寶順二十二年，年初一。
金鑾殿。
正旦朝儀。
再無往年的群臣跪拜，山呼萬歲，朝服錦衣，鼓樂融融。
朝臣皆似一夜未眠，個個面色鐵青，形容憔悴。
諸位軍機處行走官員，皆是面帶菜色。
“鐵門關守將吳振梁來報，已探明來犯之敵確為北狄右賢王部……狄騎人數(shù)不詳，約逾二十萬。戰(zhàn)事吃緊，將士用命，關隘暫無憂?！?p> “郝將軍來報，抵軍都山疾東大營當日，斬副帥齊晟。疾東所部兵馬已盡數(shù)增援鐵門關、紫陽關、走馬關。郝將軍已將行軍大營移至鐵門關南麓?！?p> “雁鳴九關十八隘……于十二月二十八日盡數(shù)失守……”
“御北大將軍徐凌……戰(zhàn)死關前……河套邊軍……”
樞部右侍郎薛世祥，至此便再也奏不下去了。
“陛下。京畿六軍已抵晉地。”齊甄的嗓子已是沙啞。
蕭鴻辰漠無表情的問道，“其余各軍情形如何？”
齊甄奏道，“已調(diào)薊遼督軍王永吉、昌平總兵唐通率部趕來京畿駐防。近衛(wèi)軍依舊在辛州，白方朔邊軍已至鄂海一帶……據(jù)報嚴峻杰……陳兵上郡。鎮(zhèn)南大將軍南可肅整楚地、吳地、江督、安平、蕪撫等七鎮(zhèn)，共兵八萬，加之所部共計近三十萬兵馬……”
蕭鴻辰擺擺手，“按之前軍機所議，命他隔江駐守，不可輕動?！?p> 扶手御案之上，蕭鴻辰掃視群臣，沉聲道，“朕已命晉王代朕親征，昨夜他已經(jīng)去了?！?p> 雖然一早便聞此驚變，齊甄依舊毫不遲疑的當廷跪倒，“陛下！”
隨他這一跪諫，群臣中人影晃動間，十數(shù)位臣工踏步而出，紛紛高唱，“請陛下三思。”
蕭鴻辰當即面色一沉，“朕意已決，無需再議?！?p> 齊甄俯身在地卻梗著脖頸，執(zhí)拗的奏道，“陛下當日在暢春園長樂宮中已有圣諭……”
“朕說了，無需再議！”
“陛下……”蕭仲康見狀來在齊甄身側(cè)，“臣以為，命天下兵馬勤王詔，已是當擬之時。”
蕭鴻辰思忖片刻，對此他始終猶豫不決……
雁鳴關破不過數(shù)日之久，此時就下勤王詔……也未免太過顏面掃地。
“且看晉王此去如何，再議吧。”
“陛下容稟。”大學士呂方出列躬身道。
“講來?！?p> “時至今日，陛下親政已有多時。卻已經(jīng)多少年未曾巡幸江南。南地士子百姓早就翹首企盼，欲睹天顏，望沐龍恩……臣以為，陛下當移駕南陵，令此九朝古都再現(xiàn)當年之繁華。京城可由獻王替天鎮(zhèn)守，令狄蠻之輩望城興嘆，知難而退?！?p> 蕭鴻辰聞他此言不由得一愣。
隨即就有朝臣出列附議大學士所奏……
戶部尚書陸偉廷當廷跪諫，“陛下萬金之軀，不可輕置險地。理應坐鎮(zhèn)南陵，運籌帷幄?！?p> “獻王固守京師監(jiān)國，正是相宜不過。”
“自古南北二京，南陵亦是我朝重地。陛下親至南陵，由鎮(zhèn)南大將軍仔細運度，據(jù)天險，可固守河山半壁……”
……
蕭鴻辰不禁勃然大怒，“狄蠻剛剛南下，大戰(zhàn)將啟，正是同仇敵愾之時……將士尚在前方用命，爾等就欲讓朕棄京師不顧，遠遁南陵？！置朕于不義，是何居心？！”
蕭逸在左首捂帕巾輕咳兩聲，來在駕前，“陛下息怒。臣工所奏本意乃是構筑京城、南陵兩道防線，亦是為江山計，為社稷謀……”
“住口！”自龍椅上憤而起身，蕭鴻辰斷喝一聲，便拂袖離殿而去。
梁廣正、袁承煥、魏思勤諸人，望向殿內(nèi)的一眾朝臣，均是暗自唏噓，不住的搖頭。
……
兩日后。
一位身背三面火令旗的甲士，縱馬闖西門而入。
滿城皆驚。
方至午門，這名甲士便栽于馬下，倒斃于宮門之前。
一封被血浸透的戰(zhàn)報，急急呈報軍機處。
養(yǎng)心殿外的這一排廂房之內(nèi)，頓就一片死寂。
孫家口六軍大敗。
六軍統(tǒng)領金守武被俘。
神策左右軍主將下落不明，神武右軍主將戰(zhàn)死陣中，神威左軍丁奉率殘部投辛州而去，神威右軍敗逃之際，主將莫萬生被自家潰兵亂刃分尸。
……
一月五日，自漠南趕來的后部與巴蓋烏的前軍匯齊，已探明盤踞在晉地的狄騎逾四十萬之眾。
一月九日，辛州大戰(zhàn)。近衛(wèi)軍不敵，敗至定襄一帶。
一月十二日，定襄失守。近衛(wèi)軍再敗。
一月十三日，狄騎攻下牟平。
次日，永寧太守棄城而逃。
一月十五日，近衛(wèi)軍與原城守軍會戰(zhàn)狄騎于城北四十里青龍鎮(zhèn)。督軍郝世英將軍戰(zhàn)死。近衛(wèi)軍棄原城，兵退上郡榆林一帶。狄騎猛攻晉地原城。
一月二十日，原城破，狄騎屠城三日。
至此，晉地大部州縣皆開城而降……
大夏失晉！
一月二十二日，鐵門關堅守二十九日，終不敵。
紫陽關、走馬關二將皆與關共亡。老將郝戰(zhàn)拼死搶出已是重傷在身的鐵門關守將吳振梁，率殘兵五萬且戰(zhàn)且退。
……
已是初春，大夏京城卻全無春色。
積雪未消，天如鐵幕。
這一封封戰(zhàn)報，如那漫蓋的烏云，一層層一摞摞直壓得人喘不上氣來。
養(yǎng)心殿內(nèi)也較往日顯得陰暗了許多。
只這段時日，蕭鴻辰臉頰上那灰色的斑痕又增添了不少。
“圣上，時候不早了，懿貴妃那里還候著呢……”康佑福小聲的在一旁提醒道。
“讓她備酒吧。”
……
“果然分兵？！”嚴峻杰獨目園睜，白袍撩動間霍然起身，厲聲道。
蘇赫依舊座上，點頭確認。
“來來來！”嚴峻杰一步邁在輿圖旁側(cè)，“具體什么情形，說說看。”
蘇赫起身，回視帳中蜀軍眾將，“巴蓋烏在原城歇兵七日。由部將率萬騎，便已橫掃晉地?！彼氖稚w在輿圖晉地之上，“兩日前，已探得清楚，他親率半數(shù)兵馬奔直隸而去?！?p> “他卻放任豫州不取？”嚴峻杰遲疑道。
“想必他已得報，右賢王部破鐵門關南下了?！?p> 仔細打量著那張偌大的輿圖，嚴峻杰沉吟道，“他這是要與右賢王匯兵京畿……欲先奪京城……這京城如何還能守得??！”
言罷便自覺失言，便暗自冷笑兩聲。
顯得這便又與他有何干系。
蘇赫并不以為然，繼而言道，“約有十八萬兵馬，已起兵向上郡而來……”
帳內(nèi)蜀軍將校皆是神情一凜。
“他們速度極快，昨日已攻破呂梁城……”
蘇赫話音方落，嚴峻杰便嗤笑一聲，“攻破？！怕是呂梁又望風而降了吧！一幫窩囊廢……狄騎自雁鳴關南下以來，所向披靡，某還就未見著一個帶種的置身擋在鐵蹄之前……六軍又如何？！近二十萬兵勇，馬步齊整，在孫家口尚撐不住兩個時辰！”
他不禁破口大罵，“就他嗎是二十萬頭畜生，殺也得殺個十天八天吧！”他獨目斜視蘇赫，“晉王殿下的近衛(wèi)軍，為何一敗再?。咳暌嗖桓艺暤因T，拼死一戰(zhàn)？！”
蘇赫僅是笑笑而已，“今次來，便是想同嚴將軍并肩一戰(zhàn)，將這十八萬狄騎陷在上郡……”
“晉王怕是搞錯了，某有何立場要與近衛(wèi)軍并肩作戰(zhàn)，這大夏的天下與某又有何干系？！不怕殿下知曉，某不日便欲引兵回轉(zhuǎn)西都，以避狄騎鋒芒。不瞞你說，退兵西蜀以求自保，也是應有之意！”
“敢問嚴將軍，若是大夏盡在巴蓋烏囊中，西蜀又何以自保？”
嚴峻杰不屑而笑，“那已至少是數(shù)年之后的事了……況且如若某得知那昏君命喪巴蓋烏之手，大仇得報之下一時興起，將西蜀拱手相讓也未嘗可知！”
“嚴將軍年少便棄文從武，鎮(zhèn)守西南近二十余載……我沒興趣同你講家國天下，這些道理你比我懂。所以這些話，說了也沒什么意思……我誠意而來，只論此戰(zhàn)?！?p> “哦？！”嚴峻杰獨眼一翻，卻決口不提兵事，“那咱們就論些有意思的……你知我當初為何要自蜀地起兵？”
“絕非為了嚴將軍所說的父仇?！?p> “不錯！大夏糜爛至此……”他擺擺手，卻壓根不想再提朝政之事，“某也想親身試試那把龍椅的寬窄，合座否！”
蘇赫點點頭，知道他所言非虛。
卻不料嚴峻杰一抖戰(zhàn)袍猛然轉(zhuǎn)身，那只獨目頗有深意的望向他，久久未再言語。
蘇赫笑道，“嚴將軍有什么條件，敬請直言?！?p> 不料嚴峻杰卻當著一眾蜀將并李靖的面前，放聲朗笑。
大笑戛然而止之際，嚴峻杰大手指向蘇赫，“如若某來助汝，狄騎退時，汝有雄心登基坐殿否？！”
蘇赫不禁啞然失笑，“這個……”
隨在帳中的陳宮，聞言便是眼中一亮，只沖嚴峻杰躬身拱手道，“有嚴大將軍相助，吾主如虎添翼，繼承大統(tǒng)絕非難事?！?p> 沖陳宮點點頭，卻絲毫容不得蘇赫拒絕，嚴峻杰已然沉聲道，“兩個條件。你登基坐殿的當日便要昭告天下，我舅父李靖當為蜀王，永不削藩。二一個，追封靜姿為皇后，某自然便是國丈?！?p> 他又道，“然則，就是今日，便是此時，某想聽殿下喚一聲岳丈大人。”
槍圣李靖始終在帳中偏座，微笑不語。
陳宮聞言卻是一愣。
他隨即便干笑兩聲，“嚴將軍……這對吾主來說，無異于叛國大罪……”
“叛國？！”嚴峻杰哈哈大笑，“此時若不是有你主在為大夏上下奔走，若不是某之蜀步固守秦地，安有國在？！某絕非妄言，如若此時沒有近衛(wèi)軍，如若此時某退兵西蜀，大夏……頃刻間便分崩離析，天下萬民即刻便葬身巴蓋烏鐵蹄之下?！?p> 言罷，他再不多言，只在帳間負手而立。
蘇赫未有片刻思索，當即來在嚴峻杰面前，“只為靜姿，這一聲岳父，喚得。岳丈大人在上，請受蘇赫一拜?！?p> 他卻就未能拜下去……
一雙堅實粗糲的大手，牢牢的扶在他的肩頭，嚴峻杰獨目微濕，不禁長嘆一聲，“有某之佳婿在，大夏命不當絕矣！”
……
帳中沙盤旁側(cè)。
陳宮細細將上郡一應部署、兵馬調(diào)動講述一遍。
“等等！”嚴峻杰的獨目望向蘇赫，“這么說趕到此處的只有你的步卒？你的騎軍不參戰(zhàn)？”
“近衛(wèi)騎軍已不在此地?！碧K赫應道。
“何意！”嚴峻杰怒目，“此役之重，堪可等同于決戰(zhàn)。若是調(diào)配得當，將士用命，可斷巴蓋烏一臂！你……”
他略一沉吟，便將手點指在直隸邯城，譏笑道，“難道說某居然看錯了你……晉王殿下有那婦人之仁，竟不忍睹生靈涂炭……欲故伎重演孤軍深入，以王霸之氣解直隸都城之圍？！”
蘇赫架起手臂，輕輕的蹭了蹭鼻頭……
“巴蓋烏此去，帳下精騎二十萬余，僅憑你五萬騎軍……擋得??？！”嚴峻杰頗為失望的看著他搖搖頭，“況且直隸總督已非當日邯城袁承煥。鐘旭浩其人某早有耳聞，絕非守城之人……他不開城門跪迎狄汗就算是我高看他了?！?p> 蘇赫低聲道，“我不會入直隸之境?！?p> “你說什么……”嚴峻杰眉峰一皺，“直隸，你亦不戰(zhàn)？”
蘇赫移步在沙盤旁，拿手點指豫北，“我的騎軍此刻大致在這一帶，今日此間事了，我就啟程與他們匯合……經(jīng)由……”他的手繼續(xù)東移，至魯?shù)?，再揮手北上，直至京城！
他重重的望向嚴峻杰。
牢牢盯著沙盤，嚴峻杰久久未言。
他思忖良久，緩緩點頭，“重圍之下奔襲千里……可謂奇兵……出其不意之下……右賢王……確實可以一戰(zhàn)！”
他隨即望向蘇赫，贊賞的嘆道，“你果然膽子很大。”
“我膽子不大，可實在也是沒有其他辦法。”
“白方朔可會前來助我？”嚴峻杰又問。
蘇赫便只是輕笑，“白方朔其人……只要有便宜占，他會不來？”
他沖嚴峻杰點頭確認道，“我已經(jīng)派人趕去鄂海白將軍部，岳丈敬請放心，此戰(zhàn)邊軍必到?！?p> 一句岳丈，只聽得嚴峻杰心下妥慰，哈哈大笑。
“如此便好！”嚴峻杰拍一拍蘇赫的肩頭，“某就預祝晉王殿下京城之下旗開得勝，斬獲不世之功勛。此地有某在，你無需費心！就算拿牙咬，老夫也要啃掉巴蓋烏這一臂！”