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　　燕國(guó)桐城。

　　開(kāi)和十一年，六月初六。

　　大暑剛過(guò)，天氣依然悶熱的厲害。因此雖近正午，不管是熱鬧繁華的城鎮(zhèn)，還是煙火氣十足的鄉(xiāng)野間，都鮮少看見(jiàn)有人在外邊兒晃悠。

　　唯有樹(shù)上的知了龜，還在歇斯底里的叫著。好像它們叫的聲音越大，就能讓旱了一個(gè)月的桐城下一場(chǎng)大雨似的?？墒?，除了讓人們更加煩躁之外，似乎沒(méi)有一丁點(diǎn)的作用。

　　開(kāi)和十一年的大旱涉及的地區(qū)不僅僅是桐城周邊，桐城往西是祁連縣，祁連縣再往西是盛產(chǎn)奇石的大石鎮(zhèn)。而大石鎮(zhèn)繼續(xù)往西，則是世世代代負(fù)責(zé)給朝廷，不，是給前朝種植貢稻的金稻村。

　　這里，才是靠天吃飯的地方。

　　可是，早在百年前，金稻村這里能種莊稼的土地真沒(méi)多少，加上四面環(huán)山，甚至于北邊那百十畝地還是一片沼澤，加上雨水也格外多，很多農(nóng)作物都種不了，村民都是出去打點(diǎn)零工補(bǔ)貼家用。

　　僅有的一百來(lái)畝有產(chǎn)出的田地，也大都在前朝某個(gè)退下來(lái)的將軍名下。

　　十一年前，朝堂新立，百?gòu)U待興，不管是新走馬上任的朝堂新秀亦或是前朝“招降”的官員，都急于做些什么來(lái)證明自己和王朝同進(jìn)退，百姓倒是因此過(guò)了幾年好日子。而金稻村這處“風(fēng)水寶地”，在躊躇滿志的縣官看來(lái)自然也要有些成績(jī)的。這不，祁連縣新縣令大人在下鄉(xiāng)勸課農(nóng)桑時(shí)，和村北的那片沼澤地別上了苗頭。

　　自掏腰包買來(lái)高產(chǎn)稻種，又花銀子搜集了些手有余糧農(nóng)戶手里的老稻種，親自盯著著縣衙上下和金稻村的青壯把這片沼澤地清理了出來(lái)，大半年后還真有了點(diǎn)兒動(dòng)靜，第一季產(chǎn)的稻米就金稻村的村民哭紅了眼。

　　這一批那稻米，竟絲毫不輸曾經(jīng)他們拿心血澆灌出的貢米。

　　試驗(yàn)成功了田地也有了，為了鼓勵(lì)村民精耕細(xì)作，也為了讓轄下這片土地早點(diǎn)舊貌換新顏，京都大有后臺(tái)的縣令大人干脆上奏朝廷，把金稻村變成了給朝廷專供稻米的“皇莊”。一畝稻田一年可種兩季，四個(gè)季節(jié)忙下來(lái)也能得十兩銀。對(duì)于村民來(lái)說(shuō)，無(wú)異于天上掉餡兒餅。

　　十年經(jīng)營(yíng)，連任兩次的周大人升了官，金稻村也直接由周邊最窮的村子，一躍成為大石鎮(zhèn)最富有的村子。隨之變化的，是金稻村越發(fā)金貴的男娃娃們。

　　因?yàn)椋灰^(guò)了十六歲的男丁就能得兩畝稻田。

　　所以，多生兒子成了金稻村的頭等大事。

　　村東的魏大江家，這會(huì)兒就處于喜和悲的中間。悲的是，魏家的魏老爺子去年沒(méi)了，而魏大江年近三十，還沒(méi)一個(gè)兒子。意味著今年他家再?zèng)]有男丁出生的話，現(xiàn)有的四畝田地得被里長(zhǎng)收回去一半。

　　喜的是，今天有了變數(shù)。

　　“啊———”

　　“使勁兒??！魏家媳婦兒啊，你不能喊，得身下使勁兒！”

　　魏家小院西廂房里，魏大江的妻子林氏正躺在床上，高高凸起的肚皮還有屋里的人和聲音，都在說(shuō)明林氏正在生產(chǎn)。

　　發(fā)髻凌亂、汗水直流，緊緊抓著床單的雙手，看得出來(lái)她很痛苦。因?yàn)?，能不能在連著生了三個(gè)女兒后一舉得男，就看這次了。

　　可是從昨兒個(gè)前半夜發(fā)動(dòng)，一直到今兒晌午，西廂房里除了聽(tīng)見(jiàn)林氏時(shí)高時(shí)低的痛呼聲外，沒(méi)等到任何有用的消息。

　　魏大江想湊過(guò)去看看，可是，魏老太太王氏再三叮囑不讓兒子離產(chǎn)房太近，因?yàn)椴患?p>　　他也只能在院子里一圈一圈的繞著，因此在看到堂廳正往外不停張望著的三個(gè)女兒時(shí)，越發(fā)沒(méi)了耐心。

　　“滾邊兒去！”

　　魏家三個(gè)女娃被爹爹的怒吼嚇到，但她們更心急產(chǎn)房里的娘親。便貼著墻根，趁著魏大江沒(méi)注意，一點(diǎn)一點(diǎn)的挪到了緊挨著西屋的雜物房里，希望能早點(diǎn)得到娘親平安的消息。

　　西廂房里，躺在床上的林氏已是進(jìn)氣多出氣少，這讓忙了半宿的接生婆李嫂子也有點(diǎn)慌神兒。她把林氏的眼睛扒開(kāi)看了看又輕輕拍打了下林氏的臉，可是，一天一夜水米未進(jìn)，加上這些年生了孩子也沒(méi)好好將養(yǎng)……

　　林氏這會(huì)兒是真沒(méi)什么氣力了。

　　“妹子，你、你可不能睡呀！孩子都快能看見(jiàn)頭了，你使把勁兒??！”李嫂子看林氏臉色越來(lái)越差，心越發(fā)揪的厲害。

　　李嫂子擦了擦頭上的汗，心里說(shuō)不出是什么滋味。她盡力了，可是兩家七拐八繞的也有點(diǎn)親，她是真的不落忍。

　　因?yàn)樗睦锩靼椎暮?，魏家這次一旦沒(méi)了指望，日子會(huì)越發(fā)艱難。

　　更艱難的，還有那仨還沒(méi)成年的女娃。

　　“王嬸兒，家里有沒(méi)有老參，得給林氏提提氣啊！不然這大人不好說(shuō)，孩子也……得憋死?。　崩钌┳記_著門口林氏的婆婆王氏喊道，讓她趕緊想辦法。

　　王氏看著床榻上的兒媳婦閉了閉眼，她也著急，這里頭說(shuō)不定就是她的大孫子，可這一時(shí)半會(huì)兒讓她去哪兒給她找老參？

　　“啊———”

　　就在這時(shí)候，可能是聽(tīng)到了李嫂子說(shuō)的話，林氏竟然拼著最后一絲力氣把孩子生了出來(lái)?？墒沁€沒(méi)等手忙腳亂的李嫂子把孩子收拾好，甚至孩子都沒(méi)來(lái)得及看上一眼，林氏的手就沉沉的垂了下去。

　　可站著的兩人都著急看孩子的性別，愣是沒(méi)有人注意到林氏的異常。

　　“快讓我看看我的大孫子，咦、這……”看著襁褓里的孩子，王氏的臉唰的一下就變了，“這……怎么還是個(gè)丫頭片子?。　?p>　　她之前明明找算命先生算過(guò)的——

　　“哎喲，王嬸兒，快別孫子不孫子的了，你看看林氏——”

　　王氏不耐煩的上前，等看到被褥下那濃稠的紅時(shí)，臉色大變?！斑@、這、可真是夠添亂的！”她把孩子扔到一邊兒，上前用手探了探林氏的鼻息，嘟囔了一句，“是個(gè)短命的！”

　　旁邊的李嫂子聞聲，臉色也變得晦暗不明起來(lái)。

　　王氏看了看扔在一邊藤椅上的孩子，斜剌剌的看了一眼面如土色的李嫂子，淡漠之極的說(shuō)道：“你回吧！剩下的就是我們自己家的事兒了！”

　　李嫂子自是巴不得趕緊離開(kāi)，可看著床上已經(jīng)香消玉殞的林氏，再看看面無(wú)悲色的王氏，不由打了個(gè)冷顫。

　　算了，她又不是救苦救難的觀音菩薩，能顧好自個(gè)兒就不錯(cuò)了。當(dāng)下也不提接生的辛苦錢了，踉踉蹌蹌的出了門。

　　她怕，再晚一步，就惹上人命官司，那才真是晦氣！

　　李嫂子走后，察覺(jué)到不對(duì)勁的魏大江也推門進(jìn)來(lái)了，他剛想解釋一句，卻發(fā)現(xiàn)他娘王氏正盯著藤椅上的襁褓發(fā)愣。

　　而，床上有一攤血……

　　“大江，天太熱，埋了吧！”

　　“娘，這人身子還沒(méi)涼呢！”

　　“就現(xiàn)在這天兒，再過(guò)倆時(shí)辰也涼不了！”

　　“唉——”

　　母子二人不再多說(shuō)什么，三言兩語(yǔ)就決定了，床上那個(gè)為他們家生了四個(gè)孩子的女人的最終結(jié)局。

　　……

　　金稻村魏姓居多，十幾年前，魏大江家里也算得上是村里的富戶，從魏家這三間雖稍顯破敗但依然結(jié)實(shí)的青磚小院和比左鄰右舍略高的圍墻就能看得出一二。

　　可從前年魏家老爺子去世，如今的魏家也就這宅子還值點(diǎn)錢了！

　　因此，第四個(gè)孫女的出生，不僅沒(méi)給魏家?guī)?lái)一丁點(diǎn)的喜悅，反而讓這個(gè)本就面臨田地被收回的家再度陷入困境。

　　“大江，咱們家可沒(méi)有多余的錢糧再養(yǎng)一個(gè)賠錢貨。”王氏說(shuō)到這里，就沉著步子向床榻旁邊躺著的襁褓挪去。

　　“娘……”眼看著王氏已經(jīng)抬起了手，魏大江終于還是出聲了，“娘，好歹也是老魏家的骨血，您要不想養(yǎng)，或是送人或是賣了也行！還是留這丫頭一條性命吧！”

　　“你這……”王氏面有不虞，但真要當(dāng)著剛斷氣的林氏掐死眼前的嬰孩兒，王氏心里也是打鼓的?！暗挂膊皇遣恍校　蓖跏峡粗m然也是皺巴巴但明顯比前邊仨孫女兒都好看的小孫女有了主意。

　　既然已經(jīng)決定襁褓里孩子的去留，王氏也就不再多說(shuō)，又瞥了眼已經(jīng)拿破褥子蓋住的林氏，冷“哼”了一聲，然后轉(zhuǎn)身往柴房走去。

　　……

　　天氣本就悶熱，到了后半晌，太陽(yáng)慢慢躲到了烏云后邊，越發(fā)顯得云層往下壓。而經(jīng)歷了雙重打擊的魏家小院，也越發(fā)顯得清冷陰沉了。

　　魏大江前邊兒的三個(gè)女兒，長(zhǎng)女魏青玉年七歲、次女魏青雙年五歲、三女魏青菲也不過(guò)兩歲有余。

　　她們還不知道發(fā)生了什么，但最為年長(zhǎng)的魏青玉領(lǐng)著兩個(gè)妹妹在柴房里這么久都沒(méi)聽(tīng)到動(dòng)靜，已經(jīng)感覺(jué)到了不對(duì)勁兒。

　　太安靜了。

　　這安靜，讓她不安。

　　發(fā)生了什么事情？娘親怎么樣了？生下來(lái)的是弟弟還是……妹妹？

　　祖母和爹爹，剛才在西屋門口又在商量著什么？

　　魏青玉讓兩個(gè)妹妹噤聲，自己悄悄趴在墻邊兒聽(tīng)著?？赡苁切睦锖ε?，始終聽(tīng)的不是太真切，隱約聽(tīng)見(jiàn)祖母在罵……

　　短命鬼么……

　　扭頭看著懵懵懂懂的妹妹們，魏青玉緊緊咬著嘴唇，控制著自己不要哭出聲?？裳蹨I，還是“撲打撲打”的往下掉著。

　　“姐姐，你怎么哭了？”五歲的魏青雙不知道發(fā)生了什么，“姐姐～”

　　“咣！”柴房的木門開(kāi)了。

　　魏青玉來(lái)不及多想，下意識(shí)就跑過(guò)去護(hù)著兩個(gè)妹妹。這些年挨打挨罵有了經(jīng)驗(yàn)，祖母有時(shí)候只是為了出氣，倒不在乎棍條或者巴掌下打的是誰(shuí)。

　　可今天的祖母，卻不像以往一樣拿棍子抽她們。只是陰沉著臉進(jìn)來(lái)，然后氣呼呼的去拿蓋著雜物的破草席。

　　然后，就走了。

　　柴房那晃悠悠又“吱呀～”響個(gè)不停的木門，讓魏青玉意識(shí)到祖母離開(kāi)了。

　　可是——

　　草席！

　　娘親！

　　……

　　姐妹幾個(gè)再次看到祖母王氏和她們的爹爹魏大江，已經(jīng)是兩個(gè)時(shí)辰以后了。因?yàn)榫驮谒齻兘忝萌齻€(gè)準(zhǔn)備從柴房出來(lái)的時(shí)候，柴房門被鎖了。

　　這會(huì)兒，門終于打開(kāi)了。

　　云層里的太陽(yáng)還在躲著懶，本就轉(zhuǎn)不動(dòng)的風(fēng)也已經(jīng)停了，知了龜也叫累了，魏家小院安靜的可怕，王氏和魏大江的影子從門口投射到了柴房的地面上，顯得格外的詭異。不知道為什么，魏青玉下意識(shí)去看了眼祖母的鞋子，她看到從來(lái)不下地干農(nóng)活的祖母，鞋底上竟然粘了一層的黑泥。而跟著祖母后邊兒進(jìn)來(lái)的爹爹，更是從頭到腳，沒(méi)一處干凈的。

　　她們的爹爹手里，還有一個(gè)沾滿泥土的鋤頭，鋤頭上也是黑色的泥土，跟祖母和爹爹鞋上個(gè)身上的泥土一樣。

　　“爹——”魏青玉想知道發(fā)生了什么。

　　大女兒眼里的疑問(wèn)，魏大江不是看不見(jiàn)，可他卻不知道該怎么回答。就在魏大江終于鼓起勇氣想要說(shuō)些什么的時(shí)候，西廂房里突然傳來(lái)了嬰兒響亮的哭聲。

　　魏青玉微仰著頭睜大眼睛看著魏大江，“是妹妹？”

　　魏大江點(diǎn)頭，“你娘難產(chǎn)沒(méi)了?！?p>　　雖然早就猜到了這個(gè)結(jié)局，但聽(tīng)到爹爹的話，魏青玉心里還是猛地一揪。而后知后覺(jué)的魏青雙和魏青菲也終于明白發(fā)生了什么，也抱著姐姐哭起來(lái)。

　　王氏陰著臉看著柴房里縮成一團(tuán)的姐妹三人，心里越發(fā)的不耐。家里就兒子這么一個(gè)獨(dú)苗苗，當(dāng)時(shí)他們老兩口可謂是砸鍋賣鐵，才從隔壁的大石村給兒子娶了一個(gè)據(jù)說(shuō)宜男的婆娘。

　　誰(shuí)曾想，孩子倒是沒(méi)少生，卻凈是賠錢的丫頭片子！

　　可剛用破草席把那林氏給埋了，王氏心里多少有點(diǎn)心虛。這會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)西廂房孩子的哭聲，就順勢(shì)離開(kāi)了。剩下的事情，讓兒子自己交待吧！

　　……

　　大女兒的眼神讓魏大江有點(diǎn)發(fā)怵。明明沒(méi)說(shuō)什么，可就是讓他脖子后冒冷風(fēng)。

　　他越發(fā)不知道該怎么說(shuō)，難不成告訴三個(gè)孩子，她們的親娘連身體都沒(méi)涼透，就被他一個(gè)破草席卷著，草草埋了？

　　魏青玉卻沒(méi)問(wèn)，她只是盡可能把兩個(gè)妹妹都攬?jiān)趹牙铮o靜問(wèn)了一句：“爹爹，你難受嗎？”

　　魏大江突然打了個(gè)哆嗦，他不由自主的蜷了蜷手指，那里似乎還殘留著他扛起林氏時(shí)溫?zé)岬挠|感。他將雙手?jǐn)傞_(kāi)，看著這雙莊戶人家尋常的手，閉上眼用盡全力打了自己一巴掌——這一巴掌，是他能為林氏做的最后一件事情。

　　而女兒的那句話，卻一直在他耳邊回?fù)]之不去，像咒語(yǔ)一樣在他的腦海里一遍又一遍的回響，一點(diǎn)一點(diǎn)的收割著他的血肉。

　　爹爹，你難受嗎？

　　爹爹，你難受嗎？

　　爹爹，你難受嗎？

　　……

　　“啊！”

　　最終，魏大江忍受不住捂著耳朵了奪門而去，偌大的身形踉踉蹌蹌，可這有什么用呢？

　　“轟隆隆～轟隆隆～”

　　魏大江這邊剛出門，剛還悶熱的天氣倏的就變了。本就下壓的烏云也肉眼可見(jiàn)的密集起來(lái)，伴隨著沉悶的雷聲，雨水從幾滴到瓢潑，只在瞬間。

　　“姐姐……嗚嗚～”

　　“哇哇～”

　　魏青雙終于忍不住掉下眼淚，兩個(gè)妹妹卻是被電閃雷鳴嚇到了，姐妹三人抱著嚎啕大哭起來(lái)，和著外邊呼啦啦的雨聲，讓這個(gè)狹小又亂糟糟的雜物房越發(fā)顯得逼仄、黑暗……