第1章 新生
艾澤拉斯，卡利姆多大陸，石爪山脈東北，狂風(fēng)山谷的一處山腳下。
落日的余暉從不遠(yuǎn)處的山峰和高聳的森林中透了過來，映照在森林與山脈交界處一座明顯是新挖掘出的礦洞前的一片空地上。
空地的周圍堆滿了大大小小的碎石，三四個(gè)身材矮小的綠皮膚地精廚師，正手持著大砍刀，圍著一頭壯碩的黑角鹿的尸體費(fèi)力地處理著，鹿血零散地落在了空地沒有完全清理干凈的青草上，吸引來了一大堆蒼蠅。不遠(yuǎn)處黑狼河分流而出的一條小溪旁，另一堆身材更加矮小的身影在忙碌著。
地精商人加茲魯因坐在空地中間最干凈的地方，兩架卸下來的馬車前，那里剛剛架設(shè)起了一座木柴堆積的篝火，篝火周圍鋪著粗糙的獸皮地毯。在他的身邊，坐著他的助手、年輕的地精菲茲克斯。
他們的身后還站著兩名挎著矮人步槍、背著手斧的地精護(hù)衛(wèi)，在他們面前坐著的，居然是一名男性狗頭人。
這狗頭人穿著亞麻布為材料的淺灰色衣服和褲子，大約是長久的勞作，衣褲的顏色看上去有些骯臟。他挎著一個(gè)鑲綠邊的深色挎包，戴著一頂手藝極其粗糙的同樣骯臟不堪的看不出材質(zhì)的帽子，更為可笑的是，帽子的頂部居然是一支剛剛被山風(fēng)吹熄滅了的黃色蠟燭，融化又再度凝固的蠟油在他的頭頂上形成了奇怪的形狀。
狗頭人看不出年齡，他有著老鼠一般雜亂的胡須，眼睛不大，如綠豆一般，眼球呈褐色，仿佛害了眼病似的。
這個(gè)狗頭人似乎對外面的環(huán)境很是不安，他不住地四處張望，憂郁地望著即將落山的太陽，幾次忍不住摸了摸頭頂?shù)南灎T。
加茲魯因和菲茲克斯很有耐心地等待著，等到這個(gè)狗頭人終于適應(yīng)了夏日傍晚的天空，然后加茲魯因用地精語慢慢地說：“加斯帕爾勒非塔，今年年初與貴家庭的合作，是我出生以來做的最為明智的決定。我非常感謝你們，僅僅用了四個(gè)月的時(shí)間，就在這一片荒涼的山脈中找到了一處豐富的鐵礦。今晚的宴會，是我一點(diǎn)小小的心意，除了犒賞貴家庭之外，還會有一位大人物光臨。希望您能夠說服您的家人，不要畏懼礦洞外面的世界?！?p> “勒非塔”，是狗頭人貧瘠的語言中一個(gè)包含了多種意義的名詞，既可以作為“父親”、“頭目”，也可以作為“智者”、“長老”來稱呼。
被稱呼為加斯帕爾的狗頭人依舊有些局促不安，但并不是因?yàn)槊鎸χ拿聿谋人咭恍┑牡鼐?p> 加茲魯因笑了笑，放下了手中的雪茄煙，摸出火石遞了過去。加斯帕爾拒絕了，從挎包里取出了兩塊小石頭，摩擦著點(diǎn)著了一捧松軟的干苔蘚，小心翼翼地將頭頂?shù)南灎T點(diǎn)燃。
隨著那一蓬小小的燭火在晚風(fēng)中搖曳，加斯帕爾舒了一口氣，似乎一下子重新找回了自我。
他獻(xiàn)寶似地從挎包里摸出來兩塊亮晶晶的小石頭，用帶著狗頭人特有的鼻音，說的卻是無比熟練的地精語：“兩位先生，這是我們在礦洞的一處分支找到的，我想你們一定很需要它?！?p> 菲茲克斯一把接了過來，從腰間摸出放大鏡，仔細(xì)看了一番，臉上的笑容剛剛浮現(xiàn)便被他強(qiáng)行壓制了下去，然后他恭敬地將兩塊小石頭遞到了加茲魯因面前，低聲說：“先生，這是混合了金粒的孔雀石，看來我們找到了狂風(fēng)礦洞的伴生黃金礦?。 ?p> 加茲魯因卻并沒有表現(xiàn)得那么興奮，他只是抽了一口雪茄，笑著說：“加斯帕爾勒非塔，單單從尋找礦脈的能力來說，我認(rèn)為，貴種族已經(jīng)超越了另外一塊大陸的矮人。這的確是我們需要的好東西啊！請放心，我以整個(gè)地精種族的名譽(yù)保證，我們之前的契約會嚴(yán)格執(zhí)行。”
他用雪茄點(diǎn)了點(diǎn)手中的兩塊小石頭：“倘若你們真的找到了金礦，那么我們的協(xié)議，對貴家庭的收益和分成將會提高?！?p> 加斯帕爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過了菲茲克斯遞到跟前的雪茄煙，就著身前的篝火點(diǎn)著，也學(xué)著加茲魯因使勁噴出了一口白色的煙霧。
加茲魯因瞇著眼，透過還未散開的煙霧，望著被雪茄煙嗆得直咳嗽的狗頭人，心里無比興奮，暗自感嘆：雇傭狗頭人，還真是一筆好買賣啊！
這時(shí)候小溪邊那一群矮小的身影突然慌亂了起來，菲茲克斯站了起來，他身后的一名地精護(hù)衛(wèi)已經(jīng)敏捷地攀爬著馬車張望了一下，大聲喊：“先生，是那幫伐木工來了！”
加茲魯因并沒有指責(zé)護(hù)衛(wèi)言辭中的不敬，他笑了笑，說：“菲茲克斯，我們?nèi)ビ右幌逻@位大人物吧！”
菲茲克斯撇了撇嘴，很不情愿地跟隨在了加茲魯因身后，加斯帕爾已經(jīng)把手中的雪茄煙丟在了地上，他無所謂地張望了一下，用手護(hù)著頭頂?shù)南灎T，走了兩步，對那群小溪邊慌亂的身影大聲喊：“慌張什么，快點(diǎn)兒干活！“
于是被他呵斥的一幫女性狗頭人再度忙碌了起來。加斯帕爾使勁兒嗅了嗅鼻子，看著兩個(gè)地精廚師指揮著四個(gè)狗頭人，抬著一大塊分割好的鹿肉，架在了篝火上，又灑上了地精從東部大陸人類那里進(jìn)口來的香料，忍不住舔了舔嘴唇。
兩架馬車被加茲魯因和菲茲克斯等人迎了過來，隨即被菲茲克斯指揮著另外一幫狗頭人牽到了一邊。
十匹高大的人類馬匹簇?fù)碇黄バ●R，跨過了小溪，從逐漸黯淡的天色下，鉆出了森林。
為首的小馬背上，坐著一名胖乎乎的地精，戴著一頂黑色的高帽子，他昂首挺胸，一手牽著韁繩，一手握著一截短短的手杖。
簇?fù)碓谒砗蟮模莾擅鼐蛷?，四名人類雇傭兵，而且其中還有一名人類法師，兩個(gè)背著火槍的矮人，還有兩個(gè)壯碩而且兇悍的豺狼人。
被加斯帕爾安排在空地周圍警戒的狗頭人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍著他們，恐懼地盯著那兩個(gè)豺狼人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舉著狗頭人慣用的武器---礦工鎬。
那個(gè)胖乎乎的地精毫不掩飾地輕蔑笑了起來，拉住了韁繩，然后一名豺狼人立刻跳下馬來，他的腰間挎著單手斧，從背后取下了一面盾牌，半跪在地上，用強(qiáng)有力的肩膀扛著盾牌，那地精踩著盾牌輕快地跳了下來。
加茲魯因笑著說：“卡佩蘭，我的老朋友，你總是如此架子十足！“胖乎乎的地精卡佩蘭并沒有答話，自顧自地用腳踩了踩地面，似乎嫌棄未清理干凈的青草硌了腳。
他這個(gè)動(dòng)作讓菲茲克斯更加不爽，連加茲魯因的兩名護(hù)衛(wèi)臉色都變了。然后卡佩蘭張開了雙臂，熱情地和加茲魯因擁抱在了一起：“時(shí)間就是金錢，金錢就是生命，我的朋友。聽說你要設(shè)宴款待自己的雇工，我立刻舍棄了工作，帶著您需要的物資趕來了?！?p> 加茲魯因依舊很有禮貌，兩人熱情擁抱了一下立即分開，他說：“非常感謝您的到來，也非常感謝您及時(shí)把我訂購的物資送來。那么，請里面坐吧，一切都安排好了我的朋友！“
他湊到了卡佩蘭的耳邊，低聲說：“我建議您最好把豺狼人支開，這會讓我的狗頭人朋友們不安的！“
卡佩蘭大笑了起來：“狗頭人，哈哈，他們什么都害怕，但可笑的是，他們唯獨(dú)不害怕那些可愛的侏儒們，真是有趣極了！“然后他揮了揮手，身后的整整一個(gè)小隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，在其中一名高大的人類騎士的帶領(lǐng)下，向空地的另外一側(cè)走了過去。
對于加茲魯因的介紹，卡佩蘭心不在焉，同樣，加斯帕爾對這位所謂的“大人物“也沒有多少表示親近的意思，他迫不及待地回到了身后不遠(yuǎn)處的礦洞口，吹響了一只牛角號。
然后大批的狗頭人礦工，井然有序地從礦洞中鉆了出來，在加斯帕爾隨意地指揮下，分坐到了各處篝火前。
此時(shí)天色已經(jīng)暗了起來，七八堆橘紅色的篝火，四周立刻閃爍起了點(diǎn)點(diǎn)的蠟燭光芒。然后那些女性狗頭人們穿梭著，搬運(yùn)著成桶的劣質(zhì)甘蔗酒，將木杯和木碗分發(fā)了下去。
這些男性狗頭人很是沉默，他們的動(dòng)作很是有趣，當(dāng)所有人的面前都有了酒，隨著女性狗頭人在地精廚師的指揮下，開始將烤熟的鹿肉切塊分盤，加斯帕爾隨意舉起了酒杯，所有的男性狗頭人整齊劃一地舉起了酒杯或者酒碗，然后一飲而盡。
卡佩蘭看得目瞪口呆，半響才羨慕地對加茲魯因說：“不得不說，我現(xiàn)在極其羨慕你，我的老朋友。你找到的是一群真正的工人??！“他的眼神變得火熱，但卻不是對狗頭人，而是他身后的那座礦洞。
這時(shí)一名女性狗頭人畏畏縮縮地湊到了加斯帕爾身前，用狗頭人的語言說了一句什么，加斯帕爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己知道了，然后繼續(xù)對付起面前木盤上的鹿肉。
菲茲克斯好奇地問：“加斯帕爾勒非塔，是有什么事情嗎？“加斯帕爾抹了抹嘴，這個(gè)動(dòng)作讓坐在同一塊地毯上的地精們都忍不住微微皺了皺眉，然后說：”哦，沒什么，是我的第二十六個(gè)孩子出生了。真奇怪，這是第七胎，居然只有一個(gè)孩子?！?p> 特意惡補(bǔ)了一番狗頭人種族情報(bào)的加茲魯因說：“或許您的大家庭又會出一名施法者了！“加斯帕爾笑了笑：”不，我們狗頭人認(rèn)為，雙胞胎才會產(chǎn)生施法者?！?p> 加茲魯因大笑了起來：“那么是我的知識出現(xiàn)了錯(cuò)誤。既然您多了一個(gè)孩子，不如抱出來讓我們看一看，也請卡佩蘭先生給他祝福，如何？“
卡佩蘭臉色變了幾變，雖然他不喜歡狗頭人，但以他對狗頭人的粗略了解，這是一個(gè)繁殖能力超強(qiáng)的智慧種族，每一胎至少要生三個(gè)以上。他一方面嫉妒加茲魯因只用了不到半年時(shí)間就發(fā)現(xiàn)了一處大鐵礦，同時(shí)也好奇狗頭人只生一胎的孩子到底是個(gè)什么樣子。
很快一個(gè)幼小的狗頭人新生兒，被一個(gè)女性狗頭人用干凈的亞麻布包裹著抱了出來。這是個(gè)皺巴巴的新生狗頭人，皮膚是淺白色，黑色的鼻頭潮濕著，兩只小小的手緊握成拳。
“還真像個(gè)小老鼠一樣！“卡佩蘭輕聲說了一句，看到加茲魯因略帶責(zé)備的眼神投來，他尷尬地笑了笑。
事實(shí)上，單從外表而言，地精和狗頭人一樣，在顏值上是處于同一水平線的。而地精這個(gè)種族，算是整個(gè)艾澤拉斯世界最不搞種族歧視的了。
“祝福這個(gè)幼小的生命，健康強(qiáng)壯，在其生命中獲得數(shù)不盡的錢財(cái)！“卡佩蘭望著這個(gè)新生的狗頭人，莫名就想起了自己第一個(gè)兒子出生時(shí)的樣子，于是他鄭重地說：”以我風(fēng)險(xiǎn)投資公司卡利姆多事業(yè)部副部長的身份，給予祝福并賜名…“
他沉吟了一下，突然福佑心至：“就叫普雷爾??！“
加斯帕爾眨了眨眼，覺得這個(gè)名字也不算太差，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就叫普雷爾吧！“
得到命名的新生狗頭人，突然睜開了眼睛，然后“哇“地大哭了起來。加斯帕爾哈哈大笑，拍了拍自己第二十六個(gè)孩子、第十九個(gè)兒子的屁股，覺得卡佩蘭這個(gè)地精也還不錯(cuò)呢！