英子回家已經(jīng)三個(gè)多月了，胡為義的傷口也好了大半?？赡芤?yàn)榕R近年關(guān)，最近一個(gè)月以來(lái)英子再也沒(méi)在自己家門(mén)口見(jiàn)到胡為義徘徊的身影。這讓英子心里的內(nèi)疚也逐漸放下寫(xiě)，想著：這樣也好，早點(diǎn)忘了自己，也能早些找個(gè)更好的姑娘，省得在自己身上耽誤了。
英子知道胡為義是愛(ài)著自己的，這份愛(ài)純粹的讓英子有些無(wú)地自容。其實(shí)在英子的心里，一直記著八歲時(shí)那個(gè)帶著自己肆意奔跑和調(diào)笑的俊俏新郎，記得那個(gè)不羈而溫暖的懷抱，記得郭修齊。英子記得郭修齊說(shuō)過(guò)自己是個(gè)漂亮的娃娃，就總會(huì)暗暗地幻想，如果自己年級(jí)更夠再大些，是不是那天穿著新娘服的就會(huì)是自己。選擇胡為義，是因?yàn)樗恼嬲\(chéng)與體面，也是因?yàn)榭梢噪x郭修齊更近一些。
可越與胡為義接近，英子越覺(jué)得自己鄙瑣，越覺(jué)得胡為義對(duì)自己感情的可貴。越與胡為義相處，英子越覺(jué)得：如果一個(gè)人能這樣愛(ài)著自己，自己還求些什么呢。而吳大偉的出現(xiàn)就像老天爺狠狠給了英子一巴掌，讓她不得不又縮了回來(lái)。
從母親去世后，英子一直都生活在流言蜚語(yǔ)中，面對(duì)別人的指指點(diǎn)點(diǎn)，早已釋然，頗有股破罐子破摔的架勢(shì)?？珊鸀榱x不同。胡為義是家里的獨(dú)生子，從小就聰明、懂事，在家人的愛(ài)和期待中長(zhǎng)大。胡為義是英子見(jiàn)過(guò)最正直、溫暖的人。胡為義的美好讓英子舍不得將他帶進(jìn)流言蜚語(yǔ)中。
看著每次胡為義在自己門(mén)口徘徊時(shí)落寞而傷心的表情，英子知道自己自私了，可這樣最起碼在回憶起時(shí)，所有的記憶都是美好的。而這，也足以慰藉平生了。
越靠近過(guò)年，越忙起來(lái)。馬秀娥的肚子一天大過(guò)一天，家里的各項(xiàng)事宜都落在了英子的身上。一忙起來(lái)，英子逐漸將胡為義放在了腦后。直到第二年春天，雪化路開(kāi)的時(shí)候，英子收到了一封胡臺(tái)寨遞過(guò)來(lái)的信和一方手帕。英子撫摸著手帕接過(guò)信，信封上寫(xiě)著：英子親啟。敦厚的字體就像胡為義的人一樣，讓人感到可靠和溫暖。
英子回到屋里，拆開(kāi)信。
信上寫(xiě)道：
吾愛(ài)英子：
劉叔于年前已從上海返還，可惜的是，仍舊沒(méi)有小叔的消息。我從劉叔那里得知，如今的九州已是遍地烽煙。父親仍每日讓我讀那些個(gè)毫無(wú)用處的四六駢文，想著什么時(shí)候也能以八股應(yīng)仕。我為此與他好一番爭(zhēng)競(jìng)。
英子我覺(jué)得劉叔說(shuō)的是對(duì)的，覆巢之下安有完卵。若我們的國(guó)土盡被外匪占去，屆時(shí)我們連此刻的茍且都要盡失。
英子，我總是在想，如果我們生活在太平年代，是不是我們現(xiàn)在都已經(jīng)有了我們的孩子，我們也不讓孩子讀書(shū)識(shí)字，只教他如何做個(gè)勤勞而無(wú)愧良心的農(nóng)夫，教他如何耕種務(wù)農(nóng)，我們一家人就這樣平安而平凡地在田間守著日出日落，過(guò)著自給自足。英子，你想，如果是那樣，該多好。
英子，你不愿見(jiàn)我，我只好從信里對(duì)你說(shuō)：再見(jiàn)。
我走了。同劉叔一道。劉叔還要南下，我可能會(huì)隨著更多的人北上，和更多的人一起為我們以后的平凡生活而努力。
英子，我同他們一道并不是因?yàn)槲矣兴^的家國(guó)情懷，我的心里只有你，我只希望待我們這片土地重歸和平的時(shí)候，我能重新駕著牛車將你接回家。
英子，等我。
胡為義
胡為義走了，英子感覺(jué)自己的心也跟著空了。
快入夏的時(shí)候，馬秀娥生了，兩個(gè)男孩。孩子的出生為這個(gè)家注入了新的生氣。李河澤一直佝僂著的背一下直了許多，人也比以往更有精神。
英子看著父親眼角笑起的皺紋，替父親感到高興的同時(shí)，又有些擔(dān)心弟弟。國(guó)仁一直是個(gè)敏感的孩子。想到弟弟，英子才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有半天沒(méi)看到弟弟的身影了。英子趕忙出門(mén)，往池塘邊走去。每次國(guó)仁不高興的時(shí)候，總會(huì)往池塘邊呆著，想來(lái)這次應(yīng)該也是。
當(dāng)英子走到池塘邊時(shí)，果然看到國(guó)仁蹲倚在池塘邊的樹(shù)上。
英子走過(guò)去摸摸國(guó)仁的頭，陪著弟弟蹲下。國(guó)仁扭頭看是姐姐，將倚在樹(shù)上的半個(gè)身子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)倚在姐姐的身上，說(shuō)道：“姐，我想娘了?！?p> 英子將弟弟摟得更緊了些，和弟弟一樣注視著面前平靜的池水輕聲說(shuō)道：“我也想?！?p> “姐，二嬸有了弟弟是不是就不對(duì)我好了？”
“不會(huì)，二嬸會(huì)一直對(duì)我們好的。而且你還有姐姐，姐姐會(huì)一直陪著我們國(guó)仁?！庇⒆幼炖镫m然這樣說(shuō)，可是對(duì)于以后，英子也有很多的不確定。人心長(zhǎng)得都是偏的，她也不知道二嬸以后會(huì)對(duì)弟弟什么樣。好在自己也長(zhǎng)大了，就算沒(méi)有二嬸，自己也能照顧弟弟。想著自己和弟弟的未來(lái)，英子只希望弟弟能快快長(zhǎng)大。
正想著這些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)家里傳來(lái)父親的喊聲：“英子！英子！”
二嬸剛生了弟弟，家里這會(huì)兒正需要人。英子趕忙扯著弟弟回家，招待過(guò)來(lái)幫忙接生的蓮嬸。
蓮嬸這次來(lái)還帶了自己的兒媳幫忙。兒媳雖是第一次做這種事，想來(lái)沒(méi)少在家聽(tīng)蓮嬸說(shuō)該如何如何，兩個(gè)人相互配合，接生得倒也順利。蓮嬸接生幾十年也是第一次接生到雙胞胎，喜得直說(shuō)秀娥有福氣，連帶自己和兒媳都沾了福氣。
蓮嬸和兒媳吃紅糖雞蛋，又陪著照看了半天馬秀娥，確定無(wú)事了才被央著帶了些一小筐生雞蛋回去了。英子看著天色，趕忙又做了晚飯，端到里屋。
英子到時(shí)見(jiàn)二嬸正滿臉疼愛(ài)地看著熟睡中的兩個(gè)弟弟，父親也在旁邊看著，雖然臉上還是習(xí)慣性地沒(méi)有太多表情，但是英子能感覺(jué)到此時(shí)父親是開(kāi)心的。英子將放放在屋里的條幾上，說(shuō)了聲：“爹、二嬸吃飯了?！睌[好飯就要轉(zhuǎn)身扶馬秀娥起來(lái)吃飯。
李河澤應(yīng)了聲“好”，也起身幫著扶馬秀娥起來(lái)做到條幾旁邊。
在英子弄好正要回廚房叫弟弟過(guò)來(lái)吃飯時(shí)，李河澤說(shuō)了句：“以后叫娘吧。”
英子聽(tīng)后愣了一下，看向馬秀娥。馬秀娥低著頭沒(méi)有說(shuō)話。
英子應(yīng)了聲：“哎，知道了。”轉(zhuǎn)身正要出去，卻見(jiàn)國(guó)仁正直愣愣地站在門(mén)口，眼睛紅通通的顯然是聽(tīng)到了父親說(shuō)的話。
英子正要叫國(guó)仁，就見(jiàn)他一扭臉，跑了出去。
“國(guó)仁！”英子追出去時(shí)，已經(jīng)不見(jiàn)了弟弟的蹤跡。
英子腦海里突然想起掉進(jìn)水里的母親，心里一陣恐慌，也不管父親的詢問(wèn)，趕緊追了出去。天上的彎月，照在地上也起不了多大的照明作用，英子圍著池塘轉(zhuǎn)了一圈也不見(jiàn)弟弟的身影，水面一片平靜，讓英子的心也跟著稍微平靜了下來(lái)。
這時(shí)父親也打著火把追了出來(lái)，英子跟父親說(shuō)了大概，讓父親回家照看二嬸，自己則打著火把圍著村子找，邊找邊喊。直到整個(gè)村子都轉(zhuǎn)遍了還是不見(jiàn)人影。讓英子稍微平靜下來(lái)的心，越來(lái)越急躁，嘴里不住叨念到：千萬(wàn)不要出事，千萬(wàn)不要出事。
村里沒(méi)有，英子只能順著路往村外走，剛出村口就見(jiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)火把正搖搖晃晃地往這邊來(lái)。看火把的高度像是有人在騎著馬。英子往火把的方向跑去，邊跑邊喊：“嗨！騎馬的，你從那個(gè)那邊過(guò)來(lái)見(jiàn)到一個(gè)小孩了嗎？”
對(duì)方回道：“英子，是我?！?p> 聽(tīng)起來(lái)像是郭修齊的聲音。對(duì)方騎著馬腳程也快，沒(méi)一會(huì)就走到了英子的跟前。果然是郭修齊，馬上還帶著國(guó)仁。
英子見(jiàn)弟弟正被郭修齊抱在懷里端坐在馬上，懸著的心總算放了下來(lái)，眼淚控制不住地通紅：“你個(gè)死孩子，誰(shuí)讓你亂跑的，萬(wàn)一有個(gè)好歹對(duì)得起咱娘嗎！”說(shuō)這話就要伸手往國(guó)仁身上打。
郭修齊看英子的架勢(shì)，也不是真的使了勁要打，也就沒(méi)有攔著。自己從馬上下來(lái)對(duì)英子說(shuō)：“我送你們回去吧?！?p> 英子回道：“謝謝你修齊叔，我們自己回去就行。修齊叔你是從哪碰到國(guó)仁的？”
郭修齊不理會(huì)英子的婉拒，牽著馬就要往小李臺(tái)去：“我吃完飯沒(méi)事閑轉(zhuǎn)就碰到他了。回來(lái)的路上國(guó)仁都跟我說(shuō)了，小孩子一時(shí)接受不了也是正常的，你也別怪他。”
英子聽(tīng)郭修齊說(shuō)起這事，原本收回去的眼淚突然又流了出來(lái)，怕被郭修齊看到，低著腦袋偷偷地擦擦眼角。
“小英子，我沒(méi)回見(jiàn)你你都在哭?！?p> 英子聽(tīng)郭修齊這么說(shuō)，愣了一下，想起她和郭修齊為數(shù)不多的幾次相處，卻是每次都哭過(guò)。英子將眼淚擦干凈，悶聲道：“是嗎？”
郭修齊停下腳步，盯著英子的臉問(wèn)道：“小英子，你是想博得我的同情嗎？”嘴角還是那個(gè)帶著一份玩世不恭的笑。這讓英子恍惚又看到當(dāng)年那個(gè)縱馬狂奔的新郎。
英子趕忙將眼神錯(cuò)開(kāi)，回道：“沒(méi)有，我很好，不需要人同情?！?p> “可是你越是這樣，我越是心疼你。你說(shuō)怎么辦？”郭修齊放下手中的牽馬繩，走到英子旁邊，抬起手想摸摸英子的腦袋。
英子也感覺(jué)到了郭修齊的意圖，一個(gè)錯(cuò)身多了過(guò)去，從馬背上托起弟弟，說(shuō)了聲：“謝謝修齊叔把國(guó)仁送回來(lái)，離家很近了，我們自己能回去?！闭f(shuō)完也不給郭修齊說(shuō)話的機(jī)會(huì)，拉著弟弟快速地往家趕。
直到快到家門(mén)口是，英子才停下，往后看了看，郭修齊并沒(méi)有跟來(lái)，心里才暗暗舒了口氣。
國(guó)仁從被郭修齊送來(lái)就一直一言不發(fā)，被姐姐牽著急走也沒(méi)說(shuō)話，這會(huì)兒正低著頭想著什么。英子見(jiàn)弟弟這樣，心里暗自嘆了口氣，蹲下身子，眼神和弟弟持平，說(shuō)道：“沒(méi)事，國(guó)仁如果不想叫就不叫。”其實(shí)英子又何嘗想叫呢，總感覺(jué)這是對(duì)母親的背叛。
“姐我怕叫她娘后，會(huì)忘了咱娘。咱娘知道了，該多難過(guò)呀?！眹?guó)仁對(duì)于母親并沒(méi)有影響，國(guó)仁記事起一時(shí)都是姐姐和二嬸照顧自己。但是娘永遠(yuǎn)都是娘。國(guó)仁相信如果自己的娘還活著的話，一定會(huì)很愛(ài)自己的。
“不會(huì)，娘永遠(yuǎn)是娘。走，回去吧，爹和二嬸該著急了?！?p> 英子帶著國(guó)仁回來(lái)的時(shí)候，李河澤正在院子里等著。見(jiàn)兩人總算回來(lái)了，心里悄悄松了下來(lái)。
英子帶著弟弟和父親打完招呼后，就一直站在院子里。李菏澤坐在旁邊的板凳上默默地抽著煙，也沒(méi)說(shuō)讓兩個(gè)人回屋。
英子擔(dān)心父親生氣，說(shuō)道：“爹，國(guó)仁還小，長(zhǎng)大了就懂事了?！?p> 李河澤抽了口煙，說(shuō)道：“十二了，不小了。”接著又問(wèn)國(guó)仁：“為啥跑？大晚上人都不吃飯就為了等你、找你。你跑啥？今天不說(shuō)了一二三來(lái)，咱爺倆都別進(jìn)屋?！闭f(shuō)完對(duì)英子說(shuō)：“你把他放開(kāi)，自己進(jìn)屋去?！?p> 英子見(jiàn)父親已經(jīng)動(dòng)了氣，聲音也跟著大了一些，勸道：“爸！你這是干啥，國(guó)仁還小?！闭f(shuō)著就要拉著弟弟進(jìn)屋。
“你再拉他一個(gè)試試，這個(gè)家到底誰(shuí)當(dāng)家！”李河澤一下上起火來(lái)，從凳子上站了起來(lái)，瞪著姐弟倆。
國(guó)仁本來(lái)就滿肚子的委屈，這會(huì)見(jiàn)父親動(dòng)了火氣，一下也上了脾氣，甩開(kāi)姐姐地手，嚷嚷道：“我就是不叫她娘，我有娘，憑啥叫她娘！”
“你娘早死了！你能長(zhǎng)這么大，還不都是秀娥照顧的，讓你叫聲娘怎么了？”李河澤知道孩子心里肯定有情緒，可人總要往前看，馬秀娥跟著他也不容易，他也該給人家一個(gè)名分。
“我娘死了也是我娘，二嬸對(duì)我再好還是二嬸，我就不叫！”母親留給他的只有這個(gè)稱呼了，他不能連這個(gè)稱呼都被被人奪了去。
“不叫你就跟你娘過(guò)去吧，家里呆不下去你，你長(zhǎng)大了翅膀硬了，有本事你就找你娘去！”
“去就去！我才不稀罕呆這。”說(shuō)完扭頭就要出院子。
幸虧英子及時(shí)一把拉住了弟弟。
李河澤本來(lái)就是氣話，見(jiàn)國(guó)仁真扭頭要出門(mén)，氣得扔下手里的煙斗，嚷嚷道：“敢走出去我打折你的腿！”
國(guó)仁一邊使勁要掙脫姐姐的手，一邊不服氣道：“打折就打折，反正我的腿也折了一天，也不差你再打折一條。你不就是嫌我腿折了嗎，你打死我多好，省得丟你的人。反正現(xiàn)在你也有兒子了，也不缺我這個(gè)?！?p> 英子聽(tīng)弟弟說(shuō)這話大聲喊道：“國(guó)仁！瞎說(shuō)啥呢，誰(shuí)說(shuō)爹嫌你了！”
李河澤聽(tīng)了更是火冒三丈，脫下鞋子就往國(guó)仁身上扔：“我今天不打死，你就是我爹！”
馬秀娥因?yàn)閯偵a(chǎn)完，熬不住睡了會(huì)，迷迷糊糊就聽(tīng)外面吵了起來(lái)，一下就醒了過(guò)來(lái)，這會(huì)聽(tīng)李河澤已經(jīng)動(dòng)起手來(lái)，趕忙出來(lái)攔著：“大哥，你這是干啥！”李河澤也是一時(shí)氣頭上，打了幾下也消了些火，加上馬秀娥身子也還虛弱，李河澤也就順勢(shì)被馬秀娥拉了過(guò)來(lái)，但嘴上還嚷嚷著要打死國(guó)仁。
國(guó)仁也嘴里犟道：“你就算打死我，我也不叫?！?p> 馬秀娥聽(tīng)了半天，也知道怎么回事，勸道：“不叫就不叫，這也沒(méi)啥，這不一直也沒(méi)叫嘛，這有啥的，只得你發(fā)這么大火?！?p> 李河澤也被國(guó)仁激起了抬杠的心理，身為家長(zhǎng)，總不能被孩子駁了面子，嘴里也不依不饒道：“不行，今天不叫也得叫，叫也得叫，他還反了天了?！?p> 馬秀娥看兩人都正在興頭上，也不好硬勸，折中道：“那要不叫‘二娘’吧，我本來(lái)也應(yīng)該跟英子娘叫聲姐，叫‘二娘’也不虧?！边@話說(shuō)是勸李河澤倒不如說(shuō)是勸英子和國(guó)仁，馬秀娥為這個(gè)家付出了很多，十多年來(lái)的相處，也擔(dān)得“二娘”這個(gè)稱呼。
馬秀娥說(shuō)完拉著李河澤進(jìn)了里屋，臨走前對(duì)英子道：“英子，給國(guó)仁燒些水洗洗臉再睡，小孩子臉嫩，今天風(fēng)有點(diǎn)大?！?p> 英子應(yīng)著好，見(jiàn)兩人都進(jìn)屋了，地頭對(duì)弟弟說(shuō)道：“走吧，洗洗臉?biāo)X(jué)，以后別鬧了，再有事也不能跑了，有事先跟姐說(shuō)知道嗎？”
國(guó)仁點(diǎn)點(diǎn)頭，乖巧地任姐姐牽著手，往廚房帶。