第七十章 接續(xù)上篇
嚴(yán)守臣竟已瘦如枯骨。
那一身繁縟的朝服如今穿在他身上竟似掛在衣架上一般，空蕩蕩的。
到此時嚴(yán)守臣方才恭聲道，“臣，見駕來遲，懇請陛下恕罪。”
“不過在此間候了國公三刻之時，朕等得?！?p> 嚴(yán)守臣垂首輕笑，“臣與陛下相識近三十年，侍奉陛下二十余載，不過三刻，陛下確實、理應(yīng)、等得?！?p> 隨即他便不叫自起……
這一起，卻渾身無力，堪堪起不得。
堂外跪伏在地的張松偷眼望見此狀，不禁垂目暗嘆。
嚴(yán)守臣終就在蕭鴻辰漠然的注視下，顫巍巍自地上爬起身來。
他的心中已是死灰一片。
他如今此等模樣，蕭鴻辰莫說起身相扶，甚至舉臂虛抬僅是做做樣子也是欠奉……
他那已近脫力的身子便就摘歪著靠在門廊旁，又折肘狠狠的頂在自己的胸腹間，臉色慘白的不住喘息著……
“尊夫人，何在？”蕭鴻辰仿佛什么也未曾看到，語氣平和的垂問道。
嚴(yán)守臣勉力笑道，“陛下怕是忘了，臣的誥命夫人早在數(shù)十年前便已故去……”
蕭鴻辰似乎恍然記起，沖門外抬了抬下頜。
康佑福微微躬著身子，侍立在堂外門側(cè)，顯得老態(tài)龍鐘。
他的雙手似乎從來都攏在袖筒之中。
在他的眼色示意之下，一名隨侍的小太監(jiān)邁開小步來到堂間，將懷中木匣置于嚴(yán)守臣面前，小心翼翼的抽開匣蓋……
只給嚴(yán)守臣望上一眼，他便復(fù)又插好，將木匣置于一旁的地上，倒退幾步來在門前，這才返身快步回到原處。
嚴(yán)守臣有若刀削的面龐上瘦得似乎只余一雙老目，他看到匣中有一顆血肉枯干的婦人之首……他的面色頓時白若紙錢，身子一晃之下，竭力的反手撐住門廊才使自己不至倒下……
“臣，不明白……”
“府上二公子嚴(yán)俊卿之母，國公的那位李夫人……”蕭鴻辰面色一變，壓低了嗓音，森然道，“大周遺澤，蜀中李靖之侄女，如今何處？！”
緊抿著的薄唇瑟瑟而抖，嚴(yán)守臣隨即面色恢復(fù)如初，他輕搖其首，“未知。臣病重于榻間，此婦竟然不顧而去……何其涼薄，實在新不如舊，婦人之心果然毒若蛇蝎！”
蕭鴻辰深以為然的點點頭，淡然道，“朕聽聞，前些時日，夜間值守的城門守衛(wèi)發(fā)覺有一民婦手持門簽，私自出城。守衛(wèi)尾隨至城郊之處，欲行捉拿之時，此婦竟與城外接應(yīng)的一應(yīng)匪類悍然抗之。事后，有人妄稱，識得此乃是嚴(yán)府李夫人……真是何其繆也?！?p> “不知是何人如此大膽，陷構(gòu)老臣于不義……”
蕭鴻辰的面上便頗有玩味之色，“識得此婦的正是國公的老熟人，九門提督錢志。既然不是，此事斷不能如此揭過，朕定會重責(zé)此廝，還國公一個清白。”
“令陛下費心了，臣誠恐?！?p> “誠恐？”蕭鴻辰拿目光端瞧著已然病入膏肓的嚴(yán)守臣，他深知如今的嚴(yán)守臣之狀絲毫做不得假，確已是時日無多，叱責(zé)之辭便就在嘴邊，他卻僅是淡然道，“朕且問你，竇占奎此獠現(xiàn)在何處？”
“臣已著堂兄嚴(yán)守制削其首，應(yīng)該不日便會將竇賊之首送抵御前。”
“國公一向深謀遠(yuǎn)慮，暗中積蓄這許多年……你想不到竇占奎尚未扯出大旗便兵敗邯山，大秦軍盡毀于蘇赫之手吧。”
已然如此直白的談及竇占奎，嚴(yán)守臣卻并無絲毫懊悔之意，他倚在門廊上嘗試著撐直了身子，“臣想不到的是自己這身子竟然如此不堪用……實乃天命也。如若蒼天能再給臣半年時間，仔細(xì)度之，再如何也要將那袁承煥調(diào)離邯城，如此一來，大事可定。當(dāng)然，臣如今時日無多，也要感念陛下的半瓜之賜?！?p> 蕭鴻辰的漠無表情的回身坐于堂間寬椅之上，“如今天下之亂勢，便是國公想要的？”
“非也?！眹?yán)守臣誠言道。
蕭鴻辰點點頭，“我信你?！彼难哉Z間未帶絲毫的譏諷之意，“這些年仰仗國公鞠躬盡瘁，確實勞苦功高?！?p> “陛下謬贊了?！?p> 蕭鴻辰便擺了擺手，“說起來，怕是無人比朕更清楚。你的那位堂弟嚴(yán)守制，多年對你不忿，緣起于你著意將其從六軍轉(zhuǎn)調(diào)地方，在總督位上一坐十余載再無起勢。長子嚴(yán)峻杰，據(jù)朕所知，與你少有書信往來，他猶在怨你寵幸那位李夫人而對其生母生死不顧……至于你甚為疼愛的次子嚴(yán)俊卿……”
蕭鴻辰?jīng)]有繼續(xù)說下去。
嚴(yán)守臣的身子便頹然晃了晃。
“家事便是如此，于國事你卻始終從無懈怠。也便是仰仗國公之勤勉，方有朕這近二十載之清閑。你可知，你與朕本可成為史書上的一段君臣佳話?！笔掵櫝矫挤逡徽?，話鋒卻是一轉(zhuǎn)，“那竇占奎始終未來及打出的大旗之上，怕是——景帝退位，秦王當(dāng)立吧……”
嚴(yán)守臣那已然渾濁的雙目間，頓起驚懼之光……卻隨之消逝，他亦釋然，若論聰穎睿智，天下又有何人可及他面前的這位……
“臣……亦是無奈之舉。陛下當(dāng)知臣之所為只為國柞綿長，無儲便難以成根本……”他的腹中涌起陣陣絞痛，豆大的汗珠復(fù)又現(xiàn)于額際，他勉力的繼續(xù)說了下去，“所有這些，皆是臣所謀，與秦王毫無干系。秦王素來純良，從來對陛下赤子忠心，恭親有加，未有絲毫不臣之心，還望陛下明察。”
蕭鴻辰當(dāng)即朗聲大笑。
笑聲竟然直沖堂間四壁。
“嚴(yán)守臣，你所謀甚大，可謂驚天地泣鬼神！你以為到此時朕什么都不知道？！你乃真正該死！”
嚴(yán)守臣不禁眉頭緊皺，他聞聽蕭鴻辰此言卻并無懼色，轉(zhuǎn)而而言道，“峻杰與嚴(yán)守制二人現(xiàn)在實已不在臣的控制之下，如若陛下所言指的是這件事，實在是冤枉老臣了……”
蕭鴻辰的手指不住的輕點于扶手之上，他久久的望著嚴(yán)守臣，面上的笑意未減，“他們要反么？”
方知蕭鴻辰所言并非此事，嚴(yán)守臣便對此閉口不言，只在心底暗自計較。
蕭鴻辰呵呵一笑，卻接續(xù)道，“想必國公再清楚不過，如若西北、西南半壁要反，朕并無置下任何應(yīng)對之策?！彼S之起身，踱開幾步，不由得負(fù)手嘆道，“你我相識三十余年，可嘆國公始終并未懂我。國公是否想知道，既然朕對于甘陜蜀地的異動幾乎毫無反制的方略，為何還會恩準(zhǔn)撫遠(yuǎn)大將軍出蜀的奏呈？”
“陛下是在賭么？”
“哈哈，此一問，蘇赫亦曾經(jīng)如此問過朕?！?p> “陛下如何答他？”
蕭鴻辰搖了搖頭，“你若真懂我，便應(yīng)該清楚對朕而言，這個江山……”他一字一頓的輕聲道，“朕。根。本。就。不。在。乎?！?p> 他背對嚴(yán)守臣擺了擺手，止住他對自己的質(zhì)疑之辭，只是言道，“年少之時或許也曾對那個寶座心向往之……今日確可對國公誠言，自朕登基坐殿的第一天起，便感覺到這一切皆是索然無味。可謂景帝二十載，不如素倫在側(cè)一日……”他緩聲嘆道，“實在負(fù)她良多……”
“蘇赫……果為素倫良娣之子？他便是那位不足月便夭折的蕭蘇荷？”
“不錯?！笔掵櫝交腥粼谟芍缘母锌?，“實在拜令妹嚴(yán)寶珍那賤婦所賜……不過……”他冷哼一聲，“素倫果然蕙質(zhì)蘭心，令朕的蕭蘇荷尚在人世！”
嚴(yán)守臣自胸腹間吐出一口濁氣，“臣，明白了?！?p> “你不明白！朕之所為非是只為此子?！笔掵櫝交赝麌?yán)守臣，“國公一心操持朝臣，若論經(jīng)史子集斷不如朕讀的多……你可知道，縱觀古今，朝代更迭不過尋常事爾。哪里有千秋萬代的王朝，又哪里有什么真龍?zhí)熳又矶巍！彼p笑一聲，“尋常王朝，不過三四百年便周而往復(fù)，何故？”