劉秀自從二十幾歲考上秀才以后就再也沒有上升一步。但他一直不死心，他總夢想著，有朝一日，金榜題名，他就會一步登天。所以他平時很高傲，高傲得又有一點滑稽。他是秀才，但他又很窮，村里人也不把他當(dāng)回事，更有點瞧不起他，當(dāng)他受白眼時心想:“哼！現(xiàn)在瞧不起我的人你們就等著瞧吧！現(xiàn)在你瞧不起我，以后你會高攀不起！”可是他苦苦等了十幾年，熬了十幾年，瞧不起他的人還瞧著，他還在等著。劉秀父母在世的時候，家里是以種地為生，家里有十幾畝田地，還能湊合著過。自從劉秀父母去世，日子就一天不如一天。他考一次試，變賣一次家產(chǎn)，從汗地到水田，變賣得所剩無幾?，F(xiàn)在都四十多了，媳婦早年間得病去世了，就剩下一個十七八歲的閨女和自己相依為命。不過，在農(nóng)村里識字人不多，平時他給村里人記個賬、寫份信、寫個契約……只要是與文字有關(guān)的他都干，掙點小錢維持家用。在農(nóng)村里寫東西也沒個價目表，有的人給幾個銅錢，有的人只留著吃頓飯，遇到大戶人家就給幾兩碎銀子，也夠他父女倆生活一段時日。
就今日，快到晚飯時刻了，劉秀盤腿坐在床東頭，女兒劉巧兒，坐在父親對面板凳上。父女倆大眼瞪小眼，劉秀看著閨女又是心疼，又是難受，但他也沒辦法。他現(xiàn)在是靠寫字賺錢養(yǎng)家糊口的。農(nóng)歷的六月，沒啥節(jié)日，也沒啥喜事。現(xiàn)在他們家鍋里沒有下鍋米，家里沒有一丁點兒能吃的。雖然最近劉貪財?shù)ナ懒?，但人家結(jié)交的都是名流，也不可能讓他寫東西。劉秀現(xiàn)在最可氣的王茂生在劉府掙了五兩銀子，而他連半毛都掙不到。就在這時，巧兒的眼淚下來了，劉秀看著巧兒更加難受，心內(nèi)五味雜陳。他嘆了一口氣，然后對巧兒說：“巧兒！等明天吧！明天說不定爹遇到個大戶人家，幫他家寫點東西，咱就有錢了。這個、現(xiàn)在、現(xiàn)在你給咱燒點水吧，喝點熱水也能制餓?！?p> 巧兒說：“爹！這十幾天了，都沒吃過像樣兒的東西。爹！您就沒想過找點事干，你如果找點事干我家也不至于到這個地步?！?p> 巧兒說到這想起了她小時候，在她小的時候家里還有五十多畝地，雖然不富裕，但日子還能過的去，可現(xiàn)在他爹為了考取功名，把地都賣光了。巧兒抬起頭，又對她爹說:“爹！你今年還考嗎？今年你別考了，我們安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，爹？……”說到最后一句話時，巧兒已經(jīng)哭成了淚人。因為巧兒怕，怕今年她爹再去考試只有賣他們現(xiàn)在住的房子了。
巧兒也是苦命娃啊！但誰讓他遇上一位好高騖遠，好吃懶做的爹呢？巧兒在七歲左右就沒了爺爺奶奶，在她十歲那年又沒了娘。從此，她家的生活就一落千丈，家里是越過越窮。
遇上這么個爹，文儒書生，不會做飯，不會做家務(wù)。從巧兒娘去世巧兒就開始做飯，做家務(wù)，學(xué)著干農(nóng)活。不過巧兒比王茂生好點，巧兒有爹，父親還識字。巧兒從小在書香里長大，也能識幾個字。也知道怎樣打扮自己，愛護自己。雖然巧兒常年干家務(wù)做農(nóng)活，但人長得水靈，就像一朵含苞待放的牡丹花。
此時巧兒的眼淚止不住的流，她不知道這樣的生活什么時候是個頭。劉秀看著流淚的女兒，自己也傷心了，過幾個月又要趕考，他不知道這次出門賣家里什么，不可能賣女兒吧！這可是他現(xiàn)在的唯一財產(chǎn)。劉秀對女兒說：“巧啊！爹今年考了就不考了，今年考過后，不管考中考不中，爹都不考了。我考試回來后，就給你找個婆家，你以后的日子就好過了?！?p> 巧兒聽到找婆家更傷心了，她有心上人，可她爹嫌棄人家沒家沒舍。
因為巧兒知道，她爹寧愿把她嫁給大戶人家去當(dāng)小妾，也不可能讓她嫁給貧苦人，平平穩(wěn)穩(wěn)過日子。
在這個小小的黑屋子里，父女倆各有心事，各自傷心，突然他們聽到了敲門聲。在他家的門口有人喊到:“劉秀才在家嗎？劉秀才在家嗎？”
劉秀仔細一聽，這聲音好熟悉，聽聲音好像是劉員外家秦管家的聲音，這讓他有了希望。劉秀立即從床上竄起，蹬得一下跳下床，鞋都沒顧上穿，直接跑向門口。他一邊跑一邊在嘴里喊道：“在！在！稍等兒，在！在！”急忙開門。劉秀聽的沒錯就是劉府管家。劉秀看見是管家，笑臉相迎，鞠身作揖并客氣地說：“不知您老、大駕光臨，有失遠迎，失敬失敬！您今日的到來，真是讓寒舍蓬蓽生輝??！您請，您請！”
管家理都沒理劉秀，直接對劉秀說：“我家老爺有請，讓你寫份契約！”
劉秀聽到這納悶了，劉家家大業(yè)大，財大氣粗，結(jié)交那么多名流雅士，寫份契約怎么會用得著他？劉秀有點不確定，再次問到:“劉員外要我寫契約？你沒騙我吧？”
管家看出了劉秀的心思，不賴煩的說:“不要亂想，是王茂生那個狗雜種非要讓你來寫。不然，我們劉府的大門也是你進的？”
劉秀聽到這話，放心了。他還是客客氣氣的對管家說：“是這樣?。亢谜f，好說。劉府到我家路途也算不近，讓您受累跑這一趟，還請您到屋里休息會兒，喝杯熱水，我也好換件衣服。”
管家硬氣地說:“不了！你換你的，我在外面等你?！?p> 像管家這種人，他才不會進劉秀的家門呢，他閑臟、閑臭。此刻正是晚霞最美時分，管家說完這話，轉(zhuǎn)身走到寬敞之處，觀賞夕陽西下之美景，等待劉秀換好衣服。
劉秀進門，巧兒已經(jīng)把他爹唯一一件像樣的衣服拿在手里。劉秀接過衣服說：“巧兒！你也去吧，見見世面，說不定還能蹭口飯吃?！?p> “爹！我？”巧兒問她爹。
劉秀知道巧兒的難處，因為家里窮，他從沒給巧兒置辦過新衣服。巧兒沒一件像樣的衣服穿，就現(xiàn)在身上穿的這一件，還是鄰居大嬸見巧兒衣不擇體送給巧兒的，但是這件衣服肥大，穿在巧兒身上，就好像坡了一件麻袋。
劉秀看了一眼巧兒身上穿的，沉思了一會兒，然后說:“在箱子里有一套你娘當(dāng)年穿的衣服，我看你現(xiàn)在穿剛合適，你穿那一件吧?！?p> 巧兒站在當(dāng)?shù)?，猶豫不決，因為劉員外家正在趕喪事，進出都是大老爺們的，她一個大姑娘家怎么好意思。
巧兒說：“爹，還是你一個人去吧。我喝點熱水也就不餓了?！?p> 劉秀不賴煩的說“你以為我讓你去是真的去蹭飯嗎？我是讓你長長見識。如果是貧苦人家我還不讓你去呢?！?p> 劉秀這么一說，巧兒覺得也是，她長這么大了還沒有見過，大戶人家，房子里面是個什么樣子。
巧兒再次問她爹:“爹！我穿我媽的衣服合適嗎？那衣服，在以前，你不是不讓我碰嗎？”
“不讓碰是因為留給你，讓你大一點穿，你現(xiàn)在穿剛好?！眲⑿阏f
巧兒聽他爹這么一說，進了自己的閨房，打開衣柜箱，在箱子的最底層，拿出了她媽當(dāng)年唯一一件漂亮衣服，并小心翼翼地穿在了自己身上。巧兒換好衣服，收拾妥當(dāng)，邁著輕盈步伐，走出閨房。
劉秀看見眼前的女兒，眼睛一下子亮了。俗話說:“人靠衣服，馬靠鞍?！边@件衣服穿在巧兒身上，巧兒更加漂亮、美麗了。用出水芙蓉，閉月羞花，沉魚落雁，傾國傾城等等詞語都不能形容，現(xiàn)在巧兒的美貌。劉秀看著巧兒，眼睛一花，他好像看到了，自己媳婦當(dāng)年的樣子，他也想起了現(xiàn)在自己身上穿的這件衣服。
想當(dāng)年劉秀父母親尚在，雖然不是地主家庭，但是有五十多畝田地。在以農(nóng)業(yè)為主的農(nóng)村，有地就有生活，就有盼頭。劉秀的媳婦在當(dāng)年是村上最漂亮、最賢惠、最能干、最懂事的姑娘。話說:“花美招蜂蝶?！鼻蓛核镌诋?dāng)年可是十里八鄉(xiāng)的一朵花，方圓幾里的好多大戶人家都去她家提親。可巧兒娘的父母怕自己閨女嫁到大戶人家會受氣。因為自己是小戶，嫁姑娘得門當(dāng)戶對。巧兒娘的父母當(dāng)時想，門不當(dāng)戶不對，姑娘嫁過去會受氣的。女大不能留，就在這時，劉秀的父母去巧兒家提親了。巧兒娘的父母，覺得劉秀家是農(nóng)戶出生，并且家里地而，又不算是大戶，這才答應(yīng)這樁婚事，也算是印了門當(dāng)戶對。可誰能想到，劉秀好吃懶做，一個心思想要考取功名，一直有一個當(dāng)官夢。三年一次的考試，三年一次的變賣家產(chǎn)。在巧兒十歲那年，巧兒她媽得了風(fēng)寒，只因家里沒錢抓藥，巧兒娘就這樣去世了?，F(xiàn)在巧兒身上穿的這件衣服和劉秀身上的這一件衣服，都是劉秀當(dāng)年考上秀才后，劉秀的父母給巧兒娘和劉秀置辦的。巧兒身上穿的這件巧兒娘只穿了一次，從此再也沒穿過。劉秀平時也不穿這件衣服，只有他到大戶人家或者出遠門的時候才穿。
劉秀回憶著往事，巧兒看著她爹在發(fā)呆，問道:“爸！你想啥呢？”
劉秀聽到巧兒在叫他，猛地回過神來，對巧兒說道：“，沒啥?？匆娺@衣服，想你娘了，我們走吧！”
只因女人衣服繁瑣，再加上女人出門前還要梳妝打扮一下，巧兒也不例外，就這么著，花費時間有點長。管家剛開始還好，覺得外面夕陽的景色很美。俗話說:“夕陽無限好，只是近黃昏?！卑殡S著天慢慢暗下來，夜幕快要降臨，外面就不怎么好玩了。管家對劉秀說不進去，但現(xiàn)在久等不出，他呢又不好意思催，他只能在門口，干蹬腳，左右來回徘徊、走動。并且時不時伸長脖子向巧兒家門口瞧瞧，就像一只烏龜，時不時伸一下烏龜頭。
在管家焦急等待中巧兒家的門開了。管家聽見開門聲，回頭看見門已打開，他趕忙迎上去，有點生氣的說:“你在換蟒袍嗎？一件衣服換這么久？你可知道我家老爺?shù)臅r間有多貴？”
劉秀聽到管家這么說，有點不好意思，一只說抓著門栓陪笑，并笑嘻嘻地說:“這就走，這就走?！?p> 劉秀說完這話，邁出家門才意識到，天色已經(jīng)不早了，已過吃晚飯的點，現(xiàn)在去劉府有可能連口飯都混不上。劉秀眼睛一轉(zhuǎn)，又對管家說：“大管家，我們父女還沒吃飯呢，你看，現(xiàn)在已經(jīng)過了吃飯的點，要不你再等會，我們吃完飯再去？”
管家聽見劉秀說這話，這次可真生氣了，他對劉秀大吼著說:“吃什么飯？我們劉府還缺你一人的飯？”
劉秀壓著嗓子，低聲說:“大管家，您大人不記小人過，我給您賠不是了?！?p> 這時管家催促到:“走啊！你磨嘰啥呢？”
劉秀弓著腰，仰視管家嗨嗨一笑，說道:“我想讓我女兒也去，讓她去劉府長長見識?！?p> 管家聽劉秀說要帶上自己的女兒，氣不打一出來，厲聲道:“我家老爺請你是讓你寫契約，不是去趕集，再說了家里有喪事，女眷去不方便?！?p> 管家剛厲聲對劉秀把這話說完，他的眼前卻出現(xiàn)一位俏麗佳人，并羞答答地看著他。
巧兒聽到這話，小聲對劉秀說:“爹！如果不方便我就不去了，我在家等你?！?p> 當(dāng)管家看見巧兒的那一刻，魂已經(jīng)飛走了，再聽見巧兒那甜甜的聲音，腿都酥了。管家對巧兒剛說的那句話，想都沒想笑著說：“沒事！沒事！誰說喪事就不能有女眷進入了？劉府的規(guī)矩是我定的，我說了算。”
管家站在巧兒家門口，眼珠一刻也沒離開過巧兒，并沒話找話，詢問巧兒：“姑娘，你今年多大了？有沒有找婆家？現(xiàn)在的年輕人可都壞得很，要不我給你介紹一個大戶，介紹一個有權(quán)有勢的……”
管家問的巧兒臉紅心跳，羞羞答答?，F(xiàn)在倒是劉秀等不急了，催促管家道:“大管家！我們是不是該走了？”
“??！走、走，您先走！”
管家走在了前，巧兒走在他爹身后。但是，管家三步一回頭，四步一回頭，他的魂已經(jīng)讓巧兒的美貌吸引著亂了陣腳。巧兒就像一塊吸鐵石，緊緊地吸引著管家的眼神。巧兒走在路上，只要一抬頭就看見管家在看她，看得巧兒心里毛毛的，看的她不敢抬頭，巧兒只能把頭壓的低低地，輕盈相隨。
管家的心思一直在身后，而鄉(xiāng)村的路崎嶇不平，管家一不留神，讓腳下凸起的石頭拌了下，他猛地潑向前方，差點摔了一跤。
劉秀看到這一情景，忙去扶管家，這倒給了管家一次機會，他自稱鞋子里鉆進了石子兒，讓劉秀先走。他蹲在路邊，弓下腰，脫掉右腳的鞋子，抬起頭眼睛盯著巧兒，一直盯到巧兒從他身旁邊走過，隨后他跟在了巧兒身后，好繼續(xù)觀賞，這位絕世美人。