小九與木樨回到樹林。
小九低著頭，情緒低落。
木樨在她眼前擺擺手：“小九姐姐，不要操心了。眼前你只顧著養(yǎng)好自己的傷罷。”
小九回過神，嘆一聲：“哪能不操心。蝶鶯受了那些罪，不知還能不能見著劉圭壬的活人。趙氏父子雖罪有應(yīng)得，卻連累了淑敏與小寶。徐清漪還在湖中等著我們領(lǐng)阿誠去見她……”
木樨晃晃腦袋：“啊啊，想這些個(gè)要頭疼的。咱們說些別的。”湊近小九，壞笑道，“小九姐姐，你可答應(yīng)了要告訴我，在老頭兒房里瞧見了什么讓他急得跳腳。快說快說，不許食言?！?p> 小九猶豫了片刻：“也沒什么，就是一張美人圖?！?p> 木樨不信：“就這樣，你沒騙我？”
小九點(diǎn)頭。
木樨眼露失望的神色：“還以為他藏了松果呢。美人圖有什么稀奇，我那兒有幾十幅美人圖，愛美之心人皆有之罷了。小九姐姐不懂男人?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)小九笑道，“改日也畫幅你的肖像，加入我的收藏。”
小九不答，只目視前方，嘴角微微上揚(yáng)。
蒼耳子在松樹前候著，眼見二人，舒了口氣：“今日我心中總有些個(gè)不踏實(shí)，總覺著你們身陷險(xiǎn)地?？磥砝蟽鸿饺藨n天了?！?p> 木樨在一旁心虛地吐吐舌頭。
蒼耳子眼尖瞧見他的小動(dòng)作，又見小九一臉疲憊沉重的神色。仔細(xì)一看發(fā)覺小九負(fù)了傷。連忙進(jìn)屋取了枚丹藥，叫她服下，邊問道：“怎么回事？”
小九瞥一眼木樨，輕描淡寫地將今日之事說了一遍。
蒼耳子何等聰明，怎能聽不出端倪?；仡^瞪一眼木樨：“好你個(gè)松鼠，看我不剝了你的皮！”上前揪了木樨的耳朵。
木樨嚎叫著：“啊——小九姐姐你看，我就說老頭兒不會(huì)放過我！”
小九正欲勸說蒼耳子，忽聽樹外一陣聲響。
三人對(duì)視一眼，悄聲走到門前。
鼠妖河山在樹外。
蒼耳子將二人護(hù)在身后，朝樹外喊道：“你有何事！”
河山在手中凝起一團(tuán)靈力，竟是白色，不再是陰寒邪術(shù)。
木樨忍不住“咦”了一聲。
河山答道：“邪術(shù)化去了，這總假不了吧。”
三人將信將疑走出松樹，仍是十足防備。
河山道：“我本不是邪道中人，為報(bào)恩做了趙氏父子的幫手，才越走越偏?！?p> 小九皺眉：“你哪那么多恩要報(bào)，什么恩都報(bào)?！?p> 河山道：“只要與我有恩，便要報(bào)。你阿姊莫蘭七救我一命，恩重過趙氏父子，我不能傷她的小妹?！?p> 蒼耳子嗤笑：“恩情還有輕重緩急。如今趙氏滿門進(jìn)天牢了，你要去劫獄么?！?p> 河山搖頭：“我報(bào)他們的恩便是幫他們抓一百名女子。如今不需要抓女子了，我的恩情也報(bào)完了?！?p> 眾人聽得無語。小九問：“那你來此又是作甚?！?p> 河山答：“一來我傷了你，來瞧瞧。二來，我想不明白你們?cè)醯牟榈节w氏父子頭上，納悶得很?！?p> 木樨罵道：“壞人，我們?yōu)楹我阏f這些，讓你有機(jī)會(huì)去殺了證人滅口么！”
河山搖頭，凝起手上的白色靈力：“我若要?dú)⑷耍趾伪貙⑼薮蟮男靶g(shù)化去?！?p> 小九沉吟片刻：“要我說可以，你需幫我做一些事。也不算幫我，你若要報(bào)恩，這才是報(bào)恩?！?p> 河山點(diǎn)頭。
小九整理了下思緒，開始從頭說起。
“一開始我們見到被陰寒之氣所傷的劉圭壬，答應(yīng)幫他找尋失蹤的有情人。借了黃大仙之力尋到地宮入口時(shí)，發(fā)覺只是一戶普通人家，且尋訪時(shí)得知主人一家已在數(shù)月前誤食堂兄送的野菜死絕。那一家人方來長安兩年，宅子住了不久，卻又急匆匆想搬走，央了堂兄另覓新宅。大約是這家人無意間發(fā)現(xiàn)宅子下的端倪，老實(shí)巴交的一家子一時(shí)間不知如何是好，找了堂兄商量，誰知他們恭敬的堂兄與他主人卻看上了這地宮，對(duì)這家人痛下殺手。
隨后去探訪鄰里口中，那所謂‘堂兄’鄭有德的鄰里，卻發(fā)現(xiàn)鄭有德雖是外地人，卻已搬來京城兩代，是個(gè)無父母無親朋的惡棍，并不像與那死去一家人有來往。他犯了死罪，大理寺已基本定案，卻在刑部復(fù)核時(shí)因受害人家屬翻供被無罪釋放，很難不讓人懷疑刑部有人動(dòng)手腳。
鄭有德以為鄰居老人兩耳失聰，斗膽向他炫耀自己被鄭總管設(shè)法保出之事，卻不知曉那老人耳朵時(shí)靈時(shí)不靈，實(shí)則聽見了他那些同宗、祖墳之類言語。后來在安國府中，淑敏開鄭總管玩笑，說他仍念著當(dāng)年義興第一美人。此前我們?cè)馔獾弥?，那被害的主人家鄉(xiāng)產(chǎn)陽羨茶。陽羨茶正是義興所產(chǎn)。
義興鄭氏，大約正當(dāng)壯年，與刑部有牽連。這回鄭總管無論如何逃不了干系，他便是那真正的‘堂兄’。
先前曾在安國府聽過，趙恪因忙胭脂鋪之事，無暇接送淑敏母子歸寧。我們便裝作買胭脂的外地來客，進(jìn)了那鋪?zhàn)?。談了?shù)句，發(fā)覺那掌柜的正是鄭總管。容貌可偽，聲音可裝。來京多年，江南口音卻是改不了。他用暗語命人通知某人，片刻趙恪便來了。
之后的事情，你便知曉了?！?p> 河山沉默良久。
小九正色道：“別忘了，方才你答應(yīng)幫我做些事。”
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這一邊，蝶鶯自回了家，花酒鬼見著她嚇了一跳：“女兒，這些日子你到哪兒去了，想死阿耶了?！?p> 蝶鶯這些日子心下苦楚，此時(shí)親人關(guān)懷，紅了眼眶，滿是感動(dòng)：“阿耶，不說這個(gè)，總之我回了?！?p> 花酒鬼見她不直面回答，上下打量了幾眼，見蝶鶯身上穿的盡是些綾羅綢緞，上手拉過她的衣袖摸了一把料子，忽而換了一副異樣的神色，嬉笑道：“嘖嘖，莫非你入了那行？那可是收入頗豐，先給阿耶幾個(gè)錢喝酒?！?p> 蝶鶯聞言心中一冷，氣得發(fā)顫，甩開花酒鬼的手，自走入臥房。
花酒鬼見她態(tài)度冷漠，喊道：“吃里扒外的東西，那姓劉的小子都快死了，你別是拿賣的錢給他治病了罷?！?p> 蝶鶯身形一晃，轉(zhuǎn)身奔出來，沖花酒鬼吼道：“你說什么，誰快死了？”
花酒鬼歪歪嘴：“你不曉得？你那小情郎劉圭壬怕是時(shí)候不多嘍！”
話音未落，蝶鶯已奪門而出，直往安國府跑。
半路，小九遠(yuǎn)遠(yuǎn)遇見面色焦慮的蝶鶯，跌跌撞撞卻不肯停下，忙上前攔住她：“蝶鶯，你是想去見劉圭壬么？他不在安國府了?！?p> 蝶鶯疑惑地看著小九，拉住她的雙手：“妹妹，你曉得他在何處？”
小九只覺她嘴唇發(fā)顫，雙手冰冷，毫無在地宮中的冷靜。忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶蝶鶯去劉圭壬的住處。
劉母見到蝶鶯，眼泛淚光，并不言語，只將她領(lǐng)入屋中。
蝶鶯一見著劉圭壬，她何等聰明之人，即刻猜出事情的八九分。哇地哭了出來：“你怎的成了這副模樣，皆是我害的你！”
劉圭壬艱難地睜眼，瞧見蝶鶯，雙眼發(fā)光，顫聲道：“蝶鶯，我可算見著了你！這回死了也無憾了。”
蝶鶯拉著他的手：“你不能死。我為著你，忍辱負(fù)重保著這條命，只因我發(fā)覺腹中有了你的骨血……你若走了，我們孤兒寡母的怎么辦？”
圭壬十分驚異，一時(shí)五味雜陳：“蝶鶯你……”苦笑道，“這可如何是好。不成的，我怕是快走了，帶著孩子你如何找個(gè)好人家?！?p> 蝶鶯心下凄涼，低聲道：“不會(huì)的。真如此，我就一個(gè)人守著咱們的孩子過一輩子?！?p> 小九在身后咳了一聲：“那倒不必?！毕蛏砗蟮溃俺鰜砹T。”
河山現(xiàn)身，皺眉道：“為何要我的百年功力救這無干之人?！?p> 小九瞪了他一眼，冷笑道：“無干？解鈴還須系鈴人，你施下的邪術(shù)，旁人可解不了?！?p> 河山連忙擺了擺手：“好了好了，曉得了?！毖粤T上前，向目瞪口呆的劉母與蝶鶯道，“讓讓?！眱扇诉€未反應(yīng)過來，他已伸出手掌，將一團(tuán)真氣輸入劉圭壬胸中。
劉母正要阻攔，蝶鶯拉住她。她回頭望了小九一眼，堅(jiān)定地朝劉母點(diǎn)了點(diǎn)頭。
只見劉圭壬臉色慢慢紅潤起來，漸漸地滿身大汗，忙掀開棉被，要涼水喝。
河山收回真氣。
劉圭壬起身，動(dòng)情地瞧著蝶鶯和劉母，三人又哭又笑抱成一團(tuán)。
小九與河山悄悄退出，自奔向別處。