將少年領(lǐng)到二樓。
青樓中初夜一說(shuō)不但有少女破瓜，亦有對(duì)未經(jīng)人道的少年。青樓之中少女初夜極其昂貴，等閑人不能奢望。至于對(duì)未經(jīng)人道的少年，那就是青樓女子的愛(ài)好了。有些青樓女子遇到未經(jīng)人道的少年，不僅不要資費(fèi)，還要倒貼給少年花紅，
可憐那姓崔的少年，人生第一次就給了青樓的女子。青年選了春雨樓內(nèi)當(dāng)紅的頭牌姑娘劉湘兒，春風(fēng)一度玉門(mén)關(guān)。翌日，崔姓少年醒來(lái)時(shí)，獨(dú)身一人躺在床上，枕邊放著一張紅紙，紙上壓著五兩白銀。
少年略知其中的意思，穿好衣服拿著五兩白銀下樓，未曾想青年遇到麻煩。原來(lái)劉湘兒乃是春雨樓的頭牌，看到青年穿著不俗，誰(shuí)知一覺(jué)醒來(lái)，青年竟然付不出纏頭（嫖資）。劉湘兒掩面痛哭，老鴇翻臉比翻書(shū)還快，沒(méi)有錢(qián)財(cái)有才情也行。
“付不起纏頭，那就作詩(shī)一首吧!”
唐朝青樓女子不光愛(ài)財(cái)，還會(huì)愛(ài)才。如果身具李白、王維之才，哪怕身無(wú)分文，去青樓轉(zhuǎn)一圈說(shuō)不定身上還會(huì)多出幾十兩銀子。老鴇看到青年付不起纏頭，只能以詩(shī)相抵。楊姓青年詩(shī)才欠缺，詩(shī)中八竅通了七竅，一竅不通。老鴇正要叫來(lái)護(hù)場(chǎng)打手，少年和青年合計(jì)之后湊足銀兩。幸好青年所差不多，少年將五兩花紅給了青年，又從身上掏出五兩銀子，這才湊夠了劉湘兒的纏頭。
青年和少年走出春雨樓，兩個(gè)人一窮二白。
少年是名門(mén)子弟，單名一個(gè)圓字，字有裕，出自清河崔氏青州房，本來(lái)赴京就是碰碰運(yùn)氣，以他的水平想要考中比登天還難。少年雖然自幼讀過(guò)私塾考中秀才，論起作詩(shī)來(lái)自認(rèn)不行。要知科舉考試主要以詩(shī)為主，詩(shī)詞考校的是天賦才情缺一不可。入京之后，聽(tīng)說(shuō)平康坊內(nèi)是長(zhǎng)安學(xué)子聚集的地方，昨日在政事苑喝茶之時(shí)，偶遇楊姓青年。兩人竟一見(jiàn)如故，崔圓跟著青年一起游覽長(zhǎng)安城內(nèi)風(fēng)光。
楊姓青年本名楊國(guó)忠，今年二十九歲，屢次參加科舉不中，今年赴京趕考，原本就是為了游山玩水而來(lái)。一路花銷甚大，待到京城所剩無(wú)幾。昨日一度春風(fēng)，全部身家捐給了春雨樓。
崔圓虧了銀子，倒沒(méi)有埋怨什么，和楊國(guó)忠一起投奔他的叔父。清河崔氏是世家大族，少年叔父乃是刑部尚書(shū)李彥允。李彥允問(wèn)明情況，給楊國(guó)忠五兩銀子打發(fā)走了。
崔圓留在李府，等待參加科舉。
……
郭禮回到府中，看到碧瑤竟然在家。三月未見(jiàn)，碧瑤肚子明顯隆起。郭禮輕輕撫摸著碧瑤的肚子，問(wèn)道：“屋中怎么多了一張床？”碧瑤笑著說(shuō)：“母親派人送來(lái)的，讓夫君和碧瑤分床而眠。免得夫君急火上來(lái)，傷了胎兒。母親讓家中的兩個(gè)老媽子隨著回來(lái)，還說(shuō)過(guò)些日子就要找個(gè)奶媽?！?p> 難怪臥室之中多了一張單人小床，家中多了兩個(gè)老媽子。
“碧瑤什么時(shí)候回來(lái)的？怎么會(huì)知道為夫今日回來(lái)？”
“碧瑤也不知道，估摸著皇上也該回來(lái)了。碧瑤前日回府，沒(méi)想到今日就看到夫君?！?p> 俗語(yǔ)說(shuō)小別勝新婚。
碧瑤說(shuō)話時(shí)一本正經(jīng)小心翼翼的樣子著實(shí)可愛(ài)，郭禮情不自禁將碧瑤抱在懷里。
“夫君，不可以的?！北态帍墓Y懷中就要掙脫出來(lái)，沒(méi)想到被郭禮抱得更緊。
有此佳人在懷，此生夫復(fù)何求。
“姑爺回來(lái)了，老身劉氏拜見(jiàn)姑爺?！币幻昙s五十的老嬤嬤走近房間，看到郭禮抱著碧瑤，怕這位姑爺忍不住，強(qiáng)行出聲打斷兩人的溫存。
就在這時(shí)，茍管家在外面道：“姑爺，有兩封拜帖?！?p> “拜帖？”
郭禮隨皇上北巡，認(rèn)識(shí)郭禮的都知道。誰(shuí)會(huì)下拜帖呢？
郭禮放開(kāi)碧瑤出門(mén)，接過(guò)拜帖。一封是吳令珪的，一封是第五谷的。郭禮將吳令珪的交給管家，“這份拜帖回了吧，就說(shuō)近日家里繁忙，不便見(jiàn)客”。倒是第五谷那邊，不知道出了什么事情。
想和碧瑤說(shuō)會(huì)話，王家來(lái)的老媽子如臨大敵一般，還是不去討嫌。時(shí)間尚早，郭禮出府向平康坊走去。活字印刷雖然下場(chǎng)示范給李掌柜，其中具體操作郭禮都是外行，字模的制作，書(shū)籍的印刷、銷路都是難題，不如過(guò)去看看這幾個(gè)月有什么進(jìn)展。
誰(shuí)知?jiǎng)傔M(jìn)平康坊，就遇見(jiàn)一個(gè)熟人。