第十五章 出行之前

　　這些日子，薛寶釵常去怡紅院，弄得怡紅院的大小丫鬟都抱怨：有事沒事跑了來坐著，白天還好些，晚上也跑過來，叫我們?nèi)胍沟囊膊坏盟X！只是賈寶玉大多時候在外院書房里，不是溫書就是習字，或去北靜王府向幾位先生討教學問，能在怡紅院里單獨見到的機會也不多。

　　且說這一日，至晚飯后，薛寶釵往瀟湘館探了一回黛玉，聞聽寶玉回來了，便往怡紅院一步步行來，遠遠地見寶玉進院內(nèi)去了。剛到了沁芳橋，只見池中各色游魚在燈下照著，紋彩炫麗，好看異常，又想著寶玉剛回來，怕一時還要拾掇一番，因而站住看了一會。再往怡紅院來，只見院門關著，寶釵便以手扣門。

　　偏此刻晴雯和襲人正拌了嘴，沒好氣，忽聽又有人叫門，晴雯越發(fā)動了氣，也并不問是誰，便說道：“都睡下了，明兒再來罷！”

　　薛寶釵素知丫頭們平日里的情性，恐怕院內(nèi)的丫頭沒聽真是她的聲音，只當是別的丫頭們來了，所以不開門，因而又高聲說道：“是我，還不開么？”

　　晴雯細細一聽，是寶釵的聲音，但因著寶釵這段時日常來煩她們，便裝作沒有聽出來，說道：“憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放人進來呢！”

　　薛寶釵聽了，不覺氣怔在門外，有心說上幾句，又想著倘若認真了，也沒趣。真是要說無法說，要去不忍去，卻又聽里面?zhèn)鞒鲆魂囮囇诀邆兊男φZ戲謔的聲音、寶玉說話的聲音、襲人吩咐小丫鬟的聲音，聽著也是熱熱鬧鬧的。寶釵自覺無味，方轉身回來，無精打彩回了蘅蕪苑。

　　進了院，寶釵也不理人，徑直回到臥房之中，撲在床上，一頭扎進枕頭，嗚嗚咽咽地哭泣。鶯兒不知何事，上來相勸，卻被寶釵推了一把，險些跌在地上。鶯兒站穩(wěn)，也不說話，給寶釵倒了杯茶，便退了出去，關上臥房的門，拿了個針線笸籮，守著房門做針線。

　　直到兩炷香的功夫，才從房里傳來薛寶釵的聲音：“鶯兒，你進來?！柄L兒忙收拾了，推門進去。只見寶釵雙眼腫的跟個桃兒似的，臉上淚痕斑斑，頭發(fā)也散了下來。鶯兒嚇了一跳，吩咐小丫鬟伺候寶釵梳洗?！苞L兒，讓他們把東西放在外間，先出去，你一個人伺候我就行了?！睂氣O吩咐道。

　　鶯兒應了，自去外間喚了小丫鬟將沐盆，巾帕、香胰子等物拿進來，又親自試了水溫，方請了寶釵。梳洗完畢，鶯兒又取了外國進來的玫瑰香油往手心里倒了幾滴，用手搓開了，又捂熱了，才敷在寶釵面上，細細地揉著，說道：“姑娘今兒個是怎么了，受了什么委屈么？”

　　薛寶釵仰頭閉目，由著鶯兒給她敷面，耳中聽聞鶯兒發(fā)問，輕嘆一聲，也不說原由，只是問道：“鶯兒，剛才跌了不曾？是我的不是?！柄L兒一聽，立時跪在地上，眼圈一紅，說：“姑娘這是什么話，鶯兒受不起。”

　　寶釵緩緩睜開眼睛，離了座椅，伸手把鶯兒從地上扶起來，說道：“好妹妹，是我一時蒙了心，委屈你了?！柄L兒抽抽咽咽的一面哭，一面說道：“好姑娘，您這是折煞奴婢了。鶯兒不委屈，且不說這樣，就是姑娘打奴婢幾十板子，那也是奴婢應得的。”主仆兩個又相互用話寬慰解勸了半晌。見天色不早，寶釵便打發(fā)鶯兒去睡。自己一人倚著床欄桿，兩手抱著膝，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方才睡了，一宿無話。

　　待到本月初九，賈政正值在家，忽有回事人來回：“北靜王府里有人來，要見寶二爺?！辟Z政聽了，心下疑惑，暗暗思忖道：“昨日寶玉才去北靜王府，如何今日又打發(fā)人來？”一面想一面令“快請”，急走出來看時，卻是北靜王府長史官，忙接進廳上讓坐獻茶。

　　那長史官落了座，拱手向著賈政說道：“賈大人安好，王爺?shù)弥獙毝斀諉⒊糖巴６ǜ菰L先生，特遣下官前來給寶二爺送程儀，祝寶二爺一路平安?！?p>　　賈政聽了這話，陪笑說道：“有勞大人親臨，些須小事，怎敢驚動了王爺?！蹦情L史官道：“無妨無妨，寶二爺此番出行，請得先生回來，想必日后是百尺竿頭更進一步了。王爺亦云：‘寶玉得師如斯，實乃大幸。吾欲親往而不得行矣。’”說罷，從衣袖中掏出禮單，呈與賈政。

　　賈政接了，打開細細一看，只見上面寫著：程儀一百兩，折席五十兩，跟隨五十兩，白玉鎮(zhèn)紙四對，御制湖筆兩匣，各式金銀錁子10對。

　　賈政拜謝了，命小廝喚了賈寶玉過來見客。半盞茶的功夫，就見寶玉撩簾子進來了。但見他未曾穿見客的大衣裳，只著一襲湖水色銷金云玟團花直裰，腰上系了一條綴百寶金絲玉帶，項上金螭瓔珞系著那塊美玉，一副翩翩佳公子的形容。

　　賈政見了，開口呵斥道：“怎生如此無禮，快回去換了見客的衣裳再來！”寶玉給賈政施了一禮，說：“兒子正在外書房習字，蒙父親召喚，不知有客，怕耽誤了父親的時辰，就匆忙趕過來了。”

　　那長史官見賈政出言呵斥寶玉，忙起身說：“不妨事，下官在王府中與寶二爺也算是至交，大人不必因此而苛責了世兄?！闭f著，又把拜訪榮國府的原由說了一遍。

　　寶玉向長史官深施一禮，說：“有勞大人親臨舍下，不勝感激。多謝王爺厚愛，待我回來后，必當親去府上拜謝！”二人寒暄幾句，那長史官便告辭要回去。賈政親自取了上等的封兒，遞與長史官。長史官笑著接了，拱了拱手，告辭離去。

　　初十晚間，賈母設宴給寶玉踐行，席間賈母、王夫人、王熙鳳等人輪番地囑咐寶玉各色事項，這個說幾句哭一番，那個說幾句哭一番，不像是出門的樣子，倒像是生離死別一樣。賈寶玉勸了這個，又勸那個，十分的無力。虧得又是王熙鳳，怕賈母太過傷心，便說了幾個笑話來逗趣，方把悲傷的氣氛驅散了。

　　吃完飯，因著天氣已熱，眾人挪到外間花廳吃茶閑話。黛玉也不說話，便坐在寶玉旁邊怔怔的坐著。

　　寶玉見他這般，便道：“你這又是為什么？”黛玉低下頭，眼看著有幾滴淚珠兒撲簌簌落下來。

　　寶玉心里不知為何莫名的一疼，便將手中的帕子遞了過去，說：“妹妹，這個帕子是剛上身的，還沒用過?！摈煊駴]理會，只是不動，一會兒衣襟便洇濕了一片。寶玉有心去給黛玉拭淚，又怕唐突了，正焦急間，黛玉卻又把帕子抽在了手里，過了有一會子，才低聲啜泣道：“一路上你小心些罷。”

　　“你放心。”寶玉一時心急，脫口而出。待說完這幾個字，便是一怔。