董師爺將兒子董里連拉帶拽扯回府，氣急敗壞地一把拉上房門，自己賭氣回屋睡覺去了。董里自顧自地在屋里生悶氣。忽聽得窗外有人輕喊：“董里……董里……馬還沒喂呢……”
原來是謝柄文，董里悄悄地開門出去。
“董里……那烏騅寶馬還沒喂呢……”謝柄文神秘兮兮地輕聲道：“你跟我一起去吧……”
董里于是輕手輕腳拉上房門，唯恐吵醒父親。倆人正往知府馬廄走，卻看到遠(yuǎn)處顧北一人立于月下，不知在思索什么。他倆也不過去打擾，直奔馬廄。
顧北不知道自己站了多久，他心里始終解不開這些疑問：
第二個錦囊究竟在何處？
為何如此多的人都知曉了此事？
憑直覺他斷定，白日里這幫人中，肯定有西河幫的人，是來報仇還是尋錦囊？
究竟如何才能面見陳元帥？
師傅說的“不兵為兵方為將”到底該如去做……
他想：“無論如何……首先要做的，是阻止這場戰(zhàn)爭，避免生靈涂炭。陳元帥應(yīng)該在河界，我得去找他……”一想到此，顧北下定決心，準(zhǔn)備連夜啟程。
顧北轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備回去向謝柄文告辭，月影下，齊刷刷跪著四人，驚得顧北一身雞皮疙瘩。
細(xì)細(xì)一看，卻是知府、師爺、謝柄文和董里四人。顧北正納悶，便聽得謝子亨知府說道：“顧公子……我等有眼不識泰山，望公子恕罪。公子有何吩咐，下官定當(dāng)照辦……”
顧北走上前去，扶起四人，道：“大人何出此言？小生今日多有打擾，還望大人海涵……”
“公子客氣了……顧公子光臨寒舍，當(dāng)真是下官的福氣。白日里招待不周，下官已略備薄酒，還望顧公子賞光啊……”謝知府畢恭畢敬，顧北心下生疑，決定一探究竟。
“知府大人客氣，小生豈能掃了雅興?！鳖櫛闭f罷，由知府大人領(lǐng)路，徑直來到會賓廳。
謝子亨知府這會賓廳，平日專門用來宴請各路到訪官員。白玉頂梁石柱，鏤空雕花窗桕，布置得金碧輝煌，正墻當(dāng)中掛一副顧長康《女史箴圖》，兩側(cè)竟是獨隱山人詩作：
粗茶獨鶴白石上，銀毫青鋒碧云間。
屋內(nèi)正中擺一花梨大圓桌，其上玉盤珍饈，好不豐盛。
顧北心中默讀師傅遺作，又瞧得身旁幾人畢恭畢敬，不由得心生不屑，當(dāng)下微微一笑，也不推諉，直接坐了上座。
謝子亨親自過來斟滿酒，舉杯道：“顧公子賞臉，下官先敬公子一杯?！?p> 顧北半瞇著眼睛，輕輕飲了一小口：“嗯……此酒果然比白日里強了不少?！?p> “公子贖罪……下官有眼不識泰山……”謝子亨誠惶誠恐地說道。
董師爺也站了起來，彎腰舉杯：“承蒙顧公子瞧得起小兒，公子金玉良言在下銘記于心，此番小兒從軍，還望公子日后能多多提攜……在下敬公子一杯?！闭f罷一飲而盡。
顧北心想：“當(dāng)真是翻臉比翻書還快，卻不知是何人指點。”
董里也站起來，向顧北深施一禮：“顧……顧大哥在上，請受小人……”
“行了行了……”顧北笑了，上前拉住他，“怎么覺得你如拜靈堂一般……”
“小兒愚鈍……顧公子切莫惱怒……”董師爺趕緊說道。
此時謝柄文瞧見父親給自己使眼色，連忙從身旁拿出一個包袱。
“顧大哥……你的錢……我不能收……”謝柄文眼神中少了白日里的親熱，徒添了幾份敬畏。
“這是為何？”顧北問道。
“小兒頑劣……望公子海涵……”謝子亨忙不迭地答道。
顧北依舊摸不著邊際，不過他很快斷定，謝知府應(yīng)是把自己當(dāng)作什么高人了。當(dāng)下邊說：“我也就托付謝公子替我收些細(xì)軟罷了，何故返還我如此一包？難不成知府小憩片刻，便已翻了幾番？”
“公子若嫌少，下官這就去再去籌備。下官昌城為官，難免收了一些過路財……還望公子笑納，日后能惦記著下官吶……”說罷，給師爺遞了一個眼色，師爺朝顧北歉歉一笑，退下了。
顧北也不多客氣，心說：“顯然……這是把我當(dāng)宮里來的了。”
顧北望著謝柄文說道：“謝公子，既然如此，你可否愿意隨我走一趟河界？令尊瞧得起我，給了這么多的盤纏，沒人照料是不行的呀……”顧北又轉(zhuǎn)頭對謝子亨說道，“知府大人覺得如何呀？”
“下官……下官小兒但憑公子差遣。”知府內(nèi)心雖十萬個不愿意，嘴上卻答得利索。
“董里……”顧北對董里說道：“既然令尊已如你所愿，給你兩日時間，這一百零三名兵士，你能否操練操練？”
董里一聽，喜悅之情溢于言表，略一思索，道：“兩日……兩日時間，小弟能讓他們嚴(yán)明軍紀(jì)，聽從號令，行能步調(diào)一致，坐能鴉雀無聲。”
“顧某果然沒有看錯你，這就夠了。此事你不得有誤……這是我給元帥備的一份薄禮?！?p> “顧大哥放心，小弟日后，唯大哥馬首是瞻?！?p> “你去吧，有事隨時找我?！鳖櫛庇謱χ笕苏f道，“我這兩日應(yīng)該在哪？”
“本府上房……上房……”謝子亨忙不迭地說道。
“聽到了？”顧北望著董里笑道。
“遵命！顧大哥?！倍锼查g進入角色，宛如統(tǒng)領(lǐng)八十萬禁軍的教頭一般。
“知府大人……”顧北這才緩緩喝了杯酒，說道：“顧某累了，謝公子留下，顧某還要交待一二，你退下吧……記住，和白日里一樣——只要銀票！”
“下官遵命……下官遵命……”說罷便退了出去。
謝柄文眼神恢復(fù)了崇拜之色。他望著顧北憨憨一笑：“顧大哥，小弟也誓死追隨大哥。”
顧北拉著他坐下來道：“你且聽我問你，你慢慢地說于我聽，如何？”