如玉公子對(duì)慎王爺?shù)闹鲃?dòng)上門表示詫異，問道：“王爺，今日怎么得閑來我這兒逛逛？”
“哈哈，”慎王爺不好意思地揉了揉鼻子：“本王是來告訴公子一個(gè)好消息的?！?p> “什么好消息??？”如玉公子一點(diǎn)也不好奇。
“本王讓刺史府公布學(xué)子需避諱的考官名，這樣那些窮學(xué)子就不必戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了?！?p> “那是好事啊！”如玉公子隨手端起桌上的茶杯遞給了慎王爺：“這大熱天的，王爺潤(rùn)潤(rùn)喉吧?！?p> 慎王爺喝了一口說道：“怎么是蜂蜜水？”
“夏天悶熱，容易上火，喝點(diǎn)甜水養(yǎng)養(yǎng)胃。王爺接著說吧?！?p> 慎王爺大口喝完茶，說道：“其實(shí)本王是來感謝公子的，康柏都告訴本王了，公子自從來了蜀地對(duì)王府的事盡心盡力，我真不知如何感謝公子？”隨后，慎王爺對(duì)如玉公子行起了大禮。
不料，如玉公子動(dòng)也沒動(dòng)，如老僧入定般，過了半晌，才道：“王爺前些日子還躲著我，今日一進(jìn)門就對(duì)我歌功頌德，真應(yīng)了那句‘無事不登三寶殿’，王爺還是直說了吧，弄這些虛的做甚？”
“公子，本王躲著你是因?yàn)樾呃?，一見到你，本王就覺得自己一無是處，本王的自尊心飽受折磨?！?p> 聽著慎王爺在耳邊剖析自己的內(nèi)心，如玉公子有些坐不住了：“王爺，我們還是說正事吧，你的想法還是回后院和王妃說吧！”
被嫌棄了的慎王爺一點(diǎn)也沒有惱怒，自顧自地說：“本王看了封地轄屬的所有卷宗和官吏記載，發(fā)現(xiàn)竟無人可用，這樣下去，怎么能富民強(qiáng)地呢？”
“王爺這樣也太片面了，有些人才可能被埋沒了?！?p> “本王只看了官部，小吏那塊兒的沒找著?！?p> “王爺有想法了？”
“嗯，”慎王爺重重點(diǎn)頭：“本王想提拔一些新人。”
“王爺是想利用這次科舉？”如玉公子心知肚明。
“嗯，今日宋刺史來我這兒和我說了主考官楊岳到了，我自認(rèn)看人還是不會(huì)看錯(cuò)的，宋刺史滿臉的不樂意，他和這個(gè)楊岳不對(duì)付。”
“我倒是認(rèn)識(shí)這個(gè)楊岳?！?p> “哦，楊岳在京城很有名嗎？”慎王爺有些顧忌。
“楊岳這人很張揚(yáng)，也很喜歡交友，京中大小詩(shī)會(huì)他都會(huì)參加，每次都會(huì)獲得贊譽(yù)。”
“這么看來，此人還是有真才實(shí)學(xué)的?！?p> “誰(shuí)知道呢，反正他娶了個(gè)大儒的女兒，這贊譽(yù)是沖他還是他岳父就不得而知了。王爺，還是說求你的想法吧，鄉(xiāng)試中舉的人會(huì)去京城參加春闈，上副榜的也有資格去國(guó)子監(jiān)讀書，留在州學(xué)的怕是寥寥無幾吧！”
“本王知道，可是他們這批人做官的幾率總是大一些的，要是現(xiàn)在培養(yǎng)幾個(gè)，以后說不定用得著?！?p> 如玉公子翻了個(gè)白眼：“何必緣木求魚呢？”
“公子覺得本王的想法不妥？”
“人往高處走啊，王爺，有多少人不向往京城的繁華？”
“本王還和宋刺史說讓考官們提前半月進(jìn)貢院呢，這是白做了？”慎王爺有些灰心喪氣。
“保證科舉的公平，杜絕舞弊當(dāng)然是好事，怎么能說是白做了呢？”如玉公子甩出一記不贊同的眼刀?！翱脊賯兂鲱}時(shí)，王爺不妨加一道州縣治理的實(shí)用題。楊岳此人好大喜功，宋刺史與他有嫌隙，他肯定會(huì)將宋刺史出得題放入備選卷中，王爺?shù)綍r(shí)活活稀泥，想必楊大人會(huì)賣王爺一個(gè)人情的。王爺?shù)綍r(shí)只要在落榜的學(xué)子中找合適的人即可。”
“你的意思是本王不參與閱卷？”
“當(dāng)然，王爺是藩王，還是避嫌為妙，放榜時(shí)大家的注意力都集中在上榜者身上，誰(shuí)會(huì)關(guān)注默默無聞的落榜者，錦上添花易，雪中送炭難啊，王爺。上榜的固然有真才實(shí)學(xué)，可人家是要扶搖直上九萬里的，落榜者還要等三年，這三年里背靠王府這棵大樹有什么不好呢，有百利而無一害。”
慎王爺再次在智商層面上被如玉公子碾壓了，不過這次他心服口服?！斑@樣看來，本王只要查看好考房就好了。”
“不，”楊岳要是識(shí)時(shí)務(wù)的話，會(huì)讓王爺來選題的，王爺只需把他們出的題目混搭一下即可?！?p> “這樣會(huì)不會(huì)亂套了，難度變大了？”慎王爺有些擔(dān)憂。
“王爺，讀圣賢書不假，但要是死讀書可就要不得了。只是增加題目難度，靈活作答，他們都辦不到，以后做官遇到突發(fā)事件誰(shuí)給他們掃尾，他們可是要成為朝廷棟梁的，王爺覺得，能吏比無作為之官，哪個(gè)更好一點(diǎn)呢？”
“你說的對(duì)，朝廷科舉選拔的是最優(yōu)秀的人才，只要公平公正，剩下的當(dāng)然是能者居上，嫌難那就是火候不夠?！?p> “我們只是假設(shè)，具體還要看楊大人怎么做？”
楊岳在京城這么多年也不是白混的，第二日就來王府拜會(huì)慎王爺，慎王爺趁機(jī)和他說了避諱和提前進(jìn)貢院之事。楊岳沒有覺得慎王爺有何不妥，他一個(gè)藩王操這個(gè)心干嘛，肯定是宋刺史這個(gè)小人提前給他使絆子了。于是，對(duì)宋刺史更加憎惡。
進(jìn)貢院前，探查各府的人回王府稟報(bào)無異常，學(xué)子中的探子仍在監(jiān)視，未曾來稟。
進(jìn)了貢院后，衙差帶隊(duì)接著一寸一寸的巡視考房，將那些破墻、破洞都給堵上，破磚破瓦也整修一番。慎王爺建議各位考官兩人一間，吃住通行，也可以互相監(jiān)督，免得發(fā)生了舞弊，解釋不清楚。安排完后，楊主考官等人回房冥思苦想出題了，慎王爺每日都能聞見各廂房傳來的煙味。
十日后，考題出好了。楊岳拿來給慎王爺過目，謙虛問慎王爺可有不妥之處，慎王爺查看之后，發(fā)現(xiàn)各位考官都出的“之乎者也”類的長(zhǎng)句，便說各位對(duì)蜀地學(xué)子太友好了，都沒有下狠手出題，說的各位考官有些不好意思。
慎王爺見縫插針表示：各位不需要看在他的面子上降低難度，一切以選拔人才為主。眾考官一時(shí)想不出替換的題目，有些愁眉不展，慎王爺?shù)溃骸耙膊荒芾速M(fèi)各位的心血，不如將各位的考題合并一二，本王和宋刺史各出一道，這樣兩份考卷也差不多完成了?！?p> 眾人都沒有異議，楊岳特意看了一下宋刺史出的題，開考之前，將它劃入備用考題中，補(bǔ)上了慎王爺出的考題。楊岳想就算宋刺史知道了，也只能憋著，他怎么能和慎王爺搶出題權(quán)呢？
學(xué)子進(jìn)考場(chǎng)后，見今年鄉(xiāng)試的題目較之以往難度偏大，瞬間哀鴻一片，有幾個(gè)年歲大的當(dāng)場(chǎng)就暈過去了，還有一些想投機(jī)取巧的，在墻上找了半天也沒找到一個(gè)孔洞，瞬間絕望了。
九日的鄉(xiāng)試結(jié)束后，在外等候的學(xué)子家人們發(fā)現(xiàn)出貢院的學(xué)子中有一半人表情凝重，還有一些受不了的作出了跳河輕生之舉，幸虧衙門準(zhǔn)備充分，這才沒發(fā)生命案。
楊岳在閱卷時(shí)果然以喜好選擇了一些辭藻華麗的文章，那些文筆樸實(shí)的排在了后面，要是以往這些文章可能要落選，不過誰(shuí)讓今年題目太難，有好多人沒答完，這些人就險(xiǎn)險(xiǎn)入了副榜。
慎王爺在放榜后派人篩選考卷，將答出他題的考卷全部帶走。